在韦斯敏斯德议会完成信条之后,又完成了大小两份韦斯敏斯德问答。大问答是在1648年完成,为了当时讲台信息的需要,依据信条的内容写成196个问答。其优点是完整、精确,并致力于圣经的原因解决道德的问题:而其缺点则是过于冗长而不够通俗,在律法的解释嫌教条化,因此较不著名。小问答虽是大问答的摘录,却较早完成(1647年)。
此问答共有107条,内容简短易读,极受当时人的喜爱,本是为孩童及新信徒预备的;但在实际使用时,发现并不适用于儿童的学习,因为内容过于深奥,需要教导者加以解释说明。它不像〈海得堡要理问答〉那么温馨热情,但是它的字句清晰,逻辑清楚,可作为神学研究的入门。就如韦斯敏斯德信条一般,它也随英、苏的移民到达了美洲、澳洲、纽西兰及南非,成为英语体系长老会所遵奉的问答,甚至公理会也加以采用。此问答也曾以希伯来文、希腊文、拉丁文、及阿拉伯文出版,只是在欧洲大陆并不著名。尽管如此,它在复原教(Protestant)中,除了〈小本基督徒要学〉和〈海得堡要理问答〉之外,算是最通用的问答。 这两份问答的神学观点与韦斯敏斯德信条是一致的,在内容上可分为两个部份,第一部份的主题是神,包括神的特性,神的创造及救赎。第二部份则谈到人的责任,内容包括十诫的解释,信心及悔改的教义,以及人蒙恩的媒介,如:神的话、圣礼及祈祷。
引 言
问1:人的主要目的是什么?
答:人的主要目的就是荣耀神,永远以他为乐。
略解:一件东西的主要本分,意思就是它被造的主要用意。譬如,窗子的主要用意是透光,人的主要本分是服事神;若在地上忠心持守,将来就能与他在天上一同欢乐。
1.林前十31:所以你们或吃或喝,无论作什么,都要为荣耀神而行。
2.诗七三25~26:除你以外,在天上我有谁呢?除你以外,在地上我也没有所爱慕的。我的肉体和我的心肠衰残,但神是我心里的力量,又是我的福份,直到永远。
问2:神曾赐什么准则,指教我们怎样荣耀他,以他为乐?
答:神的道,载于新旧两约圣经,就是唯一的准则,指教我们怎样荣耀神,以他为乐。
略解:最后一句道出了我们所以被造的目的;这是告诉我们到那里去找准则以尽到本分。我们自己不晓得如何服事神,但是神曾指教我们,那是在圣经里,所以我们应当到圣经里去找方法。
1.弗二20:并且被建造在使徒和先知的根基上,有基督耶稣自己为房角石。提后三16:圣经都是神所默示的,于教训、督责、使人归正,教导人学义,都是有益的。
2.约壹一3:我们将所看见,所听见的,传给你们,使你们与我们相交,我们乃是与父并他儿子耶稣基督相交的。
问3:圣经主要教导的是什么?
答:圣经主要教导的就是人对于神所当信的真理,和神所要人当尽的本分。
略解:为了达到我们生活的主要本分,有两件事必须知道:我们该信什么?我们该作什么?这两件事,圣经都为我们解释得十分清楚,告诉我们神是怎样的神,他曾为我们作了什么,他吩咐我们作什么,对我们现在与未来都有好处。
1.提后一13:你从我听的那纯正话语的规模,要用在基督耶稣里的信心和爱心,常常守着。 |