（地球和人类的创造，1–2）
一、我们不应当自己揣测神的创造事工
虽然以赛亚责备一班敬拜假神的人未能从地的根基，与诸天的运行认识谁是真神为愚拙，但是由于我们的愚鲁迟钝，必须将真神更明白地显示出来，以免信徒陷入于异教的虚伪。因为哲学家们给我们的最可容忍的叙述，即上帝是世界的心灵，也是完全没有价值的，所以我们对上帝必须有更亲切的认识，以免我们永久陷在疑信参半的境地中。因此他喜欢给我们一部创造的历史，作为教会信仰的根据。叫教会除了摩西所说，即建造世界，和使世界成形的上帝以外，不要寻找别的上帝。在这历史当中，首先特别提出的一宗事，即是“时间”，使信徒由继续不断的年岁，可以找出人类和万物最初的起源。这种知识的用处很大，不但可以纠正从前埃及和别国的错误寓言，而且可以使我们对上帝的永恒，有更清楚的观念，和更大的崇敬。
我们也不应该被世俗的嘲笑所动摇，奇怪为什么上帝早不计划创造天地，而使大好光阴不知白白的过去多少，因为他尽可以在千万世代以前就创造了世界，而现在将近末世，世界还不到六千年呢。要查问上帝延搁了这么长久的原因，既不合法，也不合宜；如果人们的思想必欲识透这一问题，虽经百次的尝试，也将失败；其实，上帝为试验我们心的谦虚，特地使这事讳莫如深，所以我们用不着去探究。
某次有一个嘲笑宗教的人以开玩笑的态度问一位虔敬的老人，上帝在创造世界以前，究竟在做些什么事。这老人回答得很妙，他说上帝那时正在为过于好奇的人造地狱。这一严肃的警告，应当足以阻止许多想入非非的人，妄作无益的空想。最后，我们应该记得，那无形的，具有不能了解的智慧，权能，和正义的上帝，已经把摩西的历史，放在我们面前当作镜子，藉以反映他的形像。正如目力一般，或因年老而模糊，或因疾病而迟钝，非有眼镜的帮助，就看不清楚；我们之寻找上帝，也是如此低能，若没有圣经的指导，立刻就要陷于迷途。但那些沉溺于狂妄的人，因对他们的劝告无效，等到知道可怕的毁灭，已经太迟了。与其以诽谤玷污上苍，不如以戒慎敬畏的心，顺从上帝的密谕为是。
奥古斯丁说得对，若追问事物的范围，超乎上帝的旨意，便是侵犯上帝。他在别的地方郑重地警告我们说，争论无限的时间，是和争论无限的空间同样的荒谬。不论诸天的运行有多广，但总有它的广度。如果有人和上帝辩论说，太空比他所定的要大百倍以上，这样的狂妄，岂不为所有虔敬的人所厌恶？有些人责备上帝懒惰，不按照他们的心愿，预先在若干世纪以前，就创造世界，像这样的人，也可说是疯狂的人。为满足过分的好奇心，他们想超越世界的范围以外，仿佛在广大的天地间，没有无数的物体环绕着我们，而这些物体，都能以无量的光华，吸引我们的感觉；仿佛在六千年的过程中，上帝还没有给我们充分的教训，训练我们的心灵，去默想它们。所以，让我们愉快地在上帝约束我们的界限之内，限制我们的心思，叫它不致漂泊于杳茫的推测之中。
二、神六日的创造彰显祂对人类的良善
为着同一目的，摩西叙述上帝的工作不是一时完成，乃是分为六日完成的。由于这种情形，我们离开了一切假神，归依唯一的真神，这真神把他的工作分配于六日，叫我们纵使以毕生的工夫来思想他的工作，也不致厌倦。因为我们眼目所及，随地都看到上帝的工作，可是我们的注意力总好像昙花一现；如果我们为虔敬的思想所感，这种思想立刻又离开我们。如是人的理智又开始作不平之鸣，仿佛这些逐步完成的工作，与神的权能是不相符合的，直等到受信仰的支配以后，理智才学会遵守第七日的安息。在这些事物的次序中，我们必须仔细地考虑上帝人类的父爱，他不在地上充满各样可以增加亚当幸福的东西以前，创造了他。
若当大地一片荒凉空虚之时，他先将亚当安置在地上，或在没有光明的时候，使他先有生命，那么，他对他的幸福就似乎是不关切了。可是他的安排极为妥当，他使太阳和星宿为人类的福利运行不息，又为生物准备土地、空气、和水，使地面产生各种丰富的果实，以供人类需要；他做了一位未雨绸缪，和殷勤周到的家长，对我们表现了极端的好意。若读者多多留心考虑我所略略暗示的这些事，就会深信摩西是世界创造者惟一上帝的真见证和使者了。我已经说过的不用再提；摩西不但谈及上帝的本体，亦把他那永恒的“智慧”和他的“灵”，都显明给我们，使我们除他之外，不会梦想到别的上帝；由这明显的真像，我们可认识他。
（众天使，3-12）
三、神是万有之上的主！
在还没有阐述人性以前，关于天使的事必须有所说明。因为摩西在叙述创造的历史当中，虽然迁就一般无知者的知识水准，其所述关于上帝的工作，都是我们眼所能见的，可是以后他提出天使是上帝的使者，我们就不难断定上帝是他们的创造者，因为他们都顺从他，奉他的命服务。虽然摩西在最初的著作中以通俗的方法说话，对于上帝所造之物，未将天使列入，然而在这里没有什么好阻止我们明白地来讨论圣经在别的地方所教导我们的事。如果我们想从上帝的工作中来认识他，我们就不该放过这一优美高尚的标本——天使。
