“不但如此，就是在患难中也是欢欢喜喜的。因为知道患难生忍耐，忍耐生老练，老练生盼望，盼望不至于羞耻；因为所赐给我们的圣灵将神的爱浇灌在我们心里。”——罗马书 5:3-5

　　有些人常带着轻蔑地谈论盼望。其观念既不是从神的话语来，也不是基于神子民的亲身经历——这两样都把盼望排在基督徒众恩典的前列，宣扬它的优越和功效。“我们得救是在乎盼望。”（罗8:24）因着盼望，我们被救得以脱离绝望的残酷影响，我们生命之轮被激活而迸发生机，而且必定取得最终的胜利。盼望是维系属神教会的重要纽带之一。正如“身体只有一个，圣灵只有一个”，“一主，一信，一洗，一神，就是众人的父”，所以“你们蒙召，同有一个指望”（弗4:4-6）。盼望由渴望（desire）和指望（expectation）构成。盼望的反面是恐惧——它由厌恶和消极的预料构成。理查德.巴克斯特说：“盼望无非就是有指望的渴望。”与盼望相反的还有绝望——它也会渴望，但不会有指望。我们认为不可能的事就不会盼望，但不排除对它有强烈的渴望或心愿。

　　盼望的普遍性质不存在争议。基督徒的盼望是对今世和来世的一切美善事物的热切指望。它拥抱圣经中所应许的一切怜悯、真理、慈爱和信实。它抓住神的完全和治理，作为它指望的坚实根基。它特别关注主耶稣基督的位格、职分以及祂被高举的事实。“盼望”一词在圣经中不光意味着表达感想，也用来指盼望的对象。保罗对歌罗西信徒提到“那给你们存在天上的盼望”（西 1:5），这里显然是指所盼望的美事。基督徒的盼望涉及神话语中应许的全部内容，也就是恩典。“看哪，耶和华的眼目看顾敬畏祂的人和指望祂怜悯的人。”（诗 33:18，KJV直译）神的儿女如此行，所应许的福分就临到他们。

　　盼望在神的完备中得滋养。它期盼神时常调动祂的完备来恩待它。它指望一生中有饼和水、衣裳和住处、蒙引导受保障，而且死时蒙福得胜。不仅如此，每个基督徒都和保罗一样，“靠着神，盼望死人，无论善恶，都要复活”（徒 24:15），并且常常“等候所盼望的福，并等候至大的神和我们救主耶稣基督的荣耀显现”（多2:13），更是“盼望那无谎言的神在万古之先所应许的永生”（多 1:2）。

　　盼望的标记、区分真假的依据，有以下六点：

　　1. 虔诚盼望的原动力是永活的神，祂既创造盼望，又是盼望的对象。虔诚人因此求告神：“我的心哪，你为何忧闷？为何在我里面烦躁？应当仰望神，因祂笑脸帮助我，我还要称赞祂。”（诗 42:5）神为祂子民所知晓的一个宝贵至极的名，就叫做“你这以色列的盼望，在患难时的救主啊”（耶 14:8,原文直译）。直到末了，耶和华都要“作祂百姓的指望，作以色列儿女的力量”（珥 3:16,KJV直译）。没有像耶和华我们神的。祂是“使人有盼望的神”（罗 15:13）。基督徒的一切真诚盼望都是神怜悯罪人的果实，是从天上来，不从人而来。

　　虚妄、属肉体的盼望在人的灵魂里自发涌现。真虔诚的盼望却有属天的起源。保罗为罗马信徒能有丰富的盼望，祷告说：“但愿使人有盼望的神，因信，将诸般的喜乐平安充满你们的心，使你们藉着圣灵的能力大有盼望。”（罗 15:13）神“开恩将永远的安慰并美好的盼望赐给我们”（帖后2:16）。这是信仰中真盼望和假盼望的第一大区别。前者从上面来，后者从下面来；一个为神所激发，另一个为撒但所造成。

