“圣灵所结的果子，就是……忍耐。” ——加拉太书 5:22
　　“凡事谦虚、温柔、忍耐，用爱心互相宽容。”——以弗所书 4:2
　　“你们既是神的选民，圣洁蒙爱的人，就要存怜悯、恩慈、谦虚、温柔、忍耐的心。” ——歌罗西书 3:12

　　希腊文新约中有两个词在通行的英译本圣经中都译为“忍耐”（patience）。其中一个被罗宾逊（Robinson）翻译为宽容（forbearance）、长久忍怒（long-suffering）、恒久忍耐（patient endurance）。它在圣经中用来表示神宽容或忍耐罪人，延迟对他们的公义刑罚（罗 2:4；9:22；彼后 3:15）。它也表示人的宽容或彼此忍耐（太 18:26,29；弗4:2）。它还表示人有把握地安静等候神的赐福（加 5:22）。派生该名词的动词意思是，神忍耐多时后拯救祂受逼迫的子民（路18:7）。总之，这种忍耐与对神或人急躁的态度相反。另一个词用得更多，有忍受（endurance）、坚持（perseverance）、恒常（constancy）的意思，在新约书信中经常出现，多数情况是明指：怀着对神的盼望，不顾一切危险、不惜任何代价，坚持不懈地履行本分。

　　查尔斯.巴克把忍耐定义为：“敬虔人用以承受生命中的灾殃时，所表现出的沉着冷静、从容不迫的气质。”

　　巴罗（Barrow）说：“忍耐是这样一种美德：它让我们可以具备合格的条件，按着神的要求和健全理智的指引，以思想的确信、内心的倾向和情感、生命的外在行动和实践，承受神给我们安排的一切处境和事件。”

　　雅各.埃文斯说：“基督徒的忍耐是这样一种心性：它让我们保持平静镇定的心绪，在觉察到困苦或在期望被拖延时，仍坚定践行自己的本分。”

　　史蒂芬.查诺克说：“在神那一方面，忍耐是顺服祂至高的主权”；“仅仅因为不能避免或无法抗拒而忍受试炼，不是基督徒的忍耐。因为神的意旨降下试炼，人谦卑顺从，是因为神至高的主权如此安排，就缄默无言——这才是真正敬虔的忍耐。”

　　梅森说：“基督徒的忍耐不是漫不经心的怠惰、迟钝的麻木、无意识的勇敢、天生的坚毅，以及由宿命论、人的推理或骄傲孕育而出的大胆精神。基督徒的忍耐是圣灵的恩赐和恩典，被属天的真理滋养，受圣经规则的引导。”

　　贝茨说：“基督徒的忍耐不同于意识不到神施加试炼的麻木；这就如同健康安稳的睡眠与有害的嗜眠之间差别一样大。没有什么比无视神降下试炼的直接行动，最触怒神的了。这和藐视神的爱一样惹神发怒；这是灵魂惨苦景况的症状。意识到神的怒气却不叹息哀伤，没有痛苦的迹象，就证明其没有属灵的生命。在神的忿怒中懒怠，就如同死海的平静，虽风平浪静却承受咒诅。”

　　前面的词语溯源和释义表明，忍耐有着不同的对象。对神，它顺从地说：“我要忍受耶和华的恼怒。”（弥 7:9）对按公平责备我们的基督徒，它谦和地说：“任凭义人击打我。”（诗 141:5）对喜欢看他人受苦的不讲理的恶人，它说：“我的仇敌啊，不要向我夸耀。”（弥 7:8）对我们被召去所经受的试炼，它衷心领受，既不忧虑也不悖逆。被挑衅时，它温柔而不怀恨，只祝福而不咒诅。它担当人的侮辱和伤害，不怀恶意不行恶事。它“向众人忍耐”（帖前 5:14）。在患难中，它安静顺服（参罗 12:12）。即使受苦极重，它也不用罪恶的手段纾解苦痛。所盼望的迟延未得，它静默无怨。它喜欢把一切事交到父手中。正如保罗所说：“你们必须忍耐，使你们行完了神的旨意，就可以得着所应许的。‘因为还有一点点时候，那要来的就来，并不迟延。’”（来 10:36-37）

