圣约神学是一个阐释圣经的系统，以两个约为基础：就是行为的约（ covenants of works ）和恩典的约（ covenant of grace ）。一些圣约神学家更分为三个约：行为、救赎和恩典的约。圣约神学指出，神在最初已与亚当立了一个行为的约，应许顺服的得永生，不顺服的要死亡。自亚当犯罪后，死亡临到人类。但神以恩典的约去解决这个人类困境，使罪和死的问题得以解除。基督就是神恩典的约最后的中保。

圣约神学的历史背景

布灵尔（ Johann Bullinger ）

布灵尔（ Johann Bullinger ， 1504 至 1575 年）继承慈运理在苏黎世的宗教改革，成为当时的改革领袖。如其他改革者一样，布灵尔持守圣经的权威，宣讲圣经的教义；他有很多著作，出版了的作品达 150 册之多。他也是一位在改革宗教会中，极具影响力的领袖，权威仅次于加尔文。

布灵尔是 1566 年「第二瑞士信条」（ Second Helvetic Confession ）的唯一作者，此信条清晰陈述了改革宗的信仰。布灵尔对圣约神学的发展，也占一个重要角色；他在《基督教信仰纲要》（ Compendium of the Christian Religion ）中，提出了救恩的圣约代表（ federal representation ）问题。

荷列比乌（ Jonannes Wollevius ）

荷列比乌（ Johannes Wollebius ， 1586 至 1629 年）在瑞士的巴色教授新约，他在 1626 年印行的《基督教神学纲要》（ Compendium of Christian Theology ），显示他是改革宗神学的拥护者。他提出，神与亚当曾立下行为的约，神在人堕落之前，曾统治人类。荷列比乌按一般的说法，为行为的约作了以下的定义：「顺服的得永生，不顺服的便死亡。」荷列比乌认为，伊甸园中的两棵树就是行为的圣约。

荷列比乌又提出恩典的约，那是在人类堕落后，因着神的怜悯而成的。恩典的约是以基督为中保，从人类堕落开始，传到世世代代。荷列比乌又以旧约和新约这两个系统（ administrations ），作为参照。旧约的系统包括了三个时代：亚当至亚伯拉罕；亚伯拉罕至摩西；及摩西至基督。新约的系统是指基督降世后的时期。荷列比乌提出新旧约系统五方面的区别。旧约中行为的约的立誓，是割礼和逾越节，而在新约则是洗礼和圣餐。

艾穆斯（ William Ames ）

艾穆斯（ William Ames ， 1576 至 1633 年）是一位博学多才的清教神学家，在英国和荷兰享负盛名。他激烈反对亚米纽斯主义，投身在多特大会（ Synod of Dort ）上。艾穆斯象荷列比乌一样，认为行为的约是在人堕落前订立的，但不同的是，艾穆斯认为工作的约的范围是普世性的，并且会在堕落之后延续。它的实现靠赖人对神的顺服。很多神学家将这圣约概念的延续，放在律法之约（ covenant of law ）之下，而不属于行为的约。

艾穆斯说，恩典的约是在人堕落后建立的，艾穆斯喜欢称它为遗嘱（ testament ），因它与基督的死有关。艾穆斯认为，神是恩典的约的唯一参与者，他说，这约有普世性的功效；但又说在实践上，它是限于神所愿意赐给的人。艾穆斯认为，恩典之约是从人堕落之后，一直延展到历世历代，横跨新旧约两个时代。旧约也包括了两个时代——摩西之前和摩西之后；新约也包括了两个时代——由基督开始至世界的末期，和末期阶段。末期的来临将要成就这约的目的：神的荣耀和人的救恩。恩典的约的标记（ sign ）是洗礼；因此，婴孩也应该受洗。

科克由（ Johannes Cocceius ）

科克由（ Johannes Cocceius ， 1603 至 1669 年）曾在有雷曼、弗拉纳克及莱顿任教。他是圣约神学的领导者，他的著作中对此就有很清楚的表达。科克由强调，要有一个合乎圣经及注释性的神学；神学须要从圣经发展出来，正如改革者一向所做的。

