致尊敬的大法官约翰.海沃德阁下，及其尊敬的长官弟兄们，并范纳森镇（Fanersham）的整个自由议会。

　　 尊敬的各位，正如许多其他基于神圣话语的纯正而属天的教义至今仍然遭到反对和指责，神的预定这一神圣而深奥的教义也是如此，这一教义并不比其他纯正的教义更属天，也不会比其他良好的教义更有益，但却与圣经中的任何其他教义一样属天和有益。

　　 伯拉纠主义者认为，就像神预见到人会以天然的自由意志接受或拒绝所提供的恩典一样，祂如此预定了人的生死。他们教导说，信与不信在乎人的能力。他们把得救的缘由放在人自己身上，而不是放在神身上，并认为蒙拣选的人（以下简称“选民”）可能会从恩典中堕落而且灭亡。

　　 另一些人认为，尽管神只是出于祂的怜悯拣选了一些人，而不考虑他们身上的任何东西，但祂拒绝了那些被弃绝的人（以下简称“弃民”），是因祂预先看见他们会拒绝祂在福音中给他们提供的恩典。到处都有人认为，首先，亚当的堕落是在没有神的预旨或祂的许可的情况下发生的；第二，在拯救敬虔之人或弃绝堕落之人的事上，神的任何预旨都不取决于祂的纯一意志；第三，神完全不愿弃绝任何人；第四，弃民也能回转得救；第五，基督也为弃民而死，神的目的和纯一意愿就是让所有人都得救，无一例外。

　　 有些人承认神永恒的预旨中确实包含拣选，但不包含撇弃。而另一些人并不区分撇弃和诅咒，他们认为，既然神仅仅因为祂的喜好而排除一些人，那么祂也同样仅仅出于祂的意志和喜好而诅咒他们，然而实际上，罪才是人被诅咒的原因。许多罗马天主教会人士教导说，人被拣选是由于神预见到他们的信心和功德。所有天主教徒的共同意见是，除非通过某种特殊的启示和特权，否则选民不可能确定和肯定自己是蒙拣选的。

　　 也有许多人不愿让牧师公开教导此教义，但他们却没有充分的理由。因为，首先，正如牧师不能探究神未曾启示的奥秘，同样他也不能压制或隐藏已经启示的东西。因为正如摩西所教导的，“明显的事是永远属我们和我们子孙的”（申29:29）。因此，正如我们不能探究神所要隐藏之事，同样，我们也不能全然不知祂所要启示之事。而这预定论的教义在圣经中已经非常充分且明明白白启示给我们了。其次，正如神的话语没有遗漏任何关乎我们灵魂得救的必要之事，因此我们必须知道，神话语所教导的都是有益且值得所有人学习的内容。因为保罗对罗马人说的那番话，“从前所写的圣经都是为教训我们写的”（罗15:4），也适用于所有先知和使徒的著作。但神的话语确实教导了这个关于拣选和弃绝的教义，这一点在圣经许多地方都显而易见。因此，由牧师来教导，让会众来学习它，是必要的，也是合适的。第三，所有忠心的牧师都有责任教导神的一切旨意，正如保罗所说的那样（徒20:27）。而预定是神旨意的一部分。因此，我们应当把它传给神的子民，始终记住，我们要运用自己的能力，根据具体的情况有次序地教导它，让自己在圣言的范围内保持清醒。第四，基督命令将福音传给万民（可16:15）；但此教义属于福音，因此要传给目不识丁者，如同传给博学之士。最后，所有的牧师都有义务像保罗一样，凡与人有益的，没有一样避讳不说的（徒20:20）。而预定的教义就是非常有益的。

　　 因为，首先，它让我们看到神的无所不知、无所不能、至高主权以及永无改变的本质。第二，它有助于加添和坚定我们对灵魂和身体的永恒福祉的信心和盼望，因为它不是建立在我们自己或任何沙土之上，而是建立在神永恒不变的美意之上。第三，它教导我们不要惊讶于信徒的人数是如此之少，也不要惊讶于许多人的心灵是如此刚硬和盲目。因为它表明神只拣选了少数人（太20:16），而弃绝了许多人，将他们交在魔鬼的手中，任由他们自生自灭。第四，它有助于在所有的苦难中坚固和安慰我们，并装备我们抵挡魔鬼的所有火箭及其狂怒的张牙舞爪。因为预定论表明，没有什么能使我们与神的爱隔绝，万事都互相效力叫爱神的人得益处（罗8:28,39），就是叫那些按祂旨意被召的人。所有的狂风和痛苦的骇浪都将退去，最终我们将安息于永恒幸福的宁静港湾。第五，此教义使我们不至因许多信徒的背道和叛教而怒火中烧；因为它向我们表明，闪光的不都是金子，有些人只是站立一时，而有些人则屹立不倒直到永远。约翰说：“他们若是属我们的，就必仍旧与我们同在”（约壹2:19）。第六，它教导我们承认神对我们奇异的仁慈，我们蒙拣选得永生，并在天上得享不朽的荣耀，全都是出于祂纯粹的美意。第七，它教导我们谦卑，打倒我们心中的骄傲。因为它表明，我们蒙福和得救的最初根由是神的恩典，而非我们的良善。促使神拣选我们而未拣选其他许多人的原因，不是因为神预见到我们的准备或功德，而是祂自己对我们的爱和白白的善意。最后（为了简略这条教义的各种用途），它教导我们将救恩的荣耀单单归于神，并在祂面前感恩而行，通过我们的敬虔、公义和警醒的生活证明我们内心的感恩。

　　 总而言之，有些人如此不喜欢这一教义，以至于他们几乎无法忍受别人谈论它。许多放荡亵渎之人非常邪恶地滥用它，为自己谋取放荡和肆意生活的自由，因为他们说：“如果我注定要得救，我就不会受咒诅；如果我命定要遭诅咒，我就永远不能得救。因此，我如何生活并不重要；因为如果神命定我得救，我就会得救，尽管我什么都没做。如果祂命定我要受诅咒，我就永远逃不掉，哪怕我的生活是前所未有的美好。因为神的旨意永不改变；无论谁反对，祂的安排都会成就。”但这些人忘了，神也预定了人行事时使用的方法，以此来达成预定的结果。正如祂既命定一个人活着，祂也命定这个人使用那些维持生命的方法，如饮食、休息、娱乐、工作和医疗。同样地，祂既然命定一个人得救，祂也命定这人使用这些方式走上得救的道路，比如：相信。

　　 因此，圣经说：“凡预定得永生的人都信了。”（徒13:48）保罗表明，神确实呼召了祂所预定的人，并且称祂所召的人为义，最后让他们得荣耀（罗8:29）。保罗在以弗所书中教导说，神既然拣选了我们得永生，就在基督里拣选了我们，“使我们在祂面前成为圣洁，无有瑕疵”（弗1:4）；祂既然命定我们得救，就“在基督耶稣里造成我们，为要叫我们行善，就是神所预备叫我们行的”（弗2:10）。正如圣经教导我们，神已经拣选了我们得救，所以它也确实教导我们，祂差遣祂的儿子来拯救我们。由于神已经决定基督不会死在襁褓中（正如事实所表明的那样），所以当希律王想要杀掉祂的时候，神确实指派祂名义上的父亲约瑟带着祂和祂的母亲逃到埃及（太2:13）。由此我们可以看出，既然神已经预定了结局，那么祂也预定了达成这结局的方法和手段。因此，想要得救的人必须使用神所指定的手段。对那些随从自己肉体情欲、蔑视或忽视蒙恩管道（撒上2:25）、不愿意踏上引领他们进入荣耀的道路之人来说，祂的诅咒并非无缘无故。但是我们（亲爱的弟兄们），必须摒弃人的一切幻想和奇妙的发明，要依照圣言的准则来纠正我们的判断；我们应该以谨慎、勤奋和警醒的态度努力，以真正认识和正确理解神永恒的预定这一属天和大有安慰的伟大教义，此教义并不像许多人想象的那样深奥和复杂，而是具有诸多益处。下面这篇论文将对此提供一个显著的推进，它由一位非常博学和睿智的神学家以简洁、清晰和通俗的文笔写成。

　　 现在，（我的弟兄们）在属于这一教义的许多事情中，我建议作为基督徒的你们，首先考虑两件事。第一，蒙神拣选和得儿子名分的特权。第二，蒙拣选得救的记号，以及对那些事的实践，使一个人在良心上确信自己是蒙拣选的器皿，注定要得永生。

　　 对于第一点，选民被赋予许多卓越的特权和豁免权。因此，诗人说：“神的城啊，有荣耀的事乃指着你说的”（诗87:3）。然而，尽管他们如此荣耀、人数众多，但是他们却不容易被世人辨别和承认，（1）因为他们遭到普遍而公开的羞辱，原因是古蛇及其后裔的恶意和根深蒂固的怨恨，导致历代信徒都在世界舞台上或多或少扮演悲剧角色，以至于他们在所有人中，在大多数情况下，总是显得最为悲惨、最不受人尊重，最没有神的眷顾。（2）因为在他们身上发现了各种各样的过失和罪恶。（3）行事正直的人，被恶人憎恶（箴29:27），恶人因为不怀好意的怨恨、恶毒的仇视，使他无法看见和想象正直人美善而可喜悦的状态。（4）敬虔之人以黑色[2]的肌肤和属天的灵为装饰，正如诗人所说：“王女在宫里极其荣华”（诗45:13）；他们的外表通常是晦暗、粗糙和破烂的，与会幕的幔子没有什么不同，会幕的外罩是山羊毛、公羊皮和海狗皮，但里面的幔子却是细麻布、蓝色、紫色和朱红色线织成的，上面绣有最精美的基路伯（出26章）。

