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《生命的敬虔》
威廉.普卢默 著
(William S. Plumer,1802-1880)
目  录
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
神学家加尔文
神学家加尔文
 
文章内容
第九章 背 道

                 

  “一个人怀疑他所认识的一位牧师不够正统,就去对这位牧师说:‘先生,我听说你反对圣徒永蒙保守的论点。’牧师回答:‘我没有!我反对的是罪人永蒙保守。’那人又说:‘你的回答不能让人信服。你认为神的儿女落入极深的堕落中,没有可能复原吗?’牧师回答:‘我认为这种试验是非常危险的。’”

  这位牧师正不正统姑且不论,单从表述上可以肯定,他的态度是完全符合圣经的。人若非要看看自己可以堕落到什么程度还能复原,他将失丧他的灵魂。“那擅敢行事的……必从民中剪除。”(民 15:30)对不憎恶罪以致乐意犯罪的人,不可能行在圣路之上。人允许自己惯常性离开神,证明罪在他必死的身上掌权,他是作败坏的奴仆。

  犯罪、背道和灵性的衰退,在敬虔人和不敬虔的人身上是有区别的。恶人离开神时,呼喊着“平安稳妥”(帖前 5:3);义人没能保持与神紧密同行时,便说“甚愿那过去的岁月今朝复返”[24]。恶人在流离时仍自称有福,义人离弃神后失去福乐、满是哀愁。恶人“恒久背道”(耶 8:5),义人却只是短暂的。恶人偏要背道离开神(参何 11:7),义人则是被卖交给了罪。恶人好像在污泥中打滚的猪,本性就喜欢做恶,而义人像爱清洁的羊,若是掉进泥沼就遭了难。“凡从神生的,就不犯罪,因神的道存在他心里,他也不能犯罪,因为他是由神生的。”(约壹 3:9)恶人“常常充满自己的罪恶”(帖前 2:16),不犯奸恶之事决不罢休,他们是挖透阴间(参摩 9:2)。而义人即使睡着,心也是醒的;他们虽跌倒,却要起来;虽坐在黑暗里,耶和华必作他们的光;虽七次跌倒,也仍必兴起;他们背道的病要被完全医治。

  灵性衰退的危险极大。然而有许多人不这样看,他们的言语和生命显示出,他们认为得罪神、让祂的灵担忧是件小事。他们侍奉神时,冷淡且漫不经心。惧怕得罪神——在他们那里只是一条毫无掌管之力和律法效力的虚弱原则。每当我们轻看罪的邪恶,并且不作预备同罪争战时,我们就在危险之中了。离开神,就是追求黑暗。

  那么,我们应当查问谁是背道者,这很重要。和所有的实践性宗教问题一样,这需要坦率、严肃和分辨力。通常自欺的人会是如此,即便存在明确的证据证明这一点,他也不会相信自己背道的事实。真正虔诚人在灵性衰退时常担忧自己的景况,而许多人离神很远,却完全不觉自己犯了罪。一个可悲的事实是,所有的罪都会使人思想受蒙蔽,使人心变刚硬。劝服人知罪是极难的事。我们知道经上谈到一间落在衰退惨景中的初代教会,说她不冷也不热,要被神从口中吐出去;但她还是远远不能对自己的问题有正当的看法,她说我是富足,已经发了财,一样都不缺;却不知道自己是那困苦、可怜、贫穷、瞎眼、赤身的(参启3:16-17)。

  许多人不肯承认自己背道,因为他们被阻止免于犯公开的罪。倘若他们公共场合犯了明显的罪,他们就会羞耻、惭愧,在神和人面前为自己的罪哀哭。但因为一切都是隐秘的,他们仅是在心中背道。又因无人可以知道他人灵性罪恶的程度,也就无人可以指责他们活在冷漠或罪里。于是他们断定自己一切都好。他们看错了。兴许过不多时,罪就全部显于人前。像神对大卫说:“你在暗中行这事,我却要在以色列众人面前、日光之下报应你。”(撒下12:12)

  还应说明的是,人很容易背道离开神。我们一离母腹,便走错路,说谎话。我们作恶就和火花飞腾一样自然而然。在朝向天国的航程中,风和浪都与我们不利,如果不用行动克服阻力,就会被它们掳走。人即使不想下地狱,也没有促成自己下地狱,都会自然下到地狱。然而要上天堂,就需要祷告、舍己、警醒、努力、奔跑、摔跤以及争战。

