问题：我们当如何向基督祷告，好叫我们能运用恩典；也就是说，让我们的恩典被激励，准备好在各种情况运用它？或者，我们当如何应用基督，得以领受祂的恩典，从败坏中恢复过来？

　　回答：我认为救主给我们的方向是非常明确的，并且与我们的经验也与之契合，所以我们无需多想。主耶稣说:“你们若不常在我里面，自己就不能结果子”（约15:4-5）。【19】我们的目标是要结出果子，这既包含内在的、有力的恩典行动，也包括履行各种外在的职责，就是说——在我们的心思意念以及生活中，我们要都要忠心。我们的救主如此说，“要做到这一点，就要常在我里面”。祂明确地告诉我们，如果我们不这样，无论我们怎么做，我们就“不能结果子”，因此我们是否能结出果子，完全取决于我们是否常在基督里。因此，对这个问题，我除了稍微探究一下“常在基督里”是什么意思，再没有其他的话要说。

　　当然，常在基督里，不仅仅是指不离开基督；就像我们说的，一个人若没离开，他就是在那里。我希望，在一切对衰败的哀伤和对丰收的渴慕中，我们尚未离开基督，仍未远离祂。我们一直住在祂里面，就像枝子与树根紧密地连结在一起，从祂那里得到交通与供应。因此，常在基督里，住在基督里，和基督常在我们里面，这里面有一些特殊的含义。

　　那就是，常在基督里，就是藉着在灵性上与基督同在、与基督交通，永远地亲近基督。这并非是指那种直白的、基本的信心行动，就是使我们被植入基督里，再也不离开祂的信心行为；常在基督里，是一种特别的、属灵上的活动：常常与祂同在，常常活在祂面前。

　　常在基督里，必然伴随着心灵的某些行动。我们来思考这些行动是什么；这样有助于进一步了解这个问题。首先，肯定是我们思想上的行动；其次，是我们意志上的行动；第三，是我们感情上的行动。藉此，我们才能常与基督里；这也是结果子的必经之路。

　　首先，在思想上，我们要常在基督里。对我而言，这是对祂日日夜夜的思念，佳偶说：“我夜间躺卧在床上，寻找我心所爱的；我寻找他”(歌3:1)——深深地思想基督的位格，默想祂所披戴的荣耀职分，并被天父指派和预定去做的这工。使徒说：“我们众人既然敞着脸得以看见主的荣光，好像从镜子里返照，就变成主的形状，荣上加荣，如同从主的灵变成的。”(林后3:18)弟兄们，你我的目标都是“变成主的形状”——就是在基督里变成主荣耀的形状。我放胆说，对我们这些每天都有理由担心自己即将离世的人而言，再也没有比这更大的渴望了，也没有什么比这更值得反复思想了，就是在我们离世前，能更多地变成基督的形象；因为我们所寻求的完全，就是与基督完全相似（参约壹3:2）。因此年老的基督徒可以作证，我们现在所渴望的，无非就是越来越多地变成基督的形状和更加像祂。

　　我们该怎么做到呢？使徒如此说，“藉着坚定地仰望基督，就像一个人用望远镜观看远处的物体一样。坚定地仰望基督，仰望在祂里面神的荣耀。”现在有一个伟大奇妙的目标供我们观看；因为当你们仰望在基督里神的荣耀，以基督为你视野的目标，你就能从祂身上看出祂一切的可爱——基督的位格，基督的职分，基督的美丽，基督的榜样，基督的受死，以及所有你愿意看见的；所以你要在心思和意念上，更多去专注基督，立即来默想基督。弟兄们，我不知道你们是怎么看的；但这是我给你们当中长者的建议，你们不太可能在这世界上存留太久，因此要操练自己直接地默想基督。你们从传道人那里得到的所有教导，其主要目的，也都是要使你们能做到这一点。说真的，我若知道什么，那就是，我们会发现思想基督伴随着一种甜蜜的转变能力，超越我们在一切其他方式和职分中所经历的。

　　“我们都要变成主的形状。”

　　那么，就让我们在思想上常在基督里，在夜间，在床上，在路旁，随时随地，立即思考和默想基督。我们务要竭力追求直观地认识基督，也就是，在默想当中对基督有直接的看见。

　　第二，你若要常在基督里，你的意志也必须有所行动；那就是，基督所要求的一切顺服，我们都当非常勤奋和谨慎。当我们努力使意志顺服，接受基督对我们的一切吩咐，这就是常与基督同在的好方法。问题是，我们这样做是否出于神的旨意？如果是，就让我们准备好表明自己确实在基督里，在祂呼召我们的责任中，甘心乐意地顺服；在其他所有事情上，也都是如此。我希望我们每个人都常常思想这件事——基督赋予我自己什么责任，我当怎样顺服以完成这责任，我盼望我们能尽心竭力，在基督所吩咐的一切事上都预备好。弟兄们，我尤其要在这一点上预备，就是基督要求我行事要特别谨慎小心——在这世界，竭力保守自己远离一切肮脏、不洁和污秽。基督要求我们在任何时候、任何情况、任何场合中都要这么做。我们所宣讲的都是什么呢？从前的教师教导我们的都是什么呢？所教导你的就是，应当知道基督放在你们手中的一切责任，以及如何履行这些责任。“你们既知道这事，若是去行就有福了。”（约13:17）

　　这是你们结果子的方式——直接默想基督；当我们还在这世上时，我祈求你们和我自己的灵魂可以更加丰富（你们会发现，在履行这一责任时，基督会亲近你们，常常造访你们的内心——特别是当你们履行这一责任比其他人更多时）。让我们的心随时准备好顺服基督所吩咐的一切。

　　第三，在情感上，我们要常在基督里。我们的情感中要有爱和喜乐；如果没有这些，属灵默想便会成为一个阻碍。在世上，没有任何责任要求人如此属灵、如此属天、如此切合福音；但缺乏爱和喜乐，一个人可能会懒散地履行这责任。如果没有爱和喜乐，我可能在这时或那时约束自己如此行，可是我的灵魂却得不到益处，也不会将任何荣耀归给神。爱和喜乐能使这责任变得甜蜜，使神和人、基督和我们的心焕然一新。所以，弟兄们，你们务要竭力，为这事多多祷告，好叫你们常常喜乐地在基督里，在基督里得着甜美和更新，又使你们每次归向基督时，心里都能得着属灵的喜乐。眼下你们就有一个大好机会，摆脱日常生活和其他挂虑，去与基督同住——现在正是大好的时机。

注：
18.发表于1676年4月19日。
19.圣经经文顺序略作调整。语义无变化。