　　2. 真虔诚的盼望不是虚妄的信念、无意义的幻梦，而是坚固的指望。它所倚靠的坚定根基，就是神不变的话语、誓言和圣约。“我们靠着圣灵，凭着信心，等候所盼望的义。”（加 5:5）我们必不至失望。“我们有这指望，如同灵魂的锚，又坚固、又牢靠，且通入幔内。”（来 6:19）有神各样的话语作保：我“要作你和你后裔的神”（创 17:7）；我“必不撇下你，也不丢弃你”（申 31:6）；“因为我活着，你们也要活着”（约 14:19）；“那已经在耶稣里睡了的人，神也必将他们与耶稣一同带来”（帖前4:14）。这些话只是一小部分。此外，神加上祂的誓言：“我也照样起誓不再向你发怒，也不斥责你。大山可以挪开，小山可以迁移，但我的慈爱必不离开你，我平安的约也不迁移。”（赛 54:9-10）同样，我们既有誓言又有圣约。“耶和华说：日子将到，我要与以色列家和犹大家另立新约。不像我拉着他们祖宗的手，领他们出埃及地的时候，与他们所立的约。我虽作他们的丈夫，他们却背了我的约。这是耶和华说的。”（耶31:31-32）看哪，这是应许大卫那可靠的恩典，就是与大卫所立信实慈爱的约（参赛55:3）。神吩咐我们全然仰赖祂，以祂的真实为一切盼望的缘由。

　　恶人的指望没有这种根基。其盼望出于谬妄，如同人醒来后的一场梦，在现实面前消散，经不起真理的试验。但义人的盼望却持久常存，如同锚、船的主锚，能稳定一切，使灵魂安然度过神允许落在他身上的痛苦风暴。盼望擅于使用圣经。“从前所写的圣经都是为教训我们写的，叫我们因圣经所生的忍耐和安慰，可以得着盼望。”（罗15:4）所以，最有利的祷告就是用应许恳求神：“求你记念对你仆人的话，因这话你叫我有盼望。”（诗119:49，KJV直译）这有福的盼望比大多数事更能使基督徒彼此建造他们的信心和喜乐。“敬畏你的人见我，就要欢喜，因我仰望你的话。”（诗 119:74）

　　3. 真盼望是基督中保所结的果子，专以祂为救主来关注；假盼望则完全忽视基督所成就的工作。许多人盼望免受刑罚，却藐视福音的恩典。真正美好的盼望总是首先倚靠基督。正如保罗说主耶稣基督是“我们的盼望”（提前 1:1）。你若有真正的“荣耀的盼望”，那一定是来自“在你们心里的基督”（西1:27）。律法的盼望和福音的盼望截然对立。前者源于自以为顺服了律法，后者则倚靠基督的存心顺服以至于死。两者不能相容，要么是单单仰望基督，要么就是根本不看基督。

　　这样一来，有人就会问：信心和盼望的区别在哪里？它们虽有区别，但都属于类似的心灵活动。罗伯特.哈德恩说：“因着信心，我们相信神给我们的应许；因着盼望，我们指望得到神已应许的美福；因此，信心以应许为对象，盼望以所应许的事以及应许的执行为对象。信心看它的对象现在就在，盼望看它的对象将来才来。信心在盼望以先，是盼望的根基。我们盼望永生，是因相信神就永生所做的应许；我们相信应许，就一定盼望它们的成就。”

　　罗伯特.雷顿说：“信心和盼望这两种恩典区别是如此之小，以致圣经中常常把它们彼此看为等同；盼望只是同一信心的另一方面，信心领会到神应许的确凿真实，盼望确实地指望应许得以成就，这就是信心和盼望的真相。所以盼望直接由信心作成。它如同固定在幔内的锚，使灵魂稳稳扛住海浪的翻腾和海上升起的暴风。在这个堕落的世界里，最坚定的就是信主的灵魂。”

　　盼望和信心一样有大有小，从微弱的指望（参诗 42:5），到“满足的指望”（来6:11），程度因人而异。盼望和信心一样始终定睛基督，也和信心一样，持续直到生命的末了，然后全然让位于享受基督；毕竟，“谁还盼望他所见的呢？（有古卷作人所看见的何必再盼望呢）”（罗 8:24）。所以，我们要“将可喜乐的盼望和确信坚持到底”（来 3:6，KJV直译）。“所以要约束你们的心，谨慎自守，专心盼望耶稣基督显现的时候所带来给你们的恩。”（彼前 1:13）