此外，要驳斥错误的见解，这一教义的阐扬是很重要的。许多人因天使的优美本性而致神志晕眩，以为如果把天使也当作被造之物，受同一上帝的支配，这于天使的尊严是有损害的。因此，天使就被误认为也有神性。同时又有摩尼（ Manichaeus）和他的教门崛起，主张宇宙二元，即上帝与魔鬼之说：把一切善的根源归于上帝，一切恶的本性，都认为是魔鬼所生。假如我们的思想为这狂妄而不连贯的学说体系所迷，我们就不能把创造世界的光荣，都归之于上帝。因为永恒和自存既然是上帝所特有的，若把这个特性归之于魔鬼，岂不是把神这尊称给了魔鬼吗？假如把这主权让给魔鬼，让他为所欲为，不管是违背神的旨意，或反抗神的权能，这么一来，将置上帝的全能于何地呢？
当然，摩尼教认为把恶的创造归于善的上帝是不合法的，这就是它的惟一基础；然而这一点和正统的信仰并没有关系，因为正统派的信仰，不承认宇宙间任何事物，在它的本性上是恶的；人类与魔鬼的邪恶，乃至由邪恶所生的罪，都不是出于本性，乃是由于本性堕落腐化而来；在最初所存在的，没有一件上帝不显现他的智慧和公义的。要反对这些不正确的观念，必须把我们的思想提高超过我们视线所能达到的事物以上。在尼西亚信经中，上帝被称为万物的创造者，特别是指无形之物，很可能就是为着这个目的。但我当尽力不越虔敬的限度，以免沉溺于无益的冥想，致使读者舍纯正的信仰而误入歧途。圣灵始终如一地以有益的方法教导我们，但在无关宏旨的事上，他或则完全缄默，或则略为提及，所以我们对于那些知之无益的事情，从本份上说，最好是安于无知。
（天使的受造和作用，4-12）
四、在有关天使的启示上，我们也不应该纵容自己的猜测，而应当查考圣经
既然天使是神所预定来执行祂吩咐的使者，因此我们也不当怀疑他们亦是神的受造物（诗一○三20–21）。当人们在天使受造的时间和次序上争辩时，不就证明他们的顽固而非殷勤查考吗 ？摩西记载神将天地万物都造齐了（创二1）。那么除了星星和行星的受造之外，又急切的穷究其它天上更遥远的星球是何时开始存在的，有何意义呢？在此我简单扼要地提醒读者：在这教义就如在其它所有的教义上一样，我们应当持守谦卑和严谨的原则：不要谈论、猜测，甚至想知道任何圣经没有向我们启示的隐秘事。此外在阅读圣经时，我们当不断地寻求并默想一切能使我们得造就的事。我们不可放纵自己的好奇心或钻研与我们灵魂无益的事。并且主也不喜悦教导于我们无益的事，惟喜悦教导我们敬虔的事：如何敬畏祂的名、信靠祂、以及成圣，所以我们当惟独满足圣经的教导。因这缘故，如果我们希望成为有智慧的人，就必须远离那些无聊人在圣经之外所教导有关天使的性质、地位、以及数目这些虚妄的猜测 。我知道有许多人更热心于天使的教义，胜过他们在日常生活中天天需要运用到的教义。然而，我们若不以做基督的门徒为耻，我们也不可轻看祂亲自教导我们成圣的方式。只要我们满足于祂的教导，我们不但会弃绝甚至会厌恶那些祂所禁止虚妄的猜测。
无论是谁都无法否认丢尼修（Dionysius）在他的《属天层系》（Celestial Hierarchy）一书中巧妙的探讨了许多问题。然而只要你更详细的研读，就会发现此书多半是空谈。神学家的责任并非藉空谈搅扰人，而是要借着真实有益的教导坚定人的良心。如果你阅读这著作，会以为作者是上过天堂并记录他亲眼所见的，而不是他在那里所学的。然而保罗虽然被提到第三层天上（林后十二2），他不但没有谈论那里的情形，甚至他说：他听见隐秘的言语，是人不可说的（林后十二4）。所以，我们要弃绝那些愚拙的智慧，并在圣经单纯的教导上查考主所要我们知道关于天使的事。
五、圣经对天使的称呼
圣经多处教导我们天使是属天的灵，并且神藉他们的服事执行祂所预定的一切事（e.g. 诗一○三20–21）。因此，他们被称为天使，这贴切的称号是因为神用他们作为中间的信差向人彰显祂自己。圣经中其它天使的称号也是合宜的。他们被称为「天军」（路二13），因就如在王子身边的护卫，作他威严的陪衬及显大威严；就如军队随时注目元帅的旗帜，好随时待命采取行动。元帅一下令，他们立刻就行动或已经有所行动了。所有的先知在描述神宝座时都彰显神的威严，而但以理对神开庭审判时的描述特别能彰显神的威严：「事奉祂的有千千，在祂面前侍立的有万万」（但七10）。事实上，既然主藉天使奇妙的执行和宣告祂膀臂的大能，因此他们被称为美德（弗一21；林前十五24）。
