当雅各和他的家人、众子下列埃及，那时，他们是一个大家族；但在出埃及记开始时，雅各的家族已经成为一个国家。这个国家将要神使用，向人类启示他自己。海克索人（ Hyksos ）及后来的埃及人压迫以色列人，但神定意要将以色列人从捆缚中释放出来。出埃及记十二章，是灾难的高潮，神差遣死亡的天使走遍埃及，只有那些将羔羊的血涂在门楣及门框之上的家庭，才得着救赎——将血涂在家门前，是一个信心的行动。神拯救以色列人离开埃及地这件大事，也预表了神将来要借雅各的一个后代，完成的一个更大的救赎——弥赛亚的救赎。神带领被救赎的以色列人来到西乃，他与这个国立约；并将以色列人归于自己，作特别的民。以色列因此成为神借摩西之约在世上实现神权国度的中保。

以色列：神的子民

在出埃及记十九章，神与以色列民立了一个有条件的约，就是摩西之约。这个约和古代宗主与属国之间的条约（ suzerainty-vassal treaty ）相以。这约是有条件的，说明了宗主（君王）为他的属民（属国）所作的事，百姓立此约的条件是：他们必须顺服君王。这位宗主应许要保护和供应他的属民的需要；这保护和供应，会因为属民的顺服而临到。换句话说，如果他们顺服神，他们便得福；如果他们不顺服，他们便受责罚。

神和以色列民所立的，被称为摩西之约。神提醒百姓他们的责任是顺服（出十九 5 ）。百姓对神说：「凡耶和华所说的，我们都要遵行。」（出十九 8 ）这就是表示他们愿意遵守此约。此约立成之后，以色列民——就是神在世上神权国度的中保——便诞生了。

列国的中保

神应许要使以色列民「作祭司的国度，为圣洁的国民」（出十九 6 ）。以色列民要分别为圣归子耶和华，为他向各国作真理的中保，就如宣教的使命。祭司是中保，向神作人的代表；在这个意义上来说，整个以色列民就是对世界各国作神国度的中保。以色列民是一个普世性的祭司国度，「他们要向世界各国作神恩典的中保，正如亚伯拉罕 [ 要叫万国得福 ] 一样」。

以色列民的历史满载一次接一次的失败。她从来没有达成作神真理中保的任务。按以赛亚的预言，将来那真正的以色列人「弥赛亚」，要完成神对万国的任务；作为一个国家的以色列民，要对世界各国作属灵的光。以色列民在这个使命上失败了，但最终，弥赛亚要借着建立千禧年国度，将神的光向万国显明。（赛四十二 6 ，四十九 6 ，五十一 4 ，六十 1 、 3 ）

以赛亚这些话在「仆人篇章」中讲得很清楚，那里形容神的光怎样照亮万国，神的光借着「神的仆人」弥赛亚传出，而神的灵也降在弥赛亚身上（赛四十二 1 ）；弥赛亚要将神的光传给外邦人（赛四十二 6 ，四十九 6 ）。最后神的福气要传到地极，如此才能完成他对先祖亚伯拉罕的应许（创十二 2 、 3 ）。弥赛亚也要复兴这个堕落的国度（赛四十九 6 ），使到在亚当里所失落的一切能够恢复过来。在弥赛亚管治的荣耀国度里，所有在伊甸园中失落的，都要重新建立，全世界要认识神的真理（赛五十一 3 、 4 ）。那日，神要再次让亚伯拉罕的后裔得着尊荣，耶路撒冷要作真理的中心，世界的各国要流向以色列人，寻求真理（赛六十 1 至 3 ）。

国度的宪法

神与以色列人立约之后，神赐给以色列人一个宪法，这个宪法包含了大部分出埃及记、利未记及申命记的篇幅。这些就是作为中保国度的约的条文。以色列人若要得到神的赐福，便需要顺服。

律法分为三十范畴：民事律、礼议律，及道德律。

道德律（ The Moral Law ）

道德律主要是十诫（出二十 2 至 17 ；申五 6 至 21 ）。但道德律并不限于十诫。十诫的诫命可以分成两大类：人与神的关系，指前面的四诫（出二十 2 至 11 ）；人与人的关系，指后面的六诫（出二十 12 至 17 ）。道德律开宗明义的一句话是：「我是耶和华你的神，曾将你从埃及地为奴之家领出来」（出二十 2 ）；道德律是：「量度正误、善恶的道德标准；是以以色列的神耶和华坚定不移、无瑕无疵的圣洁本性为标准。神的本性、属性、品性，特质是一切道德抉择的量度依归。」

