12.虽然这节经文基本上是独立的，但其开头“最要紧的”一语，确实建议与前面经文有些关联。雅各当然不可能指起誓比他在前面所提的罪（杀害、奸淫、世俗）更糟糕，他所指的可能只是前面紧接的经文。他要强调，妄称神的名是很严重的罪，比在苦难中所可能犯的其他罪（7～11节）更甚，或许特别是与本段中其他言语的罪相比，如彼此抱怨（9节）。然而这种关联很不自然，最好只将“最要紧的”看作雅各要人特别注意他的这项劝勉（参彼前四8）。也有可能雅各用这句子来表示这封书信已近尾声（保罗在他几封书信中以此方式用to loipon“最后”）。

　　 雅各在此所禁止的“起誓”，不是指“污秽”的语言，而是指用神的名来保证我们所说之话的真实。旧约里经常描述神用祂的誓言作为实现应许的保证。律法并不禁止起誓，但要求人对他所起的誓忠实（参利十九12──雅各所讨论的题目在此章出现的另一例子）。不加分辨的使用誓言及靠“较不神圣”之物发誓（参太二三16～22）以避免实现誓言的趋势，会降低誓言的威信，因此关心之士提出，最好少发誓的警告（参传道经二三9、11；斐罗，On the Decalogue 84～95）。耶稣吩咐他的门徒“根本不要”发誓（太五34），更超越了此种教训。耶稣在马太福音五34～37教导，对明白雅各的教导特别重要，因为雅各似乎是刻意复制那儿的传统。当我们将这两处经文并排来看，相似之处就很明显了：

　　 马太福音五34～37：
　　 什么誓都不可起
　　 不可指着天起誓
　　 不可指着地起誓
　　 不可指着耶路撒冷起誓
　　 不可指着你的头起誓
　　 你们的话是就是说是，不是就说不是
　　 若再多说就是出于那恶者。

　　 雅各书五12：
　　 不可起誓
　　 不可指着天起誓
　　 不可指着地起誓
　　 无论何誓都不可起
　　 你们说话是就说是，不是就说不是，
　　 免得你们落在审判之下。

　　 经常有人争论说，马太福音和雅各书在一关键要点上分歧：马太建议一种“替代誓言”──“是就说是”和“不就说不”（RSV的译法在此有些误导；字义的翻译应读成“你说的话是就说是，不就说不”而雅各则纯粹禁止所有誓言。但比较可能的看法，是耶稣在马太福音中所说的与雅各所说的是同一回事：我们的诚实应前后如一、全然可靠，根本不需用誓言来支持：一个简单的“是”或“不”就该够了。“我们的话应该像签了字的文件一样全然可靠，法律上正确，而且完全”（米顿）。

　　 问题还是耶稣和雅各是否刻意禁止“所有的”誓言。在宗教改革的时候，许多重浸派的人相信如此，他们拒绝在法庭或任何其他地方发誓──许多虔诚的基督徒至今还持守这信仰。然而，耶稣或雅各是否意指官方的誓言，即负责的长官要我们起的誓，则值得怀疑。他们所想的似乎都是“自愿的”誓言。即使如此，也有人争论说，他们的用意并不在禁止“任何”誓言，而是只禁止蓄意违背全然诚实的誓言。这似乎的确是耶稣所针对的问题（参太二三16～22）；保罗的书信也证实，连他都继续使用誓言（罗一9；林后一23、十一11；加一20；腓一8；帖前二5、10）。不过，我们还是要谨慎。雅各在重复耶稣的教导时，并没有马太福音第5章护教上下文，因此警戒我们不要断定对起誓的禁止只与错误的教导有关（译注：作者所言错误的教导乃指马太福音第5章耶稣所驳法利赛人的教导）。而保罗的“见证”用辞可否归类于誓言也值得怀疑，因此还是有可能耶稣和雅各确实禁止任何自愿的誓言。