　　圣经用不同的比喻阐明忍耐的本分。第一个是农夫的比喻。“弟兄们哪，你们要忍耐，直到主来。看哪，农夫忍耐等候地里宝贵的出产，直到得了秋雨春雨。”（雅 5:7）种子一般在春天播种。农夫无法控制为种子提供水分的雨露，无法降雪或停雪以抵挡冬季的严寒，无法抵御枯萎病、霉病以及各种虫害，也无法在播种后仅仅数月内就获丰收。因此，他需要忍耐。当宝贵的出产最终来到，他一切的劳苦都得酬报，一切的盼望都美梦成真。

　　第二个是守夜人的比喻。“我等候耶和华，我的心等候，我也仰望祂的话。我的心等候主，胜于守夜的等候天亮，胜于守夜的等候天亮。”（诗 130:5-6）夜晚黑暗又漫长，也许还伴有暴风雨；但即便最长、最暗的夜晚也会迎来拂晓和黎明，大风大雨过后就是晴朗的天气。饱经风霜的守夜人知道，值完他的班次，他就可以卧床安歇。他期待那一刻到来，他欢欢喜喜盼望确实的放松。当时间看似被耽延，他不会感觉苦恼，他知道他不可能让时间加快运行。假使能够废除夜晚，那会让他无工可做，若是极大地缩短夜晚，那会减少他的收益。因此，他坚定不移地在城里巡逻，始终如一地履行守夜的本分。

　　第三个是仆人的比喻。“看哪，仆人的眼睛怎样望主人的手，使女的眼睛怎样望主母的手，我们的眼睛也照样望耶和华我们的神，直到祂怜悯我们。”（诗 123:2）从上下文看，这里是特指被召去忍受骄傲人的藐视和讥诮之义人的心境。

　　第四个是断奶婴孩的比喻。“我的心平稳安静，好像断过奶的孩子在他母亲的怀中；我的心在我里面真像断过奶的孩子。”（诗 131:2）孩子刚开始断奶，经常不能入眠，情绪焦躁不安；一旦训练成功，就变得安静又顺从。为人父母者都熟悉此过程，无需多做说明。

　　第五个是雇工人的比喻。“人在世上岂无争战吗？他的日子不像雇工人的日子吗……像雇工人盼望工价”（伯 7:1-2），“直等他像雇工人完毕他的日子”（伯 14:6）。雇工有太多理由丢弃他的工作或欺骗他的雇主了。但是，他更盼望在太阳下山时能领到报酬。经历重大患难的约伯似乎最喜欢用这个比喻表达他的人生观。

　　若有人询问忍耐的榜样，我们不可能一个都讲不出来。雅各说：“弟兄们，你们要把那先前奉主名说话的众先知，当作能受苦、能忍耐的榜样。那先前忍耐的人，我们称他们是有福的。你们听见过约伯的忍耐，也知道主给他的结局，明显主是满心怜悯，大有慈悲。”（雅 5:10-11）

　　出身于犹大王族的先知以赛亚，据说是因信仰被钉在箱子中被锯锯死。先知耶利米经历国家沦亡、百姓被掳的至暗时期，一生在绝望的深渊中受苦。先知但以理被丢进狮子坑中。不敬拜巴比伦王的忠心犹太人被扔进烈火的窑中。古时所有为神的真道和荣耀受苦受难的伟大圣徒，以及近代苏格兰、英格兰、爱尔兰、法国、荷兰、德国的信仰先辈，这许多的榜样若要一个个讲起来，再多的时间都不够用了。

　　使徒雅各选中约伯作为特定的榜样。约伯诚然是人类受苦者中最有忍耐的，有罪的话他一句都没说出口。有什么是他没有失去的呢？七千羊、三千骆驼、五百对牛、五百母驴、许多仆婢、七个儿子和三个女儿，以及他自己的健康——全都被夺去。在这一切事上，他一次都没有停止过忍耐。他的烦恼比海沙更重，全能者的箭射中他，他的灵喝尽了箭的毒液，神的惊吓摆阵攻击他。但一千五百多年后，他被雅各高举为古代神仆人中间最耀眼的忍耐典范。

