前面说到，灵魂开始摆脱有罪的昏睡，把心意隐秘地转向对罪和本分、不朽和荣耀、救恩和沉沦的关切。一个有这样心思活动的人，必是蒙了圣灵的教导。他可能并不知道这些意念和情感的来由。在讲述心思运作和探索的过程之前，有必要声明一个合理的推测：神的灵正在这人的心中做工，占据他的思想——这虽不能确定，但也不无根据。事实上，除了圣灵，没有什么能使人的观念和目标发生如此的巨变。
当人一旦相信自己正受到神圣而超自然的力量的影响时，他就会被一种无法言说的庄严和畏惧充满。和先祖雅各一样，灵魂会说：“耶和华真在这里，我竟不知道！”（创28:16）他因这个看见而想起神，他感到惊慌。他想安静下来，免得做错事。他生怕被迷惑，怕他的迟钝叫圣灵担忧、远离他，怕自己又和从前一样安逸、犯罪。在这种心境中，他哀求神：“不要丢弃我，使我离开你的面；不要从我收回你的圣灵。赐我乐意的灵扶持我。”（诗 51:11-12）
现在，他决定优先和虔诚人来往，他看神的儿女是这世上最尊贵荣美的人。但是，与他们相交以后，他心中更深的罪暴露出来。他们谈论喜乐，他也渴望喜乐，但他觉得没什么可喜乐的。回首从前带不来半点喜悦，他过往的人生幽冥如死荫，他的追忆中只有黑暗没有光明。他看到他从前以为福乐的事有多虚空，如今他发现世界就是个骗子！在他的感受里，真宗教能使他成为一个蒙福的人——他看的不错。有时，他强烈期望自己能迅速改变，马上成为基督徒。他对某件事有着从未有过的不可遏制的渴望。为了不让他绝望，偶尔有微光照耀他的路。之后，他得救的盼望似乎再次离开了他。他的感情变冷淡，他对美善事物的渴慕也在消退。他难以理解他自己。他极度怀疑自己到底能否成为神的儿女。
盼望和恐惧如此交替出现，他既无平安，也无喜乐。他深为后悔没有早早信主，在他的心不那么堕落、意志不那么顽梗的时候成为基督徒。让他痛彻心扉的是，所有这些为错失的时间和失去的机会而感到的悲伤都是徒劳的。他害怕现在的恩召，又在他手中白白流失。这种忧虑并非毫无根据，因为他竭力离罪，却仍旧被罪咎笼罩，罪依然又多又重，不，甚至看上去极多极重了！木屑成了梁木，鼠丘成为高山，小溪成了洪流！因此，他倾向于独自一人终日哀恸。
他无心追求恶人的享乐，因为看清那是罪中之乐。但他又不能分享义人的喜乐，所以感受不到他和他们之间有温暖紧密的团契。无论去哪里，他都感到痛苦、自责。他诧异神早先竟没有除灭他，现在更没有剪除他。但他盼望，圣灵这样吸引他，是恩待他的凭据。他知道，只有当神将他完全撇弃于罪的权势和罪咎的痛苦之下，他的光景才是真的没有指望。因此圣灵在他心里的每个工作，都是一个个反对绝望的论据。
他的恶人同伴发觉他的思想有变，认为他的精神有问题，有的就躲避他，有的抱警戒心，还有的会讥笑他。他向他们呼喊：“莫非你也要做祂的门徒吗？”（参约9:27）有人问他是否甘愿放弃一切享乐，有人试图引诱他走上不当走的路，还有人说他发疯。但倘若神的意思是要引他进入一个安定和更新的状态，那么这些事将加深他的苦楚，让他更深窥见他所浸之罪恶和悲惨的景况。
当一开始严肃看待属灵事情的时候，他有着很多不成熟的意见。他可能认为，他永远不会成为教会的一员，但他愿意私底下保持敬虔。现在他希望自己配被算在神的子民之中。过去他曾一度认为，如果他有巨大的改变，那一定非常突然，或者就是非常渐进性的。现在他甘心乐意按主所选的道路归向祂。现在的他很可能把他的失败归因于缺乏系统的行为规划。于是他给自己制定读经计划，决定祷告得更加频繁，表现出更多的谦卑。但结果都不尽如人意。他发现，约束自己的心思就和约束风一样困难，让自己的意志屈从就和抓太阳一样无从办到；他不能悔改，也不能相信，就如做最不可能做到的事一样。此时，他与保罗感同身受：“我以前没有律法，是活着的；但是诫命来到，罪又活了，我就死了。那本来叫人活的诫命，反倒叫我死，因为罪趁着机会，就藉着诫命引诱我，并且杀了我。”（罗 7:9-11）