  一切敬虔的严重衰退都是始于疏忽内室的本分,包括默想、自省、读经、赞美和祷告。与神亲密同行,可以确保有规律且甘心乐意地履行本分。不情愿履行内室的本分,是属灵健康出问题最早的信号之一。此症状应当引起警觉。有时警讯被接收,仇敌就得不到稳固的优势。但更多时候,人甚是安逸,毫不警惕,允许外在的宗教本分先于隐密的内室本分。真基督徒没有隐密的祷告,几乎就不能生存,但他可能因轻视个人与神的相交,从而落在可悲的景况中。用来虔诚默想的时候很少;圣经对灵魂不再是活泼的圣言——蜂蜜和蜂房下滴的蜜;自我省察成为艰巨的事,也很难揭露未曾觉察的罪恶;颂赞和感恩变得令人不自在,使人在夜间歌唱的神,把灵魂撇在叹息中辗转反侧;祷告也被看成是一种被颁布的要求,而非一种当享受的特权。

  以前,当虔诚在灵里发旺,仅仅在形式上规律地尽内室的本分就显得不够。灵魂时不时展开虔诚的思考、对自我的省察、对信仰问题的认真探求,以及连绵不断的感恩,并不为这些事刻意设立时间。他歌唱赞美的音符。即使离开日常的敬拜地点,没有平常的敬拜条件,他也会呼求神。在属世的事务中,他虔诚的渴慕上升到满有怜悯的父那里;接连发生的神的护理,成为他虔诚默想的内容;悔罪的眼泪时常滴落,而盼望则激发出灵魂的巨大生机。

  而一旦背道,心内的虔诚就逐渐被排除出日常事务的范畴,应尽的本分被挤到角落,不再像从前常常乐于去行。这样,他就离开内室,想到自己已经花了这么多时间履行隐密的本分,他的良心就平静下来,感觉自己可以向世事敞开怀抱了。然后,他跟从主,既不完全,也不用心。可悲的衰退就此开始。罪迅速发展,奴役和迷惑开始做工,灵魂已经陷入网罗!人若在这时收到警讯、回归本分、回到救主那里,恢复平安和无亏的良心,重新进入神的面光中,他就有福了。有时确实可以成功,无论如何都应为此竭尽全力。但往往是罪获得权势,背道者变本加厉,下一步就是忽视家庭和群体的虔诚。即使没有很快到这一步,一个在内室趋于冷淡和形式化的人,也几乎不可能在群体的敬拜本分中保持活泼和守时。

  假冒为善者可能会走得很远,但很少会达到这种地步。各人按自己的心境受试探的侵袭,以致轻视或忽略家庭敬拜和群体祷告。对于有活力且不断成长的基督徒,仇敌来了也寻不着把柄,百般引诱也没有用。对于忽略属灵本分的基督徒,仇敌就大胆接近;他发现他的理性徒劳地抵挡仇敌,最后就屈服了。家庭祭坛的石头开始松动,就快要倒塌。小范围的祷告圈子完全被抛弃。此情此景真是悲惨。

  心思在罪的权势下变得何其盲目!除了神,没有谁能全然止住衰退。人在这痛苦景况中很快就会感到不安和内疚。为了平息自己的良心,维持自己外貌体面,他可能长时间内谨守某些公开的宗教本分,严格和谨慎到异乎寻常。所以他很少缺席公开敬拜神的场合。基于同样的原因,他对宗教的某些外在形式特别狂热,或是特别坚持他所信奉的教义体系——他已掌握在不义之中假装持守真理的本领,或是热衷于谈论经验性宗教,自欺地相信如果他谈论这些话题,就表明他有某种正确的情感。

  他现在看不到自己是可悲的。走到这种地步,可能不久以后,他就会因为放在从前算不得是阻碍的事,被阻隔在神的家以外。他对形式和外表的热心,可能很快暴露出他的软弱、暴烈或争竞的灵。他爱福音的心,被爱争辩的欲望取代。他很少就实践性和经验性信仰表达看法或展开思考。他的心在追逐别的事。有时,人的确会养成对自己没有体会或并不喜爱的事夸夸其谈的恶习。这种情况下复原的指望会越来越小。一切的不诚实,都不利于我们从魔鬼的网罗中被挽回过来。不诚实的灵魂觉得履行本分、遵守训令毫无意义,会远离祷告、读经、听道甚至领圣餐,变得不再圣洁、谦卑、警醒、以属灵的事为念,也不再能够抵挡试探了。