　　最显赫的受苦者、忍耐的最佳楷模乃是耶稣基督。祂受苦之大、忍耐之深，绝无他人可比。祂忍受讥笑、驳斥、鞭打、最后死在罪人的手中。人的强暴、神的忿怒、门徒的背叛和离弃、父神的掩面不顾——在顷刻间临到祂，祂都承受忍耐，毫无可责之处。“祂被骂不还口，受害不说威吓的话，只将自己交托那按公义审判人的主。”（彼前2:23）祂说：“我原是为这时候来的”（约 12:27）；“不要成就我的意思，只要成就你的意思”（路22:42）。只要定睛注目基督，就不会找不到稳妥的向导。基督身上全是恒心、宽容、安静、忍耐无怨、顺服不畏缩——人性固然在恐惧和惊愕中举起双手，原则和信心却胜过一切试探。我们的向导为我们留下完美的榜样，神是应当称颂的。

　　基督徒的忍耐是圣灵的果子。保罗祷告让歌罗西信徒“行事为人对得起主，凡事蒙祂喜悦，在一切善事上结果子，渐渐地多知道神，照祂荣耀的权能，得以在各样的力上加力，好叫你们凡事欢欢喜喜地忍耐宽容”（西 1:10-11）。各样美善的恩赐和各样全备的赏赐都是从上头来。人天性没有忍耐，是顽固、浮躁、骚动、混乱的。人要蒙神的教训，不然永远都不会知道什么对自己有益。能够适应各种不同程度的烦扰，以及，按所当知道的意识到自己该当承受比素来所受厉害得多的刑罚——这些都徒然无益，除非神藉祂的灵，赐给人完全超越人本能措施和力量的情感和原则。

　　圣经中有两处列举，证实忍耐的恩典是基督徒品格的基本要素。一是保罗劝提摩太“追求公义、敬虔、信心、爱心、忍耐、温柔”（提前6:11）；二是保罗说“圣灵所结的果子，就是仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、节制”（加 5:22-23）。谁胆敢从中抹去一个字眼，擅自篡改神的真理，就是置自己于险境中。从圣善的本质和属天事物的本质来看也很明显：没有忍耐的暴躁气质，不是和报复、骄傲、贪婪之灵一样，方方面面都不可爱，使人不配跻身于天上的圣徒集体吗？

　　许多的诱因和试探会把不能忍耐的性情暴露出来。世界充满了恶行、恶言和妄疑，到处是行恶事、说恶话、恶意猜疑别人的人。“不要为作恶的心怀不平，也不要向那行不义的生出嫉妒。因为他们如草快被割下，又如青菜快要枯干。当止住怒气，离弃忿怒；不要心怀不平，以致作恶。”（诗37:1-2,8）有时，恶人以最无理最暴虐的方式挥舞可怕的权杖。启示录中写着，从海中上来的兽有十角七头，十角上戴着十个冠冕，七头上有亵渎的名号，口里总是说夸大亵渎的话；它有权柄与圣徒争战并且得胜，凡名字从创世以来没有记在被杀之羔羊生命册上的人都要拜它；它掳掠神的子民，用刀杀他们。在这种景况下，我们看见“圣徒的忍耐和信心”（启 13:10）。撒但如同吼叫的狮子遍地游行，寻找可吞吃的人。

　　义怒——从正义感而发的、对恶人恶事公义的愤慨，毫无疑问是可以有的。源自罪恶性情的、狂暴或持久的愤怒，则不会有任何益处。它折磨发作的人；它让密友忧伤，让家眷和侍从惧怕，让交往的人苦不堪言；它往往带来良心可怕的定罪；它赶跑许多乐意前来效劳的人；它不弥补错误、慰藉痛苦、修复损失，还传染扩散到周围人的身上。

　　通常生病之时考验人的忍耐。世上的疾病太多太多，没有人能完全避免，除非突如其来的死亡把人立即召入永恒。有的疾病消耗体质但不影响心灵，有的疾病使人麻痹失去痛感。一般说来，疾病会使健全的理智、和善的情感变得不如从前。然而，疾病能使忍耐之人得着大喜乐，能使义人检验自己的动因，甚至病越严重，后续的福分就越丰厚。如今在基督教国家的许多大城市里，最喜乐之人反而很可能是一些饱受疾病折磨的神的儿女：他们的身体状况可能差到连觉也睡不好，连教堂都去不了。曾有一个人说，他只享受过四天极为喜乐的日子：一个是他悔改归正的日子，一个是他结婚的日子，剩下两个则是他生病躺在离家很远的病床上的日子。这人还在世。