因神藉天使在世上执行祂的权柄，所以他们有时被称为执政的、掌权的、有能的（西一16；弗一21；林前十五24）。最后，既因在某种意义上神的荣耀居住在他们里面，所以他们被称为有位的（西一16）。对最后这词我宁可不谈；因这词还有另一个一样恰当或更恰当的翻译 。圣灵经常使用这些称号来称赞天使尊贵的服事。神既因借着天使彰显祂的威严，若我们不将天使所应得的尊荣归给他们，合乎情理吗？同样，因这缘故，他们不只一次被称为神（e.g. 诗一三八1），因他们的服事如同镜子在某种意义上向我们彰显神的神性。虽然我不反对古时神学家的解释，他们说当圣经记述神的天使向亚伯拉罕（创十八1）、雅各布（创三二2，28）、摩西，以及其它先知（书五14；士六14；十三10，22）显现时，这位天使就是基督；但当圣经提到所有的天使时，有时称他们为「神」（cf. Vg.；e.g.，创二二11–12）。这不应该是什么令人惊讶的事；既然我们将神所应得的尊荣归给君王和统治者（诗八二6），因他们是神的代理人，而神却是最高的君王和法官，那么我们将这尊荣归给天使是更应当的，因在天使身上神荣耀的光辉更为明亮地照耀出来。
六、天使保护和协助信徒
但圣经坚持教导那对我们有益、安慰我们，和刚强我们信心的事：即天使分配和管理神赐给我们的恩惠。因这缘故，圣经记载天使看顾我们的安全、引领我们的道路、也保护我们，免得患难临到我们身上。圣经中有众多这类的经文先是指基督，教会的元首而言，后是指一切的信徒而言：「因祂要为你吩咐祂的使者，在你行的一切道路上保护你。他们要用手托着你，免得你的脚踫在石头上。」（诗九十11–12，Vg.；诗九一11–12，EV.）。同样「耶和华的使者在敬畏祂的人四围安营，搭救他们」（诗三四7 p.）。这经文表示神交付天使保护祂预定要保护的人。所以使者安慰逃跑中的夏甲，又命令她与她的女主人撒拉和好（创十六9）。祂应许祂的仆人亚伯拉罕要差派天使指引他的旅程（创二四7）。
雅各布在祝福以法莲和玛拿西时，求神藉那救赎他脱离一切患难的使者使他们得福、生养众多（创四八16）。照样神差派天使保护以色列人的营寨（出十四19；二三20）；并且每一次神救赎以色列人脱离仇敌的手时，祂藉天使兴起复仇者（士二1；六11；十三3–20）。简言之，无须再列举其它的例子，天使服事基督（太四11）并在一切的患难中与祂同在（路二二43）。他们向妇女宣告基督的复活（太二八5，7；路二四5），也向基督的门徒宣告祂将荣耀的降临（徒一10）。因此，天使为了担负保护我们的职任，与魔鬼和我们所有的仇敌作战，并为神的缘故报应那些陷害我们的人。圣经记载，神的天使为耶路撒冷解围时，一夜之间在亚述营中杀了十八万五千人（王下十九35；赛三七36）。
七、个人的保护天使？
神是否为每一位信徒特派一位天使保护他们，我不敢肯定。诚然，当但以理提到波斯的天使和希腊人的天使（但十13，20；十二1）时，表示神分别差派天使保护各族各国，并且当基督说小孩们的使者常见父的面（太十八10）时，也在暗示神差派一些天使保护小孩。但从以上的经文中，我仍不敢肯定神是否为每一个人差派一位天使保护他。我们应当深信看顾我们每一个人的不只是一位天使的职责，而是所有的天使都一同看顾我们的救恩。因圣经告诉我们，当一位罪人悔改归正时，在天上的欢喜胜过九十九位义人的坚忍，这在天上欢喜的是指所有的天使而言（路十五7）。圣经也说有些天使「将拉撒路的灵魂带到亚伯拉罕的怀中」（路十六22 p.）。并且伊莱沙指给他的仆人看专门为他特派的众多火战车，也表示不只一位天使（王下六17）。
有另一处经文最清楚的教导这事。当彼得被领出监狱去敲信徒聚集的房门时，信徒们没有想到是他，「他们说：『必是他的天使！』」（徒十二15）。他们这样说好像表示当时一般的信徒都认为，神为每一位信徒特派一位保护他的天使。然而一样合理的解释就是，神当时专门差派一位天使保护彼得，而这并不表示他是彼得永久的保护者。同样，一般人想象有良善和邪恶两种天使——就如有不同的幽灵那样——分配给每一个人 。但我们无须穷究与我们没有太大关系的事。因为人若不满足于神差派众天军保护他，难道他会因为知道神特派一位天使保护他而更感到满足吗？那些坚持说神只个别差派一位天使保护每一个个人的人，这对他自己和教会众信徒都是极大的伤害；因为这就好像神应许差派天军四面围绕保护我们，对我们是毫无益处的！
八、众天使的阶级、数目，以及模样
那些敢于数算天使数目和阶级之人 ，应当面对他们没有根据的说法。我承认在但以理书中米迦勒被称为「大君」（但十二1），并且在犹大书中被称为「天使长」（犹9）。保罗也教导说，这位天使长将吹号呼召人受审（帖前四16；cf. 结十5）。然而谁能根据这些经文就判定众天使有不同的阶级，或藉他们的徽章识别他们的身份呢？圣经上两位天使的名字，米迦勒（但十21）以及加百列（但八16；路一19，26），如果你愿意从多比传（Tobit 12:15）的历史再增加一个的话，那就是拉斐尔（Raphael）。这些似乎都是为了屈就人的软弱而取的，但我不想争论这问题。