律法像一盏灯，照在黑暗肮脏的屋子里，揭露了灵魂的可怜景况。律法所要求的，他没有，律法所禁止的，就在他眼前。罪现在被他看作罪。而罪之多令他惊恐。他被困住，心灵是如此愁苦，料想他人一定知道他的悲惨景况。但是，他奇怪怎么没有基督徒和他谈论属灵的利害关系，便说：“无人关心我的灵魂。”他像浪子，快要灭亡，没有人给予他任何帮助。当永恒之事重重压在他的心头时，他惊讶地看到，有些认信者竟被世上的琐碎和虚空之事深深吸引。
如果他偶然遇见一个宗派分子，比起拯救灵魂脱离死亡，更倾向引人归入一个宗派，他可能一时感到困惑；但只要神不离弃他，他最终不会受到很大影响。被罪咎压得喘不过气的灵魂，有着太过紧急的需要，紧急到他不能被宗教的形式和名目、浮华和虚幻所吸引。宗派分子给求饼的人石头，给求鱼的人蛇，过不多时，人人都会避之唯恐不及。
可怜的灵魂就像山上被追猎的鹿，渴望活命、渴望有水喝。他不关心言语上的争竞和骄傲人的辩论。快渴死的人，需要的是水，不是别的。当神的灵胜过信仰偏执、形式主义和狂热主义，带领灵魂安然经过各种诱惑，那就是一番光明荣耀的景象。
有一件事显而易见：那就是，神的话语对他现在来说绝非再是死的字句。神的话语尖锐，大有能力。现在他有将真理应用在自己身上的倾向。从前对心灵毫无影响的经文，现在有了锐利的锋刃。他诧异自己竟未早早思考这些话语，降服于如今大大影响他的力量。现在讲道令他觉得针对性很强，在他看来，讲道揭露了他心里的隐秘事。有时，他会怀疑牧师并不了解他的窘迫困境，只是在肆意发起人身攻击。他打听并搜寻契合自己心境的书。但是，若这书确实真理全备且也有分辨力，这书在光照他的同时，也使他苦恼。他渴望摆脱属世的思虑，以便毫无分心地专注在更重要的事上。听闻别人在基督里有喜乐的盼望，他就受试探用不好的念头思想神，因为他不得宽慰。但神若有意使他有得救的经历，就会显明他所有针对造他至高之主的控告都是邪恶的。“你们要休息，要知道我是神；因耶和华为大，当受极大的赞美，祂在万神之上，当受敬畏。”（诗 46:10; 96:4）
他发现自己被陷入怀疑和黑暗之中。按他所当知道的，他仍是不知道。他渴望能有一位引路人，却因着不信，拒绝唯一绝对正确的夫子。他说：“我行在黑暗中，不行在光明里；我寻找光明，却是没有；我揣摩神，却找不到祂。”他求守望的人指引他，但他依然迷茫困惑。他发现凭人的能力和努力，根本无法解决他的困境。不久前他还认为他的心是好的，现在他发现它是刚硬、败坏、顽梗。书念妇人的孩子哭喊：“我的头啊，我的头啊！”（王下4:19）他是哀哭：“我的心啊，我的心啊！”他的心毫无感觉，他发出和诗人以撒·华滋（Isaac Watts）[15]一样的哀叹：“只要有感觉就是好的迹象——但我这颗悖逆的心，它多么刚硬！多么沉闷！我的胸膛里又硬又冷，就像一块冰石！”
为了除去这种刚硬，他在头脑中勾画神向恶人发怒的威严影像。然而他的心不为神的烈怒和惊吓所动。他想藉着细想神的爱来融化它，却发现它依然充满叛逆；想到各各他的场景，甚至令它变得更加顽梗悖逆。他可能有着一种痛苦而强烈的自我厌恶感，呼喊着：“神啊，求你为我造清洁的心，使我里面重新有正直的灵。”（诗 51:10）但这种祷告却屡次都没真心实意。他的确渴望本性变得清洁，但那也许仅仅是为，让他在神面前有可夸口的，或者可以让他手拿价银、倚靠自己的义来到神面前。