　　神的教会很少有比安德鲁.李维特（Andrew Rivet）更为耀眼的妆饰者了。他是著名的学者、作家、教授、传道人，充满活力和能力。然而他说，他“在生病的十天里所领悟到的神学，比他从事神学研究五十年得到的都多。”虔诚的托马斯.哈利伯顿在极度虚弱和疼痛的景况中说：“信仰真有实在性。就在这两天，我深深地认识了神，比我这一生在信仰中付

　　出的辛劳美上万倍。近十四、五年我一直在研究神的应许，但是所得的加起来都比不上我今晚领受的圣经真理。如果我的学生在我身旁，我会给他们现场讲授神学。”

　　1826年，我有一位同窗生了重病，生命危在旦夕。他的病痛极其剧烈，一刻都不得减轻。然而，凡是探访他的人都见证他的忍耐和喜乐。这些见证流传开来，又吸引更多人来到他的病床旁。每天都有许多同学放下自己的书本，说：“我现在要转往他那里，见识伟大的奇观。”他没有很快离世，在生命被延续的最后几年里，他宣扬基督那测不透的丰富。他以忍耐承受许多的试炼，一生带着基督馨香之气，现已安息在耶稣的怀里。这位蒙福的受苦者就是雅各.比彻（Jacob Beecher）。

　　每一位牧师都见过这类事，每一间福音教会都流出这类美好见证。神若在疾病中如此福庇我们，我们就不用害怕剧烈的病痛，因为那是预备我们得恩慈怜悯的。就算没有大喜乐，我们还可以有平静。即使不能欣喜若狂，我们可以忍受也是好的。也许神为我们派定疲乏的黑夜和空虚的岁月，用异象恐吓我们，叫我们不能合眼；我们的床不能安慰我们，我们的榻不能减轻我们的苦情；好一阵子，神都掩面不顾我们，我们的安慰少得可怜。然而，我们若是顺从地躺在神的手中，只要神的旨意成就再无其他，就已经是相当可观的成就了。

　　有些人对未来缺乏忍耐。可能他们信心软弱、神经脆弱、处境艰难、心里多忧多疑。诚然，面对未来的日子，大多数人的心境都是盼望与惧怕相互交替。但是，如果想到我们如此担忧的未来，它可能根本就不会来，这就能有效地抑制烦乱的思虑。没有比死亡更确定的事，也没有比死亡什么时候追上我们更不确定的事。人一窥探未来，就容易灰心沮丧。智慧人莫强如仰望神，说：“我的时候在你的手中”（诗 31:15,KJV直译）；我看不远，我很瞎眼，但神从开始就看到结尾，祂有智慧和能力。结局在祂手里，我只管尽本分。我若能遵行神的命令，就无需忧虑结果。风景和季节在变，时代在变，周围的人和事都会变，社会局势会剧烈动荡，我自己也会经历许多变化，但神和祂的话语、计划、谋略永不改变，尽都圣洁纯全。

　　尽自己的本分、把结果交给神是有圣经依据的：“你当倚靠耶和华而行善”（诗37:3）；“当献上公义的祭，又当倚靠耶和华”（诗 4:5）。除了倚靠神，人还有更好的事可做吗？不倚靠神，能作什么呢？只能苦恼和犯罪。对付不能忍耐的一个好方法，就是密切关注当下的本分。有些是需要即刻履行的紧急本分，比如维持自己虔诚的灵。人若无心祷告、赞美、读神的话、默想神的事、察验自己的行为，就是没有着手尽他的本分，任由不能忍耐的灵猛烈攻击他。

　　凡是对虔敬不利的，都是危险的。我们需要火从天上降下，烧尽我们的祭物。对基督的爱必须浇灌在我们心里。祷告若总是“白天的钥匙、夜间的锁”，我们会少说许多焦急烦躁的话。人若得着神的言语当食物，在深更时思念神的事，点着灯鉴察自己的心，终日敬畏耶和华，一天七次赞美耶和华，他就不会被不能忍耐之灵支配。

