在主耶穌的講道、教導、和神蹟中，一個不斷出現的主題乃是祂與神的絕對平等。祂一再地以再清楚不過的措詞來證實祂的神性：「我父作事直到如今，我也作事」（約五17）。「我若榮耀自己，我的榮耀就算不得甚麽。榮耀我的乃是我的父，就是你們所說是你們的神」（約八54）。「我與父原為一」（約十30）。「你們縱然不信我，也當信這些事，叫你們又知道，又明白，父在我裏面，我也在父裏面」（約+38)。

　　　每一次當主耶穌稱神為「我的父」時，祂都是在強調自己的神性。祂的猶太聽眾非常瞭解祂的目的為何：「所以猶太人越發想要殺祂。因祂不但犯了安息日，並且稱神為祂的父，將自己和神當作平等」（約五18）。

　　　耶穌神性最強而有力的一些斷言，是在約翰福音中以一連串的「我是」聲明表達的。每一句都使用神在燃燒的荊棘中向摩西啟示的名字-「自有永有的」（出三 14）。主耶穌在一連串著名的宣告中以那名自稱：「我就是生命的糧」（約六35）。「我是從天上降下來生命的糧」（六51）。「我是世界的光」（八12，九5）。「我就是羊的門」（十7）。「我是好牧人」（十11）。「我是復活與生命」（十一25；《和合本》作「復活在我，生命也在我」）。「我就是道路、真理、生命；若不藉著我，沒有人能到父那裏去」（十四6）。以及這個令人嚇呆的、無可避免的神性之確證：「我實實在在地告訴你們，還沒有亞伯拉罕，我就是」（八58另譯）。

　　　耶穌的地位是如舊約聖經中偉大的自有永有者，這一點，對於祂作為救主而言是非常重要的。那些拒絕承認祂的真實身份的人就不能得救：「你們若不信我是基督［1］，必要死在罪中」（八24）。這句話為那些法利賽人立下一道極難跨越的阻礙，他們早已定意無論如何都要恨祂。他們知道祂是在宣稱其權威高過他們偉大的先祖們和先知們（參：約四12，八53）。祂實際上是在宣稱自己與神同等，結果是他們無法接受這一點。因此，耶穌警告他們，他們必要死在罪中。

　　　［1］這裡的「基督」是《和合本》的譯者加上的，在希臘文經文中沒有此詞。

　　　在祂受死前的最後一夜，當猶大離開去行他的邪惡、背叛、變節後，主耶穌單獨和其他門徒在一起時，祂向他們啟示祂神性的另一方面。祂再一次用神最崇高的名，「我是」：
我是真葡萄樹，我父是栽培的人。凡屬我不結果子的枝子，祂就剪去。凡結果子的，祂就修理乾淨，使枝子結果子更多。現在你們因我講給你們的道，已經乾凈了。你們要常在我裏面，我也常在你們裏面。枝子若不常在葡萄樹上，自己就不能結果子。你們若不常在我裏面，也是這樣。我是葡萄樹，你們是枝子。常在我裏面的，我也常在他裏面，這人就多結果子。因為離了我，你們就不能作甚麽。人若不常在我裏面，就像枝子丢在外面枯乾，人拾起來，扔在火裏燒了。你們若常在我裹面，我的話也常在你們裏面，凡你們所願意的，祈求，就給你們成就。你們多結果子，我父就因此得榮耀，你們也就是我的門徒了」（約十五1～8）。

　　　耶穌在這段話所用的意象不是比喻而是隱喻。比喻乃是必須另外提供解釋的故事。而隱喻本身就包含解釋性的成份。例如，在這裏，耶穌明確地說，祂是葡萄樹，父是栽培的人。

　　　然而，這意象的其他成份就不是那麽清楚。「你們是枝子」（5節），是對門徒說的。祂是同時指結果子和不結果子的枝子嗎？有些解經家說：不結果子的枝子代表不結果的基督徒，這就證明真信徒也有可能過著靈性貧瘠的生活。乍看之下，這種解釋似乎也有道理。但看看第6節。枯乾的枝子就被砍下來、枯死、凋萎了，扔在火裏：「燒了」。那有可能是在描述真信徒嗎？

