威廉.罗曼 (William Romaine, 1714-1795)

　　　 信徒由神的大能保守，在他的圣洁旅程与得胜争战中恒忍到底。

　　　 即使信徒已经在天路历程上取得极大进展，在争战中也相当得胜，他也并非从此免受一切试探。他在履行职责上仍然可能受到拦阻，仇敌可能会以某种诡计欺骗他，或是以直接的攻击取胜。他在每日经历中与这些难题交锋时，经常会冒出一个念头:
　　　 我担心我的信仰最终会归于无有，我也会被丢弃。我感到履行职责时存在许多败坏，我的心在每一场争战中都可能反叛与转离神，我不得不担忧自己最终的光景。我如何能行呢？我没有力量抵挡里里外外如此多的攻击试探并坚持到底，有什么能表明我前行或为一个不确定的冠冕奋战的决心？我想我并无进步可言，我的肉体会折磨我，我比任何时候都渴望安逸与平静。我自己是那么败坏，我的仇敌又那么强壮，我的勇气也消散，我真是苦啊！我能到哪里、向谁寻求力量使我坚持到最后呢？

　　　 没有信徒能完全免遭如此攻击，并且有些时节这样的攻击会更厉害。如果信徒的思想因各种试探与律法式的思虑而沉重；如果神暂时向他隐藏自己，或者暂时离开他；如果他堕入严重的罪恶，也许是某个陈旧的恶习；如果犯罪的罪疚感折磨着他的良心，神的忿怒沉重地压在他身上一一那么如此念头很容易占上风，一旦信徒放任这样的念想，就会非常沮丧灰心，因为这样的念头直接攻击他的信心、击打他的盼望。随着恩典被削弱，他的前行变得缓慢，如果不信占了上风，他的天路历程就会遭遇瓶颈、停滞不前。

　　　 主以色列的神是应当称颂的，他有丰富的预备帮助信徒在这一试探中得胜。前面强调的原则如今可以派上用场了，这正是一个试验其威力与影响力的好机会，也可以证明在这些沮丧的处境下，天父为他的儿女预备了坚固的根基来倚靠他不变的慈爱。他已向他们启示了自己永恒不变的意旨与誓言，就是当他们逃向耶稣寻求庇护时，可以满心安慰地说：我一直担心自己会失丧，但这种担心是毫无理由的，因我仍然有永恒不变的应许可以信赖 -- 尽管我的感知、感觉以及一切都似乎在与我作对，但神已经应许永不离弃我、也不撇下我。愿我荣耀他的应许，毫无疑虑地依赖他使万事相互效力的信实的膀臂！

　　　 我的灵魂啊，要思想关于基督的教义，仔细地察验它们。你可以看到它们如何影响你行走天路的每一步，以及它们是如何透过神大有能力地带你度过一切艰难困苦。仔细默想耶稣的拯救所带来的完全的自由及绝对的充足，阅读并牢记信实的神赐给你、让你信靠的恩约与确据。最能尊荣这些真理的时刻，便是你最无法感知它们真确性的时刻，在这样的时刻信靠这些真理吧，因为这才是最强健的信心。如果你能信靠神平白的话语，那就满有保障，你的脚就稳稳地立在磐石上，你的处境也会明朗：你在最艰难的试炼中可以相信，神向你保证你在恩典中永蒙保守，并非是取决于你自己。"你因信站立": 信心当指引你仰望神已经开始并应许定为你做的事，他希望你使自己的心信靠他可靠的话语，他的话是永不失败的根基。如果你能将恒忍的盼望建立其上，它就可以平息你的恐惧、安慰你的心灵。你会接着看到神并未撇下你独自站立或跌倒，而是承诺永不离弃你、也不撇下你。他已经宣布为了你的缘故不会离开你，会将敬畏放在你的心中，如此你便不会转离神。在这一满有安慰的真理的光照下看待你的处境吧，照着圣经所启示的信心根基！愿每个应许都使你更加信靠神、更少信靠自己，如此为你而设的陷阱就会不攻而破，你也会得救。

