圣经中能确定的最早的预言约在 4000 年前（即公元前 2000 年左右），是上帝向一位名叫亚伯拉罕的人发出
的。不过，在继续讲这些预言前，我们要稍微了解一下亚伯拉罕时期的历史背景。我们需要了解历史，因为圣经讲
述的不单是抽象的宗教哲学，它首先是一部史书，一部真实的史记。圣经里面没有神话，书中所记都是实实在在发
生于人类历史中的事件，这些记载显示了上帝在历史中的作为。

　　 我们怎么知道这些都是真的呢？我们会用检验其他历史资料的同一套方法来确定圣经的史实性，我们会对比其他历史文本和考古发现。我相信圣经作者都是得到上帝启示的，但他们记载的是发生于真实世界中的事情，所以我们可以用真实世界的其他史料来检验其准确性。上帝在历史中的大部分作为都围绕着一个独特的群体——犹太人。第一位犹太人就是亚伯拉罕。

　　 圣经和神话传说是两回事！亚伯拉罕并不像传奇故事作家在许多民间神话中描述的那样——在缥缈的过往中从仙山上跳下来的一个人。他生活在一个具体的历史时期，来自一个具体的、有名的城市。我们如何确定亚伯拉罕生活的年代呢？确定古代历史事件的精准年代一向是一件困难的事，尤其是发生于公元前1000年前的事件。但是根据与亚述历史对照的年谱，我们可以肯定圣经中记载的大卫王于公元前1000年在以色列执政。114依据圣经中列出的其它年表和宗谱，从公元前1000年开始往前推算，同样可以比较有把握地算出，圣经记载的亚伯拉罕出生于公元前2200年到公元前2000年之间，居住在美索不达米亚东南部的吾珥城中，也就是距离今天波斯湾大约150公里的伊拉克境内。115我们根据考古对当时这片地区的了解，完全符合圣经中有关亚伯拉罕的记载。考古学家们已经对这个城市做了大量的挖掘和研究。

亚伯拉罕生活在吾珥的第三王朝（大概公元前2110年到公元前2000年后），吾珥的黄金时期。116在亚伯拉罕时代，吾珥城是一个人口估算可能超过二十万的大城市，其中住在城市里的就有几万人。这个城市是王朝的都城，控制着几乎整个美索不达米亚地区。隶属王朝的巨型工厂雇用上百甚至上千雇工生产皮革、布料、啤酒和其他货物。这里的人们在周围的冲积平原上建立了复杂的农业灌溉系统，用于灌溉的水渠同时也成为水上运输的枢纽。117他们的贸易也扩张至印度地区。

那里的房子一般都有两层，面积大约为200平方米。城中也有宫殿、神庙，包括巴比伦的塔式建筑。到亚伯拉罕时代，书写已经存在相当长一段时间，数学也已经发展到立方根和初级几何。很多有钱人家的孩子都上学接受教育，亚伯拉罕明显来自这样的富庶家族。

几乎可以肯定吾珥是当时世界上最繁荣发达的地方。其技术水平已经进入铜器时代，超过了当时中国可能的水平。[注D]还记得，洪水过后，人类需要时间来重新掌握技术；巴别塔事件之后，人类分散，无疑又经历了一次技术退步。几乎可以肯定，吾珥离巴别塔不远。但还有些群体迁往更远的地方，如中国等，他们就需要更多时间来重拾技术。中国最早的祖先在离开巴别塔时只能带走能搬的东西，他们长途跋涉，到达黄河流域后，只能从最原始的技术水平重新开始。

当然，到此我尚未证明圣经中的亚伯拉罕确有其人。但是我已经给你看了一小部分考古证据，它们都出自圣经所描述的亚伯拉罕的时代和地区。还有很多其它考古发现都与圣经记载的亚伯拉罕所生活的时代背景相符。

论证过程如下。如果创世记的历史是后期编汇的传说，那么其中就会充满不符史实的描述。自19世纪早期，反对基督教的学者在过往两个世纪以来一直这样宣称。但随着考古学的发展，他们提出的年代错误和与史实不符的断言一次又一次地被推翻了。

反对基督教的学者称，创世记是在公元前1000年后由各色传统、传说拼凑的。如果真是这样，创世记的内容就不可能如实地反映公元前2000年的情况，不可能准确地记录比其时代早上一千年的历史。但创世记确实反映了史实！这就有力地证明了它的写作时期其实更早。

我知道，就连亚伯拉罕的历史，我都还没有详细证明，而且在本书其余章节，我不会论及考古证据。如果读者有兴趣了解，请参阅《理性信仰》第二册。