问题：在什么情况，人的一个罪、情欲或败坏会被视为习惯性的、常态化的？

　　回答：在我回答这个问题前，我先讲几个前提：

　　首先，一切的情欲和败坏，都在扎根于我们的本性之中——即便最恶的一种，亦是如此。使徒雅各说，“各人被试探，乃是被自己的私欲牵引诱惑的。”（雅1:14）人人都有自己的私欲，一切私欲也都存在于每个人里头；因为这种情欲或败坏，是我们人类本性的堕落，存在于所有人的身上。在堕落的根源和原则上，它存在于所有人身上，即便信主之后也是如此。所以使徒论到信徒说：“因为情欲和圣灵相争，圣灵和情欲相争”， 使（信徒） “不能作所愿意作的”（加5:17） 。 肉体的情欲是什么呢？它是出自肉体的行为。这些情欲是什么呢？“就是奸淫、污秽、邪荡、拜偶像、邪术、仇恨、争竞、忌恨、恼怒、结党、纷争、异端、嫉妒、醉酒、荒宴等类。”（加5:19-20）信徒的肉体所贪恋的这一切，可以说是所能提及的最恶的事；我们救主的那句话就是由此而来的，这话带给我们一个教义，同时也是一个可悲的事实；这话又是如此清晰，没有什么比这更直白的话了。祂预言可怕的灾难、荒凉和毁灭，终必临到这世界，临到各种各样的人身上，祂说“那日子就如同网罗忽然临到你们，因为那日子要这样临到全地上一切居住的人。”（路21:34-35）没有任何话能与这句话相比，更使我相信那日子，就是主那可怕的日子，将像“网罗”临到全地。“世人并不会在意这话，但你们作我门徒的啊，要当心！信徒们啊，‘你们要谨慎，恐怕因贪食、醉酒，并今生的思虑累住你们的心，那日子就如同网罗忽然临到你们。 ’”我从中所观察到的教义，乃是这样——即便是最卓越的人也需要警告，以便在最糟糕的时刻临近时，能提防最严重的罪恶。当这样的患难、困苦、荒凉临到一个国家时，谁会想到基督的门徒们， 竟会有身陷贪食、醉酒和今生的思虑的危险呢？然而基督作为神的智慧，晓得我们将会怎样。若有人说，根据观察，宣信之人在毁灭伏在门前之际，不会陷入感官的刺激和情欲的危险当中。然而，主说，“在那日子，你们要谨慎！”

　　第二，我说的另一个前提是——正如我所表明的，这罪的根源就住在我们里面，当它占据上风，就诱导我们去行出各样罪——这会带给我们一种对自己灵魂神圣的愤恨（godly jealousy），也彼此愤恨。使徒保罗在罗马书7:8中说: “罪……叫诸般的贪心在我里头发动。”

　　第三，这样，罪就会常住在我们里面，并且趁着机会结出它的果子，导致诸般的贪心，那么治死罪就是我们持续的责任，我们应当在每一天中对此操练。“因为你们已经死了，你们的生命与基督一同藏在神里面。”（西3:3）这是多么有福的状态！在这世上，除此以外我不想得着其他的了。那么，使徒由此告诫我们的责任是什么呢？“所以，要治死你们在地上的肢体，就如淫乱、污秽、邪情、恶欲，和贪婪，贪婪就与拜偶像一样。”（西3:5）治死罪是圣徒义不容辞的责任。

　　第四，我想说的是， —项特定的罪，若无某些明显的助力，它就不会成为显著的常态；因为我们本性的败坏是如此普遍，又有着同等程度的堕落，但是一项特定的罪会因其特殊的助力而成为常态。