　　 世人——对神的儿女犹如一位继母（也可以被称为神的学校），神在世人中间训练祂的儿女，使他们成为十字架下的学习者，祂经常用苦难的杖来纠正他们。因此，世人视他们为不幸的。由于世人视线模糊，无法判断颜色，所以她只考虑和掌握那些闪光的东西，尽管当她凝视它们时，也会发现这些东西令人厌倦并且失去了光彩。世人眼睛昏花，视力低下，然而那些从世人中被拣选出来的人却能感觉到，看得见，也说得清。神的圣言中包含了许多蒙神拣选和得儿子名分之人尊贵和显著的特权和尊荣，我将在此简明扼要地列出其中的一些。

　　 特权1：他们首要的尊荣，是其荣耀尊贵的样式和头衔。他们在圣经中被称为神的子民、被救赎者、儿子、房屋、神的仆人、弟兄、配偶、肢体、基督的后裔和主的羊、圣灵的殿、亚伯拉罕的后裔。他们被称为活石、灵宫、应许的后嗣、圣徒、忠信者、君王、祭司，是的，他们是被拣选的族类，是有君尊的祭司，是圣洁的国度，是属神的子民。

　　 特权2：唯有蒙神拣选和忠心的儿女才有资格领受神一切的外在祝福；因为他们单单信靠，他们单单顺服神（赛1:19；提前4:3）。堕落之人，在神的眼里，不过是它们的篡夺者而已。我们在亚当里失去了这些，我们既不在这些外在祝福那里得到权利，也不通过它们得到权利，而是靠着基督。祂的受难已经赎买回了我们的产业。

　　 特权3：只有选民，才能以正确的方式，将神的外在祝福用于正确的目的。因为只有他们是洁净的（被基督的宝血洁净），只有他们才能以真信心来祈祷。恶人以他们的财富败坏自己，使神的祝福成为自己的祸患，他们要么滥用它们，要么不按神的命令使用它们，也不让神自己的儿女在祂的恩典中使用它们。

　　 特权4：神任命了祂圣洁的天使来守护和看顾祂的子民，天使因其力量和勇气也被称为神（诗8:5）。大卫说：“耶和华的使者在敬畏祂的人四围安营搭救他们”（诗34:7）。使徒说，“天使都是服役的灵、奉差遣为那将要承受救恩的人效力”（来1:14）。

　　 特权5：主已经荣耀了祂的选民，毫无疑问的是，祂在现在和将来，都会照祂所喜悦的，非常有效地保护他们、供养他们，有时甚至以非常奇妙的方式（耶36:26）。祂救挪亚免于洪水，救罗得免于焚烧，救以利亚免于饥荒，救末底改免于谋害，救保罗脱离那些同谋起誓要杀他的人，祂非常良善的供应他们。祂奇迹般地拯救了参孙免于渴死，救但以理脱离狮子的口。大卫说：“耶和华把我从大水中拉上来，救我脱离强暴的人，赐极大的救恩给我”（参诗18:16,48,50）。祂也经常奇妙地保护我们已故的圣洁而蒙福的女王[3]，使她免受教皇党叛徒不顾一切的恶意企图，这些叛徒被魔鬼操纵想去谋杀她。神延长了她的年日，将王冠戴在她的头上，让权杖握在她的手中，借此带来和平与繁荣。她的九个或十个死敌伺机残暴而动[4]，尽管他们的奴仆不断地密谋诡计来对付她，尽管空中掌权者透过他的差役[5]（就像是从云端）向她发出咒诅，要将她逐出教会。最近，祂还奇妙地拯救了祂所膏立的我们仁慈的国王，将我们所有人从最野蛮和最可怕的混乱中解脱出来。关于主所施行的这种恩惠和恩宠，我们可以在牧师和教会的故事中读到很多。毫无疑问，恶人有时会因为选民的缘故而过得更好，就像拉班因雅各所做的（创30:27），波提乏因约瑟所行的（39:5），还有那些驶向罗马的危险航程中的人们，他们因着保罗的同行而安然无恙（徒27:24）。神告诉亚伯拉罕，只要所多玛有十个义人，祂就会为了他们的缘故，而不毁灭那城（创18:32）。以利法说，“无辜之岛，神必拯救”（伯22:30）[6]，意思是说，神确实经常为了义人的缘故而拯救整个国家脱离危险。

　　 特权6：神为了祂的选民，改变了自然界的进程。祂分开红海，使祂的子民可以走干地通过（出14:22）。祂使日头停留，月亮止住，直到祂的子民向他们的敌人报仇（书10:12）。为了基甸的缘故，祂使露水只落在羊毛上，不让它落在地上（士6:38,40），之后因他的请求，祂让露水落在地上，使羊毛保持干燥。为了希西家的缘故，祂叫亚哈斯的日晷上太阳照下的影子往后退了十度（赛38:8）。

　　 特权7：当神追讨恶人的时候，祂常常保护祂所拣选的儿女，使其免受危险。大卫说：“恶人必多受苦楚，惟独倚靠耶和华的，必有慈爱四面环绕他。”（诗32:10）当恶人被淹没时，挪亚得到解救。当埃及人被吞噬时，以色列人得以通过。当所多玛被烧毁时，罗得被解救出来（创19:16）。当耶利哥被洗劫时，喇合得救了。当亚哈被杀时，约沙法逃脱了。当耶路撒冷要被毁灭时，主耶和华命令在敬虔人的额上画上记号，好让他们得蒙保全（结9:4）。此外，当耶和华拯救自己的子民时，祂有时也会把恶人推入危险之中。所罗门说：“义人得脱离患难，有恶人来代替他”（箴11:8）。正如祂通常反对恶人可恨的计谋，祂也常常诅咒恶人邪恶和血腥的企图，并砸碎他们的冠冕，折断他们的背。哈曼被吊死在他自己为末底改准备的木架上（斯7:9），末底改却被国王大大提拔。但以理被带出狮子的口（但6:23-24），而控告他的人则被扔进狮坑里吞吃。神在烈火的窑中保全了沙得拉、米煞和亚伯尼歌（但3:22），并用那火焰杀死了那些抬他们入窑的人。耶和华解救了良善的约沙法，使反对他的敌人们自相击杀（代下20:23）。主把我们从这些野蛮和嗜血的教皇党手中解救出来，并为了祂仁慈的荣耀，将他们邪恶发明的腐朽教义体制压在他们自己的头上。祂的名是应当称颂的，直到永永远远，阿们！

　　 特权8：基督改变了祂所拣选的忠心肢体所受苦难的性质。因为投在恶人身上的苦难，是对他们所犯之罪的惩罚，而神把苦难加在敬虔人身上，则是因为祂作为一个仁慈的父亲，盼望祂的儿女悔改（诗78:31-32；来12:6）。因着我们昏昏欲睡的心，主作为我们最熟练的锻造师，将我们扔进苦难的熔炉，来熬炼我们。因为我们容易走迷，误入歧途，所以主把我们安置在逆境中，用十字架上带刺的荆棘把我们围住，使我们可以在某种程度上得到保护。大卫说：“我未受苦以先走迷了路，现在却遵守你的话”（诗119:67）。因为我们的本性朝向愉快的事，所以主以十字架作为教师来指导我们。因此大卫说：“我受苦是于我有益，为要使我学习你的律例”（诗119:71）。因为我们的本性倾向于爱世界，主作为我们的乳母，用苦难使我们脱离对世界的爱，就像母亲或乳母用苦味的东西擦拭乳房，好使孩子断奶一样。简而言之，主通过苦难来操练我们的信心和忍耐，使我们学习谦卑，并教导我们如何看待荣华。藉着苦难，祂让我们经历祂的爱和祂赐给我们的恩典。藉着苦难，祂让我们学会怜悯那些不幸的人，因为我们所感受到的病痛和贫穷，藉着神的祝福，是令我们怜悯病人和穷人的一个有效手段。使徒说：“我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比、永远的荣耀”（林后4:17），虽然受苦不是我们得荣耀的原因（因为我们得救是本乎恩，永生是神在基督里白白的恩赐）（弗2:8）。但受苦是引导和带领我们的方法和手段（罗6:23），基督有两个冠冕：一个是荆棘冠冕，另一个是荣耀冠冕。凡想得第二个冠冕之荣耀的人，必须谦卑接受第一个冠冕的试炼。因此很明显，神在试炼祂的儿女时，显明自己是一位父亲。对那些弃民来说，祂的十字架是诅咒，祂的苦难是将来审判的先兆，是由神这位严厉和可怕的审判官所施加并发出的。