  有时他指望自己正在领受益处,但他的行为很快显明,他是看错了,他的指望欺骗了他。他指望救恩,救恩却远离他(参赛 59:11)。他说:“遵守神所吩咐的,在万军之耶和华面前苦苦斋戒,有什么益处呢?”(玛3:14)他“像饥饿的人梦中吃饭,醒了仍觉腹空,或像口渴的人梦中喝水,醒了仍觉发昏,心里想喝”(赛29:8)。神的训令有时像约翰·弥尔顿(John Milton)笔下的蛇所吃的果子,看起来美丽诱人,却在口中变成发苦的灰,吃了更是口渴。又像先知所吃的书卷,在口中甘甜,而后却变苦涩。因此,罪恶常常玷污了最珍贵的特权。

  背道者一靠近神就感到痛苦,因为他没有为此预备自己。随着虔诚在灵魂里渐渐死去,爱心也随之减退,挑剔取代其位。背道者比以往更容易怀疑别人良善的动机、正直的意图和诚实的信仰告白。他会不加犹豫对别人做出苛刻的论断,有时会对自己弟兄表达刺耳的意见。他对自己身上残余的一点点虔诚碎片都极其重视。看见别人没有他那种表面的美德,做出这样那样不好的事,他还表示惊讶——但其实他自己更差!他的心不能引领他在第一时间自动自发地遮盖别人的过错。

  这种灵也反映在他对未归正之人的态度上:他是批评而非劝服,藐视而非关爱。他已称不上是“有恩慈”、“不计算人的恶”(林前13:4-5)了,倒是表现出“因一句话,定人有罪”(赛 29:21,KJV直译)的性情。你很快会发现,他的计划和行事为人既虚荣又轻浮。他更喜爱与爱慕虚荣之人为伍,他选择无益的书来读,他追逐娱乐消遣,并不寻求对灵魂有益的事。

  每件事必须符合他的口味。以前他信仰虔诚,行事为人有盐调和。如今只要不是和虔诚相关的事,都和他感觉相投。对虔诚的话题他很冷淡,对世上的事他兴趣浓烈,谈论起来兴致勃发。也许他没有完全离弃属灵信徒的群体,但他也不远避愚昧人和讥讽者。对胃口的书或虚构的故事,极大取代了灵魂曾尽情享用的、正统且可靠的敬虔著作。圣经不似从前让他的灵得畅快。虔诚的朋友常担忧他的景况,暗地里为他垂泪。然而他却以为这是通往荣耀的必经之路。他常常表现出对基督的荣耀极大的漠然。离道叛教之事以前会让他伤心流泪,现在都唤不起哪怕一瞬间的痛苦。他也许不会肆意亵渎主的圣名或话语,但他远不像从前那样为别人犯此罪忧伤。看见陷在罪中的人,他心里不会着急。他不为约瑟的苦难痛心,不再如从前所行的,在廊子和祭坛中间哭泣恳求说:“耶和华啊,求你顾惜你的百姓”(珥2:17);也不再如从前那样,听到真理被传开、罪人被归正、福音得广传、信仰得复兴,他就被爱激发、欢喜跳跃。约拿单·爱德华滋说,当他第一次良心得着稳固的平安之时,他对世人得救的渴望强烈得无法压抑,而且他特别喜欢听到信仰在世界各地广传的消息。这是基督徒普遍的经验。有着活泼生命的基督徒和天使一起,为一个罪人的悔改欢喜。但背道者很少关注这类事件。

  背道者最爱的是自己,还是救他的主,这值得怀疑。他听见自己被辱骂,比听见救主被亵渎更忧伤;他听见自己被称赞,比听见救主被颂扬更欢喜。他究竟认不认识主、重没重生都显得可疑。如果这没有动摇他对自己归正的确信,就是不好的征兆了。这些事会极大地削弱信仰安慰的稳固性。他很少唱喜乐的圣歌。他的心冰冷得无法享受履行信仰本分的乐趣。他回望过去丝毫没有喜事,只想起被浪费的时间、被打破的誓言、错失的机会、变质的安慰,以及被轻视的怜悯。对未来,他充满恐惧。他想到神,就悲哀叹息。他害怕听到坏消息。他预料会有某种严厉的管教。容易缠累他的旧罪强势复燃。轻浮取代严肃,焦躁驱逐温柔,欲望开始在曾经住着谦卑和知足的胸中熊熊燃烧,贪心恢复其严酷的专制,放肆的言行重新爆发。这属天的赛跑者,把他从前脱去的重担又一件一件扛回来。他奔跑,像无定向的;他争战,却软弱无力。

