“如今既说升上高天，岂不是先降在地底下吗？那降下的，就是远升诸天之上要充满万有的。”（弗四9、10另译）

　　使徒在这几节经文中，继续证明和显示他所引用的诗篇第六十八篇第十八节必然是指我们可称颂的主而言。我们已经看过，在中文圣经和合本中这两节是放在括弧里的，表明它们本来是整体叙述的一部分，用来解释他前面所说的话，而以“ 如今 ”一词标示出来。他确实是在解释那节经文；我们不妨也效法他的作法。他说：“ 如今 ”；然后他用了一个问题，“ 岂不是？ ”他接着把注意力集中在“ 升 ”这个字上。他说，这个字足以证明祂一定是先“ 降 ”到地底下。

　　我们已看过，诗篇第六十八篇是一首赞美耶和华的伟大诗歌，祂使大卫得胜，正如祂领以色列人过红海时使他们胜过法老和他的军队一样。但是大卫说耶和华“ 升上高天 ”。问题是耶和华这位自有永有，没有始没有终的神怎么会“ 升上高天 ”呢？使徒的答案是只有一个解释：“ 升上高天 ”一词暗示先前必定有降下。“ 如今既说升上高天，岂不是先降在地底下吗？ ”我们只有一个方法说到神的降下，就是从神儿子拿撒勒人耶稣这方面看。只有在耶稣里面，耶和华神曾降下来。因此使徒认为诗篇第六十八篇第十八节只是指救主耶稣基督。他把这一切运用在我们的主身上，一点也不会与圣经抵触。再也没有其他合理的解释和可能性，这是神降在世界上惟一的方法。

　　接下来的一句话曾在解经史上引起过许多困难——“ 岂不是先降在地底下吗？ ”熟悉教会教义史的人都知道，“ 地底下 ”一词曾引起不少争论，也导致某些教义的兴起。我们无法一一讨论每一种解释，但是我们得略为看一下其中的一部分，因为许多基督徒漫不经心地重复这些解释。有的教会习惯每一个主日背诵使徒信经，其中有一句是“祂降到阴间”。我不知道他们是否真正明白其意义。它主要是根据对以弗所书第四章这一节经文的解释，而我们若要带着悟性敬拜，就必须好好思想这一节经文的解释。

　　有人说这是指主耶稣从童贞女马利亚所生。诗篇第一百三十九篇第十三到十五节可以支持这种说法：“ 我的肺腑是你所造的，我在母腹中，你已覆庇我。我要称谢你，因我受造奇妙可畏；你的作为奇妙，这是我心深知道的。我在暗中受造，在地的深处被联络。”另外有人认为保罗这里是指坟墓而言。他们说：“ 地 ”是指世界，但是“ 地底下 ”则是指地面以下的地方，那必然是指坟墓。甚至还有人说：这是指地狱。地狱在下面，天堂在上面；所以“ 地底下 ”是指地狱或阴间。

　　关于前两个说法，我只需要说，诗篇第一百三十九篇第十三到第十五节显然是指发生在地上的事，而不是指发生在地下头的事。人不是在地底下某一个深坑或井里成形的。这里是一个比喻，描述人是从母亲的肚腹所生。它不是指身体实际下到地底下。我们也可以用这个说法来回应那种坟墓的解释。我们倒是需要留意第三种解释，因为它们在教会史和教义史上具有举足轻重的地位。

　　第三种解释认为保罗是指我们的主死了埋葬之后，就下到阴间，并且在那里作了一些事，特别是祂在那里胜过了魔鬼和他的党羽。又有人说祂在阴间作的事乃是释放旧约的圣徒，他们是从死亡之日就被拘禁在那里了。这一派认为主耶稣下到阴间，把圣徒带出来，与祂一同升到天上。也有人认为祂下到地狱是去向那里的人传救恩的信息。他们的根据不只是以弗所书的这段经文，并且也根据彼得前书第三章：“ 神的旨意若是叫你们因行善受苦，总强如因行恶受苦。因基督也曾一次为罪受苦，就是义的代替不义的，为要引我们到神面前；按着肉体说， 祂 被治死，按着灵性说 祂 复活了。祂 藉这灵，曾去传道给那些在监狱里的灵听，就是从前在挪亚预备方舟、神容忍等待的时候不信的人。当时进入方舟、藉着水得救的人不多，只有八个人 ”（ 17 ～ 20 节）。关键在“ 祂 藉这灵，曾去传道给那些在监狱里的灵听 ”。他们认为这只能解释作主耶稣死了埋葬之后，下到地狱，传福音给挪亚时代被洪水毁灭的人，给他们“第二次机会”，让他们有机会悔改相信。甚至还有人说，每一个人死后在阴间都有另一次机会。这是解释“ 降在地底下 ”最普遍的说法。