　　 特权9：神改变了所有选民之死的性质。因为基督藉着祂的死，已经宣告“死”的死亡，也是“罪”的死亡，罪就是死的毒钩和权势（参林前15:55-56）。首先，藉着死亡，神教导我们应该厌恶罪，承认祂对罪的愤怒是如此严重和尖锐。其次，藉着死亡，祂把我们从犯罪的身体里彻底拯救出来。直到我们死亡时，我们才能达到完全，当我们死亡时，罪就被完全消灭了。当我们死了，罪也就死了。因为罪就像常春藤一样，当它所挂的树被砍倒的时候，它就会掉落并死去。第三，主有时会用死亡带走祂的孩子，使他们不至看见祂计划用来折磨祂仇敌的那些灾祸。以赛亚说：“虔诚人被收去，无人思念。这义人被收去是免了将来的祸患”（赛57:1）。因此，耶和华带走了良善的约西亚（代下34:28），使他的眼目不见神计划带给那地的一切灾祸。是的，祂对圣徒的爱就是如此，只要他们生活在其中，祂就不能对邪恶的人做祂想做的事。正如天使告诉罗得（创19:32），在他离开所多玛之前，祂什么都不能做，甚至可以说，神对祂选民的爱是如此热切，以至于有时使祂不能在他们居住的地方施行祂的审判。因此，祂经常藉着死亡将他们带走，以便祂能更自由地将祂的愤怒倾泻在不敬虔人身上。第四，神通过死亡让我们学习寻找一个安息之所，让我们的情感远离这世界，否则这世界就会像捕鸟人的石灰[7]，更容易使我们的情感像鸟儿一样无法飞到天上——我们的家乡。第五，主通过死亡使我们谦卑，教导我们不要像孔雀一样，玩弄和炫耀自己的身体，仿佛我们要永远活下去一样。第六，藉着他们的死，主使他们经历和感受到基督复活的功效。最后，死亡完全了治死罪，结束了灵与肉的争战，所以它完全结束了所有尘世的灾难；它像一艘渡船，载着我们渡过充满磨难和痛苦的动荡又广阔的海洋，进入平静祥和、无尽幸福的天堂。但是，对于弃民来说，死亡就像一只小船，把他们从尘世苦难的河流中载出，进入无边无际、无法言喻、没有安息的痛苦深渊。因为他们的幸福（如果有的话）都包含在他们有限今生荣华的果子中，神在祂指定的时间用死亡就像用刀子一样割断他们的生命之线，把他们逐出他们自己的天堂，并在那个悲惨凄凉的复仇之日把他们的灵魂送入诅咒之地，在那里他们将持续受到可怕的折磨。

　　 特权10：神已经立定了祂的圣言，并设立了宣讲的方式、圣礼的施行方式以及施行者，主要是为了选民的益处，这也是适当的。圣保罗说：“从前所写的圣经都是为教训我们写的，叫我们因圣经所生的忍耐和安慰，可以得着盼望”（罗15:4）。约翰说他写的那些话，是为要让我们相信基督的名（约壹5:13）。因此，他的著作理应属于神的儿女。使徒在写给以弗所人的信中说，基督所赐的，有使徒，有先知，有传福音的，有牧师和教师，但目的是什么？“为要成全圣徒，各尽其职，建立基督的身体”（弗4:12）。这也是一个不小的特权。因为圣礼是神恩典的标志和印记。福音的传讲是神的大能，使所有相信的人得救。祂已经在祂的话语中记载了祂的旨意。祂的传道人就像祂的喇叭，在我们耳边吹响祂的律法和福音的号角，指示我们何时站定，何时撤退，何时前行以及如何前行。藉着祂的帮助，祂的工人成为我们属灵的父亲，神藉着传道人生养了我们，是为了我们的福祉和祂自己的荣耀。现在，所有这些事情对弃民毫无益处，反使他们的心叛逆败坏、越发刚硬，就像太阳叫泥土坚硬一般。

　　 特权11：主已经藉着祂的灵和真实活泼的信心，将祂所有的选民和亲爱的儿女与基督联合。由于这联合，他们在某种程度上与父、子、圣灵整个三位一体相联合。是的，因此我们与基督的恩惠有份。因为身体的各肢体如果不与头联合，就没有知觉，也无法活动。就像长颈鹿如果没有放在群体中与同类一起长大，就不能得着食物[8]；同样，我们若不与我们的根和属灵的头基督结合，就没有属灵的生命和活动，也没有真正分享祂的福分。但是一旦与祂联合，我们就会获得感觉和活力，生命和运动。

　　 特权12：神所有的选民和忠心的子民，都与全世界所有敬虔人的祷告有份。神的儿女们彼此相交，如同与他们的元首基督相交。反之，他们祈求神为那些终不悔改的、有害的、无法和解的敌人施行混乱和最终的毁灭，他们不得不憎恨和抛弃他们所看见的那些在邪恶和堕落之路上倒行逆施、良心毫无自责和没有任何悔改表现的人。因为神在祂的后裔和蛇的后裔之间，设定了隐秘的厌恶和致命的敌意。因此，所罗门说：“为非作歹的，被义人憎嫌；行事正直的，被恶人憎恶”（箴29:27）。大卫说：“恶人设谋害义人，又向他咬牙”（诗37:12）。他也这样说自己：“我恨恶那信奉虚无之神的人”（诗31:6）。又说：“耶和华啊，恨恶你的，我岂不恨恶他们吗？攻击你的，我岂不憎嫌他们吗？我切切地恨恶他们，以他们为仇敌”（诗139:21-22）。在诗篇15篇中，对一个匪类——也就是一个邪恶的可怜虫——的蔑视和对敬虔之人的尊重，是作为一个教会忠实成员的无误说明（第4节）。由此可见，在神的儿女和魔鬼的奴隶之间没有真诚而稳固的交流。因此，享受圣徒的爱和甜蜜的团契是我们的特权和特有的尊严之一。

　　 特权13：第一，信心，我们行在其中，活在其中，也藉着它得以称义、成为神的儿女，没有它就不能讨神的喜悦（来11:6）。这种信心是神超自然的恩赐，超越了我们败坏和受造的本性，这种信心（我说）是选民所特有和专属的（徒13:48）。因此，圣保罗称它为“选民的信心”（多1:1），并教导帖撒罗尼迦人，“人不都是有信心”（帖后3:2）。第二，盼望是神极好的礼物，因为它不至于羞耻（罗5:5）；使徒说我们靠着它得救，也就是说，我们靠着盼望期待和等候救恩（罗8:24），这救恩就是我们藉着信心领受基督无价的功劳并确信自己会因之得救。现在，除了选民之外，这恩典并未给予其他任何人。那些弃民怎么可能会盼望得救？因为他们是“为祸患的日子所造”（箴16:4），“在祸患的日子得存留”（伯21:30），将被带到震怒之日。第三，“从清洁的心和无亏的良心、无伪的信心生出来的”爱（提前1:5），只赐给了神的选民。弃民不可能以神所要求的目的和方式来爱神，因为神已经在永恒中弃绝了他们，并且有意不给他们任何救赎的恩典，因为他们本质上没有洁净，确实生在罪中，也死在罪中。现在，这特权更加显大，因为这恩典非常稀有和卓越。爱（可以说）是一把刀，信心以某种良好和可接受的方式，用这把刀来分担和削减我们对神和人的责任。爱是一个阀门[9]，它从我们内心的水池中放出神的恩典之水。爱是人性的哺育者、公义的母亲、美德的维护者、信心的女儿、敬虔的守护者、谦逊的女主人、基督教的徽章、纷争的终结者、联索的杖、冠冕的守护者、全德的联络（西3:14），一个真门徒的证明。圣保罗在某种程度上更喜欢它而不是信心和盼望，他说：“如今常存的有信，有望，有爱这三样，其中最大的是爱”（林前13:13）。由此我们可以看出，主极大地荣耀了我们，因为祂没有将这一荣耀的恩典赐给我们之外的任何人。最后，敬畏耶和华是智慧的开端和生命的源泉（箴9:10；14:27），它可以避开死亡的陷阱，使人持定通常的黄金法则（the golden rule of mediocrity），这种敬畏只赐给神的选民。因为那些爱罪而不爱神的弃民——（我说）他们怎么能恨罪而爱神，并因此害怕犯罪得罪神呢？或者说，那些注定要遭受不可避免之永远沉沦的弃民，怎么能说他们敬畏神，就像儿子敬畏慈爱的父亲一样呢？因为他们是奴隶，而且考虑到神的话语宣称“敬畏耶和华，甚喜爱祂命令的，这人便为有福”（诗112:1），如果弃民是有福的，那么选民在所有人中就是最受诅咒的。如果我们说，那些弃民是敬畏神的（以我所说的方式），那我们就应说，那些被主诅咒的人是有福的了。

