问题：面对神在这世上黑暗且艰难的护理，我们的责任是什么？

　　回答：为了回答这一问题，我们需要考虑三件事：第一，从圣经的角度，是什么使得神护理的时节变得黑暗且艰难？第二，有什么公开的迹象可以表明这种时节的到来和远去？第三，在面对和度过这种时节时，我们有什么特殊的责任？

　　第一，是什么使护理的时节变得黑暗且艰难？

　　我在圣经当中找到四件事，会使神的护理变为黑暗的时节；倘若我没有弄错，这些事都正发生在我们中间：

　　1．恶者长期兴旺。你知道这是旧约中最著名的例子，如诗篇73篇、耶利米书12:1-3；哈巴谷书1:4,13；还有其他多处经文。当恶者长期得势，当他们在邪恶之路上持续高歌猛进时，古代的圣徒确实也对此表达过巨大的困惑。更进一步地描述这种光景——恶人在他们的恶中长期持续地兴旺，有光在他们周围照耀，使他们确信自己的邪恶，神在祂话语的真光中藉着这光与他们作对——这是试炼的时节。当一切都被黑暗和偶像崇拜所笼罩，毫无疑问神是在忍耐；但当事情逐渐发展，当审判恶人的日子临近，许多人仍在罪中兴风作浪时——这是艰难的时节。

　　2．当教会专心祷告，却在祷告的时期持续遭受逼迫和困苦时，这是艰难的护理时节。诗篇80篇似乎提到了这种艰难，“耶和华万军之神啊，你向你百姓的祷告发怒，要到几时呢？ ”（诗80:4）神使祂的教会经历磨难、处于困苦之中，让她经历敌人在背上扶犁而耕的疼痛（参诗129:3），年复一年地持续处在压迫之下。这可能有明显的原因，神说：“你要在患难之日求告我，我必搭救你”（诗50:15）。神应许要垂听教会：难道神不为昼夜呼求祂的选民伸冤吗？祂必速速伸冤。所以，当神对祂子民的祷告看似感到愤怒时，那的确是艰难的时节：当神的子民哭喊求救，祂却拒绝垂听他们的祷告，这正是神护理的黑暗时节。

　　由于另一困难也显明在我们面前（恶人得势，义人受压），所以我希望我们起来与这个艰难争战，就是当神持续向祂子民的祷告发怒如烟冒出时（参诗74:1），更能激起许多祈求赐福的呼求；总有一天，神必垂听并回应他们的祷告。

　　3．当这世界和各国中都满了混乱和鲜血，却没有正当理由表明为什么这些事会发生时，这就是神护理中艰难且黑暗的时节。我们的救主预言了一个这样的艰难时节，在马太福音24章和路加福音21章中，祂说“将来必有从未有过的可怕时刻；民要攻打民，国要攻打国；多处必有战争、杀戮、地震；连选民也难以逃脱。”因此神称这日子为“黑暗的日子”，约珥书2:2中称之为“黑暗、幽冥、密云、乌黑的日子”。这些在今世的混乱中还未出现，目前只有青蛙并污秽的灵（参启16:12）出来挑起人类的情欲，使人彼此肆意破坏。

　　4．当我们不晓得事情的走向，也不知道结果如何时，这会大大增加一个时节的困难。

　　我们可以用两种方式对正在发生的事情有一个展望——透过神护理的眼光观察事情；此外还可以借助圣经的原则。事实上，我们现在所处的时代，无人能够分辨出神的护理是正注视着哪个方向。这些事情会导致什么结果？是教会的拯救，还是国家的荒凉和教会的窘迫；神是要藉此把益处带给这个世代，还是留给后面的世代，这些都无人知晓；这让时节变得艰难。诗篇74:9说“我们不见我们的标帜”——神的旨意，无迹可寻——“我们内中也没有人知道这灾祸要到几时呢！ ”

　　所有这些，都会让时节变得艰难，使护理变得黑暗；当所有这些问题同时发生，会使艰难更加加剧：我认为这些都正发生在我们身上。

　　第二，有哪些公开的迹象可以表明这种时节的来到和远去？

　　艰难的时节有三个迹象或外在的证据：

　　1．当人滥用神的忍耐时。你晓得传道书8:11说到，“因为断定罪名不立刻施刑，所以世人满心作恶。 ”事情是这样发展的：世人堕落陷入恶行，甚至是犯下重罪；他们因着公然违背自己的良心，并感到一些害怕；然而，他们情欲的力量再次驱使他们陷入同样的罪中，良心也变得比以前更麻木一些：既无恶果，审判也并未速速来到；因此他们的内心最终完全下定决心作恶。其他看到的人会说：“这里的人沉溺于一切邪恶，审判必速速临到他们身上。”然而，审判并未临到——神仍忍耐；所以这些旁观者也转去行恶，如同他们先前所说的人一样。滥用神的忍耐，是使神在护理中极其不悦的明显标志：若这事可能发生人的身上，那一定可能发在我们身上；人只要多活一天，就会更多看清这一点。人人都在谈论别人的罪，又见到审判没有落在他们头上，就任凭自己也陷入同样的罪中。