　　4. 真盼望不停运作，生发大能、有福的果效；假盼望从不运作，是死的盼望。基督徒的盼望是“活泼的盼望”（彼前 1:3）。它里面有生命，把活力传给灵魂。它激发、唤醒心灵，赋予其生机。它果效极大，能使神的子民胜过一切仇敌和畏惧，又使他们在眼见不利的环境中不至灰心丧志。死的盼望则没有任何长久的果效，在试炼的日子全然无益。

　　5. 真盼望使人通向圣洁，假盼望使人轻忽己路。“凡向祂有这指望的，就洁净自己，像祂洁净一样。”（约壹 3:3）真盼望越强烈，对罪恶的憎恶就越强烈。被迷惑者的盼望却使他放荡，以罪为小事，以圣洁为恶事。在信仰中的感情或思想活动，如果不倾向于圣洁，我们就能确定它们不属乎神。

　　6. 假盼望不能在我们最需要帮助的时候提供支持，真盼望托起我们的灵魂，使之高过一切的仇敌。罗伯特.雷顿说：“盼望是信徒的巨大资本。他们今生经历一切灰心和愁苦，行于死荫的幽谷中，都有盼望的扶持。信徒超越当下眺望永恒的时候，戴上盼望这顶救恩的头盔，就能保护他们的头不被身旁飞过的无数火箭射中。”

　　依据神的话语可知，基督徒真实的盼望有许多重要的用处，尤其对灵魂大有裨益。

　　1. 真实的盼望使我们在患难中心存忍耐（参罗 12:12）。“我们若盼望那所不见的，就必忍耐等候。”（罗8:25）保罗赞许“因信心所作的工夫，因爱心所受的劳苦，因盼望我们主耶稣基督所存的忍耐”（帖前 1:3）。耶利米指着这一恩典的有福果效，说：“人仰望耶和华，静默等候祂的救恩，这原是好的。人在幼年负轭，这原是好的。他当独坐无言，因为这是耶和华加在他身上的。他当口贴尘埃，或者有指望。”（哀 3:26-29）

　　圣经和人的经验都证明，“我们进入神的国，必须经历许多艰难”（徒 14:22）。任何事都不能换取苦难的豁免权。忍耐必须开展它纯全完备的工作。盼望滋养忍耐，我们在试炼中因此得扶持——除盼望以外，还有什么能在患难之日给予力量呢？神的教会屡次趟过血河，被困苦和铁链捆锁，对她的攻击与威吓一次比一次更恶；但因着盼望，就生出不能耗尽的忍耐来。因失望而消沉，就会导致不安、不满、充满痛苦；但盼望大喊：“你务要至死忠心，基督就赐给你那生命的冠冕。”（参启 2:10）

　　2. 盼望带给人面对危险、经受痛苦的勇敢和刚毅。“盼望不至于羞耻，因为所赐给我们的圣灵将神的爱浇灌在我们心里。”（罗 5:5）除非我们“把得救的盼望当作头盔戴上”（帖前 5:8），否则在争战之日我们就只能成为懦夫。神的真儿女和自欺者之大不同在于，前者指望将来的荣耀，就轻看现在的羞耻；后者也许模模糊糊渴望将来的美福，但从来不放弃抓紧当下的好处，当他发现必须在二者之间做选择，他总是紧贴现在，枉然地打算以后再抓住将来的事。

　　但凡有几分认识自己的心，都会确实地认识到自己对一切美善之事都有胆怯和羞耻，直到神施恩赐给他福音的盼望，才能除去这可悲又邪恶的心境。羞耻的影响是普遍的、可怕的，以致有人认为它几乎是拦阻人得救的唯一障碍。“凡在这淫乱罪恶的世代，把我和我的道当作可耻的，人子在祂父的荣耀里，同圣天使降临的时候，也要把那人当作可耻的。”（可8:38）我们可称颂的救主说这话，不是挥拳打空气或毫无意义地警戒人。若不藉着“恩典中赐给的……美好盼望”（帖后 2:16,原文直译），你永不可能胜过你对真虔诚本能的羞耻。