　　 特权14：神把恶人对祂忠心仆人的伤害视为对祂自己的伤害（代下14:11；鸿1:9）。扫罗逼迫真正信奉基督的人，但基督从天上告诉他：扫罗逼迫了祂（徒9:4）。神儿女的苦难在圣经中被称为“基督的患难”（西1:24）。因为这就是头和肢体之间的联合和相交，如果他们中的任何一个难过，头也会一同悲伤（启11:8）。如果百体中的任何一体抓狂或烦恼，内心就准备悲伤，头就准备哀悼，舌头就准备哀求，脚就准备奔向医生，手就准备履行职责。基督和祂的肢体之间也是如此。如果他们中的任何一个人遭受冤屈和患难，祂就将之视为自己的损失。因此可以说，基督是在那座被称为奥秘的所多玛和巴比伦大城（参启11:8；17:5）里——也就是罗马——被钉死的，因为祂在祂的肢体中被处死，并且祂在他们身上不断地被罗马政府杀害，就像祂自己被罗马政府钉上十架而处死[10]（如果我们所说恰当的话）。正如基督把人做在基督徒身上的善事，视同做在祂自己的身上（太25章），祂也把人对基督徒的忽视和冷漠，看作是恶人在这责任上对祂的过错。

　　 特权15：神将缩短世界的时日，为选民的缘故加快祂儿子的再来。可以藉此理解基督的话：“为了选民的缘故，那些灾难的日子要减少”（太24:22）。而且，神对祂选民的忍耐和善意也是如此，因为祂（正如彼得在彼后3:9所确认的）不愿他们中的一人沉沦，乃愿他们人人都悔改，以便当主再来时，他们可以迎接主，主也悦纳他们。

　　 特权16：神确实有效地呼召了祂的选民，他们之外再无一人；唯独他们在神面前是称义的（罗8:30）。因为唯独他们被赦免，唯独他们穿上了基督完美公义的无暇义袍。因此，先知说：“因祂受的刑罚，我们得平安。耶和华使我
们众人的罪孽都归在祂身上。祂为我们的过犯受害。有许多人因认识我的义仆得称为义。祂担当了多人的罪。”（赛53:5-7,11-12）祂没有说“担当所有人的罪”。因为祂来只是“要将自己的百姓从罪恶里救出来”（太1:21）。祂甚至不为那些弃民祈求（约17:9）。这是一个非常伟大而卓越的特权和荣耀，神差遣祂的独生子为我们这些卑鄙的可怜虫而死，基督只为我们失去祂的生命，基督只为我们流出祂的宝血，而这血本身（神的血，徒20:28）足以救赎千万个世界的所有罪人。如果一个人，有一种能治愈所有疾病的良药，而他只将这药物给了少数人，那这些人应会更对他感激不尽。基督的宝血能够医治我们灵魂所有的疾病，将我们从所有的罪中拯救出来。祂乐意唯独让我们在其中洗涤，而不给大部分人使用。由此，我们可以看到，祂给我们的尊荣是何等地高，我们对祂的亏欠是何等地深。如果有三个人同时面临溺水或被烧死的危险，有人过来，单单拯救了其中的一人，而把另外两人留在危险之中，所有人都会说，他对这个人的眷顾，比对其余两人要多得多。由于我们的罪，我们都有被淹没在硫磺火湖中的危险，被神愤怒的烈火吞噬，就像那些弃民一样。这是我们罪有应得。但基督已经站在天父和我们之间。祂（似乎）没有注意到弃民；只有我们这些选民才蒙祂的救赎。正如主单单将埃及人淹没在红海中，基督也单单将我们的罪淹没在祂的宝血里。就像施恩座（挽回祭，propitiatory）[11] 遮盖了约柜和十诫，基督也用祂的宝血遮盖了祂的选民，将他们隐藏起来，是的，只有他们可以逃脱神的愤怒。因此，保罗称祂为“教会全体的救主”（弗5:23）。由此我们可以看出，祂对我们的恩典和美意，要远比对弃民的大得多。

　　 特权17：由于神的预旨和基督的功劳，选民中的任何一人，都不可能落入亵渎圣灵之罪当中，而有些弃民却已经落入其中。

　　 特权18：选民一旦真正得救，就可以自由地侍奉和敬拜神，不用担心任何邪恶的仇敌（路1:74）。他们侍奉神主要是因为祂的爱和自己的良心要遵守祂的诫命。恶人似乎经常侍奉祂，但这是出于某种邪恶的考虑，例如害怕受诅咒（就像奴隶因害怕鞭子而服从主人一样），或害怕被监禁或名誉扫地，或是为了贪图钱财、渴望荣耀或取信于人。

　　 特权19：唯独选民在神的手中才有功德，因为唯有基督才有功德和义，也唯有选民才有份于基督的义，这义被算作是他们自己的义，配得神的永生。我们不过是虫子（伯25:6），却配得如此崇高威严的永恒之福，难道这不是莫大的恩惠吗？这确实是对神给我们的爱的极大颂赞，更因为祂将祂儿子不可估量的功德单单赐予我们，而拒绝将它们赐给千百万高尚、智慧、博学、美丽、强大和富有且与我们一样的人。

　　 特权20：选民一旦得到有效的呼召，以后只会因软弱而犯罪。因此，圣约翰说，“凡从神生的，就不犯罪”（约壹3:9）——也就是说，不会在意志完全赞同的情况下犯罪。因为只要他是重生的，他就不会犯罪。因此，保罗以所有真信徒的名义说：“若我去做所不愿意做的”——指的是作恶——“就不是我做的，乃是住在我里头的罪做的”（罗7:20）。但恰恰相反，恶在恶人口中是甘甜的（参伯20:12）。他把它藏在舌头底下，品尝它；他不会放弃罪，反而把它紧紧地含在嘴里。他的灵魂也与他的罪一样，因此所罗门说，“这等人若不行恶，不得睡觉”（箴4:16）。先知以赛亚指出，恶人与他的罪紧密相连，即使有人向他施恩，他仍不会学习公义（赛26:10）。在正直的土地上，在真宗教得到命令、支持和宣扬的地方，恶人却仍定意行恶，既不尊重神的怜悯，也不尊重敬虔的榜样。而忠信的人厌恶和憎恨他们自己身上的败坏，并与这败坏争战，竭力并渴望摆脱它们，就像被锁链捆绑的囚犯，或像那些被疾病梦魇困扰的人，渴望或挣扎着要摆脱它们。

　　 特权21：圣经确实教导我们，神在受造物和祂的儿女之间成就了和平。“因为你必与田间的石头立约，田里的野兽也必与你和好。”（伯5:23）耶和华藉着祂的先知何西阿说，祂要为他们“与田野的走兽和空中的飞鸟，并地上的昆虫立约”（何2:18；参出11:7）。我们不是读到红海为以色列人开了道路，并淹没了追赶他们的敌人吗（出14:22,28）？我们难道没有读到乌鸦喂饱了先知以利亚（王上17:6）？我们不是读到饥饿的狮子偏爱但以理，而烈火也放过了三个孩子吗？难道不是一颗星指引博士们来到我们主躺卧的地方吗（太2:9）？耶和华不是为祂的仆人约拿与大鱼立约吗？虽然它的牙齿（如圣经所说）非常可怕，祂不是用祂的大力使深渊开滚如锅吗（伯41:14,31）？神不是为了保罗而与毒蛇建立和平的约吗（徒28:5）？当毒蛇在他的手上，尽管野蛮人在等着他肿胀或突然倒下死亡，但他没有受到任何伤害。相反，我们读到神用洪水淹没邪恶的世界，用火烧灭淫秽的所多玛人，用一棵树迎接野心勃勃的押沙龙，用熊杀死那些嘲笑先知以利沙的邪恶童子（王下2:24），让狗吃了邪恶的耶洗别的肉（王下9:36），用虫子消灭了希律这个残忍而虚荣的王（徒12:23），用青蛙、苍蝇和虱子来折磨埃及人（出8章）。是的，耶和华已经让天地间所有的生物都准备好了（在祂所喜悦的时候）奔向邪恶可憎之人，就像猎狗解开狗链时奔向它的猎物一样，当祂藉着耶利米说：“我命定……”（耶15:3），祂就表明了这一点。

　　 特权22：选民一旦得到神的赦免，并因基督的功劳而得蒙接纳且承受永生时，便有无法言喻的喜乐和出人意外的平安。使徒说，“神的国不在乎吃喝，只在乎公义、和平，并圣灵中的喜乐”（罗14:17）。如果身体健康是一种无法用言语表达的享受，那么可以想象良心的平安和圣灵的喜乐该是多么大的享受呢？它可以品尝，但无法表达。当国王赦免罪犯时，罪犯的内心会得享极大的平静和安宁；即是如此，当这位天地间的伟大君王，赦免了选民的罪（罗5:7）并接纳他们来得恩惠时，他们的内心也应有极大的平安和宁静。反之，那些弃民、不肯和好的罪人，他们卖身行恶，喝罪孽如水，内心要么没有丝毫安宁，要么“好像翻腾的海不得平静，其中的水常涌出污秽和淤泥来”（赛57:20），要么又像木头一样毫无知觉，他们的心因灵性的中风和魔鬼般死亡的麻痹而挣扎，固执地沉入深渊，与死亡结盟，与地狱立约。

