聖經是連貫一致的嗎？

　　　這個問題其實牽涉到許多層面。此處我們只專注於其中兩點：（1)聖經的清晰性（perspicuity)，就是指自然的易讀性，（2)聖經的一致性（unity)，也就是聖經的主旨為何。關於聖經的一致性，我們應該特別參考新約作者是如何使用舊約的，因為這清楚地反映了他們心目中聖經（先前的經卷）的主要信息是什麼。

　　　清晰性

　　　在宗教改革時期，新教徒急於將聖經交回大眾手中。他們反對「唯有官方認可的專家才能正確釋經」這個觀念，並指出聖經在重大教導上內容是很清晰的，足以讓任何具備正常語言能力的人理解。例如伊拉斯姆(Erasmus)曾表示，沒有任何事物可以被清楚地認識，連聖經內容也不例外。但馬丁路德則大膽回應說：「聖靈不是懷疑論者，祂在我們心版上所寫下的，不是疑惑或意見，而是斷言（assertions)——比感覺和人生更為肯定明確」[21]。

　　　改教家並不是說聖經所有部份都是同樣清楚的，他們也不否認某些經文和當時的文化及歷史環境密切相關，讓後人難以理解。但他們確信聖經的主要內容是夠清楚的，而且各地的男女民眾在生活經驗上也有足夠的共通之處，以致於一般人都可以理解聖經的主要教導，而不需要倚靠專門訓練或教會認可的教導[22]。他們也指出，一旦讀懂了聖經的主要教導，就能夠以此為基礎去理解那些較為晦玀難明的部份。

　　　我們全然同意這個基本的論點。讀過本書種種技術性討論之後，讀者也許會認為詮釋聖經實在是太複雜了，應該留給專家來處理。但是，我們要在此鼓勵所有的基督徒，他們是可以讀懂聖經的。就整體而言，聖經作為神的聲音，的確不需要中介就能與人真實地溝通。神並沒有與祂的子民玩捉迷藏，祂渴望我們能理解（提前二4)，而且既然一切的詮釋背後都有神看顧，祂又給人語言的能力，那麼所有懂語言的人基本上都可以理解祂的話，而且神的話自有一種內在的生命力，其強度甚至可以穿透神自己加諸在祂話語上的晦澀之處。何況神的子民還有聖靈幫助他們了解聖經（約壹二20)。

　　　釋經的一項重大原則就是重複閱讀。本書的一位作者在年輕時對托爾金（J.R-R.Tolkien)的《魔戒》(Lord of the Rings)極為著迷。他讀了魔戒三部曲和《哈比人歷險記》(The Hobbit)總共五次。他之所以這樣作，是因為每讀完一遍，他就更加明白中土世界(Middle Earth)背後的歷史脈絡，也更清楚故事中的微妙之處。

和托爾金的三部曲相比，聖經背後的歷史更豐富，內容也更複雜，而且它還有一項更大的優勢，就是它是個真實故事。因此重複讀經自然會讓人愈來愈明白其中的信息。

　　　那我們所需要做的，是不是就只是在聖靈的監護下重複讀經呢？這一點當然絕對必要，但對我們有益的並不只是這個方法而已。好的老師能幫助我們更明白聖經，至少他人重複讀經的成果可以增進我們的理解，給我們一個起步上的優勢。因此，即便要冒著陷入傳統主義[译者按：因循守舊]的危險，我們也不必急於排斥教會傳統。歷代敬虔的弟兄姐妹重複讀經的成果，很多都反映在教會傳統上。

　　　從眾多謀士身上可以找到豐富的智慧（箴廿四6)，也是正確的道理。有人研究聖經的語言，有人精通聖經的歷史與地理背景，有人鑽研教會對於聖經理解的歷史發展，也有人專攻巴勒斯坦考古學，或是其他的領域。這些專家都可以幫助我們更了解聖經內容（請看第七章，「解經學歷史的一面」）。讀者若知道老底嘉素以其財富、精緻的紡織品，以及藥膏聞名，應更能體會啟示錄三章17和18節的反諷意味。相關背景知識越豐富，越容易把經文讀懂、讀清楚。儘管我們不見得能像聖經教師那樣有機會接觸到某些專家的研究，但即使沒有專業知識的輔助，任何讀者都應該看得出來，老底嘉是因為陷入自滿的幻覺而遭到責備；每一位讀者都該為自己的詮釋負責。至於教師們則承擔了雙倍的責任（所以才有雅各書三章第1節的警告）。但沒有人可以規避這項責任。就算要仰賴他人的詮釋，也還是自己的決定。

　　　認清個人詮釋的責任，應該可以避免基督徒在釋經上過度依賴他人的傾向，即使對好的教師也不應如此。如果因為善於教導而降低了他人自發學習的動機，好教師也可能成為壞的影響。最好的老師會啟發學生獨立學習，在解經螺旋上自行前進。

　　　我們希望這本書所發揮的功能之一，就是幫助讀者慎選及評估「謀士」，（特別是書籍）並建立信心，明白聖經的意義不僅可知，而且必須是要主動去尋求的，進而開始依據聖經的主要信息，建構自己的詮釋框架。

譯注：
[21]馬丁.路德，《意志的束縛》（Bondage of the Will，Edingburg:T & T Clark,1957)，67頁。關於路德以清晰性作為釋經原則的看法，請參考貝瑟（F.Beisser)，
Claritas Scripturae bei Martin Luther,Gottingen:Vandenhoek & Ruprecht,1966。
[22]參見威敏斯特信仰告白，1.7：「聖經內容並不是每個地方都同樣清楚，也不是對每個人都同樣明白，但凡是得救所必須知道、必須相信、必須遵守的事，我們總能在聖經找到，而且解釋得非常清楚明白，不但有學問的人，就是無學問的人，不必用什麼巧妙的辦法，只要用一般的方法，就能充分理解。」