　　　 但要小心不要把你的意思带入圣经，强迫经文支持你的观念。留心这一常见错误，留意属人的体系，不要去尊崇人或人的名号，单单关注神关于你恒忍的应许。你现今的试炼已经向你表明你无法信靠自己的信实，因此是时候学习上帝的信实了，并且靠着以下的圣经真理增长你对于神信实的信心。

　　　 首先是神圣约的属性 -- 这不仅是永恒的三位一体不变的旨意，而且也是他们之间所达成的协议，是由誓言保障的关于承受应许的子孙的意旨。

　　　 父神以白白且永恒不变的爱爱他们如同自己的儿女，他拣选他们、将他们托付给他的圣子。他借着自己的大能保守他们有信心以至得救。

　　　 圣子接纳了他们，将他们的名字写在生命册上 (凡记上的人没有一个失落的)。他取了人的样式，为他们活、为他们死，又从死里复活、升天、为他们代求。他作为中保君王坐在天上的宝座上，直到他们中的每一个都被带进属天的荣耀。

　　　 圣灵立约执行天父慈爱的意旨，将圣子的救恩之福应用在他们身上。他使应许之子的灵魂苏醒，有效地呼召他们、引领他们、坚固他们、使他们成圣，并且安慰他们。他不会离开他们，直到选民的数目满足，因此他永远与他们同在。在这一圣约中，永恒的三一神为每一个应许之子行动 - 一为他成就一切、在他里面成就一切，神预备了方式也预备了结果，以便他们无一灭亡。守约的信实是神最高的荣耀之一:"你要知道耶和华你的神，他是神，是信实的神；他必永远记念他的约；我必不背弃我的约，也不改变我口中所出的"(申命记 7:9: 诗篇 111:5;89:34)。这些话包含多么大的安慰啊！我的灵魂啊，学习这些话语吧！借着这些话语，让你的信心得以坚固，它们会像良药一样使你得益。

　　　 你害怕自己会背离神，但可称颂的三一神已经将你握紧，他们的圣约应当成为你信心的根基，你当相信他们一定会成就所应许的。默想并赞美神的良善吧，看看神是如何回应你的疑虑和异议的:"人都是指着比自己大的起誓，并且以起誓为实据，了结各样的争论。照样，神愿意为那承受应许的人格外显明他的旨意是不更改的，就起誓为证。借这两件不更改的事，神决不能说谎，好叫我们这逃往避难所、持定摆在我们前头指望的人可以大得勉励"(希伯来书 6:16-18)。你的信心应当与这一应许相称，只要应许仍然有效，你就应当放心信靠。这应许给了你充分的理由相信你在神面前的地位是永不动摇的，神已决意不让你背离或灭亡。
其次是神在圣约中的设计 -- 他知道你的构造，知道你的软弱，知道你的试探，因此他提供了圣约作为保障，起誓为了你的缘故赐给你约中的祝福，以平息你良心一切的争论，使你有坚固的安慰。这就是他的意念和旨意，他将之启示给你，使你安心相信，赐给你极大的安慰。仔细掂量这里的每一点，还有什么更能向你保障你不可撼动的恒忍呢？

　　　 然而你认为所经历的试炼是非比寻常的，也许神的圣约里没有为此的预备，因此假如你坠落了，并不算是神不信实。既然永恒的圣约涵盖一切，神又是绝对真实，这又怎么可能呢？没有任何关于你的事被排除在外，哪怕是你头上的一根头发。你的一切试炼都由神指定与安排，一切试炼的目的也是如此。

　　　 也许因着神清楚的启示与明证，你已经相信神拯救应许之子的圣约，以及神会保守他们永不灭亡。但你仍然担心你不在这约里面，不是应许之子。你的恐惧从何而来？来自圣经吗？非也，整个圣经都站在你这边。难道你没有如一个可怜的罪人一般逃向耶稣寻求庇护吗？难道你不承认耶稣的神性和袍充足的工作吗？并且尽管你处于怀疑的试探中，你仍然余有信心与不信作斗争。这些都是圣约中的祝福。那么就仰望耶稣吧，你的耶稣！仰望他、持续仰望他，会给你为自己的怀疑和恐惧感到羞愧的理由。