　　另外一种解释是，主耶稣并不是传福音给他们，好叫他们有机会悔改。祂下到阴间是去向地狱的人宣告祂已经胜过了魔鬼和地狱。祂告诉他们，祂如何在各处打败神一切的仇敌，祂是万有之主。

　　在教会漫长的历史上，这种论述一再出现。作为牧师和教师，我认为我们应该诚实地面对这些事，不可忽略或逃避，因为显然这些说法有其意义。我个人主张“ 降在地底下 ”就是指地上。我这样说，是根据下列的原因：我已经说过，诗篇第一百三十九篇第十五节显然是指地上。当一个人出生时，他是生在地上，虽然诗人的用词是“ 地底下 ”。诗篇第六十三篇第九节也说到“ 地底下 ”那里可能是指坟墓，但同样的，我们也不能太肯定。

　　重要的是彼得前书第三章第十九节的解释。使徒彼得真的是说主耶稣到阴间向挪亚时代的人传道吗？我反对这种解释。我要问一个问题：为什么他们就比别人多一次机会呢？为什么所多玛和蛾摩拉的人就没有第二个机会呢？为什么其他许多人都是立刻丧生、毁灭在神的行动下呢？为什么挪亚时代的人就独享特权？你若主张耶稣是去向阴间的人讲道，你就很难回答这个问题。那些人跟别的罪人毫无区别。事实上彼得不是这个意思。他在那段经文中提醒他的读者，他们是处在一个审判的时代。他在下一章说：“ 审判要从神的家起首。”他警告他们审判快要临到，只有一个方法得救，就是他接下去几节提到的方法。他提醒他们，挪亚和他一家是靠方舟得救，我们也靠类似方舟的方法得救，就是靠着受洗归入主的名下。在基督这方舟里，我们得蒙拯救。

　　彼得的论点是，基督徒在世界上的光景与洪水之前人类的光景没有两样。基督在圣灵里藉着使徒（包括彼得和其他的使徒）说话，警告神的百姓和世人，要“ 逃避将来的忿怒 ”。在洪水以前，祂也“ 藉这灵 ”透过挪亚警告世人。人类历史上只有两次宇宙性的大审判，第一次是洪水，第二次是主再来的时候；在那最后一次审判里，万物将被烈火焚尽。所以彼得说：活在第二次大审判之前那世代的人，和活在第一次大审判那世代的人有很多共通性。这是很明显的。基督现今藉着使徒说话，正如祂“ 藉这灵 ”透过挪亚对古代的人说话。这不但是惟一的正确解释，并且否定了前面那种说法，认为福音只传给某一些人而不是所有的人。

　　因此我们若是想要用彼得前书第三章第十九节，来支持我们对以弗所书第四章第九节的解释，就会发现这是徒劳无功的。我们找不到证据证明主耶稣曾下到阴间去传道。圣经没有一处证明祂曾释放地狱里被捆绑的人。圣经也没有一个地方提到我们的主死后曾到地狱去征服魔鬼和他的权势。事实上圣经正面地告诉我们，这工作在十字架上就已经完成了。保罗在歌罗西书第二章教导说：“ 既将一切执政的掌权的掳来，明显给众人看 ”——不是在“ 地底下 ”作的，乃是“ 明显 ”的——“ 就仗着十字架夸胜 ”；也就是说，靠着祂在十字架上的死而得胜。主耶稣在十字架上喊道：“ 成了！ ”没有任何事留待地狱里完成；所有的工都在十字架上完成了。