　　要定意效法基督，祂的榜样纯全可爱。伟大先锋、神的圣羔羊无论往哪里去，人都要追随祂的脚踪。严谨而敏锐地留心此事，不能忍耐的灵就作不了他的主。要按着内在的人所喜爱的神的法则，看神的训词在万事上都正直，爱那定他有罪的圣经，以之为思想、言语、行为的准则。有这许多的事可做，他将发现不能忍耐的灵会给诚心履行本分让道。

　　要留意自己的心，确保不是“仅仅从人的罪转为魔鬼的罪”，就如从醉酒、贪食、淫乱，转为嫉妒、毒恨、灵性的骄傲；而是从罪转向圣洁，从撒但转向神。这样，他就能逐渐胜过不能忍耐的灵。

　　要向世界看自己是死的，而且天天冒死。他要定下准则：决不把自己交付世上的事。在世界离开他以前，他要先撇弃世界。不是因着主动寻求世界而碰壁，才晓得世界是骗子，而是藉着吸取过往经历的教训并遵循神话语的教导，明白世界是个谎言。这样，他对未来的不能忍耐就会撤退。

　　要学习避免养成发怨言的习惯，要秉着真理和诚实，尽力乐观地看待事物。即或心里充满苦痛，也要首先带着苦痛到神那里去。人可以把抱怨的话讲给神听，但他永远都不可抱怨神。他要永不厌倦地侍奉他的主，始终让基督的义成为他的义，让神的旨意成为他的意志，让神的儿子作他的明亮晨星。他要看自己为虚无，好叫神在万物之上，为万有之主。他要凭信心行事，靠信心而活。他要殷勤地奔那摆在他前头的路程，这样就会发现，不能忍耐的罪离他越来越远，直至彻底败北，他就必上升与神同住。在这一切之上，单单仰望神自己。

　　可能暮年已经赶上你，随之而来的还有不能忍耐的灵。人们常说老年人容易有坏脾气。自从脾性形成以来，许多世事都已变迁。常有冒犯的事行在他们眼前，令他们感觉别人觊觎自己的地位或财产。他们看见白发人不受敬重。他们有许多病患或软弱。下流人时常利用他们年老或衰弱，占他们的便宜。他们时常被挡在神的家外。失望有时考验他们的耐性，把他们折磨得甚苦。他们有时都不知道怎样打发时间，因为眼睛昏花无法读书，或是年轻时没有养成读书的习惯，年老时就无法享受阅读。霍尔主教在早年时写道：“没有比不结果子的暮年更令人唾弃的事了。树在春天不开花，到秋天就不结果；为了年老时可以结满果子，做有用处的人，我要竭力在年轻时勤奋学习，开满知识和洞见的花。”老年人喜爱阅读是件美事。如果唯独圣经是他们的伙伴和喜乐，他们定会发现“孤独的甘甜”[91]

　　任何人都有必要学会控制自己的舌头和脾气，学习节约而不吝啬、慷慨而不挥霍、开朗而不轻浮、谦卑而不卑贱、严格而不偏执、虔诚而不盲信、亲切而不放松原则，对老年人来说，这些更有必要。人都应严格控制愤怒的激情，老年人尤甚。人在年老时要殷切呼求神的引导、扶持和安慰。早年拥有才智、学问和名声，也不能保守一个人到了晚年不被藐视。

　　迪恩.斯威夫特（Dean Swift）是一位伟大的学者和智者，到晚年他却变得愚蠢无能、不明事理，像孩童一样要人喂饭，被仆人以牟利为目的展览给访客看。马尔伯勒公爵（Duke of Marlborough）对英格兰的影响无人能及，在宫内他的权力仅次于女王，在法国提到他的名字就是警戒人们要和睦共处，整个欧洲都传颂着他善行的美名，然而他末了的日子充满愁苦，变得像丧失了心智。