科克由说，神与亚当建立起行为的约，这约让亚当享受与神的交通和友谊。科克由又说，在行为的约中，亚当是全人类的代表，若亚当顺服神，他就能够得着善的知识和意识；但若他不顺服神，他就陷入邪恶和死亡。根据科克由，生命树是「天上圣城和永生的立誓」。因为基督就是生命，生命树是象征着神的儿子。因为犯罪，亚当成为罪人；他从与神的相交、永生的盼望、属灵的恩典、正直、向受造物的权威及肉体的生命中坠落。

科克由又提出恩典的约的普世性基础。神要表明他的慈爱，并「给予全人类无限的恩慈和坚忍。」但这一定要透过中保达成，只有他才能为罪作赎价。基督的死是，「一个立刻生效的保证；这保证是子以他的功劳，透过救赎的工作，来完成他的誓言。虽然子没有杜绝所有的罪，但罪已不再属于他们。」这正是科克由一个备受争论的地方。科克由又分辨出一个「双重的时间」（ twofold time ），第一个是在旧约里「对基督的期待」；而在新约的则是，「在基督启示的信心」。但科克由强调，无论旧约或新约时期，人都是要靠恩典得救。

域司胡司（ Hermann Witsius ）

域司胡司（ Hermann Witsius ， 1636 至 1708 年）进一步阐明圣约神学。他将工作的约定义为：「神与亚当的协约，这亚当是按神的形象被造的，做全人类的元首和统治者。在这协约中，神向亚当应许，当他完全地顺服一切的命令，就得着永生和福气，但当他在最微小处犯罪，他也要受到死亡的威吓。当时，亚当已接受了这个条件。」这定义结合了圣约神学大部分的内容：亚当是代表人类的元首；而行为的约所应许的是，顺从者得着永生，不顺从者要接受死亡的威吓。

域司胡司更解释圣约的结果，和神提供的解决方法。

（Ⅰ）圣约的命令……要求个人和所有人，无论在任何情况，都要尽完全的责任；（Ⅱ）圣约所应许的永远的生命，除了是对每个细微处都能完全顺服，否则是不可能得到；（Ⅲ）任何不顺服的人都不能逃避神的责打，而罪的刑罚通常是死亡。这些真理法则（ axioms ）并不排除承担者，可以在人的位置上付出抵押。当人在死亡的判罪下，神仍会提供解决方法。新的恩典之约，显明了神的丰富智慧难测，「这比起万物依照前约发生时显明得更清楚了。」域司胡司形容，这是神和基督之间所立的约，应许是为基督自己而发出的（加三 17 ）。

韦斯敏德信条（ Westminster Confession ）

1647 年的韦斯敏德信条（ Westminster Confession ），是圣约神学其中一个最早的宣言。宣言如下：

（Ⅰ）虽然神和他的受造物距离是如此的遥远，但具理性的受造物有责任顺服他们的创造主；若不是神自愿降卑俯就，他们是无论如何也不能从神得到任何福祉或赏赐。所以，按圣约的途径去供给他们，是神所喜欢做的事情。

（Ⅱ）第一个与人所立的约是行为的约。在个人完全顺服的条件下，这约应许亚当会得着生命；并且生命是借着他传到他的后代。

（Ⅲ）因为人的犯罪堕落，根据这约，他自己在生命上再没有能力，所以神建立了第二个约，就是恩典的约。在这约，神借着基督，白白地将生命和救恩给予罪人。神要求人若要得救，就要相信基督；他并且应许将圣灵赐给那些已命定得着生命的人，使他们愿意并且能够相信。

（Ⅳ）这个恩典的约，在圣经中常被称遗嘱（ testament ），因这约是与立遗嘱者耶稣基督的死有关；并且是关乎永恒的产业，和遗产中所包括的一切。

（ V ）这约在律法时代和福音时代，有不同的处理方法。在律法之下，这约是透过应许、预言、祭祀、割礼、逾越节羔羊，及其他给予犹太人的预表和制度来实现；一切都是预表基督。那时期，这约是在律法之下，透过圣灵的工作来实行；是足以有效地指导选民，并且按着弥赛亚的应许，建立他们的信心，借着所应许的弥赛亚，他们得到罪的完全赦免和永远的救恩，这个处理方法称为旧约。

