“就是你们众人也都要以谦卑为衣，彼此顺服；因为神阻挡骄傲的人，赐恩给谦卑的人。”——彼得前书 5:5,KJV直译
当我们在骄傲中下沉，也就在荣耀中升高；在哪里停止自夸，就在那里开启尊荣。
有“谦卑”（humility）之意的词，在新约中出现七次。一次是“lowliness”（弗4:2），一次是“lowliness of mind”（腓 2:3），一次是“humbleness of mind”（西3:12），四次是“humility”（徒 20:19；西 2:18; 西 2:23；彼前 5:5）。歌罗西书中出现的两次，是指一切私意崇拜所造成和滋生的假谦卑，或贬低身份的屈服妥协。外邦人没有与基督徒的谦卑相对应的美德，也没有词汇可用来描述这种属灵品格。当新约作者采用了当时代的语言，把在外邦世界通常含义极为不同的字词（比如哲学家认为的“谦卑”是宽宏大量的反义），以好的意义应用到他们的写作中。这是基督教信仰可夸耀的一个独特之处，就是教导真正的谦卑，从而让一切操练它的人可以升高、得尊荣。
谦卑是心灵的低微，是骄傲和自大的对立面。它属于经验性信仰的本质。贝茨（William Bates）[48]称它是“基督徒特有的美德，生产并培育其他的美德，在我们里面维持信心之光和爱心之热；在顺境中促致谦逊，在逆境中带来忍耐；它是感恩和顺服的根，在神眼里极为喜爱，以至神赐恩给谦卑的人。”
谦卑的灵与高傲的灵对立。真谦卑是内在的恩典，是基于在神无限威严和荣耀的对照下，看见我们自己的罪咎、软弱、卑贱、无知和贫穷。它是神儿女一切特质中最可爱的一项。它抗拒一切炫耀卖弄。它不仅向自我欣赏的目光隐藏其他属灵美德，它还隐藏自己。它的目的不是被看为谦卑，而是成为谦卑。敬虔人喜爱居低位，并不在意别人知不知道。在外人看来，这种美德就是自甘卑微而且不为此表功。经上说“以谦卑为衣”（彼前 5:5，KJV直译）。偷偷的炫耀或只对一个人炫耀，对一些事谦卑、对另一些事骄傲自负，全都不可取。心灵的谦卑如同多褶宽大的外袍，让它盖住其他一切，却不害怕因此蒙受损失。
谦卑不会折损容貌，反而增添光彩。利百加拿帕子遮住自己的面容和佩戴的首饰，不仅美貌没有减损，反而更可爱了。神的儿女以心灵的谦卑为装饰，同样会变得美丽非常。恶人是“骄傲如链子戴在他们的项上，强暴像衣裳遮住他们的身体”（诗73:6），义人却“以谦卑为衣”。罗兰·希尔（Rowland Hill）[49]说：“论到这‘神圣的谦卑山谷’，我有说不尽的话。那里的空气如此有益健康，那里的土壤如此肥沃，那里的出产如此丰饶；每棵树的枝子都发出祷告和赞美的声音，彼此交汇成欢乐的合奏。住在这谷中，凡为攻击我们而造的兵器必不能奏效，魔鬼一切的火箭必从我们头顶飞过，因为灵魂的仇敌无法射得足够低，以致可以够到并伤害我们。”
为了避免误解，需要说明一点：谦卑对真理有着一种神圣的尊重。它做判断的根据，是那“稳固的根基”（赛 28:16）、没有偏差的标准。神要求于我们的，不是卑贱而是谦卑；不是贬低自己的身份和人格，而是按照真理判断和认识自己。我们不能随意看自己过于或低于真理的要求，而要清醒、中肯地看待自己。把自己看得合乎中道，就必使我们低到极处。高看自己从来都与真理不合。
定罪普遍意义上的骄傲，批评邻舍的傲慢，出于私心寻求与谦卑的人交往，给自己披上破衣烂衫，装出不同寻常的样子，为赢得他人好感而谦虚克制自己，到处向人承认我们并未离弃的罪，对人有奴性或表现得卑躬屈膝，以高傲的姿态为谦卑的福音真理辩护，这些里面都不包含谦卑。狡诈的人常认为“外表的谦卑”是一种优势。培根勋爵（Francis Bacon）[50]曾说：“妒忌是荣耀的坏疽，消灭它的最佳方法是：向自我宣告，以寻求行善而非追求名声为目的；把成功归于神的护理和美意，而非人自己的德行或手段。”狡猾的人知道，获得尊重的最好办法似乎是假装不受尊重。
