圣经用两个希腊字表明“膏抹”：chriō和aleiphō。雅各在14节选用后者，可以帮助我们了解他所说“抹油”的意义。

　　 Aleiphō在七十士译本中只用了二十次，以西结是唯一用它意指在墙上“摩擦白粉”的作者（七次，全部译自希伯来文t?h）。这字经常指为美容或卫生目的将油擦在脸上或身上（九次，通常译自希伯来文s?k），然而有四次这动词具有礼仪的意义。创世记三十一13的精确意义不清楚，但出埃及记四十15（两次）及民数记三3中，aleiphō明指礼仪上的膏抹祭司，将他们分别为圣来事奉神。

　　 以上这最后一种意义是chriō在七十士译本中通常的意思，它共出现七十八次，大多数指祭司、圣殿器具，或以色列王的“奉献”，只有三次指美容处理，非常重要的是，这两个字在旧约中都未指医药的目的。

　　 新约中大致保持同样的概念，chriō总是有寓意的意义，指神将耶稣分别出来事奉祂（路四18〔＝赛六十一1〕；徒四27，十38；来一9〔＝诗四十五7〕，或将保罗分别出来事奉祂（林后一21）。正如在七十士译本中一样，aleiphō最常指的是美容或卫生的膏抹（太六17；可十六1；路七38、46（两次）；约十一2，十二3）。

　　 以上这些资料对雅各书五14的重要性不完全清楚。一方面我们可争辩说，chriō是比较常具有宗教或象征意味的字，如果雅各在这节经文中有此用意，他或许会选择这字。然而另一方面，这两个字在圣经中都没有以医药意义来使用（暂时拋开可六13及雅五14）。在路加福音十34油（elaion）清楚有医药的用处，但它用了“倒上”（epicheō）这动词。因此很可能aleiphō是新约中用来形容身体的膏抹的字，所以雅各在此选它来用；chriō在新约中从来不指身体的膏抹。

　　 但虽然雅各显然是在形容身体的动作，我们也不需将所有象征的意义从此动作中排除。如我们已知，aleiphō在七十士译本中与chriō同样可用于祭司的奉献礼（出四十15；参四十13中的chriō；民三3）。（约瑟夫也以象征意义使用aleiphō，与chriō平行；比较Antiquities. 6，165与6，157）所以最好将雅各的抹油看作是有象征意义的身体动作。既然“膏抹”的象征通常与将某人或某事分别出来事奉神有关，我们就要以此象征意义来看此身体的动作。当长老们为病人祷告时，他们也将那人分别出来，蒙受神特别的关注。

　　 15.虽然由于抹油的意义不确定，自然很引人注意，我们还是必须记得，雅各在这几节中主要的关切是“祷告”，这由雅各将期待中的医治归功于长老的祷告，而非抹油可看出来。描写他们的祷告的字euchē非常不寻常，这字含有强烈、热诚的盼望或祈求的意思（看动词euchomai在徒二六29、二七29；罗九3中的用法）。但祷告的功效不在乎热切或次数──而在于“信心”。雅各在一6～8也讨论到祷告的果效，他指出“信心”是向神全心全意、不摇摆的委身。既然献上祷告的是长老们，很清楚这里也是指他们的信心。雅各描绘“出于信心的祈祷”有两种结果：病人会“得救”，且“主必叫他起来”。“得救”（sōzō）通常在新约中指的是从灵性的死中得释放，某些学者认为雅各在此也可能指此意。事实上，他们建议14～16a所讲的全是恢复灵性的健康而非身体的健康。但雅各的言语太确定，无法允许这种解释；他所想的显然是身体的医治，至少主要是如此（看附注医治）。sōzō这字当然可以形容身体健康的恢复，福音书中就常如此用。同样，“起来”（egeirō）也是用来形容那些蒙医治之人更新的体力（太九6；可一31；徒三7）。因此这里的图画是长老们为躺在病床上之病人祷告，而主动工，使他从床上起来。

　　 雅各在此引入罪的题目，无疑是与一般人相信罪会导致疾病有关，但雅各“若”（kan）清楚表明他并不相信疾病必是罪所造成的，在这点上他当然是依循了耶稣的教导（参约九2～3）。另一方面，新约也很清楚说疾病和死亡可能是因罪而来（可二1～12；林前五5（？），十一27～30），雅各在此要说明的就是这种可能性。我们不可用现代所发现心理和身体疾病的关连来解释这一点；雅各是将罪与疾病相连，而非以情绪不稳定或心理失常为其导因。

　　 雅各在这节经文没有提蒙应允的条件：信心的祈祷“会”拯救病人，他的罪“必”蒙赦免。这是否说用信心来求医治包准有效？我们已提及，有些人认为的确如此，但他们将这些神迹的医治局限于使徒时代。然而这里经文本身并没有作此限制。更好的观察是注意到雅各对“信心之祈祷”的特别提醒，此信心自然包括相信神有应允的能力，同时也包括对神会成全祂旨意的绝对信心。所以，真正信心的祈祷总是静默的承认神在所有事上都有主权，愿“神的”旨意成就。我们也清楚知道，神的旨意并不总是要医治那些生病的人（参林后十二7～9），因此，我们求医治的祷告要蒙应允，那不可或缺的条件──“信心”，本身是神的恩赐，惟有当神的旨意是要医治时才会真正存在（看附注医治查）。

　　 16a.神既应许垂听祷告（14～15a节）并赦免罪恶（15b节），信徒自然而然应当诚心彼此认罪，互相代求。雅各鼓励信徒养成彼此认罪的习惯（从此命令句的现在式可看出），这对一教会的灵性活力非常有益，这点可从十八世纪英国的卫斯理的复兴运动（methodist）看出来，这运动是以小组聚会为原动力，而对此种信徒小组聚会的头条“规则”，是出自雅各书五16a，鼓励他们彼此认罪、互相代求。

　　 什么样的“罪”该认呢？可能雅各只认为是那些对别人造成伤害的罪（参太五25～26），从这句话的结尾看来，可能特别是指那些造成疾病的罪。“使你们可以得医治”就是彼此认罪、代求的目的。许多人将此“医治”看作本质上是属灵的，或看作一般性的医治，包括身体的和属灵的。如此，16a就被视为由14～15节特殊状况演绎出来的原则。但最好将这一句话看作雅各对身体疾病之讨论末了的劝勉，这是因医治这动词（iaomai）一概是用于身体的疾病。当然，七十士译本曾用这字来形容罪或不忠实得到“医治”（参申三十3；赛六10，五十三5；耶三22），但在这些经文中，通常罪已经明白的被比喻作“伤口”。在新约中iaomai只有在引自旧约的经文中才有属灵的用意。因此，既然认罪及代求的目的是身体的医治，我们最好将此认罪看作是认对医治有碍的罪，将祷告看作是特别为身体疾病得医治所献上的祷告。令人惊讶的是，14节中长老们要为医治祷告，在16节全教会都为医治祷告。正如戴维斯所说，雅各“有意一般化，将五14～15的特殊状况变成预防性的一般原则……”这节经文同时表明，医治的能力来自祷告，不是长老。虽然那些负有视查教会属灵光景的人应被请来为患病严重的人祈祷，雅各也说得很清楚，所有信徒均有医治祷告的权利。