　　2．当人藐视神的警告时，也是如此：“你的手高举，他们仍然不看”,那绝对是艰难的时节，因为神说“敌人的火要烧灭他们”（赛26:11， kjv直译）。从未有人比我们收到更多的警告——从来自天上的警告，到来自地上的警告；有较轻审判的警告，还有较重审判的警告；以及神话语的警告。神的手已经高举；但有谁会注意呢？有些人轻视它，另一些人只把它当作茶余饭后的谈资；但终有一天，这些都将结束。在神给人警告时，有谁会尊祂的名为圣？“耶和华向这城呼叫”，但只有“智慧人”才会在向这城的呼喊中“敬畏祂的名”（弥6:9），看到祂从天上和地上发出的警告，看出祂的征兆和迹象，以及祂不悦的巨大暗示。

　　3．各种各样的人都有“安全感”的倾向，而对这些事情不以为然。我曾经讲论过有关安全感的事，【30】我祈求神能警告你们和我自己；因为我相信我们当中没有人会对自己的内心如此陌生，即便收到这些警告，我们仍然有一种自以为是的安全倾向。神若不拦阻这事，我们将在四围环绕着我们的一切审判中速速沉睡。

　　所有这些都表明，我们正处于一个护理的艰难时节；若所有这些都同时发生时，哦，愿神怜悯恩待那时的人！终极审判之门已经敞开了！

　　如果现在就是这样的时节，并且我相信我们都能感受得到，那么：第三，我们该怎么办？当进入或经历这种时节时，我们有什么特别的责任？

　　我可以谈谈在这种时节当中，有哪些特别的恩典需要操练；如信心，顺服神的旨意，预备祂喜悦的事，等候神，脱离世俗等等；然而我只会告诉你们，在这个特特殊时节需要去行的三四项责任，而且我已经如此行了。

　　1．我们的首要责任就是，我们应该聚集起来“彼此谈论”这些事。在艰难的时节有一个很好的计划，正如我们中的一些人已经看到的。耶和华的日子临近，势如烧着的火炉：“那时，敬畏耶和华的彼此谈论，耶和华侧耳而听，且有纪念册在祂面前，记录那敬畏耶和华、思念祂名的人。万军之耶和华说：‘在我所定的日子，他们必属我，特特归我。我必怜恤他们，如同人怜恤服事自己的儿子。’ ”（玛3:16-17）这是指什么时候呢？就在大审判、以及大罪恶的时代：“我们称狂傲的人为有福，并且行恶的人得建立；他们虽然试探神，却得脱离灾难”（玛3:15），就是说，他们“似乎已经得以脱离灾难” 的时候。 我们大家都有责任，在有机会的时候讨论这些事情；讨论它们的起因——什么是出自一个世俗、邪恶的世界；什么是出自一个充满迫害、偶像崇拜的世界；以及（我们更关心的是）什么是来自一个宣信的时代；以及我们在其中是如何“敬畏祂的名” 。只要我们使用神交在我们手中的“价银”（箴17：16），那么在履行这一责任上，我们就有可能获得所有的有利条件；然而，如果我们是“愚昧人”，并不用“心”去改进，那么责任就在我们自己。你们有机会见面聚会和聚集，然而我担心你们私下见面时很冷淡，希望事实不是如此。如果有些人茁壮成长（我希望如此），而有些人冷淡退后，那就不是这个时代的原因。如果神帮助我们正确地管理教会，按照我们所当行的去行，在如此的时节里，就再也没有比这更大的益处可供我们享受了。这需要我们自发省察，但愿神不会责备我们已经拖延太久。我们若留在神所赐的亮光里，本可避免多少爱的缺失、促进多少责任的履行，并消除多少罪恶啊！然而我们有着多么大的损失啊！神知道，我们是因没有尽到我们的责任而受苦。