　　 特权23：选民有一个祭坛，如果他们在祭坛上献上所有规定的祭物，就必蒙神悦纳，好像祂的鼻孔闻到馨香一样。但是，弃民和他们所有的祭物在神的眼中都为可憎可恶。他们需要我们的祭坛基督耶稣，唯有祂才能洁净他们的祭物并使之成圣，他们应该藉着基督将祭物献给天父——因此他们所献美好的祭物不过是他们“美好”的罪。

　　 特权24：神只把祂的圣灵赐给了祂的选民，圣灵在神指定的时间居住在他们里面，祂也用祂恩典的手和祂话语的扫把清扫他们灵魂的地板，用祂圣灵甜美宜人的花朵修饰他们的心房，用祂昂贵恩典的东方华丽挂毯和珍贵饰品装饰他们。祂（好像）用乳香和杜松香给他们熏香。祂在他们里面建造了窗户，使他们可以接受从公义日头所发出的明亮、美丽、可爱的光。祂在他们里面建立了一个王国。祂用祂膀臂的大能和祂话语的权杖来统治他们。祂以公义和仁慈巩固祂的宝座。祂软化那些重生的人；祂约束并驯服叛逆者，甚至叛逆者内心的叛逆和败坏，祂也一点点地消灭。至于弃民，他们的心是魔鬼的巢穴和罪恶的小屋，像死尸一样恶臭难闻。他们里面确实也有一个王国；却是魔鬼为王，罪恶为后——他的宝座是邪恶；他的权杖是罪孽；他的法律是肉体的自由；他的奖赏是死亡；人们不过是魔鬼和罪恶的奴隶和随从。

　　 特权25：既然选民拥有恩典，那么他们就会在恩典中成长。因此，彼得劝勉我们“要在我们主耶稣基督的恩典和知识上有长进”（彼后3:18），并实际地告诉了我们应该如何长进（彼前2:2）。但是，对于弃民来说，由于他们缺乏一切真正的得救的恩典，所以他们不能在其中成长；他们不能在他们所缺乏的事物上增长。一个人如果没有身体，就不能成长而变大。人若没有资财，就不能加增而富有。他们可能会在罪上加添，或在恶上增长，就像泥土在天气干燥时变得又坚又硬，或者像河流在涨潮时变得更深更宽。再者，虽然主经常把缰绳交给弃民，让他们一头扎进可怕的暴行中，就像加大拉的猪群自己投入海里一样（参太8:32），但祂却仁慈地保护祂自己的子民，并常常亲切地阻止他们后退和跌倒。每当他们绊脚或跌倒时，他们只要认真且彻底地悔改，就可以恢复过来。但是，神并没有把神圣忧愁（参林后7:11）和真正悔改的恩赐给予弃民。它只属于神的选民。我们可以读到大卫的悔改、彼得的跌倒和重新站立、保罗的悔改归主；但我们从未读到任何一个弃民真正的回转（真正的回转是指从所有的罪中归向神）。如果他们中有人悔改，那也是为了世俗的缘故或害怕惩罚，而不是出于对神的爱，不是出于对罪的憎恨，也不是他们想到神对他们的爱。正如铅块被扔进水里不可能不下沉一样，弃民也不可能不犯罪。就像磨石沉入海底不能浮上来一样，弃民被淹没在罪孽的无底坑里也不能悔改。移山尚且还有可能，将弃民从自己的败坏中移走却无可能。他可以移动，却不会离开；他可以偏航，却不会回转。就像他不能从永远的死亡中得生，他也不能从自己的罪恶中恢复，因为他已经遭到万物之生命源头的公义弃绝，并且他已经被永远交给了撒但，让他被囚禁在罪恶的坟墓里，囚禁在黑暗且致命的罪恶地牢中。

　　 特权26：神的儿女有祷告的灵，可以坦然无惧地来到祂的施恩宝座前，向祂提出自己的诉求。国王会允许真正的臣民到他面前说话，而反叛者或叛徒则不会得到这种恩宠。国王的儿子可以对他的父亲说话，而其他人想这样做却不被允许。我们是神的儿女，是祂儿子的仆人。因此，我们可以大胆地奉我们长兄的名来到祂面前，并向祂祈求，这更是因为祂认识我们，也认可我们。因为正如使徒所说：“神坚固的根基立住了；上面有这印记说：主认识谁是祂的人。”（提后2:19）但是，在祂的眼中，弃民和他们的祷告是可憎的。他们缺乏祷告的灵，要么根本就不能祷告，要么不能以正确的方式祷告。他们也不能大胆地接近神，因为他们与基督无份，基督也不在他们里面。他们不能满怀信心为了蒙神垂听而祈求，因为他们既缺乏信心，也缺乏神的恩宠。

　　 特权27：神接受祂忠心的选民对相信、悔改和顺服的真诚意愿和热切渴望，从而使他们相信、悔改和顺服。因为“父亲怎样怜恤他的儿女，耶和华也怎样怜恤敬畏祂的人”（诗103:13）。“我必怜恤他们，如同人怜恤、服侍自己的儿子”（玛3:17）。父亲向来参与孩子们的工作，所以儿女们谨慎且勤奋地完成这些工作，尽管他们做得不那么完美和准确。同样地，如果我们愿意并怀着一颗诚实的心去行善，虽然我们做得很无力，但神仍会善待一切，不计较我们工作的缺陷。对恩典的渴慕某种程度上就是恩典本身，而有行善的意愿在神看来就是行善。因此，保罗说：“因为人若有愿做的心，必蒙悦纳，乃是照他所有的，并不是照他所无的。”（林后8:12）神确实吩咐了有关行善的教导原则，而此原则同样适用于履行所有其他义务。因此一个人如果有一颗随时愿意相信、悔改并顺服的心，尽管他在做这些事情的时候，并不像他许多弟兄那样做得完全，然而神却出于祂儿子的功劳和代求，同样接受这人和其不完全的工作，并仁慈地施予他奖赏。大卫除了日常的软弱外，还三次严重地得罪了神，然而神却告诉所罗门，如果他愿意像他的父亲大卫一样行在祂面前，祂将坚固他的国位，这样他的子孙中必不断人作以色列的王（代下7:17）。在此，尽管神似乎要求所罗门按照祂的一切诫命行事，似乎在要求完美的顺服（这是不可能的），然而如果我们对此考虑全备，就会清楚地看到，神并非有别的意图，神只是想要所罗门在所有事情上竭力讨神的喜悦——因为神把他父亲大卫摆在他眼前，作为他效法的榜样。此外我们也在其他经文中看到，神对所罗门做出了同样的应许，只要求他“恒久遵行祂的诫命”（代上28:7），正如神从一开始所说的。因此，这是一个相当安慰人心的教义。因为当一个人知道神接纳他软弱的顺服和诚实的心，并且神也顾念他对所行之事的意愿，他的内心就会释放，良心也会平静，思想就会安定；看到神无限的爱，他就会因喜悦而陶醉，受到激励大大赞美祂的怜悯，并与他内心的败坏作斗争，行一切祂所喜悦的事来取悦祂。

　　 现在，为了避免我们自欺欺人（因为人心满了诡诈），以为我们真的在渴慕并愿意相信、悔改和顺服，而实际上我们要么根本不渴慕，要么只是出于弃民那样的意愿。因此我将列出一些规则，就像试金石试出黄金，像所罗门的刀验出真母亲一样（参王上3:16-28），这些规则有助于甄别我们渴望的真实性，并抛弃我们自以为良善的意志。
（1）我们是否会为自己的渴望和意愿不及自己力所能及而行得更好而感到悲伤。
（2）我们做这些事是否因为我们确实渴望荣耀神，并且确信这些事情本身以及践行它们的意愿都是神所喜悦的。
（3）我们是否努力加强我们的意愿和渴望，我们是否殷勤聆听神的话语，以神圣的默想、恒切的祈祷，以及将卓越的榜样常摆在我们面前，以此喂养这些意愿和渴望，就像祭司在祭坛上烧火，不断地添柴，不让它熄灭（利6:12）。
（4）我们的意愿和渴望是否更新我们的生活，并在我们各种职责中竭力服侍神。
（5）我们的内心是否愿意选择在天上永远服侍神，而非选择一切短暂的利益和快乐。
（6）我们是否宁愿终生都背负十字架，却仍决心讨神的喜悦，蒙祂的恩宠，也不愿花同样的时间在罪恶的享乐中，不断地得罪威严的神。
（7）我们是否渴望并愿意侍奉祂，尽力离弃我们所有的罪回到祂的身边，尽管我们确信自己已经免于地狱。
（8）最后，我们是否愿意讨神的喜悦，宁愿祂的管教之杖不断地击打在我们身上，也不愿违背自己的知识、良心麻木不仁地生活、持续在使我们仁慈天父感到恼怒和不悦而自己喜悦的罪中，尽管我们确信（因为是从天而来的神谕）只要最后一刻悔改就能得救，不论之前有多么可怕的叛逆和不忠。