　　要讲完所有这些罪的助力，时间太长了。我只讲两点，其他的都比较次要：

　　1.一个人的性情倾向，会给某些特定的罪带来特别有利的条件。有些人可能非常容易嫉妒；有些人则是容易愤怒或被激怒；有些人则容易陷入感官上的罪——暴食、醉酒、不洁——即救主特别提及并警告的事。正如有些人所认为的，大卫说“我也保守自己远离我的罪孽”（撒下22:24）是对此事的回应。但我只想说这点——人们总是酷爱以自己的性情和性情的倾向为借口，试图以此减轻自己的罪行，或者使罪行变得情有可原，这很大程度上是出自魔鬼的欺骗；事实上，这是一种使罪加重的表现。一个人说：“我的天性容易激动”，另一个人说：“我生来就很乐观，喜欢结交朋友。”他们以自己天然的倾向为借口，藉此遮掩自己的罪。但据我断定，恩典若是不能治愈天然性情的罪，那么恩典就不能治愈任何罪。若是我们性情上的罪没有被恩典医治，那我们便无法验证恩典在我们身上的功效。应许的伟大之处就在于，恩典能改变豺狼、狮子、棕熊、毒蛇的天性，使它们变成羊羔；如果恩典不能藉着一种习惯性的对抗，改变我们天然性情的倾向，那么它就永远无法成就这个应许。如果恩典，作为一种习惯性的恩典，无法改变人天然性情的倾向，我便不知道它还能改变什么。这便是第一个助力，它使某个特定的罪占据上风，并且成为常态。

　　2.至于外在的情况，我将之归为两类：

　　（1）教育：通过教育，特定的罪恶能获得助力。如果我们教育孩子以华丽的服饰和行为举止为自豪，如果我们教导他们骄傲，就是在孩子们身上堆积干柴，直到欲望燃烧起来。让我们留心此事。用这样的方法很容易培养出骄傲的族类。

　　（2）社会环境：某些生活中的场合容易助长特定的败坏。正如人们会在言谈中戏笑，败坏亦会在此被激增。

　　我前面讲的一切事，都是为了告诉你们，危险的本质和原则在哪里，以及这种情况是如何导致的。

　　现在，我稍微探究一下这问题本身——我们如何才能知道某种特定的败坏，是否习惯性地占据主导地位？

　　弟兄们，我认为，救主和使徒们警告我们，那些需要被我们治死和钉死的最邪恶的情欲，也许正在我们当中最卓越之人的心灵和思想中运行；而一种特定的情欲可能正成为习惯性的常态，却出于某种特别的原因，而永远不会产生外在的影响：因此，你们要小心！我是说，当思想和灵魂在某些场合时常被一种特定的情欲或败坏所驱使或压迫时，这并不能证明这种情欲或败坏已经成为习惯性的常态；因为它很有可能只是试探。这一切可能都源于外在的试探与人心内住之罪的结合，从而在人的心中引发冲突和战争，并使用暴力，将人掳去。

　　若处在如此景况中，一个人该如何晓得，这是人心内住之罪与试探的普遍结合，还是特定的败坏已经成为习惯性的常态呢？

　　我的回答是：

　　一、可以通过三方面了解这并非败坏成为了常态：

　　1.如果灵魂因着被罪玷污而多多地为罪忧伤，那这就只是试探，而非习惯性的情欲。这种情况下，当一颗心被任何罪引诱时，罪和恩典都在做工，但它们的目的却截然相反。恩典的目的是要使灵魂谦卑，而罪的目的是要玷污灵魂。在受到罪的欺骗和诱惑时，若灵魂接受了，它就被玷污了。这污秽并非出自活跃在心灵中的试探（temptation as active upon the mind），而是源自被心灵所许可的试探（temptation as admitted with consent）；心灵一旦许可，无论是出乎意料的，还是长期的诱惑，灵魂就被玷污了。但灵魂因着被这罪玷污而多多地为罪悲伤，那这罪就不是习惯性的。

　　2.当灵魂真正地、确实地将那特定的败坏视作自己最大、最致命的敌人时，那么这败坏就不是习惯性的。“并非官兵捣毁了我的家产，亦非疾病夺取了我的健康，也非敌人毁坏了我的名声或是与我敌对——而是这败坏，它是我最大的死敌。”当灵魂真正忧虑这种情况，就更有盼望说，这只是诱惑的力量，而非情欲或败坏的常态。

