问：我在两次聚会时询问我们自己，在审判和灾祸即将临到之时——这审判和灾祸在过去和将来也常常充满这世界，我们必须要做些什么？

　　答：神喜悦引导我们发现，我们必须藉着操练许多的恩典，并履行许多的责任，来达到这个目的。我们今天打算花些时间，乞求神赐给我们这些恩典，求圣灵激励我们照所应当行的，操练这些恩典；求神帮助我们履行这些责任，以便当主再临时，藉着祂神圣的护理，我们可以在祂里面得到平安。现在就是把时间分配给这一职责的特定场合；我并非排除，我们应该在其他时间为自己、教会和国家祈祷的原因、场合和事项。

　　我想说几句话来激励我们履行这个责任：

　　面对所有这些情况，圣经处处都明确呼吁，我们要作特殊的预备，透过操练恩典来更新、成圣：“审判要从神的家起首……那不信从福音的人将有何等的结局”（彼前4： 17）。那么，我们的责任是什么？为什么彼得说“这一切（有形质的事物） 既然都要如此销化，我们为人该当怎样圣洁，怎样敬虔？”（彼后3:11）弟兄们，我们应该时刻注意要“怎样圣洁，怎样敬虔”；并且使徒说“审判的临近在此的一个特别的动机：‘这一切都要如此销化’”。诚然，基督已为我们死了，用祂的宝血洗净了我们，并将圣灵赐给了我们，那“我们为人该当怎样圣洁，怎样敬虔？”伟大的目标并不免除特定的操练，而是为了增加操练。“你们要谨慎，不要贪食、醉酒”——对任何受造之物的过度使用。如果这些事发生了呢？“那日子就……忽然临到你们”（路21:34） ——在那日，一切都要销化，那是审判的日子，那是灾难临近的日子。“你们要时刻注意这些事情，你们的心若不因思念那日子的临近而受影响，‘你们就不是我的门徒。’”我还没有说需要做哪些准备。

　　我也需要想一下，圣经的哪些地方，神向那些不为将临的灾难特别预备的人，表达了极大的不满。以赛亚书22:12-14说：“主万军之耶和华叫人哭泣哀号，头上光秃，身披麻布。谁知，人倒欢喜快乐，宰牛杀羊，吃肉喝酒……万军之耶和华……说：‘这罪孽直到你们死，断不得赦免！’ ”在恣意放荡之人身上最重的罪，就是当神的手高举，准备攻击他们时，他们仍然不屑一顾，也不学习公义（参赛26:10-11）。

　　因此，让我们乞求恩典吧！虽然神多多警告，彰显祂的怜悯，然后把死亡写在警告上，将万事笼罩在黑暗中，然而我们的准备却仍旧裹足不前。让我们恳切地呼求神，求祂赐给我们恩典以及圣灵，引导我们切实地来到神面前；这样，我们就不再停留在现在所处的状态中。

　　我所知道的有三件事， 是在审判临近之时，我们必须要做的（我也可以提及其他事，但我归纳在这三件事中）；这三件事种没有任何一件事，可以忽略；也没有一件事，能以一种正当的方式，既让自己得安慰，又荣耀神，除非我们进行特别且充分的预备。这三件事是：第一，我们当“站在破口，使祂的忿怒转消”（诗106:23，又参结22： 30）。第二，如果主乐意施恩给我们，我们就得到拯救。基督在谈到大灾难时，说到：“你们当挺身昂首，因为你们得赎的日子近了”(路21： 28)。 第三，如果灾祸临到我们，我们可以欢欢喜喜地度过。

　　这三方面总结了现今由审判和黑暗围绕着我们所带来的威胁。除非我们按照神的呼召和要求，使自己的心和生命进入特别的准备状态，否则我们便无法符合任何一项。我不晓得大家是否相信这些事情，但我们很快就会发现这些都是真的。

