9～11 节与前面的关连不是完全清楚。有些人认为雅各并不在意思路的逻辑连贯性，故 9～11 节乃是开始另一独立的主题；另外有人则指出，试炼的主题将 12 节与第 2 节衔接：贫穷可能是读者所面对最突出、最艰难的试炼（Hort, Mussner, Davids）。还有另外一些人建议，雅各对“心怀二意”之人的讨论，令他接着探讨生活中最易造成对神心意不专的领域：在神与玛门之间的挣扎（Tasker）。我们一方面承认，以上看法都有可能影响雅各安排主题的顺序，但同时也必须注意，雅各并没有将任何一种说法表达得很明确。所以最好不要将这段经文与这些题目拉得太近。
第9节将弟兄形容为卑微的（tapeinos），指的是社会经济状况卑微的基督徒，即没钱没势的人。tapeinos 这字的意思很清楚，因旧约经常以此意使用这字（参诗十 18；卅四 18；一○二 17；赛十一 4；摩二 7），且 tapeinos 在此与“富足”plousios（10 节）形成对比。如果雅各书是写给巴勒斯坦和叙利亚的犹太基督徒，许多读者，可能占其中大多数，都是贫穷人。我们知道大约这时发生饿荒，基督徒既被社会大众摈弃，可能遭受更严重的苦情（参看徒十一 28～29）。在苦难当中。基督徒的社会地位固然低微，却要因“升高”而“喜乐”（RSV 译为 boast，夸口；NEB 译为 be proud，引以为傲）在这段上下文中不是指自我重视的高傲，而是指一个人因看重神所看重的，而有的喜乐夸耀。升高（hypsos）这字新约别处也曾用到，形容基督升入的属天领域（弗四 8）及圣灵降自的所在（路廿四 49）。信徒借着信心归入属天领域，成为天上国民（腓三 21）。因此我们可以说，“升高”包括信徒目前所享有的属灵超越地位，也包括他对将来有份于基督那荣耀永远国度的盼望。这种目前的地位与将来的产业的组合，雅各在另一节经文中特别提出来，将 hypsos 的意义作了更明白的诠释：“神岂不是拣选了世上的贫穷人，叫他们在信上富足，并承受他所应许给那些爱他之人的国吗？”（二 5）
10. 富人与穷人一样，必须越过外在物质环境，看见长存的属灵价值，及那看不见的“属天领域”的真实。“穷人”和“富人”的对比及是常见的圣经主题，在旧约圣经时代末期特别多有谈论，那时“穷人”（希伯来文?ān?与卑微、受苦、信靠神拯救的圣徒几乎是同义词，同样，“富人”也常与不敬虔的压迫者相联，他们想靠自己的财富来自救。神应许升高前者，但却要审判后者，马利亚在她的尊主颂歌中表露的盼望，就是此传统的代表：“他叫有权柄的失位，叫卑贱的升高，叫饥饿的得饱美食，叫富足的空手回去”（路一 52～53；同时请看引言中“贫穷与财富”部分）。
许多注释家依据此传统视 10 节中的“富人”为不信者。他们更进一步指出，雅各书中从来没用“富人”（plousios）来称基督徒（除了属灵的意义之外），并且雅各书五 1～6 对富人广泛宣布审判，而 10b～11 那富足人的“降卑”即是指他在末日所受的审判。采取此种看法的人一般都建议，在降卑时该夸口的劝勉是带讽刺的说法：“富足人过足了好日子，他能对将来期望的就是降卑，那是唯一剩下来让他好‘夸口的’。【77】”然而这里反讽的笔调并不明显，并且似乎有点格格不入。以这段为严正的勉励似乎更恰当，若是如此，这“富人”必是信徒。就文法来说这种看法也较获支持，因 9 节“弟兄”（adelphos）是在“卑微的”（tapeinos）一字之前，因此自然它也涵盖 10 节的“富人”（plousios）。
我们不以 10b～11 作为降卑的原因，而视之为富足之基督徒在降卑中仍能夸口的理由：这世界短暂的本质使人无法倚靠财富。雅各在此显然是借用以赛亚书四十 6～8，该段经文正是说明这项真理：“凡有血气的”都将消逝，与神话语的永存形成对比（同时请看彼前一 23～25 对此段经文的使用）。诗篇四十九 16～17 包含了对财富相似的警告：“见人发财家室增荣的时候，你不要惧怕，因为他死的时候什么也不能带去，他的荣耀不能随他下去。”雅各从此圣经传统中取材，提醒富有的基督徒，财富不能久长，他必须时常谨慎，不要太看重那无法“携带”到另一世界的财富。
那么此富足基督徒所该夸口的降卑指的是什么呢？我们建议两种可能的意思。第一，富足的基督徒应该记得，不管他在世人眼中如何“升高”，他在神面前的地位则非如此。他必须注意将眼光定准在他真正、属灵的地位上，以经历神美好旨意的祝福。雅各在此很可能想到耶稣的话，就是祂在四 10 提到的：“自卑的必升为高”（太廿三 12）。第二个可能的意思，是“降卑”乃指信徒自己与耶稣基督认同，耶稣曾“自己卑微”（腓二 8），被世人鄙视。
因此，雅各乃是向穷困及富足的基督徒都提出劝勉，要他们谨记，他们的把握唯一的根据是与基督耶稣认同。在世人眼中无足轻重、无关紧要的穷困信徒，应以与主的关系而欢呼，因主已被高升至宇宙中最崇高的地位；而在世人眼中具有高超地位，又靠财富而安心的富有信徒应该记得，他唯一常存的保障来自与“忧患之子”，“被藐视、被厌弃”之主的关系。换句话说，不论贫富，信徒必须自属天的角度来看他们的生活，不从属地的角度看。
11. 这节经文继续引用以赛亚书四十 6～7，更详细的形容 10 节中提到的“过去”。RSV 用现在式翻译此节前段的四个主要动词，反应出此处希腊文过去式格言式、定律式的语气。但这种时态也可能意指动作的突发性【78】。很快凋谢的花之比方，对中东读者来说是很熟悉的，他们每年看见早春的花在无情炎阳下迅即凋谢。在 RSV 译成炙烈的热风（Scorching heat, Kausōn）或许该译成“炙热的风”（如和合本：热风，如 NASB 的译法）；此字在七十译本出现几次，指“东风”，即热沙漠风；也常用作审判的比方，参何西阿十三 15：“他（以法莲）虽在弟兄中茂盛，必有东风刮来，就是耶和华的风从旷野上来，他的泉源必竭，仇敌必掳掠他所积蓄的一切宝器。”
这个植物的比方所要说明的重点，11b 作了简明的摘要：正如花一样，一天看来盛开，隔天立刻枯萎，富人“在他的追求中（和合本为：所行的一切事上）也要这样衰残”。“衰残”这动词（marainō）在此显然有死亡的含意。“追求”把 poreia 这字作了很适当的翻译，它的意思可以只是“方式”，即“生活方式”，但也常具有“旅途”的特别意义。从本处上下文，及雅各书四 13 来看，此字可能是指以求利为动机的生意旅途，在其中富有的基督徒突然“被神取去”。
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注：
77. Dilelius，p.85。
78. Moule, p.12; Adamson, p.63。 |
