律法的地位是基督徒生活中一个重要的考虑因素，耶稣在地上传道时时常谈到律法。耶稣最著名的比喻之一——路加福音10:25-37好撒玛利亚人的比喻，就以律法为其背景。

　　　好撒玛利亚人的比喻是由一位律法师对耶稣的简短质询引出的。路加写道那律法师向耶稣提问，不是因为他真心渴望寻求从神而来的智慧，而是想要试探耶稣，所以他问道：“夫子，我该作什么才可以承受永生？”（25节）。作为一位以色列的律法师，他理应是旧约专家。故此，耶稣说：“律法上写的是什么？你念的是怎样呢？”（26节）。

　　　律法师通过复述申命记6:4-5施玛篇( shema )最大的诫命回答说：“你要尽心、尽性、尽力、尽意爱主你的神；”然后又加上后面的经文：“又要爱邻舍如同自己”（路加福音10:27）。正如每一位学习律法的学生一样，他已经背下施玛篇，所以要回答这个问题并不困难。耶稣对他说：“你回答的是。你这样行，就必得永生”（28节）。

　　　耶稣给这人提供了永生的应许——他所要做的就是遵守最大的诫命，即完全的遵守神的律法。耶稣知道象法利赛人和这个律法师这类人自认为在遵守律法方面做得极好，藉着遵守律法他们有资格进入神的国。我们也知道耶稣试图让人明白，如果他们真正理解了律法，就能看出律法是如何显露出我们的罪和需要的。

　　　这位律法师自认为完全的遵守了最大的诫命，所以耶稣说：“你这样行，就必得永生。没什么可担心的。”但律法师还没和耶稣说完，他想要再进一步的探讨。

　　　恐怕你已经注意到，当你与他人讨论神学或辩论某些问题时，常常听到他们说：“你这是什么意思？”他们希望你对自己的用语作出明确的定义，这通常是一种逃避策略，来避免处理摆在桌面上的问题。律法师旋即如此行了，他说：“谁是我的邻舍呢？”（29节），他在问：“当律法说，我要爱我的邻舍如同爱我自己是什么意思呢？我明白尽力、尽心、尽意爱神是什么意思，但是‘爱邻舍如同爱自己’是指什么呢？”

　　　当时的犹太人，特别是法利赛人，对于谁是邻舍有狭义的定义。对于他们来说，邻舍是指一位犹太同胞——一位公义的犹太人，很可能就是一位法利赛人。当然，以色列国家之外的人不算神的邻舍。在犹太社区之外的所有人中，最受蔑视的是撒玛利亚人。公元前722年亚述攻占以色列北国之后，仍留在以色列的部分犹太人与异教徒通婚，形成了犹太人眼中的一个半犹太民族。撒玛利亚人有自己的《圣经》——五经的缩写版——也在基利心山上有自己的殿，他们喜爱这殿胜过耶路撒冷的殿。所以犹太人和撒玛利亚人之间有深仇大恨。

　　　耶稣用一个故事来回答律法师有关邻舍的问题。他说有一个人，很可能是犹太人，从耶路撒冷下耶利哥去。这不是旧约中城墙倒塌的耶利哥，而是新约的耶利哥，离耶路撒冷大概十七英里远，这十七英里全是荒无人烟的乡野之地。新约耶利哥围绕着一个庞大绿洲修建而成，商人们常常从耶路撒冷下到耶利哥贩卖货物。这里也是强盗们钟爱之地，他们埋伏在这里等待孤身过往的商人或缺乏护卫的小商队，他们躲在岩石背后，趁着夜幕降临，猛扑到毫无戒心的旅人身上、抢劫他们。

　　　在耶稣的故事里，有一个人下耶利哥去，半途遇到强盗。强盗剥去他的衣裳，打伤他，偷走一切值钱的东西，还把他打个半死，就丢下他走了。这个人落到了如此地步，若没有人来搭救他，就必死无疑。

　　　有一个祭司从这条路下来，沿着路的另一边走过去了。他并非没有看见伤者，其实他看到他倒在地上。从祭司的角度来看，他无法确认这人是死是活，所以对他敬而远之。当时祭司、法利赛人和利未人有许多关于污秽、洁净条例的法规，其中一条法规禁止触碰尸体。如果你碰了尸体，就必须做完各种洁净条例，才能恢复祭司的活动。

　　　由于担心这个遭遇强盗的人已经死了，所以祭司尽可能的绕远点走。他可不想中断正常的祭司活动、去做完一遍洁净条例，所以就沿着路的另一边走过去了。

　　　又有一个利未人来到这地方，也照样从路的另一边走过去了。利未人是被分别为圣，从事与神相关的工作和教导。所以这两位专门被分别出来做慈惠工作的神职人员并没有提供任何帮助。对他们而言，就算这个人还没有死，也离死不远了。

　　　然后又有第三个人行路来到那里，耶稣说那是一个撒玛利亚人。对犹太人而言，“好撒玛利亚人”是一个自相矛盾的称呼，他们觉得没有好的撒玛利亚人。但耶稣说那个撒玛利亚人行路来到这里，“看见他，就动了慈心”（33节）。慈心——恰恰是那位祭司和利未人所缺乏的，他们对这个赤身露体躺在地上的可怜人没有任何感觉，但当撒玛利亚人看到这个遍体鳞伤的人时，就动了慈心。

　　　慈心令他采取行动，他没有说：“我会为你祷告，朋友，我能感到你的疼痛”然后继续赶自己的路。他尽其所能的怜悯这个很可能视他为敌人的伤者，用油和酒倒在伤处，包裹好了，抱起来。伤者无法行走，撒玛利亚人就扶他骑上自己的牲口，把自己的座位让给他，将他带到旅店里。

　　　然后，他确保伤者得到了所需的一切食物和照顾。当撒玛利亚人离开的时候，他交给店主二两银子，说：“你要不计一切代价的照顾他。”这个撒玛利亚人可能定期旅行，所以店主已经认识他了，他承诺会还清店主的费用。

　　　讲完故事以后，耶稣对律法师说：“你想，这三个人哪一个是落在强盗手中的邻舍呢？”（36节）。这是律法师听到的最容易的问题，他说：“是怜悯他的”（37节）。这个撒玛利亚人没有仅仅动了慈心——他以行动显明慈心。

　　　在这个故事里，耶稣并非简单的告诉我们如何对待负伤或需要怜悯、同情的人，这个故事的重点是要回答“谁是我的邻舍？”这个问题。耶稣说在神的国度里，邻舍没有种族或地域的限制，没有任何限制。

　　　有的时候，我们会听到说神是我们所有人的父亲，我们四海之内皆兄弟。然而在新约里，手足之情是建立在那些在基督里的人之间的。基督是父神的独生子，是我们的兄长。我们进入大家庭的唯一途径是收养，那些不信耶稣的人不在这个大家庭里面，所以不存在四海之内皆兄弟。但是，四海之内皆邻舍，那就是，每一个按照神的形象创造的人都是我的邻舍。也就是说，我受呼召象爱我自己那样去爱地球上的每一个人——即使他不在兄弟之列，即使他不在信心的大家庭里，他仍旧是我的邻舍。

　　　我们的任务不是去谴责掉到水沟里的人，说：“你是怎么掉下去的？”如果他们掉进了水沟，我们的任务是帮助他们出来。为什么？因为如果换做我们，也想要得到帮助，那人是我的邻舍，我理应爱人如己。耶稣说：“你去照样行吧”（37节）。