　　3. 盼望是做工的巨大动力源泉。海员、农夫、各类工人都受盼望的激励。为传扬福音、世人得福、神得荣耀所做的工同样也离不开盼望的驱动。保罗认为：“就如摩西的律法记着说：‘牛在场上踹谷的时候，不可笼住它的嘴。’难道神所挂念的是牛吗？不全是为我们说的吗？分明是为我们说的。因为耕种的当存着指望去耕种，打场的也当存得粮的指望去打场。”（林前9:9-10）众使徒如果没有进入幔内的指望，还会有做工的果效吗？他们盼望将来的奖赏。神派遣和保守祂的子民为祂做工，从来不会不给他们合乎人性的充足的动机。

　　4. 盼望是基督徒喜乐的强大滋养剂。我们是“欢欢喜喜盼望神的荣耀”（罗 5:2）。现在的环境有着太多让人悲哀和沮丧的事。而盼望则看向将来，就是将要显明给我们的神的荣耀。它坚定地抓住将来的事——罗伯特.哈德恩和查尔斯.贺智就此建议我们参看这句经文：“我们得救是在乎盼望”（罗8:24）；换句话说，我们因为存着对将来的展望或指望，以致能够得救。当然，没有一个基督徒能在今生完全享有救恩的全部福分。他们确实预尝了将来美福的滋味，但尚未完全得享它们本身，这不是在今生、今世。然而，他已得永生的权利或名分是美好的，是完全的，再无其他事可与之比。等时候一到，拯救必完完全全地降临。

　　“在指望中要喜乐”（罗 12:12），这既是本分，又是伟大的特权。史蒂芬.查诺克说：“‘渴望’的福乐能感动灵魂，‘指望’的福乐更是能激励灵魂。有根有基的盼望自然流出喜乐。动摇的指望只生出动摇的欢喜，癫狂的人是这样欢喜，这值得怜悯但不值得渴望。如果假想出来的盼望都能有实在的快乐触动人心，那么立在坚实基础之上、从美好根基之中兴起的盼望就更不消说了。拥有产业的权利或名分，可以和事实上据有产业一样让人喜乐。”

　　5. 盼望能让基督徒死的时候有从容、受安慰。神的子民知道，他们的肉身必将安居在指望中。他们知道说这话的是谁：“死人要复活，尸首要兴起。睡在尘埃的啊，要醒起歌唱！因你的甘露好像菜蔬上的甘露，地也要交出死人来。”（赛 26:19）约伯抓住这真理，就解除了死亡威吓的权势。保罗和无数谦卑的神子民也是这样。“不但如此，就是在患难中也是欢欢喜喜的。因为知道患难生忍耐，忍耐生老练，老练生盼望，盼望不至于羞耻；因为所赐给我们的圣灵将神的爱浇灌在我们心里。”（罗 5:3-5）

　　总之，我们认同约翰.欧文说的：“盼望是荣耀的恩典，它有福的果效被记在圣经里，它大能的工作带给信徒支持和安慰。我们藉盼望得以除罪、成圣并得救。基督每次证明祂与我们同在，都给我们确凿的荣耀盼望；对此，祂既给我们确实的保证，又动工使我们的灵魂存这指望。一般的盼望是不确定地指望我们所渴望的将来美福。但基督徒的盼望是福音的恩典，这就除去了一切拦阻我们盼望所得预定益处的不确定性。作为恩典的盼望，是从相信、倚靠和坦然无惧的心所生发的热切指望，伴随着对福乐的强烈渴望。所有最高的恩典行为，都是从一个有根有基的盼望流淌而出。”

　　若是这样，不信的人说永恒的事不确定，就是无效的异议。永恒的事就与神的存在和完全一样确定——永恒的真理和公义确保了这一点。我们的盼望即便软弱，也是稳当可靠的。所盼望的事永不落空。不但如此，将来必实现的，还会无限超越现在最大的指望。“神能充充足足地成就一切，超过我们所求所想。”（弗3:20）要说我们的盼望不确定，也只是我们盼望抓得不牢的意义上——我们本该以最大的执着抓住所盼望的事。因此，说基督徒的盼望不确定，不是事实，除非意思是说人里面道德原则的不确定，即使良善人的道德原则也有软弱。在这一点上，所有的良善人都应承认并为之哀哭。