　　　 "但神向我隐藏他自己，因此我担心不再喜悦我了。" 这一异议可由恩典的应许作答:"我不会停止向你施恩。" 神隐藏了的面容，因此你深受困扰，这种困扰是好的，它应当使你探究神为何隐藏自己，应当使你降卑，使你的信心转向这样的经文:"因他贪婪的罪孽，我就发怒击打他；我向他掩面发怒，他却仍然随心背道。我看见他所行的道，也要医治他；又要引导他，使他和那一同伤心的人再得安慰"(以赛亚书 57:17-18)。尽管神隐藏了自己，他却仍然爱他的百姓；尽管他击打他们，却不过是像来自父亲的管教。

　　　 然而你担心神不仅向你隐藏自己的面光，而且还离弃了你。也许你感觉如此，但神的旨意却绝非如此，神的旨意是不改变的。仔细聆听神对你说的话、平息你的疑虑:"我离弃你不过片时，却要施大恩将你收回。我的怒气涨溢，顷刻之间向你掩面，却要以永远的慈爱怜恤你。这是耶和华你的救赎主说的"(以赛亚书 54:7-8)。你的神是多么满有恩慈！多么无限慈怜，他竟然给你这样的应许，如此切合你信心遭遇的试炼，使你在试炼中站立得住，将你从中带出！仔细重复地阅读这些应许吧，但愿每一次阅读都能驱散不信的乌云，直到你的灵魂重新因神慈爱的光照生机盎然。

　　　 然而或许你以为自己的处境比这还要糟糕，你想:"神在对我发怒，神的忿怒是公义的，他已经将我逐出，我再也不能期盼从他手里得福。曾经我确实以为神爱我，但我已经犯了严重的罪，一个不断侵扰我的老罪，我的良心谴责我不顾圣灵的光照与定罪去犯这罪。这是我的污秽，是我的黑点，是神的儿女不当有的。"

　　　 你失了脚，是否就躺在那里、不再起来？你犯了罪，是否就停留其中、罪上加罪？如此不过是加剧你的罪咎，除非你回转向神、信靠基督耶稣里丰富的救恩，否则你无法真正地为罪谦卑。只有那样你的心才能柔软、被爱融化，如此恩典才能得着荣耀，你才能看到圣经对你处境所说的话，以及圣经神圣的真理与威严。你会感到自己正如神的话所说的一样 -- 是一个堕落的、属罪的受造物；在你里面 (即在你肉体之中) 没有良善，在试探的威力下，你可以犯任何罪恶。只要你还在肉体之中，肉体的情欲就与圣灵作对，圣灵也与情欲相争，在这场冲突中你可能会跌倒，但神的圣约保障你不至灭亡。亚伯拉罕是信心之父，然而他也跌倒了，这位神的朋友一再地跌倒犯同样的罪。摩西也跌倒过，大卫也是一样。彼得尽管提前听到警告，还是跌倒了，所有使徒也是如此。然而他们都是真信徒，他们也最终挣脱了魔鬼的网罗。你所犯的罪如同他们一样可以得着饶恕:"他儿子耶稣的血也洗净我们一切的罪"(约翰一书 1:7)。耶稣的血有无限的能力洗净一切污点和瑕疵，它是一个公开的泉源，每日都开放、可供使用，使信徒可以得清洗、得洁净。它也总是每时每刻都有效，现在、今日、此刻就可以洗净你的罪。基督再也不需要受新的苦难以移除人的罪，他已经借着献上自己为祭除去人的罪，父也已经接纳这献祭，因此父已经宣告赦免一切基督宝血为之付上代价的罪恶:"我要宽恕他们的不义，不再记念他们的罪"(希伯来书 8:12)。你为什么要拒绝这一应许的安慰呢？它于你当下的沮丧是合宜的，正是你的良药。你堕入不义中，神说，我会以慈悲待你。你堕入罪与过犯，神说，我不再记念它们。你可能会记念你的跌倒，没关系，只要从中能生出信心；它可以提醒你对羔羊宝血的需要。它应当引导你将之重新洒在你的良心上，使你快乐安稳地活在它的保护之下。因此将它应用在你的跌倒上吧，你就会正确悔改，会真正降卑、更加警醒。你会更加信靠你的圣约之神而活，会更加荣耀耶稣完美无限的救恩，也会更加依赖圣灵的恩典与保守。