　　 如果我们渴望并愿意相信、悔改和顺服，并在我们身上找到这些东西，那么我们的渴慕就会得到满足，神会接纳并赞许它们。

　　 特权28：主确实允许祂的儿女们跌倒，但这是为要让他们看到，他们可以站立是因为祂的恩典，并要向他们表明，祂没有义务用他们的功劳（其实根本没有）来支撑和维系他们。祂这样做，也是为了让他们越发紧紧地倚靠祂，更恳切寻求祂的帮助，就像小孩子跌倒了，躺在地上大声求救一样。祂这样做，也是为了使他们变得谦卑，削减他们天然的骄傲；正如祂容许他们在祂的爱中跌倒，祂也藉着他们的跌倒彰显祂的智慧和正直，又宽恕他们并使他们重新站立时，藉此彰显祂可称颂的怜悯和仁慈。但是，弃民的跌倒点燃了神对他们的怒火。在他们完全和最终沉沦之前，他们会加添自己的罪恶，从而加增他们的痛苦。这些罪恶和痛苦，是对他们之前罪行的惩罚，他们罪上加罪，连自然之光也熄灭了。他们使自己的心变得刚硬，预备继续行恶，就像铁块越被击打就越发坚硬一样。我承认，他们常常也会因自己的罪孽感到极其痛苦和困惑。然而，这并非一种生出没有后悔以致得救的懊悔（参林后7:10）。通常情况下，他们的情况就像年轻的制帽工匠或玩凳子球[12]的人一样。刚开始，他们的手指可能会磨出水泡，手掌可能会有些许疼痛；然而过了一段时间，等他们的手变得坚硬有力时，他们就会很好地完成此类工作。他们练习越多，痛感就越少。因此，习惯性犯罪带走了对罪的感觉。就像水肿的人，他喝得越多，就越干渴；所以弃民越是跌倒，就越想要跌倒。

　　 特权29：任何选民都不可能被诅咒，任何一个彻底归正的信徒，都不可能在一段时间内（更不用说永远）完全离弃神而灭亡。因为神拣选的预旨是不变的（提后2:19），祂的筹算也必立定（赛46:10）。基督说：“到我这里来的，我总不丢弃他”（约6:37）——也就是说，“凡用活泼的信心之手和膀臂拥抱我，并以信心的果实为见证的人，我总不丢弃他，也不驱逐他。”神所预定、呼召、称义的人，祂也必要使他们得荣耀（罗8:30）。因为祂与他们所立的乃是永远的约（耶32:40），祂的恩赐是没有后悔的（罗11:29）。“爱情如死之坚强，众水不能息灭，大水也不能淹没”（歌8:6）。会消失的敬虔，从来都不是美好的敬虔。而真信心（虽然像一粒芥菜籽一样小）永远不会完全消失和熄灭的，因为神必解救它。“压伤的芦苇，祂不折断；将残的灯火，祂不吹灭”（赛42:3）。

　　 的确，信心可以被动摇，但却不能被粉碎。信心可以被挪移，但却无法被移除。信心可能会萎缩和枯干，但却不会完全耗光和死亡。撒但可能筛它、拽它，围攻它，却不能掳走它，撒但永远无法摧毁它。太阳可能会落下，隐藏片时，但它却仍存留在高天之上。信心可能被掩盖（如同火苗被灰土覆盖），但它却仍存留在内心深处。鱼儿并不总是跃出水面，因它常是身处水底。当树叶飘零，树梢裸露，外表枯干时，树木的根部却仍然有汁液。尽管失去了一些生命的迹象，但信心依然存在。太阳和月亮可能确实会被遮住，信心的眼睛也确实可能变暗，但正如太阳和月亮不会随着日食和月食消失，也不会永远失去光辉，同样信心也不会因黯然失色而彻底消失。信心确实可能受到冲击，从而可能（好像）摇摇晃晃地跌倒在地，并在那里躺卧片时，就像一个人晕倒或病倒。但信心不会死，因为作为属灵生命和血气生命之源泉的神，永远不会抛弃它。泰晤士河可能会退潮，但任何时候都不会完全干涸。因此，信心可能会退到很低的水位，但它的底部始终有水。就像一条大河可能在一段时间内被坚冰封冻，被雪覆盖，以至于它看起来更像是一块岩石，或是其他的地面，根本不像一条河流。同样，信心也可能（好像）被厚厚的冰冻住，被罪恶的雪覆盖，以至于在一段时间内根本无法观察到它。然而，尽管河流被冰霜封冻，虽然看不见它流动，但其底部还是有水。同样，信心里也有生命，虽然暂时没有显现。但当天气好转，当圣灵开始用祂恩典的新火解冻，当南风开始大力吹拂，当公义的日头融化冰层的时候，信心就会出现，并像雨后的河流和融化的水一样再次流动。然后，之前被掩盖的恩典将明亮而清晰地闪耀，就像雨后的太阳一样，大卫和彼得的悔改就是明证。

　　 此外，我们的救主说，祂的羊“永不灭亡”（约10:28）。以赛亚说，主必像牧人牧养自己的羊群（赛40:11）。祂将用祂的膀臂聚集羊羔，将他们抱在怀
里。祂使他们躺卧在青草地上，并带领他们来到可安歇的水边（诗23:2）。祂因他们纯正就扶持他们，使他们永远站在祂的面前（诗41:12）。正如所罗巴伯立了圣殿的根基并完成这工（亚4:9），同样，神在我们心灵的圣殿中动了祂的善工，祂也必成全这工（腓1:6）。再强硬之手也无法将选民从祂那里夺去，因为祂比万有都大（约10:29-30），祂拯救他们的意志与祂拯救他们的大能相称。因此，祂说要赐给他们永生（第28节），并补充说谁也不能从祂手里将他们夺去。丁道尔先生（MasterTyndale）说得好：“基督是你的，祂所有的行为都是你的行为；你不会被诅咒，除非祂和你一同被诅咒。”他们不会因迷惑而灭亡，因为选民是不能被迷惑的（太24:24）。他们自己也不会沉沦，因为神已将对祂的敬畏放在他们心里（耶32:40），使他们不至离弃祂。一个人可能暂时停止欢笑，但他不会失去欢笑的能力。醉汉有时会失去理智，但他不会丧失思考的能力。因此，神的恩典可能遭到破坏，但它们不会完全被废除。

　　 最后，神不会抛弃他们。因为祂的爱是永远的（耶31:3）。祂既然爱了祂所爱的人，就爱他们到底（约13:1）。没有什么能使我们与祂的爱隔绝（罗8:39）。祂的爱就像以色列人的鞋子，不会穿坏（申29:5）。祂的爱就像生命树，一旦真正尝过这爱滋味的人，就永远不死。就像父亲不会在孩子摔破脸时嫌弃他，而是会去找一块膏药——虽然父亲可能会鞭打他的儿女，却不会停止爱他。我们的天父对待祂的儿女也是如此，因为祂曾说过，“必随着他们施恩，并不离开他们”（耶32:40）。祂总不撇下他们，也不丢弃他们（来13:6），而是最终亲自使他们全然成圣（帖前5:23-24），使他们得蒙保守，在我们主耶稣基督降临的时候，完全无可指摘。的确，我们的敌人可能会伤害我们，却不会胜过我们。他们可以烦扰我们，却无法征服我们。他们可能欺压我们，却无法碾碎我们。他们也许会割伤我们，却不能杀死我们。因为比万有更大的神，必不叫我们受试探过于我们所能受的，并为我们警醒（林前10:13）。因为，“保护以色列的，也不打盹也不睡觉。”（诗121:4）

　　 特权30：选民在今生可以确信他们将在来生得蒙拯救。因为对神的怜悯特别且确定的信心，正是真信心的核心和精髓，是真信心的生命和灵魂（约1:12；罗4:20）。因此，保罗说：“我们原知道，我们这地上的帐棚若拆毁
了，必得神所造，不是人手所造，在天上永存的房屋”（林后5:1）。此外，如果人不可能知道他们会得救，圣约翰怎么会说：“但记这些事，要叫你们信耶稣是基督，是神的儿子，并且叫你们信了祂，就可以因祂的名得生命。”（约20:31）总而言之，如果一个人不能在良心上确信他是神的选民和忠实的仆人，在某个时刻得有效的呼召，在万世以先就被预定得荣耀，那么大卫为什么要问在所有宣信者中，谁才是地上争战教会和天上得胜教会的真正成员（诗15篇）？他列出这些可以辨别的记号，是为什么缘故呢？保罗又为何劝告我们要省察和试验自己是否有信心？他为什么要这样对我们说：“岂不知你们若不是可弃绝的，就有耶稣基督在你们心里吗”(林后13:5)？为什么彼得要让我们更加殷勤，使我们所蒙的恩召和拣选坚定不移（彼后1:10）？因此，一个毋庸置疑的事实是，选民可以真实地确信自己得蒙拣选，并且可以确实地知道自己将会得救（无需特别的启示）。