以天使的数目而言，基督亲自告诉我们有「许多营」（太二六53），但以理告诉我们有「千千万万」（但七10）；伊莱沙的门徒看到满山火车火马的天使（王下六17）；并且天使被形容「在敬畏神的人四围安营」，是指其数目多得不可胜数（诗三四7 p.）。诚然灵没有身体，然而圣经为了屈就我们有限的理解力，就生动地为我们描述有翅膀的基路伯和撒拉弗，为了使我们确信他们随时预备好按照我们的需要迅速的救助我们，甚至如闪电般快速地飞到我们身边。无论我们如何深究天使的数目和阶级，这奥秘仍为奥秘，直到世界的末了神清楚地向我们启示之为止。故此，我们无须对这奥秘过于好奇或自信的谈论太多。
九、天使不是虚幻的，而是实际存在的
然而一些不安的人仍然对此怀疑 ，但我们应当确信：众天使是「服役的灵」（来一14），神藉他们的服事保护祂的选民，也藉他们将祂的恩惠赐给人并继续祂未完成的事工。实际上，古时的撒都该人认为（徒二三8）天使只是神在人心里的感动或彰显祂权能的工具而已。然而圣经中许多的见证都驳斥这种无稽之谈，令人惊讶的是，一般人却容忍这种极为愚妄的说法。因即使不谈我以上所提的经文，以下这些经文也提到千千万万的天使（启五11）、十二营多天使（太二六53），他们被形容为欢喜快乐（路十五10），他们用手托住信徒（诗九一12；太四6；路四10–11），将人的灵魂带到安息之处（路十六22），他们常见父的面（太十八10）……等等——另外还有其它经文清楚的证明他们的确是真正存在的灵 。
此外，司提反和保罗记载：律法是天使传给我们的（徒七53；加三19），这也证明天使是实际存在的，不管人如何强解这两处经文。基督也说：在末日复活时，神的选民会像天使一样（太二二30），也说审判那日就是连天使也不晓得（太二四36），以及在那日祂将与圣天使一同降临（太二五31；路九26）。同样，当保罗在基督和祂所拣选的天使面前吩咐提摩太要遵守神的诫命时（提前五21），他所说的不是一种毫无实质的象征或灵感，而是真实的灵。并且若不这样理解，那么当人阅读希伯来书时，就无法明白其中的教导：基督的名比天使的名更尊贵（来一4），神并没有将世界交给天使管辖（来二5），并且基督不是以天使的样式而是以人的样式降世（来二16）；除非天使就是神所祝福的灵，否则这些经文中的形容就毫无意义。并且当这书信的作者说信徒的灵和天使的灵将会在神的国里聚集归一时，含意就十分明确了（来十二22）。
我们也可以重申：小孩子们的使者常见天父的面（太十八10），我们也受他们的保护（路四10–11），他们因我们得救感到欢喜快乐（路十五10），他们也详细察看神在教会中诸般的恩典，并且他们顺服在他们的元首基督的权柄之下 。他们多次以人的样式向古时圣洁的族长显现，与人交谈，而且接受人的款待（创十八2）。并且基督也因祂至高中保的职份被称为天使（玛三1）。我之所以提到这一段是想坚定单纯信徒的信心，使他们能敌挡那些撒但从古至今所捏造愚蠢和荒谬的观点。
十、神的荣耀并不属于天使
现在我们还要对付那认天使是我们一切幸福的使者和安排者，因而往往潜存心中的迷信。因为人的理智很容易以为一切荣誉都应该归于天使。这样，那只当属于上帝和基督的，却归到天使身上去了。因此我们见到过去好些世代中，在许多方面，基督的荣耀显得暗然无光，而天使却享受为圣经所不承认的过分尊荣。在今天我们所攻击的一切错误中，没有任何其他错误，比这有更久远的历史。甚至在保罗的时代也有些人特别提高天使的地位，差不多把基督降到次等的地位去了。所以保罗和他们有过很激烈的争论。他在歌罗西书中坚持说，不但基督被尊应在天使之上，而且他是他们一切幸福的创造者（参西 1：16，20），叫我们不致于背弃他，而归向于天使，因为天使自己也有欠缺，所以是和我们一样，也要依靠同一的源泉来支持。神的荣耀既充分表现在天使身上。很自然地，我们会在不知不觉中俯伏于他们面前，惊奇地崇拜他们，把一切原来只属于上帝的，都归给他们了。就是约翰在启示录中，承认他曾经有过这样的经验，但同时他又加上天使对他回答的一句话说：“千万不可，我与你同是作仆人的；你要敬拜上帝”（启19:10；20:8，9）。
十一、神使用天使不是为了自己，而是为了我们
如果我们考虑到上帝为什么惯于藉天使来保护信徒的安全，和传达他的恩赐，则不直接地表现他的权能，我们就不难避免这种危险。他这样做，当然不是因为非假手于天使不可；他随时可以把他们撇开，只须举手之劳，就可以运用自己的权力，完成他的工作：他并不靠天使替他解除困难。这一点在我们这些软弱的人身上增加了不少安慰，使我们的心不缺乏好的希望或安全的保证。主自己既声明是我们的保护者，没有比这更能满足我们之所需的了。当我们的四周布满危险、烦恼，和各样的敌人，除非主按照我们自己的能量，叫我们可以发现他的恩典，我们自己的脆弱，必使我们时存恐惧，甚至完全绝望。