当我们确定一个人的谦卑表里如一，我们就很容易对他倾吐心事、表露好感。人通常喜欢表达对他人的欣赏，只要自认为并非谄媚。有德性的人不会不切实际地称赞和奉承，但他们喜欢说有益鼓励的话。即使一个人未被神恩典更新、只有天然本性上的谦逊，我们也觉得他和蔼可亲。扫罗听说他被选立为王，就去躲藏在器具中——我们读到这里的时候，心里是欢喜的。但是当扫罗滥用权柄，为他和他的家族自谋前途，变得野心勃勃、残暴自负，我们对他的感觉就完全变了。百姓热情拥护一些公众人物，很大一部分原因是相信他们不会被公众的关注宠坏。他们性格的魅力就在于谦虚。荣誉常被慷慨地给予这类人，而不是那些性格相反的人。
对于任何美德来说，实质都胜过表象。本性强于伪装，终必显露自己。在一定意义上，成为敬虔要比看起来敬虔更容易做到。行出天然的本性要比用假象掩盖邪恶的本性容易的多。谦卑这一美德收到的称赞是又高又多。我们的救主说：“凡自高的，必降为卑，自卑的，必升为高。”（太 23:12）陶德瑞对此注释说：“基督多次重复谦卑的准则，似乎暗示祂不只是希望作教导的人是如此，而是希望祂所有的门徒都遵守这个准则，无一例外。值得注意的是，没有哪个训诲像这样被我们的主多次重复讲论，在福音书中至少出现了十次。”他指的是马太福音 18章 4节；20章 26-27节、23章 10到 11节；马可福音 9章 35节、10章 43到 44节；路加福音 14章 11节、18章 14节、22章 26节；以及约翰福音 13章 14节。
查考神话语的其他部分会发现相同的精意，后文将更充分地说明。在最后一位使徒离世后不久，基督教作家们纷纷急切下笔强调谦卑的美德。耶柔米（Jerome）[51]说：“在神那里，没有什么比谦卑站得更高。”奥古斯丁谈到骄傲，说：“最先征服人的，最后才为人所征服。”正如狄摩西尼（Demosthenes）[52]被问到雄辩家需具备的第一条件时，他回答说：第一是风格，第二是风格，第三还是风格；屈梭多模也说：“如果有人问我做基督徒的第一条件是什么，我回答，第一是谦卑，第二是谦卑，第三还是谦卑。”
近代著名作家也发表相同的见解。亨利·维恩说：“骄傲一旦被压得够低，不再和神争论祂所宣告之事的公义性，人就自认是有罪咎的罪人，处于永远灭亡的危险中。”曼顿（Thomas Manton）[53]说：“荨麻的花高高在上，紫罗兰却藏在自己的叶子下，主要靠香气被发现。基督徒当满足于唯独从神而来的荣耀。”贝茨说：“谦卑是神眼中最宝贵的妆饰；被神的心意称许、神的意旨悦纳，是我们最高的荣耀、最值得追求的志向。谦卑好像珍贵的乳香，与酒调和就下沉自隐，然后在神眼前显得可爱至极。”雅各·埃文斯（James Harrington Evans）[54]说：“缺乏谦卑的人无论怎样宣认基督教信仰，都仍要从它的基本道理学起。如果他们驾着自己的想象升到天上，如果他们在别的根基上建立至高的盼望，而没有以谦卑奠立根基，那么他们就必须甘心降落来下学习谦卑的功课——基督信仰中不可或缺的要素之一就是谦卑。骄傲的基督徒是自相矛盾的，甚至可以说是一个邪恶的圣徒。整个福音及其训词、伟大的范例、荣耀的远景，都趋于压倒人的骄傲使人谦卑下来；因此，凡愿意跟随基督的人，都必须在此舍己。”吉尔（John Gill）[55]说：“最蒙恩、最有恩赐、成就最大的人，往往都是最谦卑、看自己极卑微的人。果实挂得最满的树，其树枝和枝条也向下弯曲，垂得最低。”华滋说：“圣徒离天堂越近，就越增谦卑。”
保罗归主数年后，说自己“不配称为使徒”（林前 15:9）。过了若干年，他呼喊说他“比众圣徒中最小的还小”（弗 3:8）。在即将殉道的日子里，他宣告自己“是个罪魁”（提前1:15）。梅森说：“神更愿看到祂的儿女因罪而降卑，而不是因恩典而骄傲。地狱里所有的魔鬼、世界上所有的试探，都不能伤害一个保持自己谦卑倚靠基督的人。正如往天堂去的第一步是谦卑，往地狱去的第一步就是骄傲。”一句波斯谚语说：“寻求智慧的人被看为智者；若他以为寻见了智慧，他就是蠢人。”
约翰·安杰尔·詹姆斯（John Angell James）[56]说：“谦卑是一颗真正虔诚之心所结出的果实。谦卑是在那些最敬虔之人的身上体现得最为明显的。”要解释和强调一件事的意义，没有什么可以比得上好的例证。这里列举几个模范人物，来说明谦卑的性质和美好。