　　3.当一个人特别藉着私下的祷告和默想这两大本分，不断地与这败坏争战，那这败坏就不是习惯性的；虽然灵魂一旦被击败，被赶出战场，罪恶就得了胜。但只要这人在履行这些本分时应用恩典，持续地争战，我就将这罪视作诱惑，而非一种习惯性的、常态化的情欲。

　　二、我现在要说明，败坏在什么时候开始成为习惯性的常态。

　　此话题犹如无边的田地摆在我面前，但我只想说几件事：

　　1.当一个人知晓自己的罪，却甘愿选择它或接受它时，那罪就会成为习惯性的常态。身为基督徒一般都会明白，纵使有许多败坏或情欲在他身上运行，但他晓得哪些场合会激发这些情欲。没有人会为了犯罪而犯罪，除非他本身就是肆意妄为的恶棍；但如果他晓得特定的败坏会在什么场合被挑起、激发，却选择或甘愿接受这些场合，那么无论这人是谁，很有可能在他的思想当中，罪已很大程度上成为习惯性的常态：因为必须要在这样的场合时，就拒绝罪，否则人在罪的权势下，就再也无力拒绝罪。

　　2.要让一个人对此状态感到害怕，即——当他发现反对持续败坏的论据失去其力量时。如果一个人因着恐惧、危险、羞耻和灭亡等原因，找到反对自己持续败坏的论据，那么他将不愿屈身在这特定败坏的权势之下。但当一个人开始发现这些论据的力量减弱，其再也不像过去那样占据他的思想时，他就需要担心他的败坏是否已经成为习惯性的常态。

　　3.当一个人知道自己的罪，他正走在错路上，但他却不改变他的计划——当他像野驴一样游荡时，“这时谁能使他转去呢？”【22】——如果你遇见他，或者追赶他，你可能会使他改变方向；但他仍会追求他想要的。人遇到强烈的知罪、严厉的斥责和责备时，他们会因此稍微转变方向，但这不是出于他们的计划或倾向；他们扭曲的灵魂仍在原来的道路上；而且他们心中的隐语是“我要像过去一样自由！”诚然，败坏若是在机会和诱惑下，很少或从未失手，那么败坏必定是习惯性的常态。如果一个生意人一有机会就欺诈人，他心中就有贪婪；如果一个人只要一有机会，就与人聚在一起狂饮大醉——若在任何时候都无法抵御诱惑和犯罪的场合，这就是败坏已成为习惯性的迹象。

　　4.当灵魂自我省察，发现自己已远离更新性恩典(renewing grace)的指引，充其量也只是在约束性恩典(restraining grace)之下（或许仅仅只是受此影响而已）。信徒活在更新性恩典的指引当中；我承认在败坏和诱惑的力量下，更新性恩典有时会受到破坏，神也会适当通过约束性恩典——使人对危险、羞耻和罪恶产生畏惧——祂的灵将这些外在的考量放在人心里，好保守他们远离罪恶：但这只是偶然的情况。然而，如果一个人发现他的内心脱离了更新性恩典，只能靠着约束性恩典来引导他的行为，那么罪其实就已经胜过他了；也就是说，如果不是他害怕危险、羞辱、死亡和地狱，他终其一生都会不断犯罪；他不再藉着更新性恩典行事，就是不再藉着信心和爱——藉着使人生发仁爱的信心（参加5:6）。凡有属灵悟性的人可以自我省察，查看自己究竟在哪种恩典的指引之下。

　　5.最后，当犯罪的意志占据主导地位时，情欲就会成为习惯性的常态。罪可能纠缠人心，扰乱情感，这却并非是罪的常态；但当罪俘获了意志，它就全盘掌权了。

注：
22.参耶 2:24： 你是野驴惯在旷野，欲心发动就吸风，起性的时候谁能使它转去呢？凡寻找它的必不至疲乏，在它的月份必能寻见。