信仰求问自然而然接续反省而来。五旬节那日归正的三千人，都是诚心认真求问的人：“弟兄们，我们当怎样行？”（徒 2:37）大数的扫罗也是如此求问：“主啊，你要我做什么？”（徒 9:6，KJV直译）[12]看守保罗和西拉的禁卒也问：“二位先生，我当怎样行才可以得救？”（徒 16:30）真正觉醒的人不可能不作此求问。每一个深陷困境、不知道得救真方法的人，都会自然而然切慕神的训诲。满心焦虑的人向神呼求引导：“求你将你的律例教训我；引导我走平坦的路；不要使我走差离开你的道；我父啊，求你做我的向导”（诗119:12；27:11；参赛 63:17；耶 3:4）。他还查考圣经，真诚渴望了解其中的教训。他请锡安的天路客和传讲福音的牧师为他上耶和华的山指路。有时，他会遇到糟糕的顾问，让他陷入困惑和走上错路。然而，即便得到最好的指引，他也是不能理解，或者顺从，直到他受一切真理的圣灵引导。我认识一个聪明人，他曾向七百多英里外的朋友去信索要一本布道讲章，这本书带给他朋友许多益处，他也期待它同样能向他启示生命之道。
有望带来得救之益处的考察，首要是诚心实意。那个年轻的官问了主一个极重要的问题，样子极其诚恳，但他一听到完整的回答，就忧忧愁愁地走了（参太19:16-30）。大数的扫罗呼喊道：“主，你要我做什么？”（徒 9:6，KJV直译）他一得到答案，就听从了主基督的话。真诚之心无可替代。缺少真诚，损失一切。
诚心的求问之后，紧随着坚定的决心。这个世代有人教导说，改变决心——支配性的决心——就是得救的关键。这在实践中导致许多人相信，只要下决心做基督徒就能成为基督徒。这极大损坏了基督的事业，也伤害了人的灵魂。有些人为了抵制这一教导，可能走向了另一个极端。做大事者而不先立定心志，是不符合人类思想的规律。诚心求问的人会下决心离弃一些他知道的或显露的罪，避免污秽的言行和社交，履行某些已知的本分。然而，现在他会发现，他这习惯作恶之人要学习行善，是何等地艰难。
下决心有没有用，很大程度取决于伴随其心的状态。本着自义之灵，自以为能在神面前举荐自己，什么决心都没有用。本着自我倚靠之灵所下的决心，一遇到试探来临就会消失了，就像雪堆在春天的阳光下消融。在极大的无知、愚钝或虚荣中所立的决心，是毫无益处的。我们不要下决心去做根本不可能做到的事。但无论如何，一个人若想改过自新，就得先下决心。正常人都是先定计划，再加实施。只有疯子才会没有计划地活着。
浪子在归回他的责任和他幼年的家以前下了决心：“我要起来，到我父亲那里去”（路15:18）。约拿单·爱德华滋以克己著称的决心，对他后来的生活无疑有美好的影响。基督的仆人、大有名望的约翰·卡斯帕·拉瓦特（John Caspar Lavater）在 1799年逝世于瑞士的苏黎世，他生前克己自守、讲求实践的决心，少有人知晓。它们是：
“在每个早晨或夜晚，我若不首先退到隐密处至少片刻，向神恳切乞求祂的援助和赐福，我就决不开展任何事务。”
“凡是若耶稣基督现身站在我面前，我就会禁戒自己的事；凡是可能在我不可预料的必死之日令我心中后悔的事，我决不会做。”
“要在神的帮助下，使自己习惯于奉耶稣基督的名做每一件事;作为祂的门徒，要在圣灵的叹息中保守自己时常祷告。”
“每天都应当有至少一个具体的爱的行为，使这一天有别于其他日子。
“每天我都会特别留意为我的家人加增福祉和益处。”