　　 因此，这是一个非常大的特权，而且是极大的特权。（1）因为我们可以享受它直到最后；（2）我们享受它的时间越长，我们就越有把握；（3）它带来了奇妙的喜乐。因为一个人在今生所能享受的最大喜乐，莫过于对永恒喜乐的确据。（4）这确据使人更加谨慎，更不愿意犯罪使神不悦，因罪只配受诅咒，不配得到其他的。（5）这特权更加卓越，因为完全缺乏这知识的人没有牢靠的安慰。

　　 至于那些弃民，他们与这确据无份，正如他们与救恩无关一样。因为他们不可能得救，所以他们也不可能真正确信自己得救。做梦之人可能认为自己正在走路、吃饭、说话、看东西，但实际上并没有；他可能以为自己是清醒的，其实则不然。因此，这些做梦的人可能认为他们会得救，并且可能因此自我安慰，好像他们很有把握一样，但他们是被欺骗了。昏迷中的人有时会确定自己看到许多奇怪的景象，但他的确信是错误的。因此，弃民可能认为万事都运行正常，他们可能说服自己已经蒙了神的恩宠，并且得救在望；但由于他们说服自己所信的事情是一个假象，因此他们的确信也必然是虚假的。这不过是一种灵性的发昏，或是魔鬼的梦境，或是晕眩，蒙蔽他们的双目而欺骗他们。

　　 特权31：只有选民才会被提升到救主和救赎者基督那里。当万民都聚集在祂面前时，祂要把选民与弃民分开（太25章）。选民将被安置在祂的右边，祂将对他们宣告那圣洁无暇和令人安慰的赦罪判决。相反，祂也是一个可怕、可畏的审判官，那时祂将把弃民像山羊一样放在祂的左边，对他们宣判悲惨而黑暗的刑罚。更悲惨的是，为了加增他们的痛苦，祂要让选民一同参与自己对被弃之民和邪恶天使的审判。就像法官出席巡回法庭一样，选民将出席神的审判法庭并赞同祂的判决。这也是圣保罗的教导（林前6:2-3），他说圣徒要审判世界和邪恶的天使。既然蒙拣选的人将坐着审判恶人，这对他们来说是极大的荣耀，而对于那些曾经讥诮、谴责、戏弄和逼迫他们的那些人，现在将接受审判，这对他们来说必是不小的痛苦。因此，我们已经看到神的选民和忠心的儿女有许多明显的特权。正如巴兰在看到以色列人照着支派居住时预言说：“雅各啊，你的帐棚何等华美！以色列啊，你的帐幕何其华丽！”（民24:5）我们完全可以推测，神将在天上极大地彰显祂对我们的爱，既然祂在这个忧伤谷给予我们如此高的荣耀，祂也将在我们复活进入天堂时更加恩待我们，就如使我们审判世界和天使一样。

　　 特权32：选民的最后一项特权——也是我所祈求的——就是：神将天国和永生赐给他们。“你们这小群，不要惧怕，因为你们的父乐意把国赐给你们。”（路12:32）保罗说，神必叫祂所预定、呼召和称义的人得荣耀（罗8:30）。我们的救主说，祂将永生赐给所有属祂的羊（约10:28）。正如约书亚带领以色列子民进入地上的迦南，同样，我们更伟大的约书亚——基督耶稣——终有一天会带领所有真以色列人进入天上的迦南，并要以不朽的荣耀为他们
的冠冕。若要完全地描述这蒙福之地的盛景，恐怕远远超出人类现有的能力了，因为人如今知道的实在有限。保罗也引用以赛亚书说：“神为爱祂的人所预备的，是眼睛未曾看见，耳朵未曾听见，人心也未曾想到的。”（林前2:9；赛64:4）然而，我们可以根据神在圣经中给我们的启示，略微对此进行描述。

　　 在那里，选民将被完全解救出来，脱离所有的匮乏和疼痛，脱离罪恶和撒但的一切诱惑（启21:4）；他们将永远与配得称颂的神圣三一和圣洁天使相交，他们将拥有全备的知识，他们必能全然爱神，神也要成为他们一切的一切（林前13:12）；他们的心将充满无穷无尽、无法言喻的喜乐，他们的舌头要不断发出对神的颂赞；他们将欢庆一个永恒的安息日，且能最纯粹完全地侍奉神，直到永永远远（赛66:23）；他们卑贱的身体将改变形状，和基督荣耀的身体相似（腓3:21），这身体将明亮而美丽，迅捷而灵敏，由神直接的大能来保守和维持，不再饥渴，不再疲乏，不再劳作，也不再患病；因此保罗称它们为灵性的身体（林前15:44）。最后，为了弥补他们的幸福，他们的住所要被安置在最高的天上，在那里再没有疼痛，只有快乐（林后5:1）；再没有悲伤，只有幸福；再不会得罪神，只会服侍神；再没有搅扰，只有荣耀；再没有贫穷，只有富足；再没有疾病，只有健康；再没有死亡，只有生命；再没有冲突，只有喜乐；再没有争斗，只有和平；再没有背叛，只有真诚；再没有战争，只有胜利；这种状态再没有改变，只有永远的延续。那时，一个人在天堂的所有快乐中生活了千百万年，却好像只在千百万年中生活了几个小时一样，他将永远不会到达终点；因为终点无期，时间不前。

　　 但在另一边，弃民隔绝在神慈祥的目光和安慰的同在之外。他们与魔鬼及其差役在地狱之火中相交，在那里，他们的灵魂和身体遭受无法形容的折磨，那是无穷无尽、无法减轻、无法挽回的折磨。他们的生就是死，他们的死就是生——一个死的生命，一个活的死亡。当他们在痛苦中度过千千万万年，天空星辰仍在，太阳微尘依旧，岸边有沙，海里有鱼，然而他们距离终点就像第一天时一样遥远；因为时间是无尽的，他们的诅咒是永恒的，他们的死亡将永远不会死亡。他们身上的虫是不死的，火是不灭的，他们也不会随火一同熄灭（赛66:24）。正如火蝾螈[13]常在火中不会被烧死，恶人也将在地狱之火中不断被焚烧，却永远不会化为灰烬。

　　 那么，亲爱的弟兄啊！你看到了圣徒的部分特权。神白白地赐给祂的选民，但没有一个地上的君王能将这样的特权赐给他的臣民。所有过去、现在和将来的国家、王朝和城市，都无法给予人们这种尊荣、王权和豁免，就像我所陈述的那样，因为这些特权属于神的选民和顺命的儿女。

　　 考虑到这些好处和特权，我们应该：

　　 （1）承认并赞美神无限的爱。
　　 （2）以一种感恩的方式，将我们的灵魂和身体以及我们所拥有的一切献给神。
　　 （3）赞美神儿女的光景。
　　 （4）害怕使主所恩待、所扶持的人蒙羞。
　　 （5）勇敢地接受逆境中的所有打击和今生的一切十架。
　　 （6）让我们的心远离世界。
　　 （7）把我们的挂虑交托给神，倚靠祂的护理。
　　 （8）渴望基督的降临，不要太惧怕死亡。我们越早死亡，就越早获得我们的冠冕。
　　 （9）最后，对这些利益和特权的考虑，应该激励我们千方百计地争取加入其中，永不歇息，直到我们在某种程度上确信和肯定我们是蒙拣选的，是预定要得救的。

　　 当亚哈随鲁王尊荣末底改（斯8:7）并恩待犹太人时，圣经说，那地的许多人就入了犹大籍。所以，看到主如此尊荣选民，我们就应该像他们一样行事，努力成为他们的伙伴。革老丢吕西亚为了得到罗马公民的自由权付出了一大笔钱（徒22:28）；我们更应该为选民的这些自由和王权而努力，天之于地，珍贵的珠宝之于最贫瘠的鹅卵石，选民的自由权之于罗马公民的自由权，前者远胜后者。它们确实不能相提并论，虽然这些东西即使用钱也买不到，但却也是不用钱就能白白得到。以上就是选民的特权。

　　 我现在来简单介绍一下选民之生命的标记，并说明一个人如何能在良心上真正相信他会得救。一个人如果想知道自己蒙拣选得救恩，就应该：

　　 （1）经常专心聆听神的话语。因为相信神赐给我们特殊恩典的信心，通常是藉着聆听所传讲的道而来（罗10:17）。
　　 （2）与自己的不忠争战，不听信撒但的试探，以致怀疑或绝望。
　　 （3）提防骄傲和自以为是，既不要相信自己的良善，也不要忽视神的无限公义。
　　 （4）经常为这一恩惠恳切祷告，祈求神将祂的灵赐给他，这灵可以与他同证他是神所拣选的儿女。
　　 （5）恭敬地领受圣礼，并经常默想自己的洗礼。因为圣礼是神之爱的保证（pledges），有助于坚固我们的信心。以诚实谦卑的心领受圣礼的人可以确信他的罪得到赦免，他的灵魂得到救赎。
　　 （6）殷勤思想神以父的慈爱来待他。
　　 （7）最后，让他扩展并尽职地思想蒙拣选得永生的标记，藉着这些标记，一个人可以知道自己是否被预定得着救恩。