　　　 因此我的灵魂啊，思想你的神那丰富、丰盛、极其浩大的恩典吧，在你犯罪的时候，神为你做了怎样的预备、使你可以从中崛起！他有意使圣约中的应许成为你复苏的媒介，它们给了你安稳的根基去信靠一位立约的上帝，信靠他不变的意旨与誓言。不要再在罪咎中一蹶不振，不要在不信中坍塌，不要给魔鬼留地步！主已经将话语放在你口中，愿他帮助你在信心中高举这些话:"我的仇敌啊，不要向我夸耀。我虽跌倒，却要起来；我虽坐在黑暗里，耶和华却作我的光。我要忍受耶和华的恼怒；因我得罪了他，直等他为我辨屈，为我伸冤。他必领我到光明中；我必得见他的公义"(弥迦书 7:8-9)。如果主在这段圣经中为你开启丰盛的恩典宝藏，使你能够信靠它所提供的丰盛的平安，使你从跌倒中站起来，那么就继续思想:
　　　 第三，圣约中有清楚的应许，即信徒不至灭亡，反得永生。这些应许不是有条件的，不是在特定条件之下赐给信徒，好像他们做他们的部分，神就会履行他的部分。信徒并非凭自己的意志、力量或信实站立，他并非凭借自己的殷勤和警醒坚持到底，或是因着任何善行的功德领受至终的荣耀冠冕。这些应许都是白白的恩典，不是建立在人的意志上，而是建立在神的意志上；不是举棋不定的，而是绝对肯定会实现。它们都是神在约中赐给基督这位头与代表的应许，并且已经赐给基督使袍为了自己肢体使用它们。"神的应许，不论有多少，在基督都是是的"(哥林多后书 1:20)。基督是神为圣民的圣约赐下的，他为此为神的百姓承担了一切工作，也承担了在他们里面的工作，因此一切圣约应许的福分都在他里面得以完全。"在基督都是是的", 基督里面有圣徒可以受益的完全的福分，就好像头具有一切使肢体得益的感官。"借着他也都是实在的", 他白白地将应许的恩典给人，不带有任何条件，是借着相信而非行为。使徒论到基督的义说:"所以人得为后嗣是本乎信，因此就属乎恩，叫应许定然归给一切后裔"(罗马书 4:16)。

　　　 圣约正是以这种主权的方式与风格运行，其中每项应许都是如此：照着我自己的意向与恩典，照着我自己意旨所喜悦的，我要作他们的神，他们要作我的子民。我的旨意将使他们我掌权的日子甘心乐意 (诗篇 110:3), 我会在他们里面运行，使他们立志行事 (腓立比书 2:13), 是的，我全能的主说，我要作他们的父，他们要作我的儿女 (哥林多后书 6:18)。父这个词是关乎儿女的，表达了神对他们不变的慈爱。这是一个亲密的约的称号，表明了神与他儿女之间不可分割的关系。不论何时神的儿女听到这一称号，都当因他长存的爱而欢欣。神像一位父亲一样爱着他的家庭，以同样全能的爱爱着其中的每一个人。他不会改变，不能停止作他们的父，他们也不能停止作他的儿女。他的称号就是给他们的安稳保障，他们永不灭亡，因为如果有一个灭亡，其他儿女都可能灭亡，那样神要带领许多儿女进入荣耀里的旨意就会落空，作他们父的关联就会损坏，他就成了一个没有儿女的父亲。那样神就是否定了应许的祝福，忘了向儿女施恩，他对儿女的旨意就是可变的，或是被相反的旨意胜过，他伟大的圣约计划就会归于无有。然而这一切都绝无可能，是他儿女的父，他也已经借着应许、起誓、爱、祝福、保守永远作他们的父。他以他完美的慈爱赐给他们独生子，成为他们的救主，来到世上成为人的样式，道成肉身的耶和华为他们而生、为他们死。他是如此喜悦他们 (他们的名字都记在他的册上), 甘心卑微直到成就救赎大工。他是永远可称颂的！救恩已经成就，荣耀的救主已经坐在宝座上，有权能拯救亲爱的子民。

