诗篇卅七篇是一首鼓励义人的伟大诗歌，义人被形容为“困苦穷乏的人”（14节），在恶人手中受尽逼迫（12～15节，32～33节）。他们的试探是羡慕恶人的繁荣及富足（1，7节），同时心态与此又有矛盾，因为等候恶人的审判已等得不耐烦了。在此情况下，诗人勉励义人“要默然依靠耶和华”（7节），“止住怒气”（8节），因神一定会辩护义人，毁灭恶人（34～40节）。雅各写信给义人，其中大部分是穷人，他们受苦的景况相同，他的劝勉与诗人一样：“要忍耐”，等候“主来”，这日子“近了”，那时恶人会受审判（五1～6），义人会得拯救。
7.雅各用令人熟悉的称呼：“弟兄们”，将对富有之非基督徒公开的责备，转换到对信徒的鼓励。“因此”（oun，和合本未译）表示这项鼓励是基于五1～6对恶人先知式的定罪而来：既然神会惩罚这些欺压者，信徒就必须耐心等候那日子的到来。耐心诚然是这段经文的钥意，它以字根makrothym表达了四次（7节（两次），8、10节），以字根hypomon表达了两次（11节）。前者在第一章曾占显要的角色，那儿雅各勉励读者“忍受”他们所经历的试炼。这两个字根常被区分开来，makrothym通常用来表明我们应彼此对待的恒忍、慈爱的态度（林前十三4；弗四2；帖前五14），而hypomonē通常表示我们面对困境的坚强、刚毅的态度（帖后一4）。然而在这段中找不到它们意义上的明显差别：先知们的makrothymia（10节）与约伯的hypomonē显然没有不同。约瑟约书二7也有同样意义上的重叠，那儿约瑟在成功地胜过波提乏妻子的试探后说道：“坚忍（makrothymia）是有效的良药，忍耐（hypomonē）提供许多美物”（亦看西一11）。不过makrothymis在7～8节保留了比较特殊的意义，那儿它不是形容试炼中的坚忍，而是形容耐心、期待的等候主。
雅各很明显的鼓励信徒忍耐“直到主来”。“直到”（heōs）在此有“较深的”意味，其含意指此观念是一目标，也包括一时段：“操练你的耐心，等候、期待主的来临”。Parousia，“临到”或“来到”成为早期教会期待耶稣在荣耀中归来审判恶人（太二四37、39；帖后二8）及解救圣徒（林前十五23；帖前二19，三13，四15，五23）的专有名词。这个传统强烈建议此处的主是耶稣而非父神（参彼后三12比较之）。
雅各用“农夫”作为耐心的榜样，农夫必须耐心地等候地里“宝贵的出产”以维生。虽然“雨”这字在这节中实际上没有用到（某些抄本加上这字；某些则用“果实”），但“早和晚”一片语必是指晚秋及早春降落在巴勒斯坦，对农业极为有利的雨（参申十一14）【155】。此一比方本身是传统的旧约片语，它可能对这封信的出处并没有什么提示，雅各使用这话更可能是因它符合读者的景况。
8.如同农夫耐心等候种子发芽，谷物成熟，信徒必须耐心等候主回来拯救他们，审判欺压他们的人。在等候的时候，他们需要“坚固”（stērizō）自己的心。当帖撒罗尼迦人等候主的临在时，保罗给他们同样的劝勉（帖前三13；参帖后二17），希伯来书的作者主张以“藉恩典坚固你们的心”作为抵挡错误教训的解毒剂（来十三9）。因此雅各所吩咐的，乃是在试探及试炼当中要稳固地持守信心。信徒一面耐心地等候主归来，一面要巩固自己以与罪恶及困难的环境搏斗。
既然雅各的劝勉是基于主的日子“近了”，于是有人怀疑这劝勉是否与我们有关。许多学者认为，雅各对主的再来近了的信念是一项“错误”，许多早期基督徒，甚至耶稣自己都犯了同样的错误。果真如此，雅各在此所建议的行动指南是否合宜，就值得严重的质疑：若这劝勉所根据的，是对历史发展根本的误解，还有何价值？对雅各在这点上有错的控诉，是假定雅各认为主的临在必会在一短时期内发生，如此的假设并没有道理。早期基督徒深信主的临在“近了”或“即刻到来”，意思是他们完全相信它“可以”在非常短的时期内发生──但并非它“必须”在短期内发生。他们和耶稣一样，不知道“那日子”或“那时辰”（可十三32），但他们的行为，及他们教导别人的行为，都好像他们那一世代可能是最后的世代。二十世纪之后，我们也活在完全相同的情况中：我们的这一代可能是人类历史的最后一代，雅各对我们的劝勉会和他向第一世纪读者的劝勉一样：“当忍耐，坚固你们的心”。
9.初看之下，这节经文除了强调审判的迫近之外，与其上下文没有多少共同之处。但彼此埋怨确实是在困难环境压力下产生的一种试探，我们不常是将一天下来的挫折发泄在至亲好友身上吗！约束自己不抱怨、嘀咕，也是忍耐的层面之一：在以弗所书四2，忍耐与用爱心“彼此宽容”连在一起；在帖撒罗尼迦前书五14～15，忍耐则与报复成对照。Stenaz ō，埋怨或“呻吟”通常单独使用，圣经希腊文中只有在此，它才有一受词（彼此）。这句话的意义可能指信徒不应该对别人埋怨自己的难处，或指信徒不应因自己的难处而责怪别人（参NEB），但极可能这两种意思都有。