　　最后，圣经还有其他论述，若跟这节经文放在一起看，可以让我们得到一个结论：我们正讨论的这节经文不过是一个画面，用来描述主耶稣来到世上的情景。祂不是到地底下，而是从天上到地上来。例如主耶稣在约翰福音第三章第十三节说：“ 除了从天降下仍旧在天的人子，没有人升过天。”这里我们再一次看见升上和降下，降下和升上。它不是指下到地狱，而是指来到地上生活。主耶稣在世上时，曾与尼哥底母谈话，声称祂的教义带着最终的权柄。祂说没有人曾到过天上与神说话，听神的奥秘，只有祂是从天上来的。“ 我们所说的，是我们知道的，我们所见证的，是我们见过的。”或者看约翰福音第八章第二十三节：“ 你们是从下头来的，我是从上头来的。”祂不是说他们来自地底下的深坑，他们是在地上，但是比起祂所来自的“ 上头 ”，他们就是从“ 下头 ”来的。“ 你们是属这世界的，我不是属这世界的 ”也包含了同样的对比。那是天上与地上之比，而不是上头与地底下之比。

　　最后我要引用使徒行传第二章第十九节。彼得在那篇五旬节的讲道中曾引用先知约珥的话：“ 在天上我要显出奇事，在地下我要显出神迹；有血，有火，有烟雾。”我们不要从字面来解释“ 天上 ”和“ 地下 ”。天上和地下的对比是很明显的。使徒说：这位耶和华“ 升上高天 ”。我们再一次看到这是一个比喻的用法，因为“ 升上高天 ”的意思是在最高的天上，在可以想像到的最高处。使徒不是说“可以想像到的最高处”，而是说“ 高天 ”。没有比天更高的地方了，天就是天，这是一种强调的表达法。既然天是最高的地方，相对之下地就是“ 底下 ”了。这是天与地的对比。

　　使徒明确地指出，主耶稣因着祂在世界上所作的工，得以成为教会的头，把一切恩赐赏给教会，并且成为教会的主。祂已经升到天上，祂有这个地位赐下恩赐，因为祂先降到地上，住在人间，成就了某些事。这种解释避免了关于主耶稣在死后与复活之间究竟作了什么的一切困惑和猜测。有些猜测甚至悄悄渗入了信经中，但它们毫无圣经的根据。

　　这里描述的是整个救恩的运动。我们甚至可以用更强烈的字说，使徒是在描写 救恩的伟大戏剧 。使徒实际上是说：他从诗篇第六十八篇引述的那段话，是形容我们的主如何成就救恩和救赎，这位全能的得胜者，如今把恩赐赐给教会中祂的子民。

　　我们来看看使徒所用的词汇。人为何需要救恩？答案是，因为在罪中之人是在奴役的光景中。有一个仇敌已经进到世界。神的敌人魔鬼假装是人的朋友，其实他是人最大的仇敌。他征服了人，从此使人陷于被捆绑和俘虏的境地。希伯来书第二章这样告诉我们：“ 儿女既同有血肉之体， 祂 也照样亲自成了血肉之体；特要藉着死，败坏那掌死权的，就是魔鬼；并要释放那些一生因怕死而为奴仆的人 ”（ 14 ～ 15 节）。人在罪中就成了魔鬼的奴仆；被魔鬼控制。使徒保罗在往大马色的路上，从主耶稣得到命令，要他到百姓和外邦人那里，“ 叫他们的眼睛得开，从黑暗中归向光明，从撒但权下归向神。”撒但是大仇敌，是地狱一切势力的元帅；他已经攻击并打败了人类，而且俘虏了他们。他对人有一种可怕的辖制力量。罪就像一个可怕的捆绑——“ 奸诈人的道路，崎岖难行。”

　　有人以为在罪中的生活是一种自由自在的生活，其实那是最大的奴役。想想看今天世界上有多少人成了酒精、毒品、性以及其他事物的奴隶。他们高谈这种自由的生活是多么惬意，可是有一天当他们企图从其中挣脱出来却徒劳无功时，他们才会发现原来自己是可怜的奴隶。任何人若曾试过打破一个长年的习惯，就能体会罪的这种奴役、势力、捆绑。此外，人也在律法的咒诅之下。保罗在歌罗西书说：“ 律例上所写，攻击我们、有碍于我们的字据 ”（二 14 ）。神的律法攻击我们是因为我们的罪，它也同时定我们的罪。我们生来就在律法之下。我们当受责罚，这是无法逃避的。然后是死的事实。“ 尽末了所毁灭的仇敌，就是死 ”（林前十五 26 ）。这个强大的仇敌捆绑人的一生，使人对死亡心存惧怕。撒但控制着死，并且利用它来捆绑我们。在罪中的人畏惧它，竭尽一切力量想要逃避它，却无能为力。这是征服了人类的仇敌。神的儿子来到世界上，就是为了击败这些仇敌，释放所有相信祂的人，使他们得自由。基督来是要救赎祂的教会、祂的子民脱离这种捆绑，这种奴役，这种辖制。祂来是带着这个特殊的目的，祂也完成了祂的目标。