　　　 如果有一个耶稣为之生、为之死的儿女灭亡了，那他就将失去自己的名号，即那超乎万名之上的名。他救恩的荣耀就会从头顶消散，职分的荣耀也将化为乌有。然而这是不可能的，他所爱的，就爱他们到底。他说:"我赐给他们永生，他们永不灭亡，谁也不能从我手中将他们夺去。" 他们是他的后嗣，圣约已经立定，他要见到他的儿女。他们是被灵魂所为之劳苦的，他必看见自己劳苦的果效得以满足。如果其中有一人失丧，他怎能满足呢？祷告说:"圣父啊，求你因你所赐给我的名保守他们，叫他们合而为一像我们一样"(约翰福音 17:11), 父总是听他的祷告。祷告他们能与他同在一处，以便看见他的荣耀，圣灵就立约将他们带到那里。正如他的名号一样，圣灵将生命的气息注入他们里面，呼召他们、使他们归正、保守他们，赐给他们属灵生命所需的一切。他们既然蒙神的大能保守，又怎会从荣耀中失丧呢？如果他们中有任何人灭亡，圣灵就会失去他的名号，即赐生命的灵，也会失去他的职分，即永远内住在神选民里面、与他们同在。因此三位一体神的名号与职分给予了完全安稳的保障，信徒一定不会灭亡。父不能没有儿女；若是有一个小子从耶稣手里被夺走，耶稣的荣耀就会消散；如果圣灵放弃了的工作，使任何得救之人坠入地狱，赐生命的圣灵就黯然失色。但这一切的事都绝无可能发生，父、子、圣灵的旨意在选民的救恩上是一致的，如圣约的盟约与誓言一样坚不可摧。

　　　 我的灵魂啊，现在你不当在这伟大的真理上立稳吗？你不当降服在可称颂的三一神应许赐福于你的有能证据之下吗？仔细默想这些真理，以使你的信心增长。认真查考圣经，查考神如何清楚地宣告保守他百姓到底的不变旨意。旧约教会伟大的福音传道者论到圣约之神的不变旨意时说:"大山可以挪开，小山可以迁移：但我的慈爱必不离开你；我平安的约也不迁移。这是怜恤你的耶和华说的"(以赛亚书 54:10)。新约教会的一位伟大传道者肯定了同样的宝贵真理，他论到救恩中的黄金链，展示了每一环之间的不可分割性，他高唱这一凯歌说:"谁能控告神所拣选的人呢？有神称他们为义了。谁能定他们的罪呢？有基督耶稣已经死了，而且从死里复活，现今在神的右边，也替我们祈求。谁能使我们与基督的爱隔绝呢？难道是患难吗？是困苦吗？是逼迫吗？是饥饿吗？是赤身露体吗？是危险吗？是刀剑吗？...... 然而，靠着爱我们的主，在这一切的事上已经得胜有余了"(罗马书 8:33-37)。透过这两位无伪见证人的口，真理得以坚立。他们作证说圣约永不改变，没有什么能使信徒与神在圣子里对他们的爱隔绝。这是多么安慰的教义！那确信会成功的人具有极大的激励去从事他的工作。拥有从神来的必然保守我们、将我们带入欢喜结局的应许，对我们的基督徒生活而言多么带来生机，在黑暗艰难的道路上多么令人振奋！带着信心走向战役、将我们的忧虑卸给顾念我们的神 (彼得前书 5:7) 是多么喜乐！信靠神的应许、每日经历应许的应验是多么令人偷悦:"你蒙神的大能保守，借着信心直至永恒的拯救。" 因此我的灵魂啊，你当在一切试炼与艰难中寻求这极大的安慰，尽管你惧怕跌倒，神却定意将你高举。你受试探认为自己会深深坠落、归于无有，神却说你在耶稣基督里得蒙保守。神的圣约与誓言会坚固你恒忍的信心，你会因信站立，你的信心当引你安心信靠神对你站立的应许。对于你的信心本身而言，它的延续、它的增长，你都可以信靠神无伪的信实。你是软弱的，但神以他的大能保守着你。你的仇敌是强壮的，但他们没有一个能将你从神的手中夺走。你担心自己会与仇敌为伍、离开永生的上帝，但神应许要将对的敬畏放在你心中，你不会离弃他。他以一句话解答你的疑虑、回应你的一切异议:"因为主曾说:「我总不撇下你，也不丢弃你。」"