　　只有神能保护年老之人免受一切灾害。当仰望神。“你当倚靠耶和华而行善，住在地上，以祂的信实为粮；又要以耶和华为乐，祂就将你心里所求的赐给你。当将你的事交托耶和华，并倚靠祂，祂就必成全。祂要使你的公义如光发出，使你的公平明如正午。你当默然倚靠耶和华，耐性等候祂。”（诗37:3-7）神必使义人的白头成为荣耀的冠冕。你年老发白时要记住，你每活一天都有庄严的义务向世人做喜乐和忍耐的表率；记忆不断减退，就要常读神的话提醒自己；余生所剩不多，就要留心不浪费一分一秒；要记住你不会在地上长久受苦；要记念神给老年虔诚人的应许极其丰盛、有恩惠。

　　来听神的话：“你在世的日子要比正午更明，虽有黑暗，仍像早晨。”（伯 11:17）“他们年老的时候仍要结果子，要满了汁浆而常发青，好显明耶和华是正直的。祂是我的磐石，在祂毫无不义。”（诗92:14-15）“直到你们年老，我仍这样；直到你们发白，我仍怀揣。我已造作，也必保抱，我必怀抱，也必拯救。”（赛46:4）有这样的应许，我们在暮年的试炼和软弱中，就能确实地信赖那位看不见的神。一位神仆人的话令人难忘：“我曾有六个儿女，现在他们有的在基督里，有的已与基督同在，我为此称颂我的神，我的心想到他们就有安宁。我从前盼望他们在地上侍奉基督，但神若定意让他们到天上侍奉祂，我就毫无二话。”

　　你是年轻人的老师吗？你正努力帮别人建造德行和知识吗？你要忍耐、坚持、态度和蔼、制伏你的心，要反复教导相同的道理，不斥责迟钝的人。你为别人归正而劳力，但他们看上去迟钝顽固至极吗？你要忍耐。只要神怜恤，他们就有机会。或者主会在最后施恩也未可知。要存着盼望与他们争辩，存着盼望向神祷告，尽心竭力工作不停，直到生命的尽头。

　　你被人毁谤吗？不要寻机报复。耶稣基督所受的辱骂和谗谤比你多，你要以祂为榜样。宁可被毁谤，都不要毁谤人。情绪失控陷入罪中，比遭受各种不实恶言的毁谤对你危害更大。

　　你活在贫穷中吗？耶稣基督比你更贫穷。你要在试炼中忍耐，基督经历过许多更重的试炼。人若因你贫穷就轻看你，反而驱使你到施恩宝座前，这对你难道不是好事吗？

　　你正承受肉体的疼痛吗？要学会分辨罪的影响和自然规律的影响。一个人可能放任对神不耐烦的罪，却从不发出一声叹息和唉哼；另一个人心思意念蒙神悦纳，却每口气都在唉哼叹息。感觉到疼痛就自然表达出来——这不是罪。

　　激励我们实践忍耐的是许多强大的动因：

　　1. 不能忍耐的人是不蒙福的，只有改变性情才是唯一出路。这种人使自己愁苦加倍。他身边的人模仿他，反过来也对他不能忍耐。无论遇福遇祸，他的心都没有稳固的平安。

　　2. 不能忍耐的人给自己招来各种恶，尤其在神眼中被看为重大的罪过。“人不制伏自己的心，好像毁坏的城邑，没有墙垣。”（箴 25:28）就是说，他毫无防护地敞开大门让各种罪恶入侵。“存心忍耐的，胜过居心骄傲的”（传 7:8），这是颠扑不破的真理。

　　3. 再剧烈的疼痛、再沉重的苦难都不会永远持续下去。使徒说：“你们也当忍耐，坚固你们的心，因为主来的日子近了。”（雅 5:8）

　　4. 忍耐是保守我们在地上被仇敌和危险环绕却仍有平安的金链上的一环，而且是最明亮的一环。保罗说：“就是在患难中也是欢欢喜喜的。因为知道患难生忍耐，忍耐生老练，老练生盼望，盼望不至于羞耻；因为所赐给我们的圣灵将神的爱浇灌在我们心里。”（罗5:3-5）雅各也说：“我的弟兄们，你们落在百般试炼中，都要以为大喜乐；因为知道你们的信心经过试验，就生忍耐。但忍耐也当成功，使你们成全完备，毫无缺欠。”（雅 1:2-4）当芬乃伦（Fenelon）[92]的图书馆着火，有着高尚情操的他感叹道：“幸好不是穷人的住处着火，神当受赞美。”