“我决不容许吃喝太多，从而对我的工作造成丝毫不便或拦阻。”
“无论我到哪里，我都先祷告神，让我在那里不至犯罪，而是带来美善。”
“我决不会不祷告就躺下睡觉，在身体康健时，我的睡眠最多不超过八小时。”
“我每个夜晚都按这些规则检省自己的行为，并在日志中诚实记录我不守规则的频次。”
圣经告诉我们许多郑重立下决心的例子。约书亚说：“至于我和我家，我们必定侍奉耶和华。”（书 24:15）诗篇中充满严肃的决心：“耶和华我的力量啊，我爱你”（诗18:1）；“我要求告当赞美的耶和华”（诗 18:3）；“我要谨慎我的言行，免得我舌头犯罪”（诗 39:1）；“我却要常常盼望，并要越发赞美你”（诗 71:14）；“我要记念你古时的奇事；我也要思想你的经营，默念你的作为”（诗77:11-12）；“我一生要求告祂”（诗116:2）；“我必守你的律例”（诗 119:8）。
你下决心时，拿笔写下来总是可取的。所下的决心应当是明白清晰的、谦卑的、经过仔细权衡的、容易理解的、可付诸实践的，并带以祷告和谨慎严肃的态度被采纳。决心一旦下定，就应当持守。“你们许愿，当向耶和华你们的神还愿”（诗 76:11），“因祂不喜悦愚昧人，所以你许的愿应当偿还”（传 5:4）。
然而，灵魂一开始着手属神的事，就发现实践要比下决心难。似乎大部分决心都会落空。人用雪洗身，神却把他扔进污坑，连他的衣服都憎恶他（参伯 9:30-31）。他明白过来：表面的方法治愈不了里面的疾病！听了所传讲的扎心真理，他的罪显露得更多、更可怕、更可憎了。他不再像从前那样自高自大。与他交通严肃的事，他的眼睛透露出这一点。即便与亲人在一起，他所思想的也主要与救恩相关，他试着了解他们中间敬虔人的心境，也为不敬虔者的罪恶感到痛苦。他思想父母教导他的敬虔道理，深受影响。倘若他有在信心中死去的朋友，他就思想他们的榜样，愿欢然跟从他们的脚步。与此同时，世界逐渐退出他的视野，他对属世未来的展望似乎变得漆黑。一切曾在他眼中显为欢乐和炫丽，然而现在，今生之事变得愈来愈少，分量也越来越轻。
如同家乡的海岸在出海水手的视野中逐渐消失，世上的景像、事务、吸引人的东西，也逐一在神真理持续影响之下的人的眼中消失。这个过程唤起了悲伤凄凉的感受。人夜晚躺在床上不得安息，不受安慰。他无法酣睡，也不觉舒畅。有时他甚至害怕入睡，怕再也醒不过来。他因夜间的异象而惊惶。醒来时，他的心依然沉重、苦涩。罪和救恩的主题一直压在他的心头，占有他的注意力。他在白天盼着夜晚，在晚上盼着白天。有时他忽然被罪抓住，觉得自己一次次期待脱离罪的辖制，到头来全是一场空。他惊讶于自己抵挡试探的软弱无能。他和从前一样修葺墙壁，用未泡透的灰抹上（参结 13:10），主却将它再次吹裂，使他的灵魂厌烦自己的愚昧。
但即便如此，也很难消除他想倚靠自己实现决心的信念。在这种状态中，他希望能有敬虔人同他交通灵魂之事，但他又惧怕这样行。他愿意接受训诲，却又抗拒行在他所知的正路之上。有时他以为自己愿意放弃一切来换取一颗新心，但他还不肯完全降服。他想要穿上光明洁白的细麻衣，却又不愿抛弃他那自义的污秽破烂衣服。总之，他的心思似乎处于一种非常矛盾之中。他外表似乎十分谦卑，但他却不肯负基督的轭。他看上去特别愿意侍奉神，实则他已被罪掳去。
