前 言

启示录是耶稣基督的启示，也是圣经最后一卷书。它充满了对主耶稣基督的尊崇，尊祂为万王之王，万主之主，也高举祂是得胜的君王，因祂战胜了一切反对祂以公义治理全地的人，胜过了一切杀害祂圣徒的仇敌。启示录的信息集结了旧约和新约真理的瑰宝，宣告在基督和魔鬼的争战之间将发生的事。这个真理并不是用枯燥的辞藻陈述，而是透过生动奇妙的譬喻、象征，和意义深远的数目字表达出来的。启示录是一本极具吸引力的书，满载着神给祂子民的安慰、击败仇敌的凯歌和欢呼。它也对那些蒙基督救赎的圣徒所享有的祝福，有壮丽的描述。读者会不时地因突然出现的龙、野兽、穿朱红衣服的淫妇，以及其他仇敌，而大吃一惊。他们也会因恶人受到的惊人审判，和羔羊及其仆人的重大胜利而雀跃。我们的救主是何等伟大、信实、真实，祂骑着白马，与那些企图摧毁一切美善事物的恶魔争战。祂是万王之王，万主之主！

这卷书描述的，不是一场想象的战争，而是善与恶、基督与魔鬼、基督的仆人与魔鬼党羽之间的一场生死大决战。它让我们看见，教会并非漫不经心地推崇一位被遗忘的基督，教会乃是基督美丽而蒙福的新妇！虽然教会可能遭到轻视、毁谤，但教会是基督所爱的；为了基督的荣耀，教会终必战胜一切仇敌。将来教会也必得荣耀，并且永远住在神的家中。

这预言的几个特质

1.启示录的预言所根据的是旧约圣经，处处反映了旧约的历史、预言，以及末世论。有人统计，启示录的二十二个篇章中，提到旧约的地方共有四百多处。
2.除了文字，它也大量使用图象、数目、象征、喻象。
3.在圣经其它地方，数目字也经常被用作表达真理的象征，而不只是纯粹的数目而已。

启示录的重要主题

1.耶稣基督是万王之王，万主之主，是所有人类的审判官，是所有蒙神拣选之人的全能救主。
2耶稣基督应验了神的约。祂执行的计划永不失败，因为祂是掌管历史的主。
3．神的宝剑（道）和圣灵的能力足以保证，神的子民必然会战胜他们所有的仇敌。

4．虽然基督的仆人终必胜过仇敌，但他们必须先与魔鬼激烈争战，为基督的缘故忍受各种痛苦和磨难。
5．审判全地的主必定会以公义审判所有与神为敌的人。
6．整卷启示录从头到尾，都显露神对祂子民无微不至的照顾和保护，祂必保守他们，直到将他们带入永恒荣耀中的那一日。
7.启示录并不是平铺直叙地记载未来的事件。它乃是在全书的七个段落中，七次陈述神启示将要发生的事。每一段落都含括了从基督诞生到祂二次再来的整个时段。

受逼迫的基督徒需要安慰和鼓励

约翰在世的那个时代，基督徒在五旬节之后不久，就开始受到严厉的逼迫。我们知道彼得和约翰曾被逮捕，获释前还被带到公会前，遭到鞭打。司提反被石头打死，希律杀了雅各布，彼得被下在监里，保罗和西拉曾被关在腓立比的监狱里，后来还遭受更多的迫害。先是犹太人逼迫他们，以后罗马当局的迫害更是变本加厉。

尼禄（Nero）的迫害手段最为残酷。公元64年，一场无名大火，摧毁了罗马相当大一块地区。有人说，那场火是尼禄为报私仇而亲手点燃的，然而他却反指是基督徒放的火，声称他们才是社会的公敌。他逮捕许多基督徒，有的喂了狗，有的被钉十字架，有的被活活烧死，拿来作为照明梵蒂冈花园欢宴的火把。既然基督徒被视为文明的破坏者，文明就有责任摧毁基督徒。他们宣称基督徒施了一种魔法，来改变人心，使人情不自禁地接受基督教的信仰。因此他们订下法案，任何人若承认基督，就是非法的行为。在多米田（Domitian）统治期间，作基督徒乃是叛国罪行。任何人若拒绝说「西泽是主」，拒绝烧香拜西泽，就会遭到处决。他们被控以亵渎和无神论的罪，因为他们不肯拜罗马的帝王和假神。他们被控自立君王，与罗马皇帝对抗。有一位年老的殉道者坡旅甲（Polycarp），是约翰的忠实门徒，就断然拒绝否认基督。费雪（Fisher）的书中对他有这样的描述﹕「这位年迈的圣徒是在罗马附近，他藏身的一家民宅中遭到兵丁拘捕。他们提供他避免受刑的机会，但他断然拒绝。他们只要求他诅咒基督，他回答说，『我服事基督已68年，祂对我恩重如山，我怎能对我的主，我的救主，口出恶言呢？』结果他因拒绝背弃自己的信仰而被活活烧死。」