为着这个缘故，他应许我们不但他自己要照顾我们，而且要安排无数的保护人，专责照顾我们的安全。只好我们在他们的监督与保护之下，无论有什么危险威胁，我们绝对不会为恶所乘。上帝既清清楚楚地应许了我们，给我们周详的保护，若我们还要到别的地方，寻求庇阴，我认为这是错误。但主以无限的仁慈和良善，乐于帮助我们的这种软弱，我们不应当忽视他所给与我们的恩典。我们在以利沙的仆人身上，找到了一个很好的例子：这仆人看见他们所在的山为叙利亚的军队所包围（参王下 6：15-17），没有退路，就非常惊恐，仿佛他自己和他的主人，都已经完了。于是以利沙祷告上帝，求上帝开他仆人的眼；他就立刻看见满山都是火车火马，这是许多的天使，特来保护他和先知的。因这异象，他就恢复了勇气，敢于大胆地轻视他的敌人，而在以前，这些敌人的影子就叫他几乎吓得连命都丧失了。
十二、神使用天使不是为了自己，而是为了我们
因此，凡讨论到天使的工作，让我们都以克服一切疑惑为目的，使我们对上帝的希望，能更根深蒂固。主既为我们准备了这些保护人，为的是叫我们在大群敌人面前无需恐惧，宛如他们真能胜过上帝的帮助，却当仰仗以利沙所表示的那种情绪，即：“与我们同在的，比与他们同在的更多”（王下 6：15-17）。若我们因天使而与上帝疏远，是何等的荒谬，因为天使奉派的目的，正是要证明上帝的援助是随时随地和我们同在的。除非天使直接领导我们归向他、敬重他、寻求他，并颂扬他为我们唯一的帮助；除非我们把他们当作上帝的助手，而他们所行的一切，没有不是受上帝所指导的；又除非他们叫我们与基督，就是唯一的中保，相结联，完全依靠他、信仰他、仰望他，完全以他为满足，那么，天使确能叫我们疏远了上帝。
我们应当牢记，在雅各的异象中所见的（参创28：12），天使由梯子下降人间，又从人间升到天上，那立在梯子上面的，就是万军之主。这意思是指，只有由基督代祷，我们才可以得到天使的服役；正如他自己所说的：“你们将要看见天开了，上帝的使者上去下来，在人子身上”（约1：51）。所以亚伯拉罕的仆人，虽然受了天使照顾的应许（参创24：7，12，27，52），并不因此求天使的帮助，却信任应许，而在主面前倾心祷告，求他垂怜亚伯拉罕。上帝没有因委托他们作执行他权力和仁慈的使者，就叫他们分享他的荣光，也没有因应许了他们的协助，就叫我们在他和天使们中间，分去了信任。所以我们要抛弃柏拉图的哲学，不要希望藉天使亲近上帝，为求上帝对我们更仁慈起见，而崇拜天使；这是一班迷信和好奇的人，自始至今努力不息地想要混入于我们的宗教里面的。
（魔鬼在神的计划中，13-19）
十三、圣经使我们能敌挡仇敌
圣经所教训我们关于魔鬼的事，其目的几乎都是要我们小心防备魔鬼的诡计，叫我们准备强固的武器，足以驱逐这些顽强的敌人。撒但被称为“世界的神”和“世界的王”（林后 4：4；约12：31），武装的“壮士”（太12：29；路11：21），“空中掌权者”（弗2：2），与“吼叫的狮子”（彼前5：8，9），这些描写无非要使我们更加小心谨慎，更加好好准备对付他。圣经有时候用明显的语言，指出了这一点，所以彼得一说到“魔鬼，如同吼叫的狮子，遍地游行，寻找可吞食的人”，立刻加上一句：“要用坚固的信心抵挡他”。保罗在劝告“我们并不是与属血气的争战，乃是与那些执政的，掌权的，管辖这幽暗世界的，以及天空属灵气的恶魔争战”（弗6：13）以后，也随即吩咐我们武装起来，以便应付这个大而危险的斗争。圣经既然老早警告我们说，我们时常在敌人威胁之下，而这个敌人非常凶猛顽强，精于心计，勤奋敏捷，武备充足，精通战术，所以我们要特别注意，不可习于怠惰苟安，反之，我们要振作起来，鼓舞勇气，准备激烈抵抗；因为这是个至死方休的战争，所以我们非努力自勉，坚强忍耐不可。更重要的，我们既知道自己软弱无知，就当恳求上帝援助，除了倚靠他以外，不倚靠别的，因为只有他才可以赐给我们智慧与力量，勇气与武装。
十四、邪恶的权势
圣经为要促使我们行动起见，它告诉我们那和我们作战的敌人，不只是一两个，或少数的几个人，乃是一大群的队伍。抹大拉的马利亚曾被鬼附着，从他身上赶出来的据说就有七个鬼（参可 16：9）；基督认为，如果你留有空隙，让一个被逐出去的鬼再进来，他将招来七个更凶恶的鬼，回到他那空出来的住所，这也是常有的事（参太12：43-45）；据说有一个人曾经被一群鬼附着（参路8：30）。