（Ⅵ）借着在基督的福音，神恩典的本质显明出来。新约的条例是圣道的宣讲和圣礼（洗礼及圣餐）的施行。条文数目虽然较少，仪式简单，也较少外在的荣耀，然而这些对万国的人，包括犹太人和外邦人，都有效。在这些人中，恩典的约的属灵能力得到更完满的发展。这不是说，有两种本质不同的恩典的约，而是同一个约，实行在不同的时代而已。

圣约神学的教义观点

行为的约（ Covenant of Works ）

定义 ：这约又称为生命的约，因为它表明了顺服的赏赐；这约称为行为的约，是因为行为是此约应许的条件。行为的约可作以下定义：神与亚当立了一个约，以亚当为全人类圣约的元首（ federal head ）（代表）；神并且应许，亚当若顺服，就得着永生的福气，他若不顺服神，就要接受死亡的刑罚。

圣经根据 ：虽然创世记开首的数章，没有特别提及这约，但却暗示了此约的存在。这个约是包括了双方的协议，在这约，协议是关乎神与亚当；在创世记二章 16 至 17 节，神提出约的条件。约的原则在利未记十八章 5 节，以西结书二十章 11 、 13 、 20 节，路加福音十章 28 节，罗马书七章 10 节，十章 5 节，及加拉太书三章 12 节已经说明了。这些经文说，律法的目的是要给予生命。

特征 ：（Ⅰ）应许：行为的约的应许是，若亚当顺从神的命令，他就不会死；这是创世记二章 17 节的反面陈述，那里说：「你吃的日必定死。」换句话说，若亚当没有吃那果子，他就会活下去。这个给亚当的应许，和其他经文的记载是一致的，所要强调的，是神将人放在约或律法之下。顺服的应许不单是让能朽坏的生命得以延续，因为这生命已是他所有。「所应许的生命，包括了灵魂和肉身的快乐、圣洁和不朽的灵魂和身体存在。」这叫做永生。这是一个「将永远长存的福乐和荣耀，提升至最高层次的生命。」

（Ⅱ）条件：神加诸亚当身上的条件是完全的顺服。这个是圣经其他地方也提及的接纳的条件（比较加三 10 ；雅二 10 ）。亚当受到指示，不可吃分辨善恶树的果子（创二 17 ），这是一个条件。这是要考验人，是不是要顺从神，抑或按照自己的判断而行。

（Ⅲ）刑罚：在行为的约中，不顺服的惩罚，就是所谓「死」（创二 17 ）。这字眼应作广义的理解，包含所有败坏的刑罚。死是亚当所得一切生命应许的反面；亚当要失去肉身的、灵性的和永远的生命。「所应许的生命……包括一切灵魂和肉身的快乐、圣洁，及身体和灵魂不朽的存在；因此，死不但包括今生的一切愁苦，和身体的消失，也包括灵性的和永远的死亡。」

（Ⅳ）行为的约现今的地位：这可从两面去理解。第一，行为的约并未废止，神仍然要求人完全的顺服，正如他要求亚当一样（利十八 5 ；罗十 5 ；加三 12 ）；死的咒诅，正是此约还未废弃的证据。但是另一面，这约又可视作已经废上，因为基督已经履行了此约的责任。一些圣约神学家十分强调，行为的约已经不再生效了。

救赎的约（ Covenant of Redemption ）

圣约神学家对圣约有不同的看法。一些认为，圣约只包括行为的约和恩典的约，而另一些则认为，圣约包括工作、救赎和恩典的约。但，救赎的约和恩典的约不应该理解为两个不同的约，其实二者只是「同一个慈爱的福音之约的两个模式，或两种用语。」

定义 ：救赎的约是远古以前，父神与神子建立的。他们「为救赎人类互相立约。父设立子作为中保，作为第二个亚当，他要为全世界的救恩而付出生命；而子接受了任务，保证他会完成父交给他的任务，并顺从神的律法，以满足一切的义。」