　　 还有以下对属神儿女的教导和特征：

　　 [1]请注意，狱卒问保罗和西拉，应该做什么才能得救时，他们回答他说：“当信主耶稣，你和你一家都必得救”（徒16:31）。
　　 [2]爱弟兄们，因他们的敬虔。约翰说，“我们因为爱弟兄，就晓得是已经出死入生了”（约壹3:14）。
　　 [3]敬畏神，我们不愿得罪祂，主要是因为我们爱祂而恨恶罪。“敬畏耶和华的，这人便为有福”（诗112:1）；有福之人便是选民。
　　 [4]发自内心的悔改，厌恶我们的罪。“承认离弃罪过的，必蒙怜恤”（箴28:13）。但神只将祂特别的怜悯赐给祂自己的子民。
　　 [5]对神有信心和忠心。“万军之耶和华啊，倚靠你的人便为有福”（诗84:12）。被弃绝之人的状况在我们身上得到了治愈。使徒说我们的信心必得大赏赐（来10:35）。
　　 [6]真诚地求告神的名。因为保罗说：“凡求告主名的，就必得救”（罗10:13）。
　　 [7]谨慎而持续地努力遵守神的一切诫命。因为“那些遵行祂诫命的有福了，他们有权去到生命树那里，也能从门进城”（启22:14,直译）。正如主所应许的，如果所罗门恒久遵行祂的诫命，主必坚定他的国位（代上28:7），那么如果我们不断努力服侍和顺服祂，同一位主也将在天国中永远建立我们。
　　 [8]为真理的缘故忍耐受苦。基督说：“为义受逼迫的人有福了！因为天国是他们的”（太5:10）。
　　 [9]热切地渴望被基督的宝血洗净，并穿上祂公义的白袍。“饥渴慕义的人有福了！因为他们必得饱足”（太5:6）。“我要将生命泉的水白白赐给那口渴的人喝”（启21:6）。
　　 [10]基督徒的谦卑和灵里的贫乏，就是将自己视为赤裸和卑微，并将一切都归于神的恩典。“虚心的人有福了，因为天国是他们的”（太5:3）。
　　 [11]对基督再来的渴望和憧憬。保罗说，“有公义的冠冕……就是按着公义审判的主到了那日要赐给……凡爱慕祂显现的人”（提后4:8）。
　　 [12]大卫在诗篇15篇中求问耶和华“谁能寄居你的帐幕？谁能住在你的圣山”，并从神那里得到答案：“就是行为正直、做事公义、心里说实话的人”。彼得命令我们要更加殷勤，确定我们所蒙的恩召和拣选，他追加说“若行这几样，就永不失脚”（彼后1:10），就坚定不移。他指出这几样是什么，就是我们用德行、知识、节制、虔敬和爱来装饰我们的心灵和生活（彼后1:5-7）。

　　 总而言之，确信自己被收养（即得神儿子的名分）的人可以确信自己蒙拣选；因为凡被收养的人都必蒙拣选。现在，如果一个人在自己身上发现了顺服和爱子的其他生命特质，他就可以知道自己神儿子的身份。

　　 我在此列举一些神儿子的生命特质：

　　 （1）性情。正如一个小孩子，无论是学善还是离恶，他要么被一句好话赢得，要么被一次阻止惊吓，要么因一个皱眉的眼神恐惧，要么被一个微不足道的礼物吸引，又要么因看到其他孩子被打或者自己在杖下从而安静下来。同样，神的孩子也要么被祂的应许感动，要么被祂的怜悯吸引，又要么因祂的威胁而敬畏，因祂的皱眉而害怕，又要么因祂对别人的责备或祂放在自己背上的杖而谦卑下来。
　　 （2）一个聪明的孩童，会竭力去了解自己父亲的想法或意愿，这样他就可以非常清楚地知道应该如何取悦父亲，使父亲的心畅快；这就是神儿女的光景。而约伯以恶人通常“不愿晓得神的道”为他们的特征（伯21:14）。
　　 （3）一个好孩子，知道自己出于不义使父亲伤心时，他总是无法平静，直到他们重新和好。
　　 （4）他努力使自己与父亲相似，效仿父亲那罕见而卓越的美德。
　　 （5）他能忍受父亲的责打（虽然他蔑视别人的击打）；当父亲责备或纠正他时，他不会跑到他父亲的死敌那里寻求安慰。
　　 （6）他不嫉妒仆人们或其他弟兄们在父亲的事上比自己更勤奋、更谨慎。
　　 （7）对父亲所赐礼物，他竭力怀有一颗感恩的心。
　　 （8）他很乐意去了解他父亲的特权，即父的土地和租约（如果有的话），尤其当他是一个继承人的时候。
　　 （9）他渴望见到他父的面，当父亲不在时，总是渴望听到父亲的消息。
　　 （10）他非常重视那些父亲赐给他代表爱的信物，以此作为对父亲的记忆或父爱的纪念。
　　 （11）当他看到自己的父亲被任何人伤害或欺压时，他一定会感到悲痛。
　　 （12）他特别看重父亲的荣誉。
　　 （13）他为父亲的兴盛而欢欣鼓舞。
　　 （14）他喜爱父亲的陪伴。他听父亲的话，喜爱与他交通。
　　 （15）仅仅是出于父的缘故，他就定意全心爱护自己的母亲，也喜悦他的兄弟姐妹。
　　 （16）他讨厌与对父亲有害和不公的仇敌相交。他与父亲所有忠实的朋友为友，也不轻看他们的陪伴。
　　 （17）他在患难之时抱紧父亲，绝不离弃他。

　　 以上都是有恩典、智慧和敬虔的子女所拥有的性情；如果应用在目前的话题上，上述内容就是对神顺命蒙爱的儿女诸多可靠的描述。那些在自己的内心和生活中发现此类性情的人，就可以真实无误地确信自己是神的儿女，是在神创立世界以前就蒙祂所拣选的，可以得着永远的生命和福乐。那些经过努力寻找后发现自己身上没有这些性情的人，切莫感到绝望，因为尽管这些人可能确实有理由怀疑并哀叹自己的结局，但更要让自己怀着渴慕之心飞到恩典的宝座前，不断地渴慕得到恩惠，同时切记要使用一切的蒙恩之道，使上述所有的恩典和恩惠可以在他们身上生长、滋养和增加。

　　 尊敬而亲爱的弟兄们，我在此写下这些内容，作为以下这篇论文的序言，是为了督促和鼓励你们；作为我在这方面工作的第一个成果，我将它献给你们，以证明我对你们作为基督徒在知识和敬虔上得以长进的挚爱和期望。“但
愿赐平安的神，就是那凭永约之血、使群羊的大牧人——我主耶稣从死里复活的神，在各样善事上成全你们，叫你们遵行祂的旨意；又藉着耶稣基督在你们心里行祂所喜悦的事。愿荣耀归给祂，直到永永远远。阿们！”（来13:20-21）

　　 致 在基督耶稣里尊敬的诸位！

　　 ——托马斯.图克
　　 法弗舍姆市（Faversham），1606年6月20日

注解：
[1] 约翰.海沃德（JohnHayward，1564-1627），英国历史学家，律师和政治家，生于费利克斯托。——编注
[2] 参歌1:5。——译注。
[3] 指英国女王伊丽莎白一世（1533.9.7-1603.3.24）。——译注
[4] Pau lV,Pius IV,Pius V,Gregory XIII,Sixtus V,Urban VII,Gregory XIV,Innocent IX,Clement VIII。凡没有标注译注或者编注的，均为原作者边注，[]内为现代英文编注。
[5] Pius V,Gregory XIII,Sixtus V.
[6] He shall deliver the island of the innocent:and it is delivered by the pureness of thine hands.(Job 22:30 KJV)——译注
[7] 一种涂抹在树枝上的粘性物质，用于捕捉和诱捕鸟类。——英文编注
[8] 长颈鹿是群居动物，群居可以促进长颈鹿个体间的交流，以便分享最高质量食物的来源，并留意捕食者和照顾幼崽。——编注
[9] 阀门：用于调节或停止液体流动的水龙头。——英文编注
[10] 罗马的权威包括异教徒和教皇的权威。基督因前者而死，但在祂的肢体（教会）中，祂因两者而死，更因后者而死。
[11] 约柜的盖子，由纯金打造，上面有两个纯金的基路伯。其希伯来语为kapporeth，当旧约圣经被翻译成拉丁文时，这个词被译为propitiatorium，意思是“挽回祭的地方”，和合本译作“施恩座”。而在新约KJV中三次使用propitiation（挽回祭）一词，都是指耶稣基督为我们献上的挽回祭。——编注
[12] 凳子球：一种古老的乡村游戏，有点类似于板球，主要由年轻妇女玩，有时也在年轻男女之间玩。——英文编注
[13] Salamander，或译作火蜥蜴、火蝾螈、沙罗曼蛇。在中世纪的欧洲的炼金术和地方传说中是代表火元素的元素精灵，和水精灵、地精灵以及风精灵并列。这个元素精灵的概念可以追溯到中世纪炼金术士帕拉塞尔斯的著作中。此外，值得注意的是salamander一词也有蝾螈之意，而欧洲人的确曾把沙罗曼达的神秘属性加在蝾螈身上，并视两者为同一生物。——编注