第一位是约拿单·爱德华滋。当收到被推举为普林斯顿大学校长的消息时，他写信给理事会说：“当我意外收到你们选中我接替已故的伯尔校长的通知，我的惊讶不是一点半点。我极度怀疑自己是否真蒙感召，承担你们给予我不配领受的荣耀而选择我来承担的职务。在考虑接受此重要且艰困的职分时，我心中主要为这几件事为难：首先是我自身的缺陷，其中有许多已被人普遍知晓，还有一些是我自己心里有数，这使我配不起如此紧要的事业。我的性格在许多方面都不理想。我的言语、仪态和举止带有一种稚气的软弱和可鄙的不堪，加上不为人喜的迟钝和呆板，令我极不适合与人社交，更是特别不能胜任管理一座大学。伴随着如此繁多的顾虑，一想到在晚年承担起要求高度活跃、警觉以及管理天赋的全新重大任务，尤其顾及我是接续一位各方面胜任有余、人人都能注意到我与其相差甚远的优异人才，我就畏缩不前。此外，我在一些学术领域也有欠缺，具体是代数学、高等数学以及希腊古典文学，我的希腊文学习一直以新约为主。”这是新英格兰地区最伟大的神学家、18世纪最伟大的哲学家所说的话。有多少自身才能和成就在任何方面只及约拿单·爱德华滋百分之一的人，他们却从不作难，也从不暗示自己有哪怕一丁点的困难。
第二位是塞缪尔·戴维斯（Samuel Davies）[57]。从一场危险的疾病中恢复过来后，他写道：“在我起来的时候，我有一种渴望：要比从前更好地把基督举荐给和我一样的罪人；但是，我几乎不指望我能做成这事。神已藉着我，做了很多远远超过我的期望，也远远超过我应得的事。但祂从未定意让我行作大事。祂有更好的、属祂的人，更配服侍祂。而我只要能为祂解鞋带，或打水服侍祂的圣所，就心满意足了。”
第三位是约翰·利文斯顿（John Livingston）[58]，苏格兰最杰出的人物之一、美国广为人知且深受爱戴的利文斯顿家族的先祖。他在获得讲道资格但尚未接受委任时，传了一次影响极为深远、直到今天仍被颂扬的道。那是在 1630年 6月 21日星期一的圣餐后，地点在教会的庭院。哈丁顿的约翰·布朗（John Brown of Haddington）[59]说，这次讲道“有五百人归向基督”。许多人指出，那一天与使徒行传中的五旬节极为类似。对此，利文斯顿自己有一番朴素而谦逊的讲述，说：“在前一天晚上，我和几位基督徒一起祷告和交谈。当天早晨大约八、九点钟，人还没聚集，我独自在空地。那时有不安的灵攫住我，我想到自己的不配和软弱，想到众人的期待，我就暗自打算偷偷溜走，婉拒那日的讲道；但我转念又想，我不敢不信任神到这种地步，所以我还是讲了，在围绕我默想的以西结书 36章 25-26节的主题所传讲的一个半小时内，我得到了美好的帮助。最后用劝勉的话结束，我又蒙引导下连续劝勉和警戒了一个小时左右，那种自由、心被融化的感受，是我一生中从未在公共场合有过的。”
新约圣经中也有我们喜悦的谦卑模范。马太在冠以他名字的马太福音中没有写到他很富有，曾为基督摆设丰盛的筵席。马太只告诉我们在耶稣坐席时发生的事，并未暗示谁是接待人，我们从其他福音书作者的记述中方才得知。当保罗的使徒权柄被质疑，他为真理的缘故不得不辩护，不得不多多谈论自己，他就显出实在的痛苦，称那是“愚妄”（林后11:1），但又承认非此不可。真谦卑是抵挡自我中心和炫耀卖弄，也抗拒在神或人面前的一切自大自负。
再看迦南妇人。她的例子是多么显著地证明了真谦卑不会轻易被冒犯。谦卑若是为真，它就弥漫在整个性情里，成为品格的构成要素，影响公开和私下的行为。在一些特别的场合和时机，它确定无疑地把自己显露出来——其中之一就是被责备的时候。谦卑始终说这样的话：“任凭义人击打我，这算为仁慈；任凭他责备我，这算为头上的膏油，我的头不要躲闪。”（诗 141:5）被责备时，真谦卑者不会勃然大怒，也不会憎恨那因警戒他的错误或危险而显明忠信品格的人。