　　　我們要如何解釋這個大家都公認難解的隱喻呢？就如一貫的作法，我們必須考查前後文。而我們找到一個瞭解耶穌意思的重要線索。記得在樓上的房間所發生的事情。

　　　注意那晚上演的這齣戲中的各個角色：「耶穌知道自己離世歸父的時候到了。祂既然愛世間屬自己的人，就愛他們到底。吃晚飯的時候，魔鬼已將賣耶穌的意思放在西門的兒子加略人猶大心裏」（約十三1～2）。

　　　主演的人物

　　　因此，這裡就是主演的人：耶穌，天父，耶穌的門徒，及叛徒猶大。他們那晚在耶穌的心中都佔著極重的份量。祂急於要向十一個門徒肯定祂的大愛。祂也必定同時為猶大悲傷，猶大已完全拒絕祂的愛，且著手要出賣祂。而最主要的是，祂知道祂和父同享無限的愛，然而祂也深懷憂愁，因為知道明天祂就要為背負我們的罪而釘死在十字架上，祂將成為神憤怒的對象。

　　　因此，難怪基督、天父，十一個忠心的門徒、及猶大都在葡萄樹和枝子的隱喻中扮演一個角色。基督是真葡萄樹。天父是栽培的人。門徒（以及所有真門徒）是結果子的枝子。猶大（同所有的假門徒）代表不結果子的枝子。

　　　真葡萄樹

　　　葡萄樹和枝子的隱喻想必是主的門徒都很熟悉的意象。在舊約聖經裏經常說到以色列是神的葡萄樹。耶和華神照顧這葡萄樹，加以看管，修剪及愛惜。然而，這樹卻腐壞不結果子，使園丁非常傷心：
　　　我要為我所親愛的唱歌，
　　　是我所愛者的歌，
　　　論祂葡萄園的事。
　　　我所親愛的有葡萄園在肥美的山岡上。
　　　衪刨挖園子，撿去石頭，
　　　栽種上等的葡萄樹，
　　　在園中蓋了一座樓，
　　　又鑿出壓酒池，
　　　指望結好葡萄，
　　　反倒結了野葡萄。
　　　耶路撒冷的居民和猶太人哪，
　　　請你們現今在我與我的葡萄園中，斷定是非。
　　　我為我葡萄園所做之外，還有甚麽可做的呢？
　　　我指望結好葡萄，怎麼倒結了野葡萄呢？
　　　現在我告訴你們，我要向我葡萄園怎樣行：
　　　我必撤去籬笆，使它被吞滅；
　　　拆毁牆垣，使它被踐踏。
　　　我必使它荒廢，
　　　不再修理，不再鋤刨，
　　　荊棘蒺藜倒要生長。
　　　我也必命雲不降雨在其上。
　　　萬軍之耶和華的葡萄園，就是以色列家。
　　　（赛五1～7）

　　　神拆毀葡萄園的墻垣，使它被踐踏。外邦的國家踐踏使之完全荒廢。以色列被砍下，不再是神的葡萄樹。立約的子民已主動棄絕他們屬靈的特權。

　　　主耶穌告訴門徒：祂就是真葡萄樹。舊約的以色列只是地上的一個暗淡的影子。在新約聖經中這種比方非常普遍。我們不斷聽到：在舊約聖經中的很多東西，只不過是天上更美好的實際不完美的相似物-天上的乃是「真」的。例如，在地上有人在其中擔任大祭司的帳幕；而現在基督是我們「真賬幕」中最崇高的大祭司（來八2）。與創世記一章3節被造的光相對，基督是「真光」（約一9）。從天上降下的嗎哪餵養在曠野的以色列人；耶穌說祂是「天上來的真糧」（約六32）。同樣地，與舊約聖經中以色列的圖像相對，耶穌是「真」葡萄樹。