这些新的看见和情感的作者是圣灵。这些都是圣灵在人心的争斗，祂被应许叫人为罪、为义、为审判，自己责备自己。祂正呼召灵魂离弃罪并转向神。折磨灵魂的恐惧，是因他新近发现了神奇妙的怜悯和圣洁、公义和大能，这是他从前轻看和藐视的。恐惧不能改变人心，但有助于驱使灵魂脱离自我和错谬的避难所。经练过的人应该知道，天国已经临近他了；趁着圣灵还使人内心争战，现在正是悔改得救的时候。若是圣灵退后，一切就都完了。没有圣灵的影响，我们向天国行进如同无风驶船一样难。神的灵呼召人悔改，若被抵挡，也许就一去不回了，这是非常明确的。经上说：“人既属乎血气，我的灵就不永远住在他里面”（创 6:3），“以法莲亲近偶像，任凭他吧”（何 4:17）。
圣经给出了一些人的例子，他们被神大大感动，又遭遇了可怕的患难，最终退后以致沉沦。旧约中的扫罗和亚哈，新约中的希律、行邪术的西门、巡抚腓力斯、亚基帕王，都是神弃绝的可怕例证。这样被撇在自己败坏之中的人，终必灭亡。他们以自己的贪婪为自己的刑罚。
这最大的危险之一，就是事实上那叫圣灵厌烦并离弃之人，可能并非特意为其灵魂招致这一罪咎。顽固的抵挡、持续的不信、拒绝顺服所临到的呼召，通常会熄灭人里面属天之火，把人投进死亡的冷河。
几乎没有什么能比全身心追求世事更得罪神的了。圣灵常因此离弃这样的人，把他撇在罪恶的权势下。“人若爱世界，爱父的心就不在他里面了。”（约壹2:15）“那些想要发财的人，就陷在迷惑、落在网罗和许多无知有害的私欲里，叫人沉在败坏和灭亡中。”（提前6:9）人若宁愿要现在不要将来，要世界不要天堂，要必朽坏的财宝，不要存到永远的财宝，那他就是在侮慢神，其性质如此恶劣，等于自己证实神永远撇弃他是公义的。
另有些人沉溺于危险的轻浮中。他们太过轻浮，无法严肃起来，抓住永恒的事物。庄重对他们来说是一种折磨。他们也许看上去有真虔诚，但他们的思想停留在非常肤浅的状态，把严肃自律看为是极不合理和苛刻的要求。他们轻视圣经，就连祷告都不带有发自心底的敬畏。他们对严肃的事发出讥诮和戏笑，因此，他们也在笑声中失丧了灵魂！
有的人因狂妄的自负——他们自己的空想——而灭亡，他们想象自己决不屈服。在关乎真信仰的事上，人最是耽于幻想，充满诡辩。他们以自己的诡诈为乐，更喜爱虚幻而非现实。对于属肉体之心来说，谬妄比真理更甜！人若将喜爱任何东西超过神的话语，必定下入永恒的死亡。狂暴的性情、嫉妒、憎恨、阴毒、恶意、怨愤，都极大地得罪圣灵。骄傲和急躁同样为圣灵所厌恶。“凡恨他弟兄的，就是杀人的。”（约壹3:15）“你们不饶恕人的过犯，你们的天父也必不饶恕你们的过犯。”（太 6:15）圣灵降临时，唯一可见的形状是鸽子；鸽子是温柔与和平的象征，飞离冲突、吵嚷和争斗。所以保罗说：“不要叫神的圣灵担忧”，又说，“一切苦毒、恼恨、忿怒、嚷闹、毁谤，并一切的恶毒，都当从你们中间除掉。并要以恩慈相待，存怜悯的心，彼此饶恕，正如神在基督里饶恕了你们一样。”（弗4:30-32）
过多的人际交往，甚至过多关注公共的蒙恩之道，都有可能妨碍圣灵持续在人心中发挥祂的能力。神喜欢劝导灵魂，“领她到旷野”（何2:14）。圣灵常在人独处时，把最明亮的光注入人的心思。连续不断的聚会常使人精疲力竭，思想明显呈麻木状态，这是已经观察到的现象。坏朋友当然要逃避。他们败坏了许多人，毁灭了希律。为了所起的誓，也为了与他同党的人，他杀了那个曾给他留下深深影响的施洗约翰。
食欲的罪，就如贪食和酗酒，即便没到最糟的程度，也会把人心变得像畜类一样，并且刚硬。属情欲的事都会带来类似的结果。那些把自己的肚腹当成神的人，断不会拣选天上的神作他的份！人放纵饮酒而双眼发红，不可能有悔改的灵。爱慕属情欲之事和追求属鬼魔之事，二者之间有着紧密关联！属情欲的人会轻易违背所立的美好决心。他们娇养自己的肉体，让圣灵担忧，又屈服于试探和引诱，急速跳进许多可怕的罪中！
有些人在多愁善感（sentimentalism）的路上追寻属灵印记。流几滴眼泪就洗掉自己被定的罪，这是有可能的。苦恼和愁闷在泪水的洪流中被带走，是自然而然的。然而圣灵在人心里的争斗，不仅是让人流下眼泪，且是带领人离弃罪、归向神。在未离弃罪归向神前，做什么都不会有功效。少了这一点，做什么都是在抵挡那呼召我们得新生命、新盼望和救恩的神。