生活中的有些责任是值得尊敬的。人要履行职责，需要遵守礼节，显出服从和尊重。在需要尽本分时，真谦卑者不会困惑不知所措。保罗指教我们，应当“恭敬人，要彼此推让”（罗 12:10）；“凡事不可结党，不可贪图虚浮的荣耀，只要存心谦卑，各人看别人比自己强”（腓 2:3）。真谦卑者不会觉得这些准则可能伤害他们的感情。使徒彼得也有相似的训诲：“你们年幼的，也要顺服年长的。就是你们众人也都要以谦卑束腰，彼此顺服，因为神阻挡骄傲的人，赐恩给谦卑的人。所以你们要自卑，服在神大能的手下，到了时候，祂必叫你们升高。”（彼前 5:5-6）
谦卑的人不喜欢谄媚。尽管谄媚的方式可能很巧妙，但他知道，骄傲或自我陶醉对他绝无益处。他不是那种依赖别人夸赞的愚蒙人。他不在意别人夸不夸他。遭到毁谤的控告，他也不受很大影响。他的规矩就是：“行善可以堵住那糊涂无知人的口”（彼前2:15），“叫那反对的人，既无处可说我们的不是，便自觉羞愧”（多 2:8）。谦卑的行事为人，最能应对骄傲的指控，为自己申辩。
当可怕的刑罚降临时，谦卑者的表现总是引人注目。他们并不寻求可疑的应急对策，而是把忧虑卸给主。谦卑喜爱倚靠神，即便父一般的烈怒从神那里向我们发作。饥荒和战争把人变得残忍，像野兽一样对待彼此。当数不尽的蝗虫、蝻子、蚂蚱吞尽我们的庄稼，当覆我们的天如铁，载我们的地如铜，干旱在我们眼前灭尽了我们的收成，谷种在土块下朽烂，仓也荒凉，廪也破坏，牲畜哀鸣，牛群混乱，因为无草，溪水干涸，火也烧灭旷野的草场——这种灾难下，做父亲的没有怜悯，做母亲的变成野兽。还有充满残酷暴行的战争，满是痛苦和杀戮的景象，把可怕的惊骇散布开来。“每场乱战都有纷乱的喊声，并那滚在血中的衣服”（参赛 9:5）。在人类顽固的心中没有仁慈。然而，无论战争或灾难，谦卑者宁愿落在神的手中，也不愿落在仇敌手中。他投入耶和华的膀臂，在神大能的手下谦卑自己。安坐等候就是他的力量。他不说：我做了什么要受这种责罚？他只说：这实在轻于我当受的报应。
谦卑者在神在他的计划中赐下亨通时，会因神的怜悯大大降卑。大卫为建造圣殿成功募集到大量财宝，深受感动地对神说：“我算什么，我的民算什么，竟能如此乐意奉献？因为万物都从你而来，我们把从你而得的献给你！”（代上 29:14）保罗虽不得不为自己辩护：“我比众使徒格外劳苦”，他却并不因此自高，“这原不是我，乃是神的恩与我同在”（林前 15:10）。
谦卑者在神发怒报应祂的仇敌或教会的仇敌时，表现得温柔且卑微。“你仇敌跌倒，你不要欢喜；他倾倒，你心不要快乐，恐怕耶和华看见就不喜悦，将怒气从仇敌身上转过来。不要为作恶的心怀不平，也不要嫉妒恶人。”（箴24:17-19）他们知道这禁令的意思。神家的蒙恩之道、神慈爱的记号、神脸上的光、神的灵的同在，都给谦卑者带来有福的影响，使他更卑微地俯伏在神的面前。
我们在三类事上蒙召做谦卑的人。
1. 第一类涵盖我们的容貌、体力、地位、成就、权力和财富。我们受惠于神，神是造成者，我们得到这些是因神的怜悯而非人的智慧，神以恩慈赏给我们美丽、健康、活力、好的家庭背景以及各种属世的美福。然而，许多人拥有其中一样就骄傲自大，穿上华美的衣裳、佩戴贵价的珠宝，人就膨胀。神的警戒多么合宜：“智慧人不要因他的智慧夸口，勇士不要因他的勇力夸口，财主不要因他的财物夸口。夸口的却因他有聪明，认识我是耶和华，又知道我喜悦在世上施行慈爱公平和公义，以此夸口。”（耶 9:23-24）
也许其他人和我们一样劳苦做工、认真学习、早起晚睡、满心忧虑地吃饭，却始终不如我们亨通。愿人都记念，“高举非从东，非从西，也非从南而来。惟有神断定，祂使这人降卑，使那人升高。”（诗75:6-7）在人的努力与成就之间总有一条鸿沟，只有神能搭桥让这边的人跨到那边去。因此，人人都当归荣耀给神。无人因为贫穷就比别人卑贱，无人因为富裕就比别人尊贵，也无人因为素来亨通就配享这一切优待。“快跑的未必能赢，力战的未必得胜，智慧的未必得粮食，明哲的未必得资财，灵巧的未必得喜悦。”（传 9:11）