所有第一世纪以及其后各世代被逼迫的基督徒，都需要特别的安慰和鼓励；其实每一个世代的基督徒，岂不都有同样的需要吗？为了因应这个需要，我们恩慈的神特别赐下了一个非比寻常的礼物。祂差遣耶稣基督，万王之王，万主之主来到世间；基督借着启示录，再一次将祂自己启示给世人。

为了方便读者，特将第一世纪的罗马统治者列在下面：

提庇留（Tiberius），死于主后37年3月16日。
卡利古拉（Caligula，又名卡杰士凯撒Cajus Caesar），在位期﹕主后37年3月17日至主后41年1月24日
克劳狄乌斯（Claudius），在位期﹕主后41年1月24日至主后54年10月13日
尼禄（Nero），主后54年10月13日至主后68年6月
迦尔巴（Galba），死于主后69年1月15日
奥图（Otho），死于主后69年4月16日
威特留（Vitellius），死于主后69年12月21日
维斯帕先（Vespasian），主后69年7月1日，在亚历山德拉自封为王，提多（Titus），主后79年6月23日到主后81年9月13日
多米田（Domitian），主后81年9月13日到主后96年9月18日
涅尔瓦（Nerva），主后96年9月18日到主后98年1月25日
他雅努（Trajan），主后98年1月25日到主后117年8月。

以上数据是采自篮思奇（ Lenski）的《圣约翰启示录注释》 Interpretation of St. John’s Revelation 一书第 11 页。

在这些帝王当中，尼禄和多米田是最残暴的逼迫者。

启示录的写成年代

启示录写成的日期，似乎对我们如何解释启示录有极大的影响。因此我们不可忽视这卷书写成的时间。它是约翰被放逐到拔摩岛时所写的。关于著书的日期，恩典神学院的院长和神学教授何怡特（Herman A. Joyt）在1966年时，曾作了以下的归纳﹕「传统上这卷书的写成年代被订在主后95到96年。一般优秀的学者都持这个观点，他们几乎都属于保守学派。这种观点具有很强的外在证据。一位早期教父爱任纽（Irenaeus）就具体地指出了此书的写成年代。他曾透过约翰的门徒坡旅甲，直接与约翰接触。爱任纽的证据是值得考虑和支持的。启示录的写成年代正值多米田大帝在位期间，当时基督徒正遭逢极严酷的逼迫。」

有些注释家认为，启示录是在一天战争（即主后70年耶路撒冷被攻陷）之前写成的。他们把日期提前的主要原因是，启示录中并未具体提到耶路撒冷的沦陷。（其实我们无法决定，使徒在神的默示之下写这书时，到底哪些该写，哪些不该写。）亚当斯（Jay Adams）在他的《日子近了》（The Time is at Hand）一书中说，把日期提早，是有充分内在证据的。但是当时七间教会的景况，又无法完全配合这种较早的日期。举例来说，历史记载，老底嘉教会在主后60到61年间，毁于一场大地震。（在给七所教会的信中，提到了这场地震。）若要从那场浩劫中恢复过来，确实需要好几年的时间。如果启示录是主后64至66年写成的，仍然在复原过程中的老底嘉，很难说出「我是富足，已经发了财，一样都不缺」（启三17）这样的话来。此外，主后56至58年间，保罗正在以弗所教会服事，圣灵在他们中间大行奇事（徒十九10-20）。保罗还嘱咐提摩太留在以弗所作工（提前一3-6）。如果启示录是写于主后64至68年，那么以弗所教会是在极短的时间之内，就丧失了他们起初的爱心。然而我们从启示录第二章得到一个印象，以弗所教会曾在神面前忠心了很长一段时间。耶稣说，「我知道你的行为、劳碌、忍耐，也知道你不能容忍恶人」（启二2）。更进一步说，耶稣给其它教会的书信中所责备的事——「尼哥拉一党人的行为」，「服从了巴兰的教训」，「那……妇人耶洗别」——以及撒狄教会的死气沉沉，老底嘉教会的不冷不热，这些都不可能在主后64至66年这么短的时间内全部出现在这几个教会中。因此把启示录的写成年代订在主后95至96年，亦即多米田在位期间，是比较妥当的。这样教会有较长的时间发展出那些不健康的状况，他们也因此需要领受责备和鼓励，这正是耶稣给他们的七卷书信中主要的内容。

