致尊敬的彼得.巴克爵士、骑士致尊敬的骑士彼得.巴克爵士与他贤惠的妻子，愿恩惠和平安从我们的父神和主耶稣基督归于你们！

　　 尊敬的先生，在基督信仰的众多教义中，关于预定论的真理值得认真和严肃地研究，以便人们能正确理解。理由如下：首先，它是一个困难而费解的教义。其次，有些人急切地指责此教义是人类头脑一项无聊而伪造的发明。第三，关于此教义，不同的人有不同的意见，而在圣经中对此只有一个真理和唯一明确不变的陈述。第四，此教义确实提供了很好的证据，充分证明了神无限的怜悯和完全的公义。第五，此教义让我们领略到神极深、不可测度的计划。第六，此教义显著地表明了神令人赞叹的智慧和谋略，以及祂永无玷污和全然圣洁的本性，祂明智地处理万事，甚至使用邪恶而毫无不义，也没有一丁点的败坏——所有这一切都是为了彰显祂荣耀的圣名以及祂显耀的属性。第七，此教义驳倒了许多绝望和糊涂的无神论者常见的无端指责，这些人想把神的预定作为他们安全感的支柱，以便平平安安地享受肉体的情欲。最后，此教义能极大地安慰那些放弃罪恶国度，转而像圣徒一样在恩典国度里生活的人。

　　 首先，因为这样的人不可能在心里完全认同罪的情况下去犯罪。第二，因为他们个人的功德不再成为必要条件。第三，就像蜜蜂忙碌地用蜂蜡建造蜂巢，神的灵住在他们里面，殷勤地塑造他们的心灵。第四，因为神已经永远地预定了他们将获得永恒的喜乐，那是无法想象和难以言喻的喜乐。第五，因为神已经充分地保证了他们只是一小撮人，这也意味着祂把大部分人弃置一旁。第六，因为蒙拣选的人决不会灭亡，因为耶和华的筹算永远立定（诗33:11）。祂以永远的爱来爱他们（耶3:4；31:3）。即或有母亲忘记她的孩子，但祂不会忘记他们，因为祂已经把他们铭刻在祂的手掌上（赛49:15-16）。因此，祂将坚固他们到底（林前1:8），并通过祂的能力保守他们得救（彼前1:5）。祂将不断地爱他们，尽管祂用杖责罚他们的过犯（诗89:32-33）。祂永远不会离开他们（耶32:40），尽管祂掐住他们的颈项并击打他们，尽管祂撕裂他们的肺腑，把他们的胆倾倒在地上，将他们破裂又破裂，如同勇士向他们直闯（如约伯所说，伯16:12-14）。尽管约瑟对他的兄弟们说话严厉，但他确实深深地触动了他们。就像慈爱的乳母照顾她的孩子一样，有时祂也会允许他们跌倒，但祂必使他们重新站立。因此，无论他们如何跌倒，都不会失落。的确，他们可能会离弃他们起初的爱心，就像以弗所教会那样（启2:4），但只要他们曾经真正的爱过，他们就永远不会离弃爱。因为（正如保罗所说）“爱是永不止息”（林前13:8）。它可能会减弱，但不可能消失。同样地，他们的信心可能会被遮蔽，就像太阳在阴暗的日子里被乌云遮蔽，或者像树木有时在冬天被雪覆盖。但它仍然牢牢地固定在心内（尽管有时会黯然失色），并从根部保持汁浆。因为义人就像一棵树栽在溪水旁（诗1:3），被创造天地的那位伟大建筑师建造在磐石上（太16:18）。只要仔细思考和理解此教义，就会带来这些安慰。

　　 毫无疑问，出于上述原因以及类似的考虑，这位圣洁而博学的蒙福之人[1]为了教会的益处出版了这篇论文；同样的原因也促使我们把他的这篇论文从他原初写作的语言翻译成英文，以便那些不懂另一种语言的人可以从中受益。我们翻译这篇论文的进一步原因在于，它是根据预定论这个主题的要求而精心设计的，非常整全又简洁清晰。

　　 尊敬的先生，我们确信您对真理的热爱是真实无伪的，因此我们将这篇论文献给您，向您格外的善举表达感激之情，并且我们确信您必会礼貌而善意地接受它。因此，我们谦卑地告辞，将您和您的一切交托给耶和华的保护。

　　 您忠诚的仆人

　　 —— 弗朗西斯.卡科特和托马斯.图克[2]
　　 罗切斯特市，1605年2月19日

注解：
[1] 指本书的作者威廉.帕金斯先生。——编注
[2] 弗朗西斯.卡科特(Francis Cacot)和托马斯.图克（Thomas Tuke）是本书的两位译者，他们于1606年在伦敦合力将威廉.帕金斯这部关于预定论的拉丁文作品（1598）翻译成了英文，以便普通信徒能够理解和受益。——编注