正如雅各在四11～12所做的，此处他亦将批评他人与审判相连。那里他警告说，彼此批评会将自己置于审判的危险中。这项警告与耶稣著名的禁戒相似，或许曾受其影响于：“你们不要论断人，免得你们被论断”（太七1）。为了强化他的警告，雅各再一次提醒读者审判近了：“审判的（主）站在门前了”。根据四12（“审判的只有一位”），我们很有理由认为这里的“审判的”是指父神，然而这句话与7～8节提及的主的临在有平行关系，因此将“审判的”看作是基督似乎更可取（看太二四33；启三10）。戴维斯对此节末了的注解值得在此重复：“末日近了的事实不仅激发我们期待‘罪人’受审判……也警告我们查验自己的行为，以至当祂的脚步迫近，终于叩门时，我们已预备好开门了……那位要来的主也是基督徒的审判官。”
10.第9节多少带些插句的性质，这点由10～11节又回到7～8节对忍耐的劝勉一事实可看出来。这两节以众先知和约伯作为忍受苦难的范例。复述在逼迫之下保持坚忍的伟大功迹，是许多两约之间作品的主要内容（参马加比书二卷），新约也有此例（参来十一）。耶稣鼓励门徒勇敢的面对逼迫：“在你们以前的先知，人也是这样迫害他们”（太五12）。雅各明确的说，众先知是“受苦和忍耐”的榜样，假若RSV将ka-kopatheis译成“受苦”是正确的话，那么这片语最好看作是重名法二词一义（hendiadys），就是后一个字形容前一个字：“面对受苦时有耐心”（NIV，参NEB，GNB）。另一方面，我们也有很好的理由将kakopatheia译成“忍耐受苦”（参RSV对提后四5同源动词的译法）。以此意义来看，kakopatheia就指出众先知忍受苦难的“事实”；忍耐（makrothymia）则形容他们忍受苦难的“态度”。这些先知们“奉主名说话”的事实，指出他们所忍受的苦难是由于忠心固守神的旨意，而非做错事的下场。
11.这节经文的第一个句子总括出10～11节的要点：那些忠心忍受苦难的人被称为是“有福的”。马喀比书四卷的作者，在故事的起头，称那些面对逼迫时表现出“忍耐”（hypomonē）的殉道者为“有福的”（一10）。耶稣也同样祝福那些“为义受逼迫”的人（太五10）。“蒙受祝福”当然与“快乐”是两回事尽管现代版本有如此翻译的趋向）：“快乐”通常指主观的、情绪上的反应；“祝福”是客观的，神不改变的赞同及赏赐。雅各说，正如众先知因在灾难中持守忠心而得着这种赏赐，约伯也是一样。许多人奇怪为何雅各引用约伯为忠心忍耐苦难的榜样，特别是因AV译成“约伯的忍耐”（和合本亦同）。甚至当我们更精确的译成约伯的“稳固”，或“坚忍”时，此例子似乎还是不很恰当。约伯岂不是埋怨他的遭遇，自以为义的宣称自己无辜，并一直质疑神对待他的方式吗？正典圣经对约伯的刻划与雅各对他的描绘，似乎极不相称，以致某些人认为，雅各所用的是伪经约伯约书，此约书以比较正面的角度来呈现约伯。但我们仍有理由相信旧约中的约伯是坚忍的一个伟大榜样，因虽然他确实苦涩的抱怨神对待他的方式，他却从未拋弃信心；在不理解当中，他靠近神且继续将希望寄托于祂（参伯一21，二10，十六19～21，十九25～27）。如巴克莱（Barclay）所说：“约伯不是卑躬折节、背动的，没有怀疑的顺服神，他挣扎、怀疑，有时甚至违抗神，但是信心的火焰从未自他心中熄灭”【156】。
除了“约伯的忍耐”之外，雅各的读者也知道“主的目的”（the purpose of Lord，和合本译“主给他的结局”）。这个句子可有很多种不同的解释。有些将telos译成目的（好比RSV和JB），以为它指神在约伯受苦背后的终极目的（参伯四十二5～6）但telos也可意为“终了”或“结局”（多数英文版本），那么它指的就是主的临在──是主带来的“终了”，或是基督的死和复活──即主的一生的“终了”和“印证”。然而将此句子看作是指主最后带给约伯之结局，才最有道理，即指他的家庭和财产的复原（伯四十二13）。这种解释可以符合与雅各用辞平行的资料（即迦得约书七4和便亚悯约书四1；参来十三7），并为前面已提到之“祝福”提到了具体的范例，且解释了最后的子句：约伯的“结局”显明主确实是“满心怜悯、大有恩慈”的。这种解释也配合约伯记整体的信息，它的目的之一是表明约伯的信心如何在最后获得报偿。当然，雅各并不是说忍受苦难总会得到物质的报偿，旧约中（耶利米！）及新约有太多太多的例子证明此种想法是错误的。但雅各确实尝试鼓励我们要忍耐苦难，他提醒我们，怜悯及慈悲的神会因我们的忠心而祝福我们。
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注：
155. 事实上，巴勒斯坦平均四分之三的雨量降在十二月到二月，但生长期开始及尾声的雨才是最重要的。看 Denis Baly, The Geography of the Bible（Harper & Row,1974）, pp.50-51。
156. W. Barclay, Letters of James an…… |
