“上帝提前告诉挪亚会有洪水，并且命令他建造一艘可以储存上千只动物的大船。这显然需要时间来预备，而且其他人也显然会听说此事。他们可能在将近120年之前，就有了一个提前警告。在洪水之前，上帝说：

耶和华说：‘人既然是属肉体的，我的灵就不永远住在他里面，但他的日子还有一百二十年。’[《创世记》6:3新译本]

第一个要注意的是我们中文圣经中的‘住在’，在希伯来文中的意思是‘与竞争、与斗争、恳求’，就像在很多英文版本翻译的那样，如果‘与竞争’的翻译是正确的话，那么‘我的灵’的意思是上帝的圣灵是在与挪亚时代的人竞争着，恳求他们悔改，但这种竞争和悔改并非无限度的。如果这个理解是对的，那可能更好翻译为‘我的圣灵不会永远劝诫他们’。如果‘住在’的翻译是正确的，那么‘我的灵’就是指上帝给人类的灵魂，这个灵魂是在人的躯体内的，‘我给人的灵魂就不永远住在他的身体里面。’那么这告诫就是指，上帝不会让他们永远不死。这两种情况都有一个时间的警戒：120年。在此之后，上帝就不会再容忍，审判即会来临。”

“这是不是说当时的人都有120年的寿命？”小李问。

“基本可以排除这个解释，”何教授回答：“因为我们知道，在挪亚之后至少有几代人的生命要远比120年长。［见《创世记》11:10-32］。一百二十年很可能是洪水前上帝警告人们的时间。这个和新约中的洪水前的警告和预备时间是相符的：

他们就是挪亚建造方舟的日子、神容忍等待的时候，那些不顺从的人。当时进入方舟、借着水得救的人不多，只有八个。[《彼得前书》3:20新译本]

上帝警告了不顺服的人类、足足容忍、等候了他们120年才下令发洪水。人类得到过警告，也有悔改的机会。”