2. 第二类与脑力有关，包括记忆、想象、判断、明辨、逻辑思考、学习研究、诸如写作或演说等方面的能力。在我们国家，公共意见倾向于反对赤裸裸炫耀个人的出身、地位或财富，但智力的优势具有格外分量。智力的确不可被藐视，高智力理当比低智力更有影响力。神的话语从不推举低智，相反，神教导“在心志上不要作小孩子。然而，在恶事上要作婴孩，在心志上总要作大人”（林前 14:20）。但是，神的确禁止我们为自己智力骄傲，警戒我们不可为没有领受的恩赐夸耀，免得我们“好像无雨的风云”（箴 25:14）。人对自己的智力是多么满意啊! 确实有人抱怨自己记性差，却少有人抱怨自己判断力差；在这个遍地无知的世界，成群的人做师傅、做夫子，却少有人作学徒，会学习、阅读、探索问题。这有力证实了人对自己的评价极不清醒。
任何脑力上的重大造诣都少不了真虚心和谦卑，这是一个普遍法则。弗朗西斯·培根说：“进入奠基在科学之上的人类王国，类似进入天国，机会只授予小孩子。”艾萨克·牛顿爵士顶多这样夸赞自己：“在我以后来的人，通过勤奋就可以有所知。”到晚年他说：“我站在知识海洋的岸边，所能做的无非就是捡起了几块卵石。”这是人类科学中的谦卑。
在教会历史中，保罗有着超群的强大能力和渊博知识，但他是何等地谦卑。听他说：“我们现在所知道的有限”（林前 13:9），“我们如今仿佛对着镜子观看”（林前13:12），“这不是说我已经得着了，已经完全了，我乃是竭力追求，或者可以得着基督耶稣所以得着我的”（腓 3:12）。
在研究神的话语时，少有谦卑，就少有得着。约翰·牛顿说：“那些不从神那里寻求援助的人，也不能从其他地方找到帮助，因为各样美善的恩赐和各样全备的赏赐都是从上头来，从众光之父那里降下来。父曾说：‘你们中间若有缺少智慧的，应当求神’（雅1:5）。掌握圣经原始语言的关键知识，了解古人的风俗和惯例，通读古希腊罗马经典作品，仔细研究犹太公会、众教父、经院哲学家、神学注释家的著作，善于把握逻辑辩论的奥妙——这些在本质和用途上都相当有利于厘清、阐明或强调圣经的教义。然而，除非有此造诣的人受谦卑之新和祷告之灵支配，除非他们看这些都算不得什么，除非那应许要引导信徒明白一切真理的圣灵帮助他们，除非他们寻找并祈求圣灵引导的热忱像那些只懂自己本语的人；否则，我可以毫不犹豫地断言，他们所有的知识装备只会引他们进入远而又远的歧途！一个诚实朴素的庄稼汉——所读的书只有圣经，除了他暗处祷告的神没有别的师傅，他在神学上的明达都要比他们多得多。”
史蒂芬·查诺克说：“神既赐恩给谦卑的人，就不会不把属灵之事的知识厚赐给他们。我们得这知识是藉谦卑的默想，不是藉骄傲的争竞。正如我们服从神就必须否定自己的意志，我们认识神就必须否定自己的理论；意志要让理性服从圣经。就连悟性在当时仅次于所罗门的亚古珥，都承认自己“蠢笨”（箴30:2）。在属灵的学习中，谦卑者很快成为精通的学者，法利赛人却依然无知骄傲。神将祂自己‘向婴孩就显出来’（太 11:25），‘将祂的道教训’给谦卑人（诗 25:9）。神‘从远处看出骄傲的人’（诗 138:6），骄傲的人也照样只能从远处认识神。骄傲的学者和鸽子般的师傅总不能协同一致。”
圣经完全支持以上观点：“若有人以为自己知道什么，按他所当知道的，他仍是不知道。”（林前 8:2）圣经的警戒多么合宜：“不要自以为聪明”（罗 12:16），“不要自以为有智慧”（箴 3:7），“你见自以为有智慧的人吗？愚昧人比他更有指望”（箴26:12）。有多少人像约伯所讽刺的，“你们真是子民哪，你们死亡，智慧也就灭没了。”（伯12:2）有多少人自称看明他们从未研究过的事，“懒惰人看自己，比七个善于应对的人更有智慧。”（箴 26:16）
极少有人愿意认识自己的无知。在我们救主时代的那些博学文士和律法师，若不是自高自大和心存险恶，否则可能都成了满有知识的使徒。“地狱里也许充满了博学的文士和狡猾的辩士、雄辩的演说家、思想深邃的哲学家——‘他们虽然知道神，却不当作神荣耀祂，也不感谢祂。他们的思念变为虚妄，无知的心就昏暗了’（罗1:21）。”世人凭自己的智慧，不能认识神（参林前1:21）。人心颠倒世俗的知识，以致在神的事上弄瞎心眼。有人好奇在天文学和解剖学这类严谨有教益的学科里，为何常出一些唯物论者和无神论者。谦卑的人不受影响，骄傲的人却颠倒一切。“自称为聪明，反成了愚拙”（罗1:22），不论现代、古代都是一样。自高使人厌恶接受人的劝导或神的责备，使他们的性情变得暴烈和顽梗，成为急躁鲁莽、好管闲事、粗野无礼、挑剔苛责的人。