　　邪恶的天使和恶人要求我们放弃属灵的盼望，选择属肉体的盼望，放弃永恒荣耀的盼望，抓牢必要朽坏的世俗盼望时，他们并没有提供任何值得关注的东西。没有福音的盼望，这必死的生命有什么意义呢？还有什么比世俗的盼望更不确定、更迷惑人吗？昨天的征服者，今天沦为阶下囚。今天的富户，明天的乞丐。享乐带来痛苦。尊荣引人嫉妒——还有比这更大的毒恨和奸恶吗？钱财让拥有的人烦恼，而且随时会飞走。离弃天上的盼望去选地上的盼望，喜爱糠秕胜过麦子，这种人是为风劳碌，把自己交给虚空。

　　基督徒当竭力摆脱一切有罪的沮丧。我们的心思会摇动，但神的本性和旨意永不改变。我们得救，不是靠我们的能力，乃是靠神的能力；不是因我们的良善，乃是因救主的功德;不是凭着我们的智慧，乃是凭着神的智慧。神有时隐藏祂的同在，为要让我们知道自己完全无力。约翰.牛顿说：“我从经验中发现，持守我的眼目单单仰望基督带给我平安和生命，是我所蒙的呼召中迄今为止最难的部分。虽然因着神的怜悯，使我可以躲避人眼中的恶事；但是，外在行为的上一千次舍己，若与秉持神的公义和大能的原则而行，还算是容易的。”纵然困难，也不能在这事上后退，不然最终会陷入沮丧。

　　所有美好、活泼、持久的盼望都唯独从十字架而来。“以色列啊，你当仰望耶和华，因祂有慈爱，有丰盛的救恩。”（诗 130:7）众圣徒在神里面的产业是何等丰富。祂是他们的指望，是他们的福分，是他们的避难所，是他们的磐石。霍尔主教说：“我的神啊，倘若我以为我的眼有比仰望你的天更好的用途，那我就不配长这眼睛。倘若我容许我的眼只是看天，而不是透过天看见你这创造和统管高天的全能者、住在天上满有荣耀和威严的神，那我就不配看天。倘若我看你，却不是时常爱慕你，我的灵没有充满对你庄重而仰慕的思念，那我就不配看你。当别人的眼注目事物的行动时，让我的眼定睛行动之后的动因，那位以测不透的权能和智慧维持无数巨大天体完美有序运行的神。”

　　当别人越变越聪明时，让我们越变越圣洁。他们信靠受造之物，以属血气的为膀臂时，让我们相信并盼望神。让我们思想神的名。我们若真属祂，就必永远与祂同在。将来的荣耀想得再多也不为多好，将来基业的价值估得再高也不够高——它要比一万个世界更宝贵，比为它遭受一万倍的苦难都更值得。世人常为前途彼此庆贺。基督徒则看见他们共同的光明未来和确实可靠的盼望，就彼此欢乐。“盼望有如天上的星，当悲伤的阴影变暗时，它就照得更为明亮。新的景象向我们展开。我们怀着展望而活，就是盼望另一个更为有福的世界”，约翰.安杰尔.詹姆斯如此说。

　　一身罪咎的罪人前途何其悲惨！他们“与基督无关，在以色列国民以外，在所应许的诸约上是局外人，并且活在世上没有指望，没有神”（弗2:12）。还有比这更可怕的困苦吗？人们有时会问：将来的灾难由什么组成？没有人能答得完全。但确定的是，一个可怜的灵魂，在地上已经是困苦的罪人，现在又被关在活在世上有指望之外，将来必定承受那可怕的永远灭亡。“那日临近”，那日马上就要来临！“势如烧着的火炉，凡狂傲的和行恶的必如碎秸，在那日必被烧尽，根本枝条一无存留。”（玛 4:1）恶人死的时候没有真盼望，没有基督，没有神，他们会仍要如此，直到永远。

　　没有回转归主的罪人，你问你的灵魂几个重要问题：

　　1. 人就是赚得全世界，却赔上自己永恒的灵魂，有什么益处呢？

　　2. 这世上有向神刚硬而亨通的人吗？

　　3. 到了神对付你的时候，你的手还能有力吗？你的心还能忍受吗？

　　4. 到了神刑罚你的时候，你还有话说吗？

　　5. 你若忽略这么大的救恩，怎能逃罪呢？