问题：当我们对我们祷告得蒙垂听的信心减弱时——当我们自己内心受到拦阻，不能相信祷告得到应允，没有理由期待祷告会被垂听，或没有理由相信祷告已被垂听——有哪些事会大大削弱对于祷告得蒙应允的信心；纵使我们持续祷告，但我们对祈祷会被垂听的信心却减弱了？是什么削弱了人的信心？

　　回答：如果内心没有充分准备好思想神荣耀且伟大的属性、神的临在、神的圣洁，也未预备好祷告时受这些影响，那我们肯定没有信心相信祷告会被聆听。

　　同等重要的是，我们必须要思考，什么情况下我们所寻求的是已被应许的——暂时之事，由神来决定；属灵之事，都在应许之中，所以我们可以迫切地向神直接呼求。

　　有两件事情肯定会大大削弱对神应允祷告的信心：

　　首先，自我的掺杂，潜入我们个人的祷告中，尤其是潜入公共聚会的祷告当中。在运用恩赐中寻求自我荣耀，会削弱我们期盼神应允祷告的信心。其次，我们以恳切热忱的态度、喧嚷的声音来祷告，却不殷勤追求自己所祷告的。除非我们留意追求我们所祷告的，否则我们就没有理由相信自己所祷告的得蒙垂听；例如，当灵魂被败坏缠累时，没有什么能比这更使我们热切地向神祷告；然而，当我们做到这一点时（热切祷告），就不会再继续在意克制败坏。在这件事上，期盼祷告得蒙垂听的信心在哪里呢？我们必须持续祷告，否则祷告得蒙垂听的信心就会被削弱。我们都有祷告，但是我们相信神垂听并回应我们的祷告吗？

　　我不会谈论我们所运用的信心的本质，或是谈论神垂听我们的祷告有什么确据；然而我要明确地告诉你们，是什么妨碍我们的祷告得到回应：

　　1.我们不太清楚自己是否被神接纳。神看中了亚伯和他的供物，而没有看中该隐和他的供物。如果我们不先相信自己已蒙接纳，就不可能相信神会垂听我们的祷告。我们当中有多少人半信半疑，不晓得自己究竟信神还是不信！不晓得自己到底是不是神的儿女！我们的信心，跟我们确信自己是否被接纳紧密相关，通常信心也与祷告是否被聆听紧密相关。我承认，在某些至暗时刻或重大试探中，一个人既不能知道，也没有任何把握知道，自己的状态究竟如何——是被神认可，还是被神拒绝——但圣灵会多次赐下确据，使人相信灵魂在痛苦中所倾诉的祷告会蒙聆听。但是，当我们疏忽信心的确据，以至于怀疑自己被接纳时，切莫抱怨祷告未蒙垂听，让我们先解决好神与我们灵魂之间的问题。也许我们已祈祷多日，却还未看到神照我们期待的回应祷告。这罪恶在于根源——我们一直怀疑自己是否被神接纳。让我们竭力去修正它。

　　2.另一件事情就是——如果你放纵情欲，或不按照圣经和职责所要求的，竭力治死情欲，不管你如何祷告，你也不会相信你的祷告会得到回应。如果你心里有任何情欲升起，你却没有按神的命令立即治死它，它就会爆发，削弱我们对所有祷告的信心。因此，你们若要相信祷告会有回应，就要努力省察自己的内心。不要自以为，你所放纵的败坏都是显而易见的罪， 总有些放纵的败坏是你尚未察觉的；因此，要竭力将之搜寻出来，你就会发现信心是如何被它削弱的。

　　3.同样地,我们没有珍惜以前祷告得蒙垂听的经历。在这件事上，我们并未照本该讲的，讲得足够。如果我们把许多蒙神垂听祷告的经历记录下来，这将大大增强我们的信心，相信神必再次垂听我们的祷告。有些人整天祷告；神使他们的灵魂存活，使他们没有犯罪离开神，使他们得蒙特殊的怜悯——这就是为什么要时常记录下神垂听他们的祷告。我们对基督的每一个发现，都会吸引我们的灵魂更加爱祂，并且使我们更加依附于祂，这也是关于神垂听我们祷告的经验。

　　4.我再补充一点，就是我们难以确定自己祷告所升起的热忱，是否已经达到了主对信徒的要求。在聚会中，在内室中，或在家庭中，当我们结束祷告时，却不能确定我们已经达到神所要求的热忱，我们便无法确信祷告会得到回应。

　　向主祷告是所有人的责任；但对于那些竭诚将自己献给神的信徒，这更是他们的义务；但实际上，你们若对自己的处境尚未有满心安慰的确信，在这种状态下，我绝不会拦阻你们祷告，因为这正是你们一生当中祷告的时节。当保罗第一次被召时，在有足够证据证明他的罪已被赦免之前，主说，“看哪，他正在祷告”（徒9:11）。【21】如果他们真心关注自己的状况，他们必定会成为同样被说“看哪，他们正在祷告”的人。即便他们没有充足的信心相信自己的祷告必蒙垂听，他们也可以在这些祷告当中操练信心。但在这种情况下，如果他们不相信自己已经蒙接纳，会很难真心相信自己的祷告得蒙垂听。

注：
20.发表于1676年3月22日。
21.徒9:11，Kjv 原文中有“behold, he prayeth”,和合本并未译出“看啊”此词。