圣经的教导是：“你们中间若有人在这世界自以为有智慧，倒不如变作愚拙，好成为有智慧的。”（林前3:18）在这里，神明确教导我们，谦卑是愿意受教的要素。要掌握实在的学问，必须坐在耶稣脚前。你愿意谦卑吗？还有什么本分比谦卑更理所应当吗？
3. 古往今来，真虔诚都带有相同的标记。与之类似，罪也在历世历代中呈现出同样的性情和倾向。未重生者的特征，其习惯性和压倒性的内心景况，就是自以为尊和自以为义。有人竟然宣称自己绝对远离一切的罪。他们有时完全被撇在谎言之中，以致相信并宣称自己连着许多个月、许多年都不曾有过一个罪恶的意念、言语和行为，从而需要为此承担罪责。圣经对这些人的话是直接而尖锐的：“我们若说自己无罪，便是自欺，真理不在我们心里了”（约壹 1:8）；“时常行善而不犯罪的义人，世上实在没有”（传 7:20）。若非被热铁烙惯的良心，必感受得出这些话语的力量。
就算你决不自称完美，但你若从未受教于神，在十字架下降卑，你的自我评价也会高得过分。“有一宗人，自以为清洁，却没有洗去自己的污秽。”（箴 30:12）你也许没有法利赛人做派，不像那些犹太人把经文盒加宽，把衣服穗子加长，爱站在路口祷告神，热衷于空洞的仪式；但你在灵里难道不是法利赛人吗？地上不是满了那些“仗着自己是义人，藐视别人”（路 18:9）、“对人说：你站开吧！不要挨近我，因为我比你圣洁”（赛 65:5）的人吗？思想耶稣基督的宝血和祂的义的人是何等的少啊！
人有祸了！极少人意识到自己被罪苦害，毁坏到极点，以致需要到能医病的毕士大池子里去——那是活水泉源的预表。奉神差派的人在诚实、真理和爱的催迫下，向有耳可听的人宣告，他们违背了从古以来所颁布的最美善、最智慧、最仁慈的律法。按这律法，世人尽皆有罪，被囚禁在罪咎和忿怒之下，成为永恒公义的囚徒。无人能为自己千万过犯中的一个进行申诉。我们没有全数被灭，是因神的怜悯。我们都犯了罪，亏缺了神的荣耀。如果我们还有意识，每个人都应当呼喊：“求你不要审问仆人，因为在你面前，凡活着的人没有一个是义的。”（诗 143:2）诚然，没有任何自夸的余地留给我们。
“我们是无用的仆人。”（路 17:10）“谁能说，我洁净了我的心，我脱净了我的罪？”（箴 20:9）这世上最好的人都像保罗那样喊叫：“我是属乎肉体的，是已经卖给罪了”（罗 7:14）；或像以赛亚说：“祸哉！我灭亡了！因为我是嘴唇不洁的人”（赛6:5）；或像税吏说：“神啊，开恩可怜我这个罪人！”（路 18:13）我们怎敢高傲地抬起头，像那些衣襟上沾满血的人说“我无辜”（耶2:35）；或像淫妇“吃了把嘴一擦，就说：‘我没有行恶’”（箴 30:20）；或像虚谎的以法莲，手里有诡诈的天平，说：“我所劳碌得来的，人必不见有什么不义，可算为罪的”（何12:8）。一个不为自己的罪而降卑的人，他的属灵景况不可能改善。“尊荣以前，必有谦卑。”（箴 18:12）“神阻挡骄傲的人，赐恩给谦卑的人。”（雅 4:6）人们要么抛弃骄傲和自看良好，要么告别盼望和蒙福的永生。你愿意俯伏在至高主权怜悯的脚前吗？人要么在神面前守自己尘土的本位，要么被扔进地狱里。
没有哪种恩典比谦卑的益处更丰富。谦卑是获得平静安宁生活的最好方法和保证。“骄傲只启争竞。”（箴 13:10）“心中骄傲的，挑起争端。”（箴 28:25，KJV直译）。谦卑“将一切的忧虑卸给神，因为祂顾念”我们（彼前 5:7）。谦卑是避免自欺的有效方法和保证。若有人因自己的德行或能力自高自大，这是“你心中的狂傲欺骗了你”（俄 1:3，原文直译）。谦卑是让心变柔软的有效方法和保证。尼布甲尼撒因“心高气傲，灵也刚愎，甚至行事狂傲”（但5:20），而变成凶猛的野兽。谦卑使人免受许多可怕的屈辱，免遭最终的沉沦；因为“骄傲来，羞耻也来”（箴 11:2），“骄傲在败坏以先，狂心在跌倒之前”（箴16:18），“败坏之先，人心骄傲”（箴 18:12）。