圣经根据 ：不少经文部强调，救恩计划的永恒性（弗一 3 至 14 ，三 11 ；帖后二 13 ；提后一 9 ；雅二 5 ；彼前一 2 ）。而基督又说，他的来临是带着一个任务（约五 30 、 43 ，六 38 至 40 ，十七 4 至 12 ），他是作人类的代表，和约的元首（罗五 12 至 21 ；林前十五 22 ）。

按着神永恒的计划，父会按照拣选和预定来安排救赎；子会以赎罪的死来完成救赎；圣灵会借着重生信徒和给信徒印记，实现这个计划（弗一 3 至 14 ）。

特征 ：救赎的约的特质，和委托给子的工作有关。为要达成人类的救赎，基督要真实成为肉身，接受人性（罗八 13 ）。作为人的代表，基督作了一个更好的约的保证人——能真正实现救恩的人（来七 22 ）。基督服从了律法的指示，完全满足了律法的要求，使他能救赎在律法捆缚下的人类（加四 4 至 5 ）。基督赎罪的死令律法捆缚，得到最后的释放（加三 13 ）。

恩典的约（ Covenant of Grace ）

定义 ：恩典的约是神与蒙拣选者所立的，神将救恩给予那些在基督里蒙拣选的罪人。改革宗神学家对立约的另一方，有不同的见解：一些提出是「罪人」；另一些说是「在基督里蒙拣选的罪人」。

圣经根据 ：恩典的约所根据的经文，是一个常被重复引用的句子：「我要作你和你后裔的」（创十七 7 ；比较耶三十一 33 ，三十二 38 至 40 ；结三十四 23 至 31 ，三十六 25 至 28 ，三十七 26 至 27 ；林后六 16 至 18 ；来八 10 ）。

特征： （Ⅰ）这是恩慈的约，神以他的儿子作我们救恩的保证，神借着他的恩典，让人得到圣灵的恩赐，去达成此约所要求的责任。（Ⅱ）这是一个二位一体论的约（ Trinitarian covenant ），这约起源于父拣选的爱，子的救赎和圣灵的实行（弗一 3 至 14 ）。（Ⅲ）这是一个永恒的和永不能破坏的约，这约是不更改的。神所应许和预备的约，是永远可信的。（Ⅳ）这是一个个别的约，这不是一个普世性的约，因为它并不是伸展至所有的人。只有蒙拣选者是立约的对象。（ V ）所有时代都是一样的，概括的一句话：「我要作你的神」，是贯串旧约和新约的一个句子（创十七 7 ；出十九 5 ，二十 1 ；申二十九 13 ；撒下七 14 ；耶三十一 33 ；来人 10 ）。我们可进一步看，不同时代的人，是靠着同一个福音得救（加一 8 至 9 ）。

圣约神学的评价

圣约神学有四点可作评价。

（Ⅰ）圣约神学一再强调恩典，这是一个正确和重要的真理。恩典的救恩是应受到重视和保卫的；这教义也正是改革者所争持的。不错，任何时代，无论是旧约或新约，信徒都可靠恩典得救。

（Ⅱ）行为的约的概念可能是正确的，因为圣经中包含这个约的基本纲领：神以顺服为立约的条件，应许亚当得着生命；而且预告不顺服就要接受死亡。但圣经没有清楚说明，神与亚当之间的是一个真正的约。

（Ⅲ）救赎的约是三位一体神，在亘古以前就为人类的救赎，和这计划的实践作好安排的。虽然圣经中没有清楚提及此约，但这是一个合理的推论。

（Ⅳ）恩典的约着重救恩中恩典的概念。此约最大的弱点，是过于简化。它只陈述了神与人关系上的相似点，而未能道出这种关系上重要的不同。恩典的约是包括从亚当开始至世代的末期；但未能在这时期中，把不同的约和受约者加以区别。论及把以色列人的经文（如，结三十六 25 至 28 ），用在教会身上，圣约神学家还需在这些方面作合理的区分。