以上这些经文告诉我们，我们必须和无数敌人斗争，免得我们因轻视他们为数不多，而忽略与他们斗争，或者，有时候因为希望中止斗争，而使我们陷于怠惰。当圣经以单数形容撒但或魔鬼的时候，这是指那掌权反对公义国度的。正如教会和圣徒们的社会是以基督为首领，同样，不敬的党类和不敬拜神的事，是以他们的君王为代表，就是那在他们当中行使最高权力的。这就是下面一句话的意义：“你们这被咒诅的人，离开我，进入那为魔鬼，和他的使者所预备的永火里去”（太25：41）。
十五、永不缓和的争战
魔鬼不论在什么地方，都被称为上帝和我们的敌人，这也可以激发我们和他作永久的战斗。如果我们以上帝的光荣为重，我们就当竭全力去反对那想毁灭这光荣的魔鬼。魔鬼也企图倾覆基督的国，我们如果有拥护基督之国的热忱，就必须和那阴谋破坏基督之国的魔鬼作殊死战。在另一方面，假如我们以我们自己的得救为念，我们就不该和魔鬼议和停战，因为他多方设计毁灭我们的救恩。创世记第三章所描写的就是魔鬼引诱人离弃顺从上帝的心，所以剥夺了上帝应受的尊荣，又使人陷于毁灭的境地。
在福音作者的笔下，也认魔鬼为敌人，说他为破坏永生的种子，特意撒下稗子（参太 13：25，28）。总之，基督关于魔鬼的见证，曾指他自始至终为杀人的凶手，和说谎的骗子（参约8：44），证诸事实，确是如此。因为魔鬼以谎言反对神的真理；以黑暗的阴影，遮蔽光明；使人的心灵，陷于错误；挑拨仇恨，制造纷扰和战争；这一切暴行，都是以推翻上帝的国，和使人类与他自己同陷于永远的毁灭为目的。因此可见魔鬼本来是腐败的，恶毒的，阴险的，和肆无忌惮的。魔鬼既一心一意反对上帝的光荣，和人类的拯救，足见他的心术是腐化到了极点。约翰在他的书信中说过，“魔鬼在最初就犯了罪”（约壹3：8），意即他是一切邪恶和不义的创作者，执行者，和主要的策划者。
十六、魔鬼是已堕落的受造物
然而魔鬼既是上帝所造的，所以我们必须声明，魔鬼本性上的这一些邪恶，不是由于创造，乃是出于堕落。不论他有什么邪恶，都是因他自己背叛和堕落而来。关于这一点，圣经告诉了我们，免得我们相信他现在的样子是从上帝那里来的，因此把他那正与上帝相反的，归于上帝。基督因此声明说：“他说谎，是出于自己”（约 8：44），然后又补上一句，“因为他不守真理”；既不守真理自然是暗指他曾经守过真理。他称他为说谎之父，好使他那败坏的性质不与上帝相涉，因为他那性质原是完全出乎自己的。这些事的说明虽甚简单，但足以证明上帝的尊严，使他不至受贬损。那么，我们何必更详细地想知道魔鬼的事呢？有些人怪圣经没有清楚详细地告诉我们关于魔鬼堕落的原因，时间，情形和性质等。
但这些事对我们没有什么价值，所以圣经对这些事虽不完全缄默忽视，却只略略提起罢了。因为以空虚无益的历史来满足好奇心，这与圣经的尊严是不相符合的；我们觉得在他的神谕中，不谈那些与我们的造就无关的事，原是主的计划。所以我们为避免讨论无益的问题，对魔鬼的性质，有了这种简明的认识就够了：魔鬼在受造之时原是上帝的天使，后来因堕落而败坏自己，又成为败坏他人的工具。这一点值得知道，是彼得和犹大所明说的。他们说：“上帝对那些犯罪，不守本位，离开自己住处的天使，并不宽恕”（彼后2：4；犹6节）。保罗既说到蒙拣选的天使（参提前5：2），无疑义地他暗指还有其他天使，乃是上帝所摈弃的。
十七、魔鬼在神的权势之下
我们说撒但用不和与纷争反抗上帝，同时必须深信，魔鬼所要做的，若不按照上帝的旨意，并得到他的允许，就不能做。我们读约伯的历史，知道魔鬼到上帝的面前，领受他的命令；不先得到上帝的允许，就不敢从事任何工作（参伯 1：6；2：1）。亚哈受骗，是由魔鬼在先知们的口中，做撒谎的邪灵；他这样做，是奉了上帝的吩咐（参王上22：20以下）。那困扰扫罗的魔鬼，也被称为“从上帝来的恶魔”（撒上16：14；18：10），因为上帝用他惩罚那个不敬神的王。又据他处的记载，埃及人所患的瘟疫，是“降灾的使者”所加于他们的（诗78：49）。保罗声称，使不信的人内心盲目，是上帝的工作（参帖后2：9，11），然而他从前认为这是撒但的工作。
可见撒但服从上帝的权能，为上帝所支配，而不得不服从上帝。我们说撒但反抗上帝，他的工作与上帝的工作相冲突，同时，我们认为这个反抗和纷争，还是以神的许可为转移。我现在所指的，不是意志或企图，仅是指后果而言。因为魔鬼本性邪恶，自然丝毫没有服从神意的倾向，他的本色纯然是反抗和背叛。他反对上帝的欲望和目的，完全是起于他自己和他的邪恶。他本性的败坏，促使他尽量反抗上帝。但上帝既用权能约束他，他就只能执行神所许可的事，所以，不论他愿与不愿，他总须服从他的创造者的旨意，他的工作，都是上帝驱使他做的。
十八、得胜的确据