约翰·牛顿说：“谦卑的灵是我们所宣认之信仰的能力和荣美。主喜悦忧伤痛悔的灵，祂曾应许要与心灵痛悔谦卑的人同居；而且经验表明，一切恩典的运作都与我们自知本性败坏而降卑的感受对应成比例。我们若能按圣经显明的观点，接受并习惯性维持正确的自我评价，很可能就免去许多哀伤的时刻；但经验是主的学校，受教于主的人常常藉着犯错晓得自己毫无知识，通过滑跌晓得自己毫无力量。”约翰·欧文说：“唯独在谦卑里，人才有稳妥。”“自高自大，心不正直”（哈 2:4），使徒说这是“退后，我心里就不喜欢他”（来10:38）。圣经多次把谦卑描绘为通向尊荣的路：“尊荣以前，必有谦卑”（箴 15:33; 18:12）；“敬畏耶和华心存谦卑，就得富有、尊荣、生命为赏赐”（箴 22:4）。尊荣不仅在谦卑以后来，它也在比例上与谦卑相称：谦卑多的，尊荣多；谦卑少的，尊荣少。预表耶稣的约瑟和耶稣本人，都是如此。
谦卑是虔诚的最好证明，没有它，别的证明都无用。一位好作家说：“基督徒趋向神的气质是由谦卑显明的。他从客西马尼和各各他，领悟到罪的邪恶、神的圣洁，以及神对罪人无与伦比的爱，这种意识深深刺透他的心。”谦卑是成长的伟大秘诀。你愿得着力量吗？那就要认识你的软弱。你愿得着智慧吗？就要认识你的愚昧。塞内卡（Seneca）[60]说：“我想很多人都可以得到智慧，只要他们不认为自己已经得着了。”你若愿意更像神一些，就要知道你现在有多不像祂。谦卑是与神相交的方法。“那至高至上、永远长存、名为圣者的如此说：‘我住在至高至圣的所在，也与心灵痛悔、谦卑的人同居；要使谦卑人的灵苏醒，也使痛悔人的心苏醒。’”（赛 57:15）谦卑显然也是得救不可或缺的要素。这在经上不是附带一提，而且有明确教导：“神使高而傲的降低，眼目谦卑的，祂就拯救”（伯22:29,吕振中译本），“耶和华虽高，仍看顾低微的人，祂却从远处看出骄傲的人。”（诗 138:6）
若想培养谦卑，就要认识自己，操练内省，情愿探知你最坏的光景；要在你心中确定谦卑是大福；要和光明的美德模范相比较，尤其是和我们的伟大榜样耶稣基督做对比；要多思想你是何等亏欠神的恩典——你有什么不是领受的呢？要仔细思想，缺乏谦卑这一必要条件的信仰品格是多么可憎；要看清律法，认识它的范围、属灵和严紧。看清神自己，约伯就因此在尘土里降卑：“我从前风闻有你，现在亲眼看见你。因此我厌恶自己，在尘土和炉灰中懊悔。”（伯 42:5-6）
你愿得谦卑吗？去向神求。永远不要说，你用不着神的灵帮助，你能自己在心中造成谦卑或其他恩典。从前有位圣徒祷告说：“只有你知道，我若得健康、安逸和富足，我会做出什么。求你照着你的智慧和怜悯，为我灵魂的最大益处，分配你的恩赐和管束。我若不够谦卑，就让我等候；求你命定我一切的境况，好让我什么都可以缺，但唯独不缺你。”要为谦卑祷告。当回应出现，神真的使你降卑，你不可气愤，只要全心信靠神。
向下扎根，就一定向上结果。土不深，植物就不长。根基建在地表，房屋就立不住。谦卑者有智慧同在。他们的平安坚定不移，他们的救恩确定无疑。这引出以下观察：
1. 从根本上说，无人会因美德而成为失败者。没有什么美德比谦卑更弃绝自我，但最后却达到最高的丰盛、尊贵和荣耀。恩典可能引来人的藐视、嫉妒或愤怒，但又有何妨呢？人的藐视岂可与神的嗤笑相比。人的恶意最坏不过是折磨和杀害身体。值得尊重的是人本身的价值，不是其所处的地位。“钻石掉进灰堆也无损其宝贵，尘土乘风上天也依然肮脏低劣。”操练基督徒的每一项美德总是智慧的、有益的。即使履行本分，让我们今生蒙受损失，但结局必是永远的收获。
2. 敬虔人不用担心他们虔诚的努力和受苦会被忽视。在耶稣基督显现的时候，他们必得着称赞、荣耀和尊贵。谦卑可能会使他们低估自己的作为，但神不会忘记他们因爱心所受的劳苦。“善行也有明显的；那不明显的也不能隐藏。”（提前 5:25）
3. 与唯独从神来的称赞相比，人的称赞根本算不得什么。岛上的土人没有证据即断言保罗是杀人犯，到下一刻就盲目宣告保罗是神。你可能今天被所有人称赞，明天就会被所有人咒骂。但神宣告一个人蒙福，那就是永远、持续地蒙福。“神的恩赐和选召是没有后悔的。”（罗 11:29）