我们如何解释启示录？

历来对启示录有各式各样的注解。有些非常生动出色、令人兴奋，但这些解释由于彼此之间并不协调，以至于把圣经最后这卷书弄得似乎很难解释。基本上启示录有四种注解﹕

1．历史学派，认为启示录是预先展示了从约翰直到世界末了的历史事件。这是改教者，以及其他强烈反对罗马天主教会的人所持的传统观点。他们认为启示录是在预言历史上的重大事件，例如回教徒的入侵，法国大革命，以及其它重大的战争。这类观点引起不少反对和困惑。

2．未来主义学派，认为第三章以后的所有预言，都要等到世界末日之前不久才会应验。这种观点在许多浸信会和非宗派教会当中非常流行。司高弗得参考圣经（Schofield Reference Bible）就强烈肯定这观点。但是它似乎忽略了以下的话语「必要快成」（启一1），「因为日期近了」（一3），「我就临到你那里」（二5），「看哪，我必快来」（二十二12），「我必快来」（二十二20）。

3．过去学派，认为除了最后几章，启示录所有的预言都在罗马帝国开始逼迫基督徒的时候应验了。他们说，这些迫害以及神掌管、照顾祂子民的事实，对各世代基督徒都是很好的功课。然而我们若仔细研究启示录的结构，会发现启示录分成好几个段落，每一段末了都会提到世界末日（见三21；七14-17；十一15，19；十四18-20；十六18-21；十九20，21；二十17）。这显示启示录有七个段落，每一段都是以世界末了作结束。篮思奇在他的启示录注解中说，「启示录在七个不同的地方，触及了世界的尽头。」这与过去学派的论点大相径庭。

4．得胜有余的观点，正是韩瑞森（William Hendriksen）提出的。他说，（1）本书包含了七个段落。（2）这七段互相平行。每一段都涵括了从基督第一次降临到第二次再来的整个时期。我们如今应该用不同的观点，来看每一个不同的段落。韩瑞森列出的段落如下﹕

a.基督内住于世界的教会中，一至三章
b.教会受到试炼与逼迫，四至七章
c.神为教会复仇，保护教会，使教会得胜，八至十一章
d.基督受到大龙和其党羽的对抗，十二至十四章
e.拒绝悔改之人将面临的最后灾难，十五至十六章
f.巴比伦和兽的倾覆，十七至十九章
g.大龙的毁灭，基督和教会的胜利，二十至二十二章

这种观点并不罕见。历来很多神学家都注意到启示录里的平行性。有一位现代作者威尔森（Godfrey B.Wilson）也看到同样的分段，但他给每个段落定的标题不同﹕

a.第一至三章；基督在七个教会当中
b.第三至七章﹕羔羊和七个封印
c.第八至十一章﹕七个审判的号角
d.第十二至十四章﹕妇人和大龙
e.第十五至十六章﹕七个盛了大怒的碗
f.十七至十九章﹕巴比伦的倾覆
g.二十至二十二章﹕基督胜过撒旦（见威尔森的《启示录》）

人们很自然会把这七个段落解释为历史上七个持续的阶段。但既然每一个段落最终都将我们带到世界末日的议题，这种解释显然不合理。韩瑞森解释道，「这七个段落彼此是平行的。每一个都包括了从基督降生到祂第二次再来之间的整个时段。」

如果我们仔细观察每一个段落，显然每一段都对基督和祂仇敌在福音时代（就是从基督降生到审判日）彼此间的冲突，都有不同的观点。我们也可以看到，一段比一段的焦点更接近世界的末了，一直到最后一段，主要都在讨论基督最终的胜利，以及永恒之境的荣耀。

幕后的行动

启示录清楚晓示，我们所看到的这个世界，并不是它的本相。我们只看到可眼见的受造物和堕落的人类。我们看到基督的门徒不断遭到那些对抗神之人的反对和迫害。另一方面，在启示录这本预言书里，我们看到在那些对抗神的人后面，是那些看不见的邪灵、堕落的天使，和魔鬼自己。我们也看到在幕后，基督和大能的天使正在看顾和保护所有圣徒。圣徒将在他们的引导下，得到完全的胜利。教会必然会胜过她的一切仇敌。这应许必然能替受逼迫的教会带来无限安慰和盼望。信徒并不是在世上孤军奋战，被强大的仇敌打得难以招架。复活的基督与他们同在，祂已经接下了重大的使命，就是应验神的约，将救恩带给一切蒙神拣选的人，使神的国度日趋完美。天父已经给了祂一个详细的计划，如何摧毁魔鬼和他的党羽。第十九章记载，祂将骑着白马，用神的道作利剑，击杀祂的仇敌。祂将获得完全的胜利，因为祂是万王之王，万主之主。