　　我们的主如今在荣耀中，坐在父的右边，祂已经把所有的仇敌都践踏在脚下。然而我们想到祂的时候，必须也想到另外一件事——“ 岂不是先降在地底下吗？ ”祂现在是在天上，但祂曾在地上。祂来到地上居住，正如一首儿童诗歌所说的：

我爱传讲主福音，

就是天使所言，

荣耀君主一度

来到地上居住。

　　祂离开天庭，“ 反倒虚己 ”，这是另外一种方式说：“ 岂不是先降在地底下吗？ ”这是描述道成肉身的方法。正如纽曼（ John Henry Newman ）的诗歌所表达的：

神的智慧何等慈爱，

当我们在罪恶羞耻中，

末后亚当前来征战，

解救我们脱离捆绑。

　　除非祂先降下来，制服仇敌，否则祂不能释放被俘虏的人。但是祂来了，祂先降在地上。

　　腓立比书对此有极精辟的描述和解说：“ 你们当以基督的心为心， 祂 本有神的形像，不以自己与神同等为强夺的。”祂没有坚持自己与神同等的地位，紧紧抓住不放。“ 反倒虚己 ”！祂仍然有完全的神性，但祂把一切与神性有关的象征、表号、尊严、荣耀都放在一边。祂隐藏一切荣耀来到人世。“ 取了奴仆的形象，成为人的样式。”“ 既说升上高天，岂不是先降在地底下吗？ ”意思是说，祂舍弃天上荣华，由童贞女所生，以人的形状、奴仆的样式生在一个贫寒的家中。不妨任由你的想像力贯穿在救赎的这一场戏剧里。祂要对付那已经征服了我们的仇敌，特别是那捆绑我们的强大敌人。

　　祂不但取了奴仆的形象，并且变成人的样子。我们继续读到，“ 既有人的样子，就自己卑微，存心顺服，以至于死。”我们在此暂停一下，来思考祂整个一生的特征之一——顺服。祂来是要打一场激烈的战争；即使祂还是一个婴儿时，希律王就企图杀掉祂。“末后亚当前来征战，解救我们脱离捆绑。”再想一想祂与魔鬼的冲突，还有祂对父母的顺服。虽然祂是神的儿子，祂仍然存心顺服。记得吗？祂十二岁那年，祂的父母在圣殿里，发现祂“ 坐在教师中间，一面听，一面问 ”，就责备祂（路二 46 ）。祂回答说：“ 岂不知我应当以我父的事为念吗？ ”祂虽然知道祂父亲的“ 事 ”，但仍顺服马利亚和约瑟。祂这样作是因为这是争战的一部分。祂也履行洗礼，虽然祂没有犯罪，也不需要受洗。记得施洗约翰对祂说的话。但祂愿意与属祂的人联合，祂来是为他们而争战的。祂在旷野四十昼夜受魔鬼的试探，祂单枪匹马与人类的头号敌人作殊死战。再想一想法利赛人、文士、撒都该人、律法师对祂的逼迫。那都是救赎戏剧的一部分，是祂拯救祂子民的这场战争之一部分。祂“ 降在地底下 ”的目的即在此。祂“ 存心顺服 ”；在这方面祂从未失败，祂绝对顺服父的旨意。然后是客西马尼园那可怕的时刻，祂清楚知道我们的救赎将涉及什么景况。祂喊道：“ 父阿！倘若可行，求你叫这杯离开我，然而不要照我的意思，只要照你的意思。”顺服！是的，“ 以至于死，且死在十字架上。”祂甚至前往十字架，以得到完全的胜利。