　　　以園藝學的意象來表達耶穌的重點是很理想的。活的枝子完全屬於葡萄樹；結實的枝子必須完全仰賴主幹來提供營養、支撐、力量及生命。他們是葡萄樹的分枝。他們之間很相像。他們流著主幹的汁液。他們散發出主幹的生命和個性。以耶穌的話說，他們住（《和合本》作「常」）在葡萄樹裏面。

　　　栽培的人

　　　我們要記得：約翰福音十五章1～8節是一篇頗長的修辭譬喻。正如我們在解說一些比喻時說過的，切勿為喻義性的語言賦予過多的意思，超過本來想要表達的。象徵的用法本不是要被用來延伸到各個細節。例如，在這個隱喻中，將基督形容是樹，而父是人。一些否定基督神性的人的標記，但卻少了些甚麽。他們並沒適當地和葡萄樹的脈管系統相連通。他們無法結出果子。他們只適合於被砍下來毀滅掉。

　　　曾試圖暗示說：此事證明基督和天父是不同本質的。他們宣稱說，假如耶穌是神，祂和天父在隱喻中就應該有相等的角色。他們說：如果耶穌是葡萄樹，那天父就應該是根。所以他們辯稱這個意象在此否定了耶穌的神性。

　　　但那就弄錯整個重點了。就如我們在本章開頭所說的，耶穌使用「我是」一詞，也就是使用神的名字。將「我是」和「生命的糧」、「道路、真理、生命」、以及「真葡萄樹」等詞語連用，耶穌乃大膽地宣稱祂就等同於舊約聖經中的耶和華。此外，葡萄樹和枝子的隱喻的確證實了耶穌的神性，因為描寫祂是生命的來源和維持者。

　　　話說回來，葡萄樹／枝子的隱喻所教導的主要功課並不是關於耶穌的神性。主耶穌使用這個意象來強調每個信徒和祂聯合的實際。正如天父關心子，祂也同樣關心那些因信與子聯合的人。那個榮耀的真理就是耶穌在這裏所說的要點。那是所有經文中最莊嚴的真理之一。信徒是藉著信而與神的愛子聯合的。

　　　園丁有兩種方法使葡萄樹結出最多的果實。其一是砍掉不結果子的枝幹。其二是修剪結果子枝子的新分枝。這些都能確保葡萄樹生產更多的果子，而不只是枝葉茂盛。第2節描述這二個工作：「凡屬我不結果子的枝子，祂就剪去。凡結果子的，祂就修理乾凈，使枝子結果子更多。」不結果子的枝子長得很快，而新枝不斷迅速發芽。它們必須時常仔細地被修剪。那是保證結最大產量果子的唯一方法。

　　　結果子的枝子

　　　健康、結果子的枝子似乎可以很清楚認出-他們代表真基督徒。結果子是基督徒的本性。「我們原是祂的工作，在基督耶穌裏造成的，為要叫我們行善，就是神所預備叫我們行的」（弗二10）。真正得救必然的結果乃是行善。我們不是藉行善得救，但行善卻是真實、有力以及活潑的信心之唯一證明（雅二17）。唯一可以確認枝子住在真葡萄樹上的乃是結果子：「憑著他們的果子就可以認出他們來。荊棘上豈能摘葡萄呢？蒺藜裡豈能摘無花果呢？這樣，凡好樹都結好果子，惟獨壞樹結壞果子」（太七16～17）。如果一個人的信心是真實的，那他的生命必結好果子。

　　　園丁修剪這些結果子的枝子，使他們能結更多的果子。修剪代表神慈愛的管教。天父「管教我們，是要我們得益處，使我們在祂的聖潔上有分」（來十二10）。而神也在這過程中得榮耀。正如約翰福音十五章8節說的：「你們多結果子，我父就因此得榮耀。」

