莱尔 (J.C. Ryle,1816-1900)

　　那美好的仗我已经打过了，当跑的路我已经跑尽了，所信的道我已经守住了。
　　从此以后，有公义的冠冕为我存留，就是按着公义审判的主到了那日要赐给我的：不但赐给我，也赐给凡爱慕他显现的人。 ——提摩太后书 4:7-8

　　那保罗在提摩太后书 4:6-8 表达的有确据的盼望，是一件真实而合乎圣经之事。我要完全肯定地说，一个真基督徒、一个归正的人，可以在基督里达到一种安舒的信心程度，以至于他可以完全确信自己的灵魂得饶恕、得安稳。他应当很少为怀疑所困，很少因犹疑分心，很少因焦虑疑惑而沮丧。简短地说，尽管他可能面临许多内在的罪的挣扎，他仍然可以无畏无惧地面对死亡与审判。

　　那世俗之人绝大多数都反对救恩确据的教义，他们得不着救恩确据也就不足为奇。然而还有一些真信徒也反对确据的教义，或是对此畏畏缩缩，好像这一教义充满危机。他们认为这教义几乎相当于一种傲慢的假想，似乎以为永远不确信自己的得救、活在一定程度的怀疑中是一种合宜的谦。这实在叫人遗憾，而且危害良多。亚当斯 (Adams) 说:"假想与生命的不洁相伴，而不确定则与一颗柔软的良心相连。前者敢于犯罪，因为救恩是确定的；后者不敢犯罪，因怕失去得救确据。不确定不会犯罪，因为救主为罪付出极大代价；假想会犯罪，因为恩典浩大。谦卑是通往天堂的道路，那些骄傲地确信自己将去天堂的人，并不经常如那些恐惧自己会去地狱的人一样终究抵达。"

　　那我完全承认有些傲慢之人声称自己拥有缺乏圣经保障的信心。总有人自我感觉良好，而神看他们很糟，就好像有些人看自己很糟，而神看他们很好。这样的人总会存在。没有一个圣经真理从未遭到误用或从未出现赝品，不论是神的拣选，还是人的无力，亦或是因恩得救，都曾遭到误用。只要世界还存在，就会有盲信者与狂热者。然而尽管如此，确据仍然是一件确实、清醒而真切之事，神的儿女莫不要仅仅因为这一真理遭到误用就逃避使用它。

　　那读者们，你们可以相信保罗是世上最后一个可以将得救确据建立在自己身上的人，他称自己为罪人中的罪魁 (提摩太前书 1:15), 对自己的罪与败坏有着深刻的感知，然而他对基督归给他的义之长阔高深却感知更深。他曾哀告说:"我真是苦啊！"(罗马书 7:24), 对于自己内心恶的泉源心知肚明，然而他却更清楚地知道那能移除一切罪恶与不洁的源泉何在。他视自己 "比众圣徒中最小的还小"(以弗所书 3:8), 对于自身的软弱有着深切持久的认知，然而他对基督应许的认识却更加鲜活:"他们永不灭亡"(约翰福音 10:28), 基督的应许永不失落。保罗比任何人都深知自己不过是漂浮在风暴海洋上的一块干枯脆弱的树皮，他比任何人都知道环绕自己的巨浪与咆哮的暴风，然而他将目光从自己转向耶稣，因此就不惧怕。他记得那通往馒内的锚，又确切又坚固；他记得那爱他、为他舍命的主的话语、工作与持久的代求。也正是这样而非别的使他可以如此放胆地说:"从此以后，有公义的冠冕为我存留，就是按着公义审判的主到了那日要赐给我的"(提摩太后书 4:8), 可以如此肯定地总结:"主必救我脱离诸般的凶恶，也必救我进他的天国。愿荣耀归给他，直到永永远远"(提摩太后书 4:18)。

　　那我就不在这一主题的这一方面过多停留了，让我接着进行第二个方面，就是真信徒可能永远没达到保罗表达的这种确切的盼望，然而仍旧得救。

　　那我完全承认这一点，一刻也不怀疑。神没有使之伤心的心灵，我也不愿使之沮丧，我不愿使任何一个神软弱的小子灰心，或是造成一种印象，好像人除非感受到得救确据，否则就在基督里无分。

　　那人有可能具有在基督里得救的信心，却从未享受过保罗那样确切的盼望。相信并怀有一种被神接纳的微弱盼望是一回事，在我们的信心上享有喜乐平安、拥有极大的盼望是另一回事。我认为这一点永不当遗忘。我可以毫不退缩地说，一个人完全有可能靠着恩典具有逃向基督的充足信心，充足到足以抓住基督、信靠基督、真的作神儿女、真的得救的地步，然而直到生命的最后一日都未能免于焦虑、怀疑和恐惧。

　　那一位古老的作者曾说:"一封信可能已经写好却从未密封，恩典也可能写在人心里，圣灵却没有封上得救确据的封印。"

　　那一个人有可能在基督的家中像个婴孩，像婴孩一般思考、说话，却仍旧得救。他从未享受过真切的盼望，也不知道自己的产业意味着怎样真实的特权。

　　那读者们莫不要误解我的意思，尽管你们听到我强烈地讲论得救确据，却不要误解我在说除非人能像保罗一样说 "我非常确信地知道...... 从此以后，有公义的冠冕为我存留", 否则就没有得救。我并没有这么说，我一点也没有这个意思。

　　那毋庸置疑，一个人必须在主耶稣基督里有信心才能得救，没有任何其他通往天父的渠道，除了在基督里，神没有宣告其他怜悯。一个人必须知晓自己的罪与失丧的境地，必须到耶稣面前寻求饶恕与拯救，必须将盼望建立在基督身上，并且唯独基督。然而只要他有这样的信心，不管那信心多么软弱微小，我都可以凭着圣经担保，他不会错过天堂。