若有人问所有这些思想和表现有何后果，答案是：它们要么带来与神的和好，要么给灵魂招致比从前更深的罪；要么带领灵魂归向基督，要么任由灵魂被难以言说的罪恶压制。有这种感受的人，要么很快成为神的儿女，要么成为比从前加倍坏的邪恶之子。他的心要么很快就忧伤痛悔，要么刚硬到叫人害怕。他的意志要么速速甜蜜地顺服主，要么乖僻顽梗到令人惊骇。这些影响他的灵魂尚不能感受到，他的灵魂仍未改变。它们要么导致巨大的善，要么就是极度的恶。除了大恶，没有什么能拦阻人正确真实地归向神。我指的是自杀——谋杀自己。有上述思想和表现的人，耳边总是回荡着叫他自杀的可怕声音。这是叫人死都不悔改。“以色列啊，你毁坏了自己，但你的帮助是在我里面。”（何 13:9， KJV直译）
对于如此状态的人，稳妥且合乎圣经的方法始终是：劝他们立刻直接求告救主。让他们到主那里去，尽管他们瞎眼、赤身、愚顽、有罪、无助、可怜。谁都不要指望救恩的条款会有所变更。神吸引所有属祂的真子民，祂不会逆着人的意志把他们拽进天堂。神的应许乃是：在我掌权的日子，我的子民都必心甘情愿（参诗 110:3）。福音的邀请是给那些穷乏、困苦、失丧之人的。仍在罪中的人不要以为，他愿意到基督那里，基督会不愿意接纳他，因为事实恰好相反。关心永恒之事的人也不要因为发现自己的心坏到极处，就被整个关于敬虔的事吓跑。每个人的心都比他所以为的更加邪恶。不允许别人探查自己的伤口，就必死无疑。
亨利·马廷告诉我们，当他对神的事有所醒悟，他就拒绝阅读陶德瑞的《信仰在人灵魂里的兴起和发展》，因为此书的第一部分就令他满受羞辱。然而，发现自己的罪并不会令自己罪上加罪，反而会通向救恩。
所有开启虔诚生活的人，都要迎接痛苦的试炼。撒但总是最着力于对付那些挣扎逃脱他权柄的人。他让自知缺乏诚心的人相信，他的一切信仰完全是假冒为善。此外，寻求救恩的人过多地被公众关注，会造成令人遗憾的影响。许多人可能在公开滥谈中失去了他们所受的敬虔影响。一个人“独坐无言”，“口贴尘埃，或者有指望”（哀 3:28-29）。撒迦利亚在他的预言中，描述了圣灵的普遍浇灌时，各种人都各在一处独自悲哀（参亚 12:9-14）。
求问救恩的人要提防坏同伴。“恶人若引诱你，你不可随从；和愚昧人作伴的，必受亏损。”（箴 1:10；13:20）与好伙伴一起尚且会放纵，和恶人作伴则必有危险。一律断绝和恶人的往来，既非必要也不实际。出于礼节的交集与伙伴间的来往有着很大差别。
若是尚未成为基督徒的人得到引导，正确地认识到罪的邪恶，就是了不得的大事。弗朗西斯·斯派拉（Francis Spira）[13]说：“人皆知道罪的开始，但谁能洞察罪的后果！”甚愿恶人明白它的含意。作恶容易，消除恶果谁能办得到？犯罪是自然的，然而逃离罪，却需要赎罪之血和圣灵超然的能力。
督促人立即相信、悔改，永远是我们的责任。“看哪，现在正是悦纳的时候，现在正是拯救的日子！”（林后 6:2）凡他们手所当做的事，呼吁他们要尽力去做。普鲁塔克（Plutarchus）[14]在其《希腊罗马名人传》中对汉尼拔这样记载：当他可以攻取罗马时，他不愿意；等愿意时，他已不能攻取。同样，有许多人不愿抓住时机得基督徒的头衔、蒙神的恩惠，等愿意时，已不再有机会，因为他们浪费了神恩待他们的日子。
注解：
[12]原文有此句，和合本未译出。
[13]弗朗西斯·斯派拉（Francis Spira，1502-1548），意大利改教者，因坚持新教教义而被审判。
[14]普鲁塔克（Plutarchus，约 46-120），罗马帝国时期作家。 |