　　　園丁可能使用不同的方法來除去額外的枝子。有時只需折去頂端一點點。而有時則需用刀砍凈，適切地刪除無用的部份。大而重的枝子必須齊頭砍平，以免長太高而變成瘦弱，以致自己的重量將自己從葡萄樹撕離。而且葡萄串在還開花時就得摘掉一些，好使健康的果子能長得更大更多。

　　　靈性上的修剪也是必要的過程，天父藉此除去一切限制我們結實纍纍的因素。祂剪除掉罪和其他削弱我們屬靈力量的分心事物。

　　　祂巧妙地用來修剪的刀子就是神的話。注意第3節：「現在你們因我講給你們的道已經乾凈了。」「乾凈」這字的希臘文和耶穌在第2節用來形容修剪過程所用的是同一個字。神的話將我們生命中的罪剪除。司布真（Charles Spurgeon）說：「神的話往往是這位偉大的園丁用來修剪葡萄樹的刀；弟兄姊妹們，如果我們更願意去體會神話語的鋒利效力，而且肯讓它砍去一些東西（甚至是我們很喜愛的東西），我們就不需被種種苦難修理了。」[2]

　　　[2] C.H.Spurgeon, Expository Encyclopedia (Grand Rapids: Baker, 1977),4:337。

　　　有時候修剪的過程是很痛苦的。我們甚至可能看到其他枝子，覺得他們比我們更需要修剪。但這位園丁總是知道祂在作甚麽。祂所要的就是我們多結果子。

　　　祂修剪我們，只因祂愛我們。希伯來書十二章6～7節使用不同的隱喻說，：「因為主所愛的祂必管教，又鞭打凡所收納的兒子。你們所忍受的，是神管教你們，待你們如同待兒子。焉有兒子不被父親管教的呢？」同樣地，園丁對最愛的枝子也就特別仔細察看。祂根本不管那些不結果子的枝子，也不修剪他們叉出來的分枝，因為這些枝子只適合被砍下來，拿去燒罷了。

　　　如猶大的枝子

　　　不結果子的枝子只是表面上附著在葡萄樹。外表上看來彷彿二者是相連的。這些枝子甚至也長葉子或其他生命的標記，但卻少了些甚麽。他們並沒適當地和葡萄樹的脈管系統相連通。他們無法結出果子。他們只適合於被砍下來毀滅掉。

　　　每一個園丁都瞭解這個原則。不結果的枝子是不利於葡萄樹的。他們吸走結果枝子的汁液。浪費了汁液表示果子會減少。甚至經過仔細修剪後，這種枝子仍不會結果。沒有任何法子可使他們結果。更進一步，你把他們砍下來後，他們仍是無用的；甚至無法把他們當柴燒。因此，他們被丟在一堆，當作垃圾燒掉。第2節說，他們就被「剪去」。園丁並沒再使用或修復他們；他剪去且毀滅他們。

　　　就靈性上來說，相等於不結果的枝子的就是假基督徒-一個宣稱相信基督、卻不真正認識祂的人。那些枝子只是看似連結於真葡萄樹。他們和祂的關系完全是表面上的。他們沒有祂的生命流經他們，所以無論如何他們都無法結出屬靈的果子。這些就是主耶穌警告要除去的枝子。我們就稱他們為如猶大的枝子。

　　　事實上，不結果的枝子最典型的例子就是猶大。在主耶穌講約翰福音十五章這些話之前不久，猶大剛走進黑夜中，一個註定滅亡的枝子，從葡萄樹被砍下來。

　　　當然，耶穌從沒被猶大的口是心非所欺騙過。祂知道猶大的心，而祂從來沒把猶大算為真門徒。同一天晚上早些時候，主耶穌拿手巾束腰，謙卑地跪下來洗十二個門徒的腳。之後，祂說：「你們是乾凈的，然而不都是乾凈的」（約十三10）。使徒約翰加上這句評語：「耶穌原知道要賣祂的是誰，所以說：『你們不都是乾凈的』」（11節）。猶大不是乾凈的，他從來沒有經歷過「重生的洗和聖靈的更新」（多三5）。雖然猶大讓其他門徒以為他真是他們當中的一份子，但主耶穌全都知道。猶大是不結果的枝子，只適合於從葡萄樹上切除，拿去燒掉。