民事律（ The Civil Law ）

民事律包括写在出埃及记二十五章 1 节至四十章 38 节，及利未记和申命记中的许多法律。这些法律反映出神对以色列人社会生活的关注。在这个中保国度里，以色列人在生活中要对邻舍表达适当的关心。这些律法就是关于奴仆、伤人、物业权利、孤几寡妇的保障、金钱借贷及其他关注的事项。

礼仪律（ The Ceremorial Law ）

礼仪律主要写在出埃及记二十五章 1 节至四十章 38 节（也写在利未记及申命记）。礼仪律的内容包括会幕、祭司的服饰、工作及祭祀等。

必须注意的是，这些不同分类的律法交织成现在的出埃及记至申命记；有时在一段记载中，同时提及三种律法。要将三种律法明确界定，也不是一件容易的事。基本上，这些律法是以色列人与耶和华之间所订立的宪法；以色列若要获得神的赐福，便须遵守律法，顺服这个中保国度的宗主。以色列人若不遵守律法，先知便会叫他们回转顺服律法。

国度的敬拜

神既然为自己呼召出一个特别的民族，他必定供应这个初生的民族，让他们可以与神相会。神因此定下了会幕的敬拜，让以色列人亲近这位圣洁、无限量的神。耶和华要在会幕中与以色列人相会（出二十五 22 ，二十九 42 、 43 ，三十 6 、 36 ）。

耶和华吩咐以色列人建造会幕。（Ⅰ）会幕可让神住在这个民族当中（出二十五 8 ）。（Ⅱ）会幕可让神彰显他的荣耀（出四十 34 、 35 ）。（Ⅲ）会幕能让有罪的人亲近圣洁的神，因为这会幕是祭祀敬拜的地点（利十七 11 ）。（Ⅳ）会幕让人记得圣洁的神是与有罪的人分别出来的。（ V ）会幕预表基督的救赎（来八 5 ）。

会幕分为两间房子——圣所和至圣所。神命令以色列人将一个称为约柜的木柜放在至圣所内，将施恩座盖着约柜。神在这里与这个国同住（出二十五 22 ）。在会慕外院的入口处，有一个燔祭坛，祭司要在这里向耶和华奉献燔祭（出二十九 38 ），借此提醒这个民族，他们要凭着血去亲近神。祭司皆为利未支派的人，他们在这个民族中分别出来，作为与圣洁的神之间的中保，祭司都在会慕里事奉。整个会幕敬拜的制度，是要提醒人有一位无限、至圣的神；这会幕也提醒这个民族，他们需要靠着一位中保才能亲近神。

巴勒斯坦之约

申命记已提到以色列人会占领已勒斯坦地。以色列人经历过旷野的旅程，已经到达死海的东岸，预备进到巴勒斯坦地。这是该书一个重点，因为「申命记的作者，曾经六十九次重复提及以色列人要有一天 [ 占有 ] 和 [ 住在 ] 神所应许的土地上」。神重申这个约的条件，他一再提及以色列人必须顺服，才得福气（申二十八 1 至 14 ）；他又提及他们不顺服便会招致审判（申二十八 15 至 68 ）。这些审判包括日后被亚述人（主前 722 年）、巴比伦人（主前 586 年）及罗马人（主后 7G 年）侵略（申二十八 64 ）。但当这一切的灾涡完结后，神启示以色列人会再次占有那地（申三十 1 至 10 ），这事最终在千禧年国度中实现。

约的性质

巴勒斯坦之约的性质，包括以下几方面：「（Ⅰ）以色列民会因为不忠而被拔出（申三十 1 至 3 ）；（Ⅱ）以色列民将来会悔改（申二十八 63 至 68 ）；（Ⅲ）弥赛亚会再来（申三十 3 至 6 ）；（Ⅳ）以色列民会在圣地上复兴（申三十 5 ）；（ V ）以色列全民会悔改（申三十 4 至 8 ；比较罗十一 26 至 27 ）；（Ⅵ）以色列民的敌人要受审判（申三十 7 ）；（Ⅶ）以色列国要得到完全的福气（申三十 9 ）。」

巴勒斯坦之约之所以重要，因为它重新确定以色列人在圣地上的权利，巴勒斯坦之约的应许，不会因着摩西之约的条件而被废止。巴勒斯坦之约，称为一个永远之约（结十六 60 ），因为这约是亚伯拉罕无条件之约的一部分。也是它的扩展。

约的应验

细读申命记二十八至三十章，我们可以看见神早已预告，以色列人因着背道会被亚述人、巴比伦人和罗马人分散，这预言是在他们占据巴勒斯坦地之前发出的。在巴勒斯坦之约实现之前，以色列人要先悔改，认识弥赛亚（亚十二 10 至 14 ），从各国归回；他们已在各国流浪多年。巴勒斯坦之约，可以说是未来的、末世的事件，它的应验是以色列人在千禧年国度中住在圣地上。

总结