　　5. 神施怜悯俯就我们，用祂的榜样教导我们忍耐。神对祂的仇敌有不可思议的忍耐。祂是那样宽容和容忍罪人，没有刑罚他们。从古至今都有不敬不虔之人仗着神有恩慈，就在罪里刚硬，向来说亵渎的话：“主要降临的应许在哪里呢？因为从列祖睡了以来，万物与起初创造的时候仍是一样。”（彼后 3:4）神在挪亚的时代忍耐等候了那么久。民众犯了那么多公开和妄为的罪，神却怜恤他们，给他们时间悔改。很多时候，连穷凶极恶的罪犯都被允许有足够的时日悔改，只要他们有心悔改。神既是如此向人的惹动显出忍耐，难道我们受屈枉时就该焦急烦躁吗？我们“该效法神，好像蒙慈爱的儿女一样”（弗 5:1）。

　　6. 尤其是，主耶稣基督给我们留下宽容、温柔、忍耐的突出榜样。“祂像羊羔被牵到宰杀之地，又像羊在剪毛的人手下无声，祂也是这样不开口。”（赛53:7）祂在世时对祂的仇敌，也是有令人惊异的宽容。只要祂吩咐一声，十二营以上的天使都会下来为祂争战。只是祂的手和心充满祝福而非咒诅。祂承担一切，忍受一切，没有心怀不平，不说暴戾的话，不受不仁的影响，满有恩慈和仁爱。这是祂给我们留下的榜样，叫我们跟随祂的脚踪行。“我们若能忍耐，也必和祂一同作王。”（提后 2:12）

　　7. “总而言之，你们都要同心，彼此体恤，相爱如弟兄，存慈怜谦卑的心。不以恶报恶、以辱骂还辱骂，倒要祝福，因你们是为此蒙召，好叫你们承受福气。因为经上说：‘人若爱生命，愿享美福，须要禁止舌头、不出恶言，嘴唇不说诡诈的话；也要离恶行善，寻求和睦，一心追赶。因为主的眼看顾义人，主的耳听他们的祈祷；惟有行恶的人，主向他们变脸。’你们若是热心行善，有谁害你们呢？你们就是为义受苦，也是有福的。”（彼前3:8-14）“你们若因行善受苦，能忍耐，这在神看是可喜爱的。”（彼前2:20）“神的旨意若是叫你们因行善受苦，总强如因行恶受苦。”（彼前 3:17）

　　智慧人都从苦难中得过益处。英格兰首席法官坎贝尔勋爵（Lord Campbell）说：“对我们有长远好处的东西，我们知之甚少。如果约翰.班扬从监狱中得释放，被准许享受自由，回来后他很可能会利用闲暇时光到户外传道；他的名不会存留到他那一代人以后，他就谈不上为促进人类信仰虔诚做什么贡献了。但监狱的门把他关了十二年。他与外界隔离，他的心沉思默想，曾用炭火沾以赛亚分别为圣的嘴唇的神给他默示，使他撰写出最宏伟的寓言——《天路历程》；这本书的价值起初只被贫寒卑微的人发现，现在最考究的评论家都对它赞不绝口，它对复兴虔诚、推动基督信仰道德律例所发挥的功效，要超过英国圣公会所有高位圣职人员发表的所有布道。”

　　在神的计划中，下降在先，上升在后，必须沉下去才可以兴起。贝里奇（Berridge）说：“苦难、遗弃、试探和安慰一样都是必需。约拿的大鱼和毗斯迦的山顶一样都有教益。在深渊里待一个夜晚或白天，有时可能和在山上待四十天所领受的一样多。我读到约拿从大鱼腹中出来后不再悖逆。我读到上山时谦和的摩西在下山后怒摔石版。我也读到三位特别蒙主爱的使徒（彼得、雅各和约翰）随主上山，在主祷告的时候睡着了。你在旷野逗留的时候，身披麻衣是好的。眼睛仰望高处，脚步奋力向前，天堂永久的山就在前头，耶稣站着张开臂膀欢迎你。在祂天上的宫殿和新郎见面的一小时的喜乐，会让你忘却路上一切的患难。”