既因神随己意操纵邪灵、控制他们的行为，甚至叫牠们与信徒作战，袭击他们、扰乱他们的平安、在争战中围困他们、也常使他们筋疲力尽、使他们后退、使他们战兢，甚至有时伤害他们；然而邪灵却从未征服和击败他们。然而就恶人而言，这些邪灵不但征服他们，也将他们推入地狱；这些恶魔完全辖制恶人的身心，也利用他们，就如他们是行各种可羞耻之事的奴隶。就信徒而言，当他们被这些仇敌扰乱时，他们就聆听这样的劝勉：「不可给魔鬼留地步」（弗四27，Vg.）。「你们的仇敌魔鬼如同吼叫的狮子，遍地游行，寻找可吞吃的人。你们要用坚固的信心抵挡牠」（彼前五8–9 p.），等等。保罗也承认他不在这争战之外，因他记载神差派撒但的使者使他谦卑（林后十二7），免得他自高自大。因此，神的儿女都免不了这样的试炼。但既然神预言伤撒但的头（创三15），亦即藉基督和祂的肢体击败牠；所以我绝不相信撒但能击败信徒。的确信徒常经患难，但不致于被打倒；他们虽在暴力的拳击下暂时跌倒，神却扶起他们；他们虽受伤却不致丧命；总之，他们虽然一生劳苦，却终将得胜。
但我也不是说信徒在任何事上都不会被打败。因为就我们所知，神以祂公义的报应将戴维交给撒但一段时间，让戴维屈服撒但的引诱而数点以色列人（撒下二四1）。然而保罗说：即使人落入撒但的网罗（提后二25–26）并不代表就完全失去赦罪的盼望。在另一处经文中，保罗教导，神对于我们至终将打败撒但的预言在今生就开始应验；因我们一生都在争战中，最后终将得胜。保罗说：「赐平安的神快要将撒但践踏在你们脚下」（罗十六20）。基督我们的元帅一直得胜，因这世界的王在祂里面毫无所有（约十四30）。此外，这胜利也在我们基督的肢体上开始显明；在我们即将脱去肉体时，这胜利便告捷。现今就肉体而言，我们仍受罪的影响，然而来世我们将充满圣灵的力量。
这样，当基督的国越建立，撒但的国便越倾覆；就如主自己说：「我曾看见撒但从天上坠落，像闪电一样」（路十18）。主的这话与使徒所说他们讲道中的大能是一样的。以及：「壮士披挂整齐，看守自己的住宅，他所有的都平安无事；但有一个比他更壮的来，胜过他」（路十一21–22 p.）。而且基督藉死亡胜过那拥有死亡权势的撒但（来二14），并战胜撒但和牠一切的随从，使牠不致于伤害教会。要不然，撒但和牠的使者将时时百倍地胜过教会。因为我们的软弱和撒但的凶神恶煞，除非我们依靠我们元帅的胜利，否则在魔鬼多方和不断地攻击下，我们怎能站立得住呢？神不允许撒但统治信徒，却准许牠统治不敬虔的非信徒，就是那些不属主的羊群。圣经记载撒但统领这世界，直到牠被基督赶出（cf. 路十一21）。同样，圣经说撒但弄瞎一切不信福音之人的心眼（林后四4）。再者，圣经也说撒但为了成全牠的事工而「在悖逆之子心里运行」（弗二2），这也是理所当然的，因一切不敬虔的人都是早已预备遭毁灭的器皿。那么，他们若不受神报应使者的约束，要受谁的约束呢？最后，圣经说他们是出于他们的父魔鬼（约八44）；既因信徒带有神的形像被称为神的儿女，照样，堕落之子带有撒但的形像被称为撒但的儿女是贴切的（约壹三8–10）。
十九、魔鬼并非虚幻的想象，而是实际存在的
既然以上我们已经驳倒 那有关圣天使肤浅的哲学，即教导天使只是神在人心里所产生好的灵感或感动；照样，现在我们也要驳倒那些胡诌魔鬼只是我们的肉体所产生的邪恶情感或情绪 。我们很快就能驳倒这些谬论，因圣经中有许多经文清楚地论述这问题。首先，那些从起初光景堕落的灵（犹6）被称为邪灵或背道的天使（太十二43）。这些称呼本身就足以证明牠们并非幻觉或想象中的情感，而是有知觉和思想的灵。
同样，当基督和约翰将神的儿女与魔鬼的儿女做比较时（约八44；约壹三10），若「魔鬼」这称号所代表的只是邪恶的情感，那么这种比较有何意义呢？使徒约翰也更清楚地说：「魔鬼从起初就犯罪」（约壹三8）。同样，当犹大告诉我们「天使长米迦勒与魔鬼争辩」（犹9）时，诚然他是将良善的与悖逆的同时作比较。乔布记的记载也与此一致，即撒但一同与圣天使侍立在神面前（伯一6；二1）。此外，最清楚的经文就是那些提到魔鬼已开始受神审判，并将在复活之日完全受刑。魔鬼喊道：「神的儿子，时候还没有到，祢就上这里来叫我们受苦吗？」（太八29）。同样，「离开我！进入那为魔鬼和牠的使者所预备的永火里去」（太二五41）。又说：「就是天使犯了罪，神也没有宽容，曾把牠们丢在地狱，交在黑暗坑中，等候审判」（彼后二4）。
假如魔鬼不存在，那么这些论及魔鬼将受永远的审判、有火为牠们预备、牠们已开始被基督的荣耀所折磨的经文就毫无意义了！然而就相信真道之人而言，他们无须探讨这事；但就这些无聊的猜测者而言，他们喜新厌旧，对圣经上的见证毫无兴趣。所以，我想我已完成了我原先想成就的事，即装备敬虔的人抵挡那些急躁之人用来欺哄自己和单纯之人的异端邪说。然而从另一个角度来看，这问题也值得一谈，免得有人怀疑魔鬼实际的存在，而以为没有仇敌以致闲懒、不儆醒而忽略抵挡仇敌。
（神创造事工的属灵教导，20–22）