　　那我们永远不当缩减荣耀福音的白白恩典，或是剪切它原本的尺寸规模。骄傲与对罪的爱慕已经使大门狭窄、道路狭隘，让我们不要使它们更加逼仄。主耶稣满有怜恤、温柔怜慈，他不看信心的量，而看信心的质；他不衡量信心的程度，而是衡量它的真实度。他不会折断压伤的芦苇、吹灭将残的灯火 (以赛亚书 42:3), 永远不会让人灭亡在十字架脚下。他说:"到我这里来的，我总不丢弃他"(约翰福音 6:37)。

　　那是的读者们，尽管一个人的信心可能比芥菜种还小，只要那信心能带他到基督面前，使他摸基督的衣裳穗子 (马太福音 9:20), 他就必得救。他的救恩就如乐园里最古老的圣徒一样稳固，他就如彼得、约翰或保罗一样完全得救、永远得救。我们的成圣有程度之分，称义却无差别。圣经写明的已经写明，并且永不失落:"凡信他的人必不至于羞愧"(罗马书 10:11), 并非 "那些具有坚固与伟大信心的人", 而是 "凡信他的人" 都不至于羞愧。

　　那希望你们因此注意，软弱的灵魂可能对于自己蒙神接纳与饶恕缺乏完全的确据，他可能一再受恐惧与怀疑所困，可能有很多困惑、很多焦虑、很多挣扎、很多不安，可能直到最后都面临着许多乌云与黑暗、风暴与波浪。

　　那我肯定且重复地说：单单是对基督单纯的信心就可以使人得救，尽管他可能从未拥有过救恩确据。但我不会说这样的信心将以强烈而充足的安慰将他带去天堂。我可以肯定它一定会使他安稳地在避难所着陆，但我不会说他将满帆、坚信而喜乐地驶入避风港。如果他抵达向往的天家时疲惫不堪、饱受风浪侵蚀，直到他在荣耀里睁开双眼才战战兢兢地察觉自己已经安全稳妥 -- 我不会感到惊讶。

　　那读者们，我认为区分清楚信心与确据至关重要，这可以解释一些信仰的询问者很难理解的事情。

　　那让我们记住，信心是根，确据是花。毋庸置疑，没有根永远没有花，但你也可能有根而没有花，这种可能性也同样真实。

　　那信心是那战战兢兢的在人群中躲在耶稣后面摸他衣裳穗子的妇人 (马太福音 5: 27), 确据是司提反平静地站在谋杀他的人面前说:"我看见天开了，人子站在神的右边"(使徒行传 7:56)。

　　那信心是那忏悔强盗的呼喊:"主啊，求你记念我"(路加福音 23:42)。确据是坐在尘土中的约伯带着满身的疮说:"我知道我的救赎主活着"(约伯记 19:25),"必杀我，然而我还要信靠他"(约伯记 13:15)。

　　那信心是彼得开始下沉时快要淹没的呼喊:"主啊，救我"(马太福音 14:30)。 确据是同一个彼得后来在公会面前放胆地宣称:"他是你们匠人所弃的石头，已成了房角的头块石头。除他以外，别无拯救；因为在天下人间，没有赐下别的名，我们可以靠着得救"(使徒行传 4:11-12)。

　　那信心是那焦灼而战兢的声音:"我信！但我信不足，求主帮助"(马可福音 9: 24)。确据是那充满信心的挑战:"谁能控告神所拣选的人呢？有神称他们为义了。谁能定他们的罪呢？"(罗马书 8:33-34)。信心是扫罗在大马士革的犹大家里悲伤、瞎眼、独自祷告 (使徒行传 9:11), 确据是上了年纪坐监的保罗平静地望着坟墓说:"[我] 知道我所信的是谁...... 从此以后，有公义的冠冕为我存留"(提摩太后书 1:12;4:8)。

　　那信心是生命。这是多么伟大的福分！谁能知道生与死之间的鸿沟呢？然而生命也可能软弱、苍白、不健康、痛苦、费力、焦虑、疲倦、负重、缺乏喜乐、缺乏笑容地走到最后。

　　那确据比生命更多。确据是健康、强健、能力、活力、活跃、精神、勇敢、美丽。

　　那读者们，摆在我们面前的不是一个得救与否的问题，而是一个特权或没有特权的问题；不是一个平安与否的问题，而是大平安与小平安的问题；不是一个世界的流浪汉与基督学校的问题，而是一个仅仅属于基督学校的问题一一是一年级与毕业班之间的问题。

　　那那有信心的人信得不错 -- 如果知道所有读这篇文章的人都有这样的信心，我会非常快乐。那相信的人是有福的，十分的蒙福！他们平安稳妥，已经洗净、称义了。他们已经脱离地狱的权势，撒旦在牠一切怨恨中都无法将他们从基督的手中夺走。

　　但那有确据的人更是好得无比 -- 他们看见更多、感知更多、明白更多、享受更多，也拥有更多申命记 11:21 所指的日子，甚至 "如天覆地的日子那样多"。

　　本文作者——莱尔 (J.C.Ryle,1816-1900): 英国圣公会主教，著名作者，著有《论圣洁》 (Holiness)、《打开心结》(Knots Untied)、《古道》(0ld Paths)、《福音书释经默想》 (Expository Thoughts on the Gospels) 以及许多其他作品。生于英格兰柴郡麦克莱斯菲尔德 (Macclesfield)。