　　　 如此我的灵魂啊，要刚强壮胆地前行，要在主里强健起来，在他的大能中刚强起来 (以弗所书 6:10), 会将你平安地带到旅程的终点，他已经如此应许。将你交托在他的手中吧，将保守你的荣耀归给，他会按他的道路保守你的脚步，使你的脚不至滑跌。主会保守你脱离一切的凶恶，你出你入主都保守你，从今时直到永远。既然这样，在神的引领与保护下，你如何会失丧呢？要单单将你的道路交托给神，单单借着信心仰望他的应许、倚靠他的膀臂，如此你便可在每一步都因神喜乐。他已经在这一主题上赐给你一首甜蜜的乐曲，那去往锡安的朝圣者经常以此苏醒他们的灵魂。拿起来与他们一同歌唱吧，学习它并用信心调和，完全依赖无谎言的神在其中应许为你做的，在你的心中向神唱这首歌:
　　　 "当那日，有出酒的葡萄园，你们要指这园唱歌说：我耶和华是看守葡萄园的；我必时刻浇灌，昼夜看守，免得有人损害。我心中不存忿怒。惟愿荆棘蒺藜与我交战，我就勇往直前，把它一同焚烧。不然，让它持住我的能力，使它与我和好愿它与我和好。将来雅各要扎根，以色列要发芽开花；他们的果实必充满世界"(以赛亚书 27:2-6)。

　　　 我良善的神、信实的保守者啊，我相信这些宝贵的应许，求你帮助我的不信！饶恕我没有信靠你的信实，使我未来坚心仰赖它。我可拿什么报答你将我嫁接于真葡萄树的恩典？主啊，这爱超越我的知识，我原本只配得丢在火里焚烧，你却将我带入有美酒的葡萄园，使我信靠那位神人羔羊的宝血。我的灵魂靠此而生、因此复苏，透过在他里面的恩典为他而活。圣洁的父啊，我称颂你，因你保守我到底的应许是信实的。对于那要加害我灵魂的，我仍然是轻而易举的猎物，然而你已经赐给我你的话语，使我不遭损害，你会昼夜保护我。恩慈的神啊，我承认我因怀疑你的慈爱、怀疑你不变的慈爱羞辱了你，然而现在我相信你对一切连接于真葡萄树的枝子都不怀忿怒，你对基督和一切属他的人只有爱，除了爱别无其他。饶恕我有罪的恐惧与对你离弃我的疑虑吧，那是出于我的软弱，出于我仇敌的强壮。如今我看到你可以轻而易举地吞灭他们，如同火吞灭荆棘和蒺藜。主啊，求你照着你应许的能力加增我的信心，使我平安持守它，使我永远持守信心、永远与你相和。我良善的神啊，求你赐给我这一切，使我的信心更加被爱驱使。求你使我在耶稣里更深地扎根，在他里面愈加长成，在他的葡萄园中开花结果。我仰赖你保守我作基督里的枝子，使我多结义果，是靠着耶稣基督、为荣耀神所结。我相信这工作是你的，你已经开始了这工作，也必定成就它，直到耶稣基督的日子。你的话语和工作都是信实无伪的，因信靠你的信实我盼望恒忍到底。愿你的应许成就在我身上，你已经使我信靠你的应许。主啊，求你因在耶稣里的怜悯听我的祷告，愿同一的荣耀与颂赞归于父子圣灵的三一神，直到永远永远！阿门。

　　　 本文作者——威廉.罗曼 (William Romaine,1714-1795): 英国圣公会牧师，著名三部曲《生命》 (The Life)、《前行》(TheWalk)、《信心的凯歌》(TheTriumph ofFaith) 的作者。生于达拉谟郡哈特尔普尔 (Hartlepool), 受教于牛津基督教会。他不顾教会上级反对，对大批听众传讲福音派教义。罗曼还是一位著名的希伯来语学者，出版了一套四册的修订版马里奥 (Marios de Calasio) 希伯来语词典及索引。