　　最后是一点劝勉：

　　1. 我们要看见基督信仰真理难以言喻的价值。当地上的安慰和资源全部失效，真理就是支柱和喜乐。连恶人都经常承认真理的大能。理查德.塞西尔在未受虔诚影响的时候就评论说：“我看见两个毫无疑问的事实：一是我的母亲在环境、身体和心灵中饱尝苦难，但她经常退到内室和圣经里，藉着从中得到的鼓励，甘心乐意担当一切的苦。二是我的母亲有一个我不知道的秘密安慰泉源，是我这种自愿被本能的欲望支配、用各种方法追求享乐的人很少或永远不能发现的。如果宗教中有这种秘密，我为什么不能和我的母亲一样得到它呢？我要立即向神寻求它。”没有信仰是如此冰冷、贫瘠、缺乏安慰，令许多人——不只是软弱的，还有刚强的——做出同样的见证。

　　尼布尔（Niebuhr）是德国历史学家中的佼佼者。他是怀疑论者，也是不信之人。他持理性主义，不接受启示的真理为真——他喜欢的除外。这人有一个儿子，他为儿子的幸福操心。他希望儿子接受不信的教育吗？他觉得自己的理论体系充满安慰吗？不。他说：“我想让他相信旧约和新约的每个字句，从他幼年起培养他的信心，在我已经错过或感觉不确定的一切事上，我要让他产生坚定的信心。”

　　2. 研读神的话语理所当然是很要紧的。甚愿这个世代再出来一批优秀的圣经读者。这种盛况从前有过，信徒满了汁浆而常发青。耶柔米把整本圣经都存到记忆里。伊拉斯谟评价他说：“有谁曾像他那样熟记、汲取或默想整本圣经？”德尔图良归正后日夜研读神的话语，把大部分牢记于心。神学家赫尔曼.韦修斯（Herman Witsius）[93]几乎能一字不差地背诵任何经文，无需索引就能说出经文来自哪卷书的哪章哪节。几年前我认识一位在当地州最高法院任法官的人，他能迅速准确地引用圣经，表明神的话丰盛地住在他里面。事实上，全世界的优秀基督徒都有一个特征，就是恒久深入地默想神的话语。

　　但愿人能被劝服，把神的见证当成他们恒久的喜乐！洛克（Locke）说：“谁想得到基督信仰的真知识，就让他学习圣经，尤其是新约，那里面包含永生之道。圣经的作者是神，其宗旨是救赎，其内容是不搀杂任何错谬的真理。”

　　3. 我们要效法基督，甘心与祂同活、同受苦难。罗伯森（Robertson）说：“如今我们听到很多关于权利的讨论，比如私下审判权、劳工权、财产权以及人权。权利是世上的大事，是神授的美事；只不过，我们评论这些权利的方式在我看来恰恰活画出人的自私。我看不出一个人总在为自己的权利奔走呼号有什么高尚之处。唉，人在这个神所赐的奇妙世界里看不到比自身权利更崇高的东西，那他就有祸了。两千年前，地上有一位过着前无古人后无来者的崇高生活——每个有思考能力的人无论从信仰的深层含意，还是从世俗的浅层含意都一致认同可称为神圣生活——的人。我几乎没有读到过有关祂的权利或祂主张权利的记载；相反，大量的文字都是讲祂的本分。祂每行一件事都称之为本分。读祂的生平我看不出祂有什么权利，倒是看见祂受许多的亏负——多得无法可数，看祂以神一般威严的沉默担当了祂的冤屈。祂得了什么奖赏？祂的奖赏就是神赐给所有真属祂的智慧儿女的奖赏——在祂的时代从祂那一代人中间被赶出，以及最终被钉死在十架上的生命——这就是祂的权利！”

注解：
[91]詹姆斯.米克尔（James Meikle，1730-1799），英国的一位外科医生和虔诚的作家。1758年，他开始写默想灵修作品。米克尔对信仰有着热烈而深刻的理解，以及深刻的喜乐乐，他继续写作了 41年多，直到 1799年突然去世。此处为其所著 Solitude Sweetened的书名。
[92]芬乃伦（Fenelon，1651-1715），法国主教、诗人和作家。
[93]赫尔曼.韦修斯（Herman Witsius，1636-1708），荷兰改革宗神学家。