还有人拒绝蒙恩之道，让自己的心在罪里刚硬。他们不愿意阅读和研究神的话语，不愿意祷告，回避属灵的对话，隐藏真实的心思，听道漫不经心，聚会也不规律。最糟的是，他们拒绝实践他们所知道的真理，所以生命没有进步。若非受恐惧或懊悔驱使，他们什么都不做。似乎当疼痛临到的时候，他们就更容易倾向宗教。他们在神的惊吓中哭号、吼叫，却从不会为了讨神喜悦而改变自己的行为。神若任凭这种人彻底刚硬，也不足为奇。
有些人忽视心里的虔诚，定意致力于外在之事和外在的革新，这就使他们的毁灭成为定局。几年前，有个罪人心灵极其困苦，他说：“我下定决心先改正我的言语，之后再注意改变我的心。”这是他终将灭亡的信号。他先失去了严肃的态度，又过了几年嘴里污秽、心里刚硬的日子，然后暴毙而亡。圣经的法则是，树好，它的果子就好；水的源头洁净，溪河就甘甜。人最大的愿望如果只是洗净杯盘的外面，即便成功了，他的生命也毫无指望。无论哪种情形下持续的不信和不悔改，都必使我们变得思想昏昧、心里刚硬。
有许多在道德上无可责备的人，他们定意要过虔诚生活却始终没有付诸行动，虽然多多流泪，承受惊恐，到最后发出哭喊：“麦秋已过，夏令已完，我们还未得救！”（耶8:20）那召他们的，忽然离弃他们。恶人常常惊讶地发现，他们不再有严肃的思想，也不再被任何柔软的印记触动。要保护自己不落到如此致命的地步，只有转向俯伏在耶稣的脚前；迟延得越久，罪人的景况就越糟，危险就越迫在眉睫。从前犯的罪就像坏疽，根系已蔓延到每个要害部位。若没有神主权性的救赎来救治，一切就将尽失；除非应用这救恩，否则对他来说，就如从来没有提供给他救恩一样。
任何如此受神影响的人，都处在非常关键的危急阶段。用通俗地方式说，他是已经走到了岔路口。正路狭窄、陡峭、难行，但它通向神和荣耀，其他的路全部通向死亡。一个曾被神撇弃的人是否还会被呼召，没有人知道。千万人都成功地压抑了对罪的确知，摆脱了属灵的印记——那被证明是圣灵动工最后的果效。一个人默想自己对可称颂之圣灵的最后一次拒绝，最可怕的景况莫过于此。我们若拒绝主耶稣，神也没有别的儿子可以赐下来拯救我们；我们若拒绝圣灵，神也没有别的灵可以奉差遣进入我们的心，召我们悔改。人若不能从这一神圣行动者里得着光照、重生、圣洁，那一切恩惠都与他无关。
每个良善的念头，每种合宜的感情，每个圣洁的愿望，都唯独来自圣灵。一艘船即便展开一万码高的帆，若没有风，也到不了港口。任谁都不要忘记，圣灵最是慈爱、有怜悯，有整本圣经和圣灵全部的作为为证。没有谁，比祂更柔和、更有恩慈。
有个年轻人一直抵挡圣灵怜悯的召唤，后来终于开门，把这位来自天上的“外人”接了进来。他的灵魂受不了自己的卑劣羞耻，因他长期抵挡这恩慈，他说，在他看来，这是最邪恶、最忘恩负义的事了。他说的对。我们应当督促所有求问的人立时顺服基督，立刻祈求救主的怜悯。
许多年前，有一个少年人灵魂受苦，他向一位有名的牧师吐露自己的心境，然后他问：“如果我今晚就死去，您认为我会得救吗？”牧师回答：“我没有充足的理由认定你是爱基督的；你若不爱基督，你就不能得救。”“那么，”少年说，“我今晚就不睡觉。”他就出去，用整晚的时间祷告。天快亮的时候，他返回到牧师的处所，满心欢喜地盼望神的荣耀，说：“我已经发现基督对我灵魂的宝贵。”哦，但愿人人都诚心实意地寻求自己的救恩！
注解：
[15]以撒·华滋（Isaac Watts，1674-1748），英国不从国教的牧师，赞美诗作家，被推崇为圣诗之父的英国诗人。
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