　　第一，我们中间有谁敢提议自己站在破口，以一种非正式的方法来转消神对这个国家的审判？一个人若没有为我们所说的这些事情做好预备，他若没有个人有份于基督的良好和安慰的确信，他若没有脱离导致审判的罪恶，他若没有甘心顺服神的旨意，他怎么敢如此行呢？我们若想站在破口中，使神对国家的审判消转，但自己却与这些审判有关，我们就会激怒神。

　　第二，除非我们有这样的准备，否则便无法从灾祸中得解救。我曾在其他场合的讲道中听过一个观点（我承认我从不喜欢这个观点，越思想就越不喜欢） ,也就是，神拯救祂的子民是为祂自己的名而行，好让祂自己得着一切荣耀，为了让人看出单单是出于神恩典的缘故：因此，当祂的子民处于未归正和未持续归正的状态时，祂常常拯救祂子民，好使他们因神的怜悯和恩典而蒙羞且谦卑。我不晓得圣经当中有什么原则能作为这种观点的基础，也举不出一个例子可以说明这个观点。

　　真理乃是这样，尽管神的子民有着一切的罪和不配，也没有谦卑己身，但若如下两件事情若同时发生在教会时，神就必拯救祂的子民：

　　第一件事：当神在祂话语和应许中，为他们的拯救确定并限定了某一特定时间；
　　第二件事：在得救以先，他们必须降卑。

　　神把以色列的后裔从埃及地拯救出来时，他们正处于极其糟糕的境地，他们是无知、顽梗、不信的族类；但这两件事同时发生：

　　（1）神应许四百三十年后，祂将眷顾并拯救他们；

　　（2）埃及人剥夺了他们一切敬拜的条例：在那里他们不能献祭；纵使圣经当中没有提到，我相信他们也无法守安息日。他们敬拜神和认识神的途径被剥夺了。

　　同样，当神拯救祂子民以色列脱离巴比伦时，他们也处于不太好的状态；

　　（1）然而，神在当时应许他们七十年必蒙拯救；
　　（2）在巴比伦，他们没有教导或归正的途径，没有圣殿，没有献祭；这些也都被废弃了。

　　但是，当神供应人各种恩典的管道，使他们能以谦卑、归正、回转归向祂——这是他们在这世上所能遇见最好的事——神就拯救他们脱离苦难；当人拒绝归正、谦卑或回转归向神时，无论是圣经中的例子，还是神对待祂的教会的方式，都说明神并不拯救他们。因此，我们期待这种事情的发生，是徒劳的。倘若，我们被遗弃在旷野中许多年，没有讲道，没有聚会， 没有执行教会纪律，没有神的警告和吩咐，我们或许可以指望主来拯救我们；然而，我们已经拥有了这一切，却仍不利用我们已经拥有的，就我们就更没有理由期待神如此拯救了。因此，我承认，我不太指望倚靠惯常的方式、或例子和榜样得蒙拯救，除非神亲自动工，完全地改变和归正我们的内心和生命；这会使我们务必做好预备，在神的审判之路上迎接祂。

　　第三，这件事情就摆在面前，我们如何喜乐地度过可能降在己身的灾难。

　　对此我不再赘述，因为之前的论述中已明确强调过了。至于我们当中那些最优秀的人，那些长期走在神道路上的人，若是在生活中疏忽了神曾对我们的呼召和警告，而使自己进入一个更安逸、更舒适的心境， 那么，当灾日来临时，我们将会感到悲哀和惊奇。我们会发现自己的力量只带来失败，而我们的安慰则无处可寻，当外面的黑暗增加时，我们却被丢在内心的黑暗里，并不知道自己的愁苦将走向何方。

　　弟兄们，我认为提醒你们这些事是适合的；如果这是神的旨意，这些事也许可以帮助我们摆脱一些虚假的盼望和错误的期待，因为在当下我们如此活着的日子里，我们正准备用这些虚假的盼望和期待来喂养自己。现在，正是让我们为了这一目的来呼求神的时候。

注：
32.发表于1678年3月14日。