  离开神的人也被神撇下,为要让他们看看他们独自能做什么。神许可他们试验自己的能力和对策。那安慰者指着他们说:“我要回到原处,等他们自觉有罪,寻求我面,他们在急难的时候,必切切寻求我。”(何5:15)参孙被剃除他力量的发绺。如果他没有被强迫供非利士人消遣,以致选择和他们同归于尽的话,也许会有更好的光景。

  没有人知道这种景况可以持续多久。逃离这种程度的错谬和罪恶绝非易事。神乐意立刻复兴不认主的彼得。大卫却是在犯罪过去数月之后,才流下真悔改的眼泪。曾被魔鬼任意掳去的人要脱离魔鬼的网罗,很难很难。

  然而,神的应许对一切属神的子民都是立定的:“我必医治他们背道的病”(何14:4)。神必按照自己的时间成就祂的应许。祂以祂乐意的时间和方式施行医治。没有人能加速,也没有人能妨碍祂的工作。好牧人挽回祂仆人的灵魂,不会任由他们在错谬中沉沦。医治过程的开始,通常是先让灵魂醒悟自己离开神的悲惨处境,是藉着唤起他对所行恶事的反省。有时,神差遣先知拿单那样的人物,带着针对性的信息,直击要害地控告有过犯之人的罪责。有时,神使用急难使灵魂降卑:“他们在急难的时候,必切切寻求我。”(何5:15)神从不受限于任何一种方式来挽回祂背道的子民。鸡叫声让彼得想起基督警戒的话语,其功效堪比任何一条直抵人心的真理。有时,神也用恶人的嘲笑和逼迫,把祂的子民从睡梦中唤醒。对于他们,神的话语是活泼有功效的,比一切两刃的剑更快。圣灵责备人,定人的罪,揭露人心的卑劣,让人看见自己离开永活之神是行了愚昧、忘恩负义。

  这就应验了经上所说:“心中背道的,必满得自己的结果。”(箴言 14:14) “因为我的百姓作了两件恶事,就是离弃我这活水的泉源,为自己凿出池子,是破裂不能存水的池子。”(耶2:13)神也许在这时让他的败坏之果落在自己身上,或是派撒但的差役攻击他。他“受困苦被风飘荡不得安慰”(赛 54:11)。他“抱愧蒙羞,不敢向神仰面”(拉9:6)。他确信他活该被弃绝。神似乎常常实施祂的威吓:“我遇见他们必像丢崽子的母熊,撕裂他们的胸膛。在那里我必像母狮吞吃他们,野兽必撕裂他们。”(何13:8)神现在不安慰人,只说惊吓的话。受困苦的灵魂说:“惟愿我能知道在哪里可以寻见神,能到祂的台前;我就在祂面前将我的案件陈明,满口辩白……只是我往前行,祂不在那里;往后退,也不能见祂。祂在左边行事,我却不能看见;在右边隐藏,我也不能见祂。”(伯 23:3-4,8-9)

  有时,他生出绝望的念头,呼喊道:“我的痛苦为何长久不止呢?我的伤痕为何无法医治,不能痊愈呢?难道你待我有诡诈,像流干的河道吗?”(耶 15:18)有时,他看不到神的灵在他心中注入任何美善事物。他几乎断定,神的真儿女不可能被丢下以致堕落到他这个地步。应许不能安慰他,威吓时常令他恐惧。他感受到神控告他的强力和公义:“这事临到你身上,不是你自招的吗?不是因耶和华你神引你行路的时候,你离弃祂吗?你自己的恶必惩治你,你背道的事必责备你;由此可知可见,你离弃耶和华你的神,不存敬畏我的心,乃为恶事、为苦事。”(耶 2:17,19)他心里时常伤痛。他饮尽茵陈和苦胆。良心使他的灵魂像翻腾的海。没人能说清他的痛楚。“心中的苦楚,自己知道。”(箴 14:10)