　　这是第一件事——经常“彼此谈论”——藉着谦卑地、殷勤地探究这些原因，且做好准备，来“敬畏祂的名”。

　　2.在如此艰难的时节，每个人的第二项责任，就是在祷告和恳求中，私下求问耶稣基督，“这些事的结局是怎样呢？ ”（但12:8）但以理书8:13-14是一个好例子,“我听见有一位圣者说话，又有一位圣者问那说话的圣者说：‘这除掉常献的燔祭和施行毁坏的罪过，将圣所与军旅践踏的异象（“军旅”或作“以色列的军”），要到几时才应验呢？’他对我说：‘到二千三百日，圣所就必洁净。’ ”我想其中有些是天使的事工；因为这圣者询问，给但以理的回应是“一位圣者问那说话的圣者”。“祂对我说”，说话的这圣者正是耶稣基督。说话的圣者被称为“פַּלְמוֹנִי一位特定的圣者”；该词的起源是“揭开秘密的人”（revealeth secret） 。【31】耶稣基督就是那揭开秘密的人，祂晓得万事的时间。圣经中所记录的，在艰难的日子中，圣徒多次的向神求问“要到几时呢？ ”但以理书12:6说到“这奇异的事到几时才应验呢？ ”，第8节说到“我主啊，这些事的结局是怎样呢？ ”借着信心和祷告，我们谦卑地求问耶稣基督，期待能明白神对这些事的心意，这将使我们的灵魂获得满足。不要让自己在空想和想象中徘徊。即或我们为一些事情辩论，并给出合理的解释，但这一切都不可能使我们得到满足。让我们去到耶稣基督那里，对祂说：“主啊，要到几时呢？”，祂必在暗中使我们的灵魂得着满足。

　　这是第二件事，要经常谈论这些事情；不断求告耶稣基督，藉着这些事，使你们的灵魂在基督那里得着满足。

　　3．在这样的时节中，一项特殊的责任就是要为地上的罪悲哀。以西结书9章说到，当神吩咐用刀剑击杀年老的和年少的，但祂只赦免“因城中所行可憎之事叹息哀哭的人”（4节）。在这事上，我们并未尽到责任，我们没有为罪人的罪哀哭。神被羞辱，祂的灵被亵渎，祂的名在恶人中受辱，我们应当为他们可憎的行为悲哀。我们为神子民所犯的罪而悲伤；我们也应该为其他人所犯下的可憎之事悲哀——为他们的偶像崇拜、杀人流血和不洁哀悼——为周围的土地以及自己的土地上所充满的一切可憎之事而悲哀。在这样的时节，我们有责任为他们悲哀，否则就没有“敬畏祂的名”，也没有准备好应对神护理中的艰难时刻，而这时刻正临到我们身上。

　　4．第四件也是最后一项特殊责任，是隐藏我们自己。我们该怎么做呢？暴风雨来了；预备一只方舟，就像挪亚在洪水降临世界时所作的一样：那是未来所有审判的先例。预备方舟，需要两件事：恐惧和信心。

　　（ 1）恐惧：“挪亚因着信……动了敬畏的心，预备了一只方舟”（来11:7）。如果挪亚对神的审判没有恐惧和触动，他就不会预备方舟。真正无可救药的是，我们对神的审判不够恐惧。我们谈论着人类可能遭遇的可怕事情，并且每天预期这些事情发生；然而我们并不害怕。耶利米说，他们“都不惧怕，也不撕裂衣服”（耶36:24），我们也不这样做。哈巴谷书3： 16从另一个角度论到神的审判，“我听见耶和华的声音，身体战兢，嘴唇发颤，骨中朽烂；我在所立之处战兢，我只可安静等候灾难之日临到。 ”这是在神审判之日所寻得的安息之法。我们却害怕因惧怕神的审判而被视为懦夫。

　　（ 2）然而，我们无法为自己预备方舟，除非有信心的引导，并且因敬畏而被触动。“挪亚因着信……预备了一只方舟。”你曾听见多少事情激励你的信心——神的名，神的属性，神应许的成就——所有这些都激励人的信心以预备方舟。

　　但你会说：“我仍然不晓得什么是预备方舟和隐藏自己。”、“通达人见祸藏躲”(箴22： 3)， 神呼召我们进入祂的护理之所躲藏，直等到祂的怒气消散。如果我们明白这意味着什么，就当全力以赴。我要用一个例子来告诉你我的想法——不要停止思想，直到藉着更新的信心行动，使神的应许在你的心中变得既强烈又清晰，并使你自己有份于这应许。只要它是一个应许，它就是一只方舟。无论在怎样的时节中，只要存着敬畏之心，凭着信心行事，我们就能在与我们有份的每个应许上，得着新的认识和保证；这样，有了一个应许，我们就有了一只方舟，无论风暴如何，我们都有方舟在身旁，抛锚稳固。要思想这些应许，若是你什么都想不出，就把你的心思专心于神的应许上，这样你便不会在不确定中犹疑徘徊；而且你要在与你有份的神的特定应许上，竭力更新你的证据， 它是属于你的，并要在你每一次遭遇困难时，成为你的一只方舟。

注：
30.本书的论述三和论述九。
31.和合本在但 2:28-29“revealeth secret”翻译为“显明奥秘”，也指向主。——编注