4. 谦卑为教义陈述提供了一个很好的检验。一个教义是奉承人的荣耀，还是败坏人的骄傲和自豪？公正地回答此问题，就能安全引导我们就任何信仰观点做出决议。在天文学中，如果提出以地球为中心、太阳绕地球转的理论体系，那就完全错了。以此为前提的每一步推理、衍生的每一个构想，都是离事实越来越远。同样，在信仰上如果人以自己为价值和意义的中心，看他人为他服务的器皿，就会得出一个与法利赛人和堕落天使所持、所行完全一致的宗教形式和实践准则。
如果人的思想和心中把耶和华置于宝座之上，使自己置于在尘埃之中，那就有了一个大不相同的信仰和实践体系，它充满秩序、协调、神圣律法的公平，以及平安顺服的坚实基础。谦卑是属天福祉的一个要素。它欢呼迎接不能朽坏、不能看见之永世君王的旨意。它要引用一种新的状态，将从前在天上爆发叛乱——致使神建造祂早已预备好的陀斐特监牢——之事进行更新。凡是取悦骄傲人的教义，你都要拒绝。任何一个使你重过神的最小怜悯的教义，都不是从天上来的。
5. 关于谦卑的探讨可以引导我们履行信仰责任。就其本质所允许的，应以谦卑、隐藏的方式来行。“你们要小心，不可将善事行在人的面前，故意叫他们看见；若是这样，就不能得你们天父的赏赐了。所以，你施舍的时候，不可在你前面吹号，像那假冒为善的人在会堂里和街道上所行的，故意要得人的荣耀。我实在告诉你们，他们已经得了他们的赏赐。你施舍的时候，不要叫左手知道右手所作的；要叫你施舍的事行在暗中，你父在暗中察看，必然报答你。你们祷告的时候，不可像那假冒为善的人，爱站在会堂里和十字路口上祷告，故意叫人看见。我实在告诉你们，他们已经得了他们的赏赐。你祷告的时候，要进你的内屋，关上门，祷告你在暗中的父。你父在暗中察看，必然报答你。”（太 6:1-6）这包含在神子对门徒最早的一系列讲论中，人不可忘记。
注解：
[48]威廉·贝茨（William Bates, 1625-1699），英国清教徒牧师、神学家。
[49]罗兰·希尔（Rowland Hill，1744-1833），英国著名传道人。
[50]弗兰西斯·培根（Francis Bacon，1561-1626），英国哲学家。
[51]耶柔米（Jerome，345-420），初代教会教父，当时西方教会最为杰出的圣经学者，完成圣经拉丁文译本武加大译本。
[52]狄摩西尼（Demosthenes，公元前 384–322），古雅典的政治家和演说家。
[53]托马斯·曼顿（Thomas Manton，1620–1677），英国清教徒牧师，威斯敏斯特大会的书记员，并曾担任克伦威尔的牧师。
[54]雅各·埃文斯（James Harrington Evans，1785-1849），英国浸信会牧师、圣诗作者。
[55]约翰•吉尔（John Gill，1697-1771），英国浸信会牧师，圣经学者，神学家，持坚定的加尔文主义立场。
[56]约翰·安杰尔·詹姆斯（John Angell James，1785-1859），英国不从国教牧师，作家。
[57]塞缪尔·戴维斯（Samuel Davies, 1723-1761），弗吉尼亚牧师、普林斯顿大学第四任校长，对美洲殖民地长老会的拓展起到巨大作用。部分资料可见于《真正的复兴》一书。
[58]约翰·利文斯顿（John Livingston, 1603–1672），苏格兰牧师，贵族，曾在克伦威尔前讲道。
[59]哈丁顿的约翰·布朗（John Brown of Haddington, 1722–1787），苏格兰牧师、作家。他基本上是自学成才，对拉丁语、希腊语、希伯来语都有了深入的掌握，他还熟悉法语、意大利语、德语、阿拉伯语、波斯语、叙利亚语、埃塞俄比亚语。从 1786年起，他担任所在教派的神学教授，主要负责神学培训。他因学习和虔诚而享有公正的声誉。其作品在苏格兰长期广受欢迎，被翻译成多种语言。
[60]塞内卡（Lucius Annaeus Seneca，约 1－65），古罗马哲学家，政治家，剧作家，曾任尼禄的老师及顾问，65年被尼禄以谋反罪名赐死。 |