  有人说,大卫自那次背道以后,再也没能完全恢复喜乐。不论事实如何,我们知道全能者的箭是如何紧紧射入他身,神的波浪洪涛是如何漫过他身。背道者的复原,往往比初次归信更为疼痛。这样的看见,引领人诚心认自己的罪:“我知道我的过犯,我的罪常在我面前。”(诗51:3)认罪会是详细和具体的,会溯及原罪并为之哀叹:“我是在罪孽里生的,在我母亲怀胎的时候就有了罪。”(诗51:5)人会为归信前所犯的罪降卑:“求你不要记念我幼年的罪愆和我的过犯。”(诗25:7)而自从宣认信仰以后犯下的罪,更是叫人自居卑微——这些罪违背誓言和应许,抵挡所蒙的光照和训令,反对公开认信基督所包含的一切严肃事。巨大深渊的泉源都裂开了。证实有罪的见证者从四面八方起来。墙里的石头呼叫,房内的栋梁应声。如此,他的认罪就不是含糊、笼统的,而是确定、具体的。

  他明白过来,神在他许多的恶行中与他相争是有正当理由的。得罪人的事还历历在目,得罪神的事又在可怕地增多和加重。有时,灵魂似乎看见他做过的所有恶事,便呼喊:“我灭亡了!”(赛 6:5)“我真是苦啊!”(罗 7:24)“神啊,开恩可怜我这个罪人!”(路18:13)“求你不要审问仆人,因为在你面前,凡活着的人没有一个是义的。”(诗143:2)“主耶和华啊,你若究察罪孽,谁能站得住呢?”(诗 130:3)“我厌恶自己,在尘土和炉灰中懊悔。”(伯 42:6)

  被定罪的灵魂有时是如此烦躁不安,气忿忿如同掉进网罗的野牛,他因终日唉哼而骨头枯干。现今要紧的是将心制伏,使灵魂像断奶的孩子。当灵魂变得谦卑、安静、顺服,当高傲的眼目下垂、骄傲的意念降卑,神就赐下真实相信的祷告和大声哀哭的灵。“你们预备好要说的话,归向耶和华,对祂说:求你除净一切罪孽,开恩悦纳我们;这样,我们就将我们的嘴唇当作牛犊献上。”(何 14:2,KJV直译)如此祷告的灵,一定有恩典的标记紧随其后。它本就是基督中保之工的有福果实。凡祈求的,就必得着。

  正如新妇知道安静忍耐的心是好的,灵魂也是如此,因为接下来主就出现:“听啊,是我良人的声音;看哪,他蹿山越岭而来”(歌 2:8),他是“从旷野上来、形状如烟柱,以没药和乳香并商人各样香粉薰的”(歌 3:6)。当基督以祂丰盛的恩慈、慈爱、能力、俯就和信实,向悔改的灵魂显现,显明祂是施恩的主,灵魂就有奇妙的改变。主在合适的时节,温柔地出现。“祂出现确如晨光。”(何 6:3)祂吩咐灵魂鼓起勇气。祂赦免他一切的罪,把它们都抛在祂背后。祂制止败坏,让怒气消散,把光照进人心。祂平息情欲的狂浪和灵里的忧患,说:“住了吧!静了吧!”(可 4:39)突然间一切就大大地平静。如此,耶稣,“在祂仆人大卫家中,为我们兴起了拯救的角……拯救我们脱离仇敌和一切恨我们之人的手……叫我们既从仇敌手中被救出来,就可以终身在祂面前坦然无惧地用圣洁、公义侍奉祂”。如此,祂“叫祂的百姓因罪得赦,就知道救恩;因我们神怜悯的心肠,叫清晨的日光从高天临到我们,要照亮坐在黑暗中死荫里的人,把我们的脚引到平安的路上。”(路1:69,71,74-75,77-79)

  对受此经炼的灵魂来说,基督在祂所有职分上都为宝贵。他要说:“除你以外,在天上我有谁呢?除你以外,在地上我也没有所爱慕的”(诗 73:25);“求你将我放在心上如印记,带在你臂上如戳记;因为爱情如死之坚强……爱情,众水不能熄灭,大水也不能淹没,若有人拿家中所有的财宝要换爱情,就全被藐视。”(歌 8:6-7)