　　再来思想保罗对歌罗西人说的话：“ 既将一切执政的掌权的掳来 ”（二 15 ）。在加略山他们作出最后的一击。魔鬼以为只要杀了耶稣，就能除掉祂，击败祂。但是他们杀了祂，祂却将他们打败了。“ 既将一切执政的掌权的掳来，明显给众人看，就仗着十字架夸胜。”祂藉着死和复活，最后打败了魔鬼和他的势力。祂也同时对付了律法。“ 又涂抹了在律例上所写，攻击我们、有碍我们的字据，把它撤去，钉在十字架上。”祂这样作的代价是死在十字架上；他们将祂的身体拿下来，埋在坟墓中。

　　最终祂被打败了吗？感谢神，我们都知道答案。祂并未被击败，祂得胜到底。祂死了，并且埋葬了。祂的朋友滚一块大石头在墓口，祂的仇敌在一旁看守。似乎仇敌得胜了，一切都落空了。可是祂从坟墓里出来，胜过死亡。“ 死被得胜吞灭 ”，祂胜过死亡和坟墓，因此我们可以和保罗一起说：“ 死阿！你得胜的权势在哪里？你的毒钩在哪里？死的毒钩就是罪，罪的权势就是律法。感谢神，使我们藉着我们的主耶稣基督得胜 ”（林前十五 55 ～ 57 ）。

　　我们的主克服了最后的仇敌。每一个奴役人、捆绑人的仇敌都已经被击溃了。祂完成这工之后，就复活升到天上。当时门徒与祂一块儿在橄榄山上，目睹祂的升天。“ 祂 升到高天上。”正如使徒所说：“ 那降下的，就是远升诸天之上要充满万有的。”

　　使徒的断言是，因为祂完成了祂到世上的一切工作，所以如今祂“ 远升诸天之上 ”。他在腓立比书表达了同样的真理：“ 所以神将 祂 升为至高，又赐给 祂 那超乎万名之上的名，叫一切在天上的，和地底下的，因耶稣的名，无不屈膝，无不口称耶稣基督为主 ”（二 9 ～ 10 ）。由于祂所成就的，神就将祂升为至高。主自己说过：“ 天上地下所有的权柄都赐给我了。所以你们要去，使万民作我的门徒……我就常与你们同在，直到世界的末了 ”（太二十八 18 ～ 20 ）。再翻开启示录第五章，那里说到有一本用印封严的书，就是历史书，而竟然没有人能打开那书卷；约翰不禁失望地哭起来。因为这显示在天上地上都没有人足以控制历史。再一次我们看到，似乎失败了，毫无盼望了，但是“ 犹大支派的狮子，大卫的根， 祂 已得胜，能以展开那书卷 ”。犹大支派的狮子！神的儿子耶稣！祂是“ 升上高天 ”，“ 降到地底下 ”的那一位，祂配展开书卷！祂既拿来书卷，就揭开封印。祂是历史的主。祂坐在神的右边，“ 等神使 祂 的仇敌作 祂 的脚凳。”祂是造物的主，历史的主，万物的主。

　　使徒已经在以弗所书第一章说过这些。他要我们知道神向我们这些信的人所显的能力是何等浩大，“ 就是照 祂 在基督身上所运行的大能大力，使 祂 从死里复活，叫 祂 在天上坐在自己的右边，远超过一切执政的、掌权的、有能的、主治的，和一切有名的，不但是今世的，连来世的也超过了。又将万有服在 祂 的脚下，使 祂 为教会作万有之首。教会是 祂 的身体，是那充满万有者所充满的 ”（ 19 ～ 23 节）。“ 祂 升上高天的时候，掳掠了仇敌，将各样的恩赐赏给人。”“ 都是照基督所量给个人的恩赐。”这一切都是因为这位升上高天的主，先降到地上，征服了仇敌，领我们夸胜。祂赢得权柄作教会的元首，拥有超乎一切的能力。于是祂照着自己的意思，将各样的恩赐赏给人。

　　我们都当感谢神，因为使徒用这番论理，让我们看见救赎大计的惊人和奇妙——从天上到地上，到坟墓，又回到天上。但我们必须记得，祂带着我们的人性回到荣耀中。坐宝座的这一位“ 并非不能体恤我们的软弱 ”。祂带着祂的人性，也是我们的本性回到荣耀中。从某方面说，我们与祂同在那里，和祂“ 一同坐在天上 ”。这是保罗所描绘教会元首基督的画面，祂要将各样的恩赐赏给教会，“ 教会是 祂 的身体，是那充满万有者所充满的。”