　　　猶大並非曾有過救恩而後來失去了。主耶穌曾說到真的羊：「我又賜給他們永生，他們永不滅亡；誰也不能從我手裏把他們奪去」（約十28）。真信徒在祂裏面真穩妥：「凡父所賜給我的人必到我這裏來。到我這裏來的，我總不丟棄他」（約六37）。住在真葡萄樹上的枝子永不會被移去。

　　　但等一下。主耶穌在約翰福音十五章2節說：「凡屬我不結果子的枝子，祂就剪去。」那豈不是暗示說這些不結果子的枝子是真信徒嗎？不是的，那樣就把象徵的用法發揮得太遠了。在聖經其他經文也用這個寄生、不結果的枝子之意象。羅馬書十一章17～24節就是一個例子，說到以色列是被神從橄欖樹上折下來的枝子。這些枝子被砍下來是因為不信（羅十一20）。保羅在羅馬書九章6節寫道：「從以色列生的不都是以色列人。」一個人可能屬於某個家庭的家譜，但卻不是真以色列人。同樣地，一個人可能如真葡萄樹的枝子，卻沒實際住在基督裏面。

　　　我們在整本聖經中都讀到一些警告，是針對那些雖和耶穌常在一起、但只有表面信心的人。這種人看起來是在基督裏，但卻沒有真正住在祂裏面。園丁將他們從葡萄樹移去。這裏的剪去正是使徒約翰在約翰一書二章19節所描述的過程：「他們從我們中間出去，卻不是屬我們的；若是屬我們的，就必仍舊與我們同在；他們出去顯明都不是屬我們的。」

　　　同樣，不結果的枝子代表冒牌的門徒-是從沒真正得救的人。他們並不住在基督這真葡萄樹裏面；他們並沒真正以信心和祂連結。他們是如猶大的枝子。他們無法結出真正的果子。到末了，天父必移去他們，以保持其他枝子的生命和多結果實。

　　　在火裏燒了的意象，暗示這些不結果子的枝子是註定要滅亡的。就如猶大一樣，他們是毫無盼望的背道者。他們可能是教會裡受人敬重的會員，也可能擁有很多屬靈的知識。他們也許是教義的老師，甚至是學者。他們也許行過所有的儀式。但他們不是真信徒，神必會移去他們。

　　　很可悲的是，大多數人正屬此類。保羅說：「有許多人行事是基督十字架的仇敵。我屢次告訴你們，現在又流淚地告訴你們：他們的結局就是沉論」（腓三18～19）。這些就是必被剪除扔在火裏燒掉的枝子。

　　　不要誤解或忽略主耶穌在這段經文裡嚴厲的警告。這絕非為給那些屬肉體基督徒的謬論提供一個辯解的腳本，主耶穌乃是在教導門徒一個真理，能幫助他們瞭解猶大的詭詐。猶大的信心是假冒的。他向耶穌的委身是表面上的而已。他是不結果子的枝子。「那人不生在世上倒好」（可十四21）。

　　　約翰福音十五章1～8節是一段嚴肅的信息，提醒我們：落在永生神的手裏真是可怕（參：來十31）。不結果子的枝子除了火燒般可怕的審判外，別無其他盼望。然而，與此對等的真理也是同等深切的祝福。那些確實住在真葡萄樹上、結果子的枝子，乃是安穩在慈愛恩憐的園丁手中。當祂仔細修剪和照料我們時，我們可能會因修剪的過程而疼痛，但我們可以確定祂是為了我們的益處，好叫我們可以為祂的榮耀結更多的果子。