  这样的灵魂,有着谦卑但坚定的决心要顺服神。信心取得多次关键的胜利。忍耐喜爱在暗中流泪。盼望抬头观看,说:我很快就要与主永远同在。儿子之心说:那位发声使诸天震动的威严的神,是我慈爱怜悯的父。对罪的厌恶变得强烈。灵魂说:“我拿什么报答耶和华向我所赐的一切厚恩?”(诗 116:12)感激的心乐意献上一切,毫无保留。

  这样被主恩待的人,显著地应验了经上的话:“我曾耐性等候耶和华,祂垂听我的呼求。祂从祸坑里、从淤泥中把我拉上来,使我的脚立在磐石上,使我脚步稳当。祂使我口唱新歌,就是赞美我们神的话。许多人必看见而惧怕,并要倚靠耶和华。”(诗40:1-3)诗人的另一段话同样贴合他的处境:“我爱耶和华,因为祂听了我的声音和我的恳求。祂既向我侧耳,我一生要求告祂。死亡的绳索缠绕我,阴间的痛苦抓住我,我遭遇患难愁苦。那时,我便求告耶和华的名,说:‘耶和华啊,求你救我的灵魂!’耶和华有恩惠,有公义,我们的神以怜悯为怀。耶和华保护愚人,我落到卑微的地步,祂救了我。我的心哪,你要仍归安乐,因为耶和华用厚恩待你。主啊,你救我的命免了死亡,救我的眼免了流泪,救我的脚免了跌倒;我要在耶和华面前行活人之路。”(诗 116:1-9)

  经历过这些,从前没有悟性时所读的经文,如今就看出意义和甜蜜来。复原的人多会以为这才是他们第一次悔改归正,此前他们灵里从未知道神救恩的喜乐。变化是惊人的。恩典是浩大的。神医治背道者,还以慈爱额外添加福分:“我必医治他们背道的病,甘心爱他们,因为我的怒气向他们转消。”(何 14:4)就是说,神必使柔和、更新的影响力临到他们。“我必向以色列如甘露,他必如百合花开放,如黎巴嫩的树木扎根。他的枝条必延长,他的荣华如橄榄树,他的香气如黎巴嫩的香柏树。曾住在他荫下的必归回,发旺如五谷,开花如葡萄树。他的香气如黎巴嫩的酒。以法莲必说:‘我与偶像还有什么关涉呢?’我耶和华回答他,也必顾念他。我如青翠的松树,你的果子从我而得。”(14:5-8)

  也许有人不能完全明白这段经文里的象征,但诚实单纯的思想却不会怀疑,这里面应许了丰富供应白白的恩典,确保罪得赦免、圣灵内住、深深扎根的生命力、恩惠和果实不断加添,造就身边所影响的人,始终散发虔诚的馨香之气,而且完全抛弃偶像,放弃对自我的倚靠。

  现在的你是背道者吗?你用冷漠、形式化或随便的态度对待你在内室的信仰本分吗?你对罪过感到不安吗?你“怕凶恶的信息”(诗 112:7)吗?你时常活在对痛苦灾难的预料和忧虑中吗?神的训令对你没有益处吗?你是恒久操练爱心,还是放纵挑剔的灵?你是虚荣、浅薄、轻浮的人吗?你愿与虔诚人结群吗?你挑选什么样的书籍?你是向基督的荣耀看自己是活的吗?你以虔诚为乐吗?时常自问这些严肃的问题并诚实回答,因为你必在神面前交账。如果确证自己不是背道者,就当归荣耀给神,“你不可自高,反要惧怕”(罗11:20)。

  只有奇异恩典能保守你脱离捕鸟人的网罗。如果你发现有证据显明你正在衰退中,你就应睁眼正视自己的真实状况,来审断自己,承认自己的罪,紧紧倚靠神。听那慈爱的呼唤:“来吧,我们归向耶和华!”(何 6:1)如果你不能回转、不得医治,如果你收到死亡的召唤,将是多么可悲!你的日头在云背后下沉,人都要怀疑那不是要归入永恒的黑暗。如果你成圣的进程没有比你起初信基督时更快,你还要多久才能预备好进入荣耀?以你现在在恩典中成长的步伐,到配进天国,是不是需要用上一千年?我们中间没有人能继续活一千个月。许多人可能都活不到一千周、一千天。甚至有人只剩不到一千秒的时间。在如此危急关头,对永恒之事漠不关心,可以说是完全与智慧相悖。

 

注解:
[24]出自约翰·牛顿的诗。

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