二十、神创造的伟大和丰盈
在美丽的世界中，随时随地可以看到上帝的工作，所以我们不要轻视从这些工作所得虔诚的快乐。正如我在别的地方说过的，我们要记着，凡是我们眼光所及，都是上帝的工作；同时，又要以虔诚的默念去考虑，上帝创造万有，究竟有何目的；这虽不是信心主要的功课，但在自然的秩序中，却算是第一课。所以，为要以真实的信心去理解那些关于上帝对我们有益的事，我们首先就要明了创造世界的历史。这历史摩西曾简单地说过，以后圣者们，如巴西流（ Basil）与安波罗修都有更详细的说明。
于是我们知道，上帝以他的道与灵的权力，从虚无中创造了天地；又创造了一切有生命和无生命的万物；以令人叹服的等级，区分万物无穷的种类；给每一物种以适当的性质，分配它的任务，指派它的地区和地位；因一切万物都有腐败的可能，所以他对每一物种的保存，都有准备，直到末日；有些是他以我们不知道的方法滋生的，他时时把新活力注入它们里面；有些生物，他赐生殖力，使它们不因死亡而绝种；又尽丰富、变化、美丽之极，装饰天地，好像一座装置富丽堂皇的大而美丽的房屋；最后，由于创造人，赋予人类以特殊的丽质和大而多的特权，叫人类与其他一切生物有别，他就在人身上表现了他工作中的最优美的标本。我的计划既不是要详细讨论世界的创造，我随便提出了这几点就够了。关于这一问题，我已经向读者建议，最好是从摩西，或从其他关于世界创造历史之精确可信的记载中，获取更深的认识。
二十一、我们当如何默想神创造宇宙的作为？
关于上帝的工作有什么合适的倾向和范围这一问题，我们毋庸作冗长的争论，因为这问题在别的地方已大致决定了；我们现在所要说的，用几句简单的话就够了。其实，假如我们要解说上帝在宇宙的构造中所表现莫测的智慧、权能、公义、和良善，就是再堂皇富丽的辞藻，也不可能与这伟大的题目相称。这毫无疑问地是上帝的旨意，叫我们对这一点不住地虔心默想；受造的万物如同明镜，使我们可以面对他无限丰富的智慧、权能、公义、和良善；我们对这些事应当不仅略略观察，乃要长久思考，郑重而忠实地反复思量，时常回想。然而本文既以理论为主，所以一切需要详细劝勉的题目，只好从略。
简单地说，读者须怎样才算是凭信仰理解所谓上帝为天地的创造者的意义呢？对上帝在他所创造的万物中所表现荣耀的完全，不致忘恩负义，轻看抹杀；第二，要把这思想彻底地运用到自己的内心。我们观察天上的星宿那么地有条不紊，那么美丽，有的固定不移，有的运行不息，都按照自己的轨道，不超过一定的范围；他又使一切运行，按照日夜、年月、和四时的顺序，又调节不均衡的日子，使它井井有条；试看这位艺者是何等的伟大，这就是第一点所要我们思想的例子。在这里我们也可以想到他的权力，他如何支持这么大的一个宇宙，如何控制天体的迅速运行。这几个例子已够说明我们应该在上帝创造宇宙中，怎样来认识他的完全。不然的话，如果我要详细讨论这个问题，我要说也说不尽的，因为世上万物有多少种类，甚至不论巨细的多少个体，就有多少神力的异迹，神善的表记，和神智的明证。
二十二、默想神创造中的慈爱激励我们感激和信靠祂
还有第二点，这一点与信仰更为接近；我们既然看到上帝为我们的利益和安全安排了万物，同时又看到他在我们身上的权能和恩典，和他所赐给我们的各种好处，我们就可以因此激发自己信托他，请求他、赞美他、和爱慕他。正如我已经指出的，在创造宇宙的程序上，上帝自己业已表明，他创造万物，都是为着人的缘故。他分六日创造世界，不是没有理由的；如果他要立时完成细微末节的一切，比逐步渐进地去完成创造，并不更困难些。但他在这里故意表明了他对我们的旨意和父爱，在造人之前，预先把对人有益而合用的各样东西都安排妥贴。
在我们尚未存在以前，上帝就这样顾念我们的利益，那么，我们若怀疑他的顾念，是何等的负义呢！在我们还未出生以前，他便为我们准备了最丰富的福份，若我们惶恐自疑，惟恐在我们窘迫之时，他的仁慈会离弃我们，这是何等的不虔敬呢！此外，摩西告诉了我们（参创 1：28，9：2），上帝因为宽宏大量，就把整个世界所有的一切，都交给我们保管。他这样声明，当然不是以施与的空名，来愚弄我们。所以凡对我们有益的，我们绝不会缺乏。最后，总括地说，我们每逢称上帝为天地的创造者之时，就应该想到，他对所造一切万物的安排，都是在自己的权能支配之下；我们是他的儿女，他会照顾我们，保护我们，还要教养我们，好叫我们知道每一幸福都是从他而来，使我们常存希望，深信在和我们幸福有关的事上，他决不会叫我们有所欠缺，所以我们的希望除他以外，别无所托；我们有所需求的时候，可以向他祈祷，我们不论从哪一方面得着利益，都应当以感恩之心承认那是他所赐与的；我们既得了他这么大的恩慈，仁爱，和温情，我们就